С добрым утром (СИ)

Глава 12

Покачиваясь в седле и ощущая себя каким-то баем [1], Святослав лениво размышлял о том, что воспользоваться трофейными гохта было определённо замечательной идеей. Массивные лосеподобные животные двух метров в холке неутомимо шагали вперёд, оставляя за собой километр за километром и единственное, что оставалось всадникам — следить за выбранным направлением. Правда, к вечеру очень сильно болела задница. И спина. И ноги немного. И почему-то ещё шея. Зато за два дня они проехали гораздо больше, чем в прошлый раз он прошёл на своих двоих.

Кроме того, Болотников периодически вертел головой в тщетных попытках высмотреть торговый тракт. По его расчетам, они давно должны были выйти к дороге, но перед глазами упорно маячили покрытые зеленью холмы. «Если через полчаса ничего не произойдёт, то придётся рискнуть и подняться наверх», — мысленно вздохнул мужчина. Делать этого совершенно не хотелось. Торчащих на вершине холма всадников будет видно издалека, что, несомненно, привлечёт внимание разъездов Табора или дварфийских наблюдателей. Ни с теми, ни с другими встречаться не хотелось…

Именно в этот момент, до путников долетел приглушённый расстоянием полурёв-полумычание. Моментально скатившись со спины гохта, Свят пригнулся и замер, напряжённо вслушиваясь в новые звуки. В руках, непонятно как, оказался взведённый арбалет, которым он водил из стороны в сторону, выискивая врага.

— Это что за хрень? — спустя пару минут поинтересовался мужчина, поняв, что атаковать их никто не собирается.

— Похоже на буйвола, — почему-то шёпотом ответила Най'Ла, замерев рядом.

— Буйвола?

— Да. Их используют как тягловых животных для тяжелых повозок.

— Ага… То есть мы таки вышли к тракту, — задумчиво протянул Болотников.

Если судить по мычанию, в очередной раз долетевшему до путников, то за следующим холмом находится искомый караван. Однако сильно смущало то, что мычание было весьма жалобным и одиноким.

— Подожди здесь, я сбегаю, проверю, — наконец решил Святослав и, пригнувшись, потрусил вперёд.

Девушка дёрнулась было за ним, но затем взяла себя в руки. Подхватив поводья, она с тревогой всматривалась в удаляющуюся фигуру, неслышно молясь за удачу своего защитника.

Пару сотен метров до вершины соседнего холма Болотников преодолел довольно быстро, но за несколько метров до цели упал на живот и оставшееся расстояние преодолевал по-пластунски. Добравшись до верхушки, он внимательно осмотрелся по сторонам и… выругался. Никакого тракта впереди не наблюдалось, как и каравана. Были только заросли кустов и одинокая хреновина с огромными рогами, ростом с гохта и раза в полтора массивнее. Судя по всему, животное объело ближайший куст и пыталось дотянуться до соседнего, но запутавшиеся в ветках поводья этого не позволяли.

— Вот зараза! — ещё раз выругался Свят, поднимаясь на ноги.

Соблюдая все меры предосторожности, он спустился вниз и тщательно обследовал заросли кустов, периодически оглядывая в прицел арбалета ближайшие окрестности. Результат остался прежним — никаких следов дороги и людей, только одинокий, жалобно мычащий буйвол. Вздохнув, Святослав вызвал с помощью передатчика эльфийку, а затем осторожно подошёл к животному поближе. Давно заметив человека, оно мычало практически не переставая, словно умоляя освободить его из плена.

— Надеюсь ты смирный… Или смирная, — пробормотал мужчина, распутывая ремни.

Освобождённый буйвол сделал пару шагов и принялся обгладывать новый куст, показав Болотникову правый бок. Увиденное тому совершенно не понравилось — на шкуре отчетливо выделялась длинная неглубокая рана. Кровь давно свернулась, превратившись в корку, а значит ранение было получено довольно давно. Это объясняло, почему животное могло сорваться и убежать, но пока не давало подсказки, почему его до сих пор не нашли. Даже не слишком опытный от слова «совсем» Святослав мог проследить направление, откуда буйвол явился. Для владельцев беглеца подобной проблемы не должно было существовать в принципе.

Пока он раздумывал над загадкой, из-за холма появилась Най'Ла, ведущая за собой гохта. Слишком быстро, если учесть расстояние, но акцентировать внимание на этом Свят не стал — только неодобрительно покачал головой и спросил, ткнув пальцем на рану:

— Что думаешь?

— Во время ночной стоянки на караван напали волки и он сорвался, — неуверенно предположила девушка.

— Забавно. Мне казалось, что среди нас двоих оптимист — я.

В ответ Най'Ла только пожала плечами и зябко поёжилась.

— Ладно, что делать будем? — спросил Болотников, видя, что ей явно не по себе.

— Заберём с собой. Если всё хорошо, то караванщики будут рады. Если нет… — пробормотала девушка, забыв уже привычное «господин». — Отпустим.

Сказано — сделано. Позволив буйволу немного набить желудок, Свят взял в руки оборванные поводья и потянул буйвола за собой. Немного поупиравшись, животное замычало и покорно зашагало за своим новым хозяином. Пройдя с десяток шагов, он накинул ремни на луку седла одного из гохта, которых вела эльфийка, а сам занял место впереди импровизированной колонны, сжимая руках арбалет и постоянно оглядываясь по сторонам. Причиной этого послужило решение проделать остаток пути пешком — во-первых, проще высматривать следы бежавшего в панике буйвола, а во-вторых… Во-вторых, перезаряжать и целиться из арбалета гораздо проще стоя на земле, чем сидя в седле.

Святослав никогда не рассматривал буйволов, как отчаянных бегунов и рассчитывал уже минут через двадцать-тридцать выйти на дорогу, но прошло почти полтора часа, прежде чем им удалось это сделать. И понять, что они опоздали как минимум на сутки…

Торговый тракт возник перед ними внезапно, словно по мановению волшебной палочки. Вот только что они обходили очередной холм, а вот под ногами уже хрустит гравий, а метрах в двадцати левее выстроились в колонну тяжелые повозки и фургоны. Тенты порваны, борта утыканы стрелами, кругом туши убитых лошадей и буйволов, над высохшими лужами бордового цвета вьются облака мух.

— Подожди здесь, я осмотрюсь, — глухо произнёс Болотников спустя пару минут, когда сердце немного успокоилось, а мозг вновь стал более-менее адекватно воспринимать окружающую реальность.

Однако не успел он сделать и шага, как Най'Ла бросилась вперёд и вцепилась в Святослава обеими руками. Подняв голову, она умоляюще уставилась на него своими изумрудными глазами, в уголках которых стояли слёзы. Обычно торчавшие вертикально ушки сейчас были плотно прижаты к голове.

— Хорошо, — не выдержав, уступил Свят. — Но если что — сразу беги!

Так они и пошли: мужчина, сжимающий побелевшими от напряжения пальцами арбалет и маленькая эльфийка, уцепившаяся за его пояс. Обходя туши и переступая через засохшую кровь, они медленно обходили разграбленный караван, пытаясь разобраться в произошедшем и найти следы выживших.

Общая картина нападения прояснилась довольно быстро. То ли караванщики вообще не ожидали нападения, то ли расслабились из-за близости дварфийского поселения, но охрана оказалась абсолютно не готова к случившейся атаке. Чем и воспользовались степняки, моментально выбив головной фургон и замыкающую повозку какими-то заклинаниями стихии ветра. Затем застигнутых врасплох торговцев засыпали стрелами, добив выживших врукопашную.

Отсутствие человеческих тел выяснилось чуть позже. Орки не просто так выбрали это место для нападения. С одной стороны тракт подпирал крутобокий холм, из-за которого и вышли путешественники. С другой стороны вниз уходил практически отвесный склон, усеянный валунами и заросший кустарником. Именно с него степняки и скинули трупы, предварительно добив раненых и избавив их от наиболее целых вещей. Простояв несколько минут на дороге, Свят в одиночку спустился вниз и начал осматривать тела в надежде найти выживших. Разумом он понимал, что этому не бывать, но что-то не позволяло ему просто развернуться и уйти.

Нападавшие оказались на удивление толерантными существами. Они с одинаковой жестокостью перебили весь караван, не делая никаких различий по расовому или половому признаку. Сжимая до боли зубы, Болотников познакомился почти со всеми представителями разумных рас, исключая разве что эльфиек и морской народ. Большинство носили тёмно-зеленые мундиры, кирасы с дополнительной защитой плеч и бёдер, а также открытые шлемы с жёстким гребнем, спускавшимся на шею. «Кирасиры», — вспомнил Святослав нужное слово, разглядывая пробитую стрелами, порубленную в куски броню.

— Я так понимаю, пленных они не брали, — хмуро доложился он, поднявшись обратно на дорогу. — Такое впечатление, что некоторых просто доставали из повозок и перерезали горло.

— Пленного нужно кормить и следить, чтобы не сбежал, — мёртвым голосом объяснила Най'Ла. — А Табору сейчас дорога каждая секунда и совершенно не нужны свидетели.

— Почему?

— Как только Империя узнает о нападении, в погоню отправят армию. К этому времени им нужно быть как можно дальше отсюда и как можно ближе к степям.

— Тогда понятно, почему использовали стихию ветра, а не огня, — буркнул Свят, разглядывая стоявшие на дороге повозки. — Опасались наблюдателей из клана.

— Скорее всего… — согласилась эльфийка, но, встрепенувшись, вдруг поставила уши торчком. — Ты слышал?

— Что? — Болотников вскинул арбалет, бросая по сторонам настороженные взгляды.

Пару минут девушка напряжённо вслушивалась в шуршание трав, стрекотание насекомых и жужжание мух, а затем вдруг припустила в сторону обломков головного фургона. Покрутившись на месте, она вновь замерла, рассеянным взором обводя склон под собой.

— Я ничего не… — начал было Болотников, но тут и до его ушей донесся тихий протяжный стон.

Рискуя сломать себе ноги, Най'Ла сорвалась с места и бросилась вниз. Одновременно матюкаясь и призывая к осторожности, Свят бросился следом, но догнать девушку смог лишь в тот момент, когда она с головой влезла в разросшиеся заросли кустов. Продолжая материться, мужчина принялся продираться следом. Густой кустарник отчаянно сопротивлялся, так что прошло минуты три, прежде чем они достигли источника стонов. Это оказался воин в точно такой же броне, что и погибшие охранники, разве что гребень на шлеме был украшен невысокой волосяной щёткой красного цвета.

Оглянувшись назад и оценив расстояние, Болотников потрясённо присвистнул. Похоже, заклинание, которым орки разнесли повозку, выбило кирасира из седла, после чего он благополучно пролетел по воздуху до кустарника, где и совершил посадку в самом центре зарослей. Либо вначале своего полёта, либо в конце, парень потерял сознание, что спасло ему жизнь — иначе лежать бы ему рядом с товарищами.

— Святослав, он умирает! — взмолилась девушка и, судя по свечению вокруг ладошек, тут же использовала свое заклинание лечения.

— Я вижу, — хмуро буркнул Свят, доставая из-за пазухи передатчик. — Настя?

— Ну, наконец-то! Я смотрю, вы там не особенно торопитесь… — раздался недовольный голос ИскИна, прерываемый помехами.

— Заткнись и слушай! У нас форс-мажор — степняки вырезали караван, уцелел всего один человек. Но он в тяжёлом состоянии и мы не знаем, что делать. Най'Ла уже обрабатывает его своим колдунством…

— Оставить!!! — от громкого вопля в динамике Болотников чуть не оглох, а эльфийка с испугом оглянулась через плечо, прервав заклинание. — При её уровне это не более чем перекачка энергии от врача пациенту для усиления регенерации! Вы только всё испортите!

— А что делать?

— Установите камеру и покажите мне пострадавшего. Потом достаньте аптечку и следуйте моим инструкциям. И никакой самодеятельности!

Растерянно оглянувшись в сторону, где остались непривязанные гохта, Святослав положил возле Най'Лы передатчик и арбалет, после чего выбрался из кустов и полез обратно по склону. Все трое животных нашлись практически там же, где их и бросили — мирно пощипывали травку, несмотря на не особо приятное соседство. Однако идти через разграбленный караван отказались наотрез. Не особо уверенный в своей способности переупрямить парнокопытных, Свят повёл их в обход, молясь, чтобы раненый протянул ещё немного. К тому времени, как он вернулся к напарнице вместе с камерой и аптечкой, бросив живность всё также без привязи, эльфийка уже успела избавить вояку от доспехов и даже начала первичный осмотр под руководством Анастасии.

После того, как Болотников настроил видео, дело пошло быстрее, но всё равно у них ушло почти полчаса, прежде чем ИскИн вынесла свой вердикт. Всё это время мужчина бегал вокруг с камерой в поисках нужных ракурсов, пока Най'Ла осматривала, ощупывала и пальпировала, подчиняясь строгим инструкциям из динамика.

— Что я могу сказать, — наконец выдала Анастасия. — Парень просто везунчик. Доспехи приняли на себя большую часть повреждений. Позвоночник цел, повреждений внутренних органов нет. Есть вывих левой руки, скорее всего с трещиной, и закрытый перелом правой ноги. С этим мы справимся, но вот с глазом придётся повозиться…

Глаз у воина и впрямь выглядел паршиво. Создавалось впечатление, что ему в лицо выстрелили из дробовика, только вместо картечи — деревянные щепки.

— А теперь собрались, господа полевые хирурги! — заявила искусственный интеллект, переходя на командный тон. — У нас впереди куча работы, так что не стоит терять времени. Делать всё будем по плану, так что не паникуем и не торопимся. Шаг первый — осторожно перенести пациента на ровную плоскую поверхность. Шаг второй — раздеть, наложить шины и плотно зафиксировать поврежденные конечности. Шаг третий — обработать ранения на лице, извлечь все посторонние предметы. Шаг четвёртый — вколоть препарат «Rgen-21». Чего сидим? Побежали, побежали!!!

С первым шагом удалось справиться, изготовив примитивные носилки из спального мешка и оглобель. Правда, это хоть и облегчило задачу, но всё равно Святославу и его маленькой горничной пришлось изрядно потрудиться, штурмуя склон, уклон которого составлял чуть ли не все пятьдесят градусов. Складировав раненого в повозку, начинающие полевые хирурги немного передохнули, после чего взялись за второй шаг, предварительно вколов раненому хорошую дозу обезболивающего.

— Вот поэтому я и не стал врачом, — бормотал Свят, срезая с кирасира штаны. — Чтоб мужиков за всякие интимности не лапать.

— Что-то я не помню, чтобы ты сильно сопротивлялся, когда то же самое проделывал с Най'Лой, — фыркнула из передатчика Анастасия.

— Это другое!

— Тут не поспоришь. И грудь, и прочие признаки — всё другое…

Эльфийка в диспут влезать не стала, продолжая трудиться над рубашкой. Только ушами дёрнула, да немного прижала их к голове. Как давно заметил Болотников, в невербальном общении уши у эльфов играли большую роль. Осталось дело за малым — научиться понимать все эти знаки.

После того, как поврежденные конечности были зафиксированы в импровизированных шинах и крепко замотаны бинтами, пришла очередь третьего шага. Который дался уже не так просто, затянувшись на несколько часов. У Святослава неоднократно возникал соблазн бросить голову стонущего кирасира и позорно бежать, но всякий раз его останавливало побледневшее личико Най'Лы, продолжавшей сосредоточенно доставать из ран одну щепку за другой. В конце концов, они справились и с этим делом, хотя оба вымотались так, словно весь день валили лес.

А вот с четвёртым шагом возникли небольшие проблемы…

— В смысле, внутривенно? А в задницу нельзя, что ли? — ярился Свят, с большим трудом сдерживаясь, чтобы не отпихнуть аптечку от себя подальше.

— «Rgen-21» — вводится исключительно в кровяное русло не чаще, чем один раз в 12 часов, — раздражённо объяснила ИскИн.

— А почему шприцом? А как же пневмоинъектор? Даже в моё время они были!

— Потому что пневмоинъекторы предназначены для подкожных и внутримышечных инъекций.

— А как же автодок?

— У тебя есть под рукой автодок?

— Нет. А если я не попаду в вену? Или проколю насквозь?

— Господин, я могу сделать… — робко встряла в перебранку Най'Ла.

— Девочка, ты в глаза-то хоть раз шприц видела?

— Нет…

— Ну, вот и ответ на твой вопрос, — отрезала Анастасий. — Болотников, ты достал уже истерить. А ну живо набрал препарат в шприц и сделал укол!

Мужчина глубоко вздохнул, готовясь выдать новую порцию ругательств и… выдохнул. Подтянул аптечку, доставая драгоценный препарат в пузырьке из тёмного стекла, пока эльфийка, под чутким руководством искусственного интеллекта, готовила пациента к процедуре. Ещё раз вздохнул, стараясь выгнать из головы все посторонние мысли и сосредоточиться инструкциях, которые доносились из динамика…

— Ну вот, а ты боялся! — радостно воскликнула Настя через десять минут, когда Свят и Най'Ла закончили заниматься раненым и, вымотанные, плюхнулись прям возле телеги, облокотившись спинами на колесо. — Практически готовый медбрат!

— Да иди ты… — вяло огрызнулся Болотников.

— Я бы пошла, но у меня ног нет, — парировала ИскИн. — В общем так, коллеги. По хорошему, сейчас парню нужно ставить капельницу, но у вас нет ни системы, ни глюкозы, ни даже банального физраствора. Это плохо, потому что регенерация у пациента существенно повысилась и организм будет жрать сам себя. Придётся заливать воду через рот, а как он придёт в себя — срочно кормить мясным бульоном.

— С мясом у нас проблем нет, — мрачно пошутил Святослав, оглядываясь по сторонам.

— Не думаю, что конина, провалявшаяся двое суток на жаре, годиться в пищу, — проигнорировала иронию Анастасия. — И раз ты сам упомянул об этом… Вы не хотите свалить оттуда, пока солнце не село окончательно? Ночевать в таком месте — не самое лучшее решение.

Мысль настолько же здравая, насколько трудноосуществимая. Всё, на что хватило путников, это оттащить носилки с раненым метров на двести за холм, где и развели небольшой костерок, предварительно таки расседлав и привязав живность. Затем впихнули в себя любимые питательные батончики из водорослей, запив кипятком, после чего Свят отправил напарницу спать, а сам сел караулить лагерь. Най'Ла для приличия посопротивлялась, но отключилась чуть ли не раньше, чем влезла в спальник. Поглядывая на спящих спутников, Болотников остался бороться со сном, старательно ловя ночные звуки. Ничего нового, к тому же уставший мозг отключил все ненужные функции, включая богатое воображение, так что к рассвету мужчина благополучно вырубился, злостно нарушая все статьи устава караульной службы.

--

1. Бай (bəy [бәй] — тюркск. «вождь») — в дореволюционное время богатый уважаемый человек (крупный землевладелец/скотовладелец, торговец, ростовщик) в Средней Азии, Казахстане, Якутии, на Алтае.