С добрым утром (СИ)

Глава 19

Утром Святослав проснулся со стойким ощущением лёгкого похмельного синдрома. Посиделки у ювелира затянулось до глубокой ночи, второй стаканчик коньяка сменился третьим, за ним последовал четвёртый, благо где-то между ними Натан Иосифович отправил одного из работников за закусками — да, маленькая ювелирная лавка была не настолько безлюдна, как казалось на первый взгляд. Прервать разговор смог только Абрам Натанович, приехавший узнать, почему внук уже дома, а дедушка до сих пор где-то пропадает. Старичок тут же предложил проехать к нему в гости и продолжить застолье там, но прежде, чем Свят успел согласиться, его строгая служанка вежливо отклонила предложение, сославшись на большую занятость.

До гостиницы их довезли в экипаже, выходя из которого археолог чуть не навернулся самым постыдным образом. Благо Най'Ла успела подхватить его под руку, несмотря на то, что после двух бокалов ниамийского у неё самой глазки подозрительно поблёскивали. Тем не менее, до номера оба добрались без приключений, и Болотников благополучно заснул, едва успев раздеться и залезть под одеяло. Чтобы с утра проснуться с лёгкой головной болью, небольшой слабостью в организме, неприятным привкусом во рту и едва заметным чувством стыда и раскаяния.

— Доброе утро, господин, — поприветствовала его эльфийка приторным голосом. — Как вам спалось? Может быть снилось что-то неприятное?

Несколько мгновений Свят перебирал возможные варианты ответа, но в определённый момент завис. В глубине души возникло странное ощущение, словно он сейчас не со служанкой общается, а с женой. Помниться, любила Алёна обломать приличную пьянку, утаскивая мужа домой именно в тот момент, когда раздобрев от выпитого, душа расходилась в стороны и начинала требовать подвигов и приключений. Хотя может и не душа, а задница… Но факта это не меняло — стоило ей почуять, что муж в кондиции, как немедленно включался план эвакуации. Судя по вчерашнему, Най'Ла тоже обладала подобным чутьём. Хорошо это или плохо, Святослав сказать пока не мог. С одной стороны, хорошо ж сидели! С другой — кто знает, что он успел бы выболтать под влиянием спиртного?

— Не дождёшься, — наконец буркнул мужчина и быстро скрылся в ванной.

После водных процедур и лёгкого завтрака в гостиничном ресторане, путешественники отправились на поиски портнихи. После того, разумеется, как археолог погасил задолженность за номер и заплатил вперёд ещё за пять суток.

Долго идти не пришлось. Всего полчаса неспешной прогулки — и вот они стоят возле большой стеклянной витрины, за которой дружно в ряд выстроились манекены, одетые в разнообразные сюртуки и платья. Госпожа Нидлер оказалась сухонькой пожилой женщиной с тонкими птичьими чертами лица и приветливым взглядом серых глаз. Которые моментально потемнели от гнева, стоило её услышать условия нового заказа.

— Да вы с ума сошли? Новый костюм и платье всего за один день? Да ещё на приём к посаднику? По вашему, я похожа на фею-крёстную? Махну сейчас палочкой и тыква превратиться в карету, а ваши обноски — в бальные наряды?

— Спасибо, но карету нам не надо — достаточно одежды. Господин Варшавский сказал, что вы единственная в городе, кто сможет справиться с этим, — пробормотал Болотников, опасливо глядя на разбушевавшуюся швею.

— А ты больше слушай этого жадного старикашку, он тебе и не такое расскажет, — фыркнула хозяйка, постепенно успокаиваясь. — Ладно, попробуем что-нибудь придумать. Но сразу говорю, за срочность придётся доплатить. И срок — не раньше, чем послезавтра.

Ничего особого придумывать госпожа Нидлер, естественно, не стала — просто раздела один из манекенов. К счастью, фигура у Святослава была не слишком выдающаяся, так что сюртук и брюки сразу же сели, как влитые. Как он подумал. Швея с этим была категорически не согласна и целый час крутилась вокруг него с мелом и булавками, внося только ей видимые правки.

После того, как закончили с Болотниковым, пришла очередь его служанки. Быстро преодолев слабое сопротивление эльфийки, хозяйка утащила её вглубь мастерской, оставив мужчину скучать в обществе своей помощницы и журнального столика с чаем и печеньем. Вернулись они спустя пару часов и пять чашек (к счастью, довольно скромного объема), когда мужчина стал справедливо опасаться, что выпитая жидкость, добравшись, до конечной точки пребывания в организме, вырвется наружу и оставит мокрый след позора на дорогом убранстве гостевого кресла.

— Ну, всё. Заказ будет готов послезавтра, — устало произнесла госпожа Нидлер. — Приходите после полудня, но не перед самым закрытием. А теперь об оплате — с вас двадцать рублей, деньги вперёд.

— А не слишком дорого? — удивился Свят, доставая кошель.

— Считайте это надбавкой за срочность, — фыркнула швея. — Если бы не Натан, я вообще не взялась бы за подобное безумие. Подумать только, выходные наряды за один день!

После того, как проблема с одеждой была решена, парочка заглянула в «Горный сад», а затем отправилась в книжный магазин, что соседствовал с лавкой ювелира. В нём Болотников надеялся найти что-нибудь вроде атласа, энциклопедии или учебника по истории — любую книгу, способную дать информацию о современном мире. Конечно, у него была Най'Ла, но знания эльфийки были весьма ограничены. Впрочем, как и большинства людей на сегодняшний день. Трудно быть в курсе мировых событий, когда основными источниками новостей у тебя являются соседи, местечковая газета и бродячие торговцы.

Внутри книжный оказался гораздо меньше, чем снаружи. Виной тому была г-образная стойка, огораживающая небольшое пространство у входа. Всё остальную площадь занимали книжные шкафы, надёжно защищённые спинами продавцов. Массивные, высотой более человеческого роста, плотно набитые книгами. У Святослава аж слюньки потекли от такого разнообразия, стоило ему увидеть столь высокую концентрацию текстовой информации в одном месте…

— Добрый день, Святослав Владимирович. Не ожидала, что вы к нам зайдёте, — мило улыбнулась из-за прилавка хрупкая женщина лет сорока в аккуратных очёчках.

— Здравствуйте! — ошарашено поздоровался археолог. — Прошу простить, но разве мы с вами знакомы?

— Лично — нет, — снова улыбнулась продавщица. — Но мой дядюшка сегодня всё утро восхищался новым клиентом, которого ему порекомендовал мой муж. «Наконец-то твой шлемазл познакомился с достойным человеком!», — сказал он, не успев сесть за стол.

— Вы — Анна Тищенко, — догадался Свят.

— Почти двадцать лет — до этого была Варшавской. А вы — таинственный археолог, сумевший одновременно понравиться моему мужу и моему дядюшке. Поверьте, это огромное достижение — до вас ещё никому подобного не удавалось. А рядом с вами, наверное, госпожа Морозова, способная поднимать мёртвых из могилы?

— Просто Най'Ла, — пробормотала эльфийка и тут же спряталась за спину начальника.

— Очень приятно, — вновь сверкнула улыбкой Анна. — Так что привело вас в мой скромный магазин? Неужели кроме драгоценностей, вы нашли ещё и древние книги? Возьму за любые деньги, даже если это учебник по ветеринарии или книга рецептов!

— Нет, совсем наоборот — хотел бы приобрести кое-что из современной литературы.

— Жаль, очень жаль, — вздохнула женщина. — Честно говоря, когда вы вошли, я грешным делом подумала, что и мне немножечко повезёт. В отличие от эльфов, Древние практически не оставили после себя печатных изданий, поэтому любая книга сегодня просто настоящее сокровище.

— Это объяснимо. К моменту Катаклизма большая часть текстовой информации перешла в электронный вид. Бумажные книги стали уделом библиотек и коллекционеров.

— Простите, в какой вид?

— В электронный. Как бы это объяснить… — задумался Святослав, соображая, как бы попроще описать концепцию компьютеров, цифровых технологий и облачных сервисов. — Смотрите, вот у нас есть книга — текстовая и графическая информация, воплощенная в физическую форму. А теперь представьте, что вся эта информация волшебным образом помещена в одно место. Не сами тома и фолианты, а именно информация из них. И теперь, чтобы что-то прочитать, мы с помощью заклинания обращаемся к этому месту, выбираем желаемое произведение и читаем его.

— Как это?

— Ну, к примеру, делаем специальную книгу с пустыми страницами, которая под действием чар превращается в ту, что выбрал пользователь. Или в виде голограммы. Или выводим изображение на поверхность стола или стену… Не важно, это уже детали. Главное тут другое — у нас есть определённое место или артефакт, если вам так удобнее, в котором хранится информация. Если знать нужное заклинание — мы можем её прочитать.

— Кажется, я начинаю понимать, — протянула Анна. — А что будет, если это место… артефакт уничтожить?

— Тогда вся информация пропадёт.

— То есть вы хотите сказать, что Древние не пользовались книгами, а хранили их в таких вот артефактах?

— Да.

— Но всем известно, что на Древней Земле не было магии! — торжествующе воскликнула владелица книжного.

— А я и не говорил, что они пользовались магией, — пожал плечами Болотников. — Компьютеры, планшеты, смартфоны и прочие устройства, позволяющие хранить в себе информацию, были созданы исключительно с помощью науки и технологий. Просто люди разучились их использовать.

— Конпу… Комьпутеры?

— Компьютеры, они же электронно-вычислительные машины. Так назывались устройства, способные хранить и обрабатывать информацию…

Оседлав своего конька, Святослав уже собрался прочитать лекцию о различных типах ЭВМ со времен начала XX века, но в этот момент почувствовал сильный толчок в спину. Оглянувшись, он увидел Най'Лу, сверлившую его своими зелёными глазами со странным выражением лица. Торчавшие из платка ушки нервно подёргивались, выдавая внутренне напряжение.

— Прошу прощения, господин, но у нас ещё много дел. Возможно, нам стоит зайти в другой раз, когда у нас будет больше свободного времени?

— Каких дел? О чём ты? — удивился мужчина, но потом заметил, что эльфийка словно старается внушить ему какую-то мысль.

Несколько мгновений он пытался понять, какую именно, а потом мысленно хлопнул себя пятернёй по лицу. «Блин! И когда я научусь держать язык за зубами? Сейчас даже коньяка не было», — выругался про себя Свят.

— Простите, кажется я немного увлекся, — пробормотал он, обращаясь к Анне. — К сожалению, мы и вправду немного спешим.

— Что вы, это мне нужно извиниться, что отвлекла вас от дел, — чуть фальшиво улыбнулась женщина, бросив раздражённый взгляд на служанку. — Но вы действительно интересный человек. Всем известно, что Древние строили свою цивилизацию с помощью технологий, но я впервые встречаю человека, настолько близко с ними знакомого. Теперь понятно, отчего дядюшка так вами заинтересовался. Пообещайте, что зайдёте к нам в гости и мы сможем поговорить в более спокойной обстановке.

— Всенепременно, — выдохнул с облегчением Святослав, не заметив тяжёлого взгляда, которым наградила его эльфийка. — А теперь давайте вернемся к книгам. Скажите, у вас найдется…

Покупки в книжном магазине заняли около тридцати минут — сущие пустяки, учитывая общее количество шкафов, набитых фолиантами различных форм и размеров. Расплатившись за покупки и раз десять клятвенно пообещав зайти в гости, путешественники выползли на улицу, держа в руках завёрнутые в бумагу свёртки с добычей — в маленький рюкзачок Най'лы книги не влезли. Для себя Святослав приобрёл последнее издание «Атласа мировых государств» (издан в столичной типографии «Новаторъ» всего пять лет назад), «Историю Российской империи со времён Катаклизма» и «Разумные расы современного мира». Можно сказать, минимальная образовательная программа для человека, проспавшего восемь веков.

Най'Ле он купил учебник «Азы магии для начинающих» и огромный талмуд «Практическое применение чар и заклинаний в быту». Эльфийка со счастливым видом прижимала к груди книги, но приподнятое настроение не помешало ей накинуться на своего начальника, стоило им отойти от магазина метров на сто.

— Святослав, когда ты уже научишься следить за своим языком? — яростно прошипела она, предварительно убедившись, что поблизости нет прохожих. — Мы только приехали, а каждый второй уже знает, что ты специалист в древних вещах. А что будет, когда мы доберёмся до Павлограда? Или до столицы? Ты хочешь, чтобы тебя сцапала Тайная канцелярия? Или какие-нибудь заговорщики, мечтающие свергнуть императора?

— Всё, всё, успокойся. Впредь буду контролировать свои словесные позывы, — примиряющее, ответил Святослав и постарался перевести тему: — Давай лучше сходим куда-нибудь, раз у нас появилось свободное время. В киношку какую-нибудь, или театр. Тут же есть театр?

— Вот об этом я и говорю — в наше время нет никаких киношек! — вредная девица тут же уцепилась за очередной промах спутника. — Хорошо, хоть никто не знает, что это значит.

— Так, женщина, не дерзи! Не хочешь в киношку, так и скажи. Можем просто прогуляться по городу, посмотреть на местные достопримечательности.

— Лучше в церковь, — вздохнула Най’Ла, поняв, что большего от Святослава не дождётся.

— Куда?

— В церковь.

— Зачем? — тупо спросил археолог, не совсем понимая подобной необходимости.

— А зачем люди в церковь ходят? Киношку посмотреть, конечно, — вновь вспыхнула эльфийка, гневно подняв ушки.

— Понял. Идём в церковь, — покорно согласился Болотников, ощущая, не смотря на всю разницу в социальном положении, ему сейчас прилетит.

Церковь в Роквилле была, да не одна — это можно было сказать точно. Трижды в день в воздухе разносился звон колоколов, призывая прихожан на заутреню, обедню и вечерню. Правда, чтобы найти ближайшую, пришлось в очередной раз воспользоваться помощью местных жителей. Неспешно шагая в указанном направлении, Свят размышлял о внезапной вспышке религиозности у своей служанки. Её поведение у деревенского старосты он вполне логично приписал желанию не обострять ситуациюи понравиться хозяину дома. Но сейчас такой необходимости не было…

Храм святого Олега Павлоградского занимала практически целый квартал. Окруженная кованым забором с оштукатуренными столбами, она словно передавала привет из прошлого, являя собой кусочек неизменности, прошедший сквозь века. Высокие белые стены, колокольня с молчащими сейчас колоколами и восьмиконечные православные кресты с трилистниками, венчающие маковки позолоченных куполов.

Стоило мужчине зайти внутрь, вслед за своей служанкой три раза перекрестившись и отвесив положенные поклоны, как ностальгия ещё сильнее сжала сердце. Словно не спал он эти восемьсот лет, и не было никакого слияния миров, а просто во время отпуска Алёна в очередной раз потащила его в церковь. Был у неё какой-то бзик на этой почве — ни один отпуск не считался полноценным, если они не посетили два-три храма, не сфотографировались на их фоне и не выложили в инстаграм.

Как и раньше, Святослав пропустил вперёд свою спутницу к иконостасу, возле которого стояли немногочисленные прихожане, а сам сделал пару шагов в сторону и с задумчивым видом принялся осматриваться вокруг. Настенная роспись с ликами святых, высокие потолки с фресками, запах ладана и горящих восковых свечей — время словно остановилось в этих стенах, перенося его обратно в прошлое.

Хотя… Кое что всё-таки изменилось. Разглядывая потолочный купол, он с изумлением уставился на большую фреску, которой в его дни быть просто не могло. На фоне двух сталкивающихся планет, одна из которых, судя по форме континентов, была Землёй, двое мужчин тянули руки к запертым вратам. Один побольше, с короткой стрижкой и бородой, второй — помельче, с длинными пепельными волосами и торчащими из них длинными ушами.

— Майкл Гроттсен и Шин'Ма Среброволосый, — прогудел над ухом хорошо поставленный баритон, заставив Болотникова вздрогнуть и обернуться. — Они так желали достигнуть райских врат, что повелись на посулы диавола и чуть не уничтожили два мира.

За спиной у него стоял классический батюшка в черной рясе, с широкой окладистой бородой, полной седины, и внимательным взглядом карих глаз. Разве что размеры были не совсем классические — никакого живота, самый обычный среднестатистический мужчина пенсионного возраста чуть пониже Святослава. Даже наперсный крест был простеньким, выполненным то ли из бронзы, то ли из какого-то другого тёмного металла.

— Скорее, двое безответственных учёных, хотевших открыть путь к звёздам, но не просчитавших последствий своих экспериментов, — проворчал археолог в ответ, пытаясь успокоить бешено стучавшее сердце.

— Да, я слышал, что в столице эта точка зрения набирает популярность. Хотя не вижу в ней ничего, что могло бы оправдать эти две проклятые души, — с неодобрением покачал головой священник. — Я так понимаю, вы прибыли к нам издалека?

— Неужели так заметно? — вопросом на вопрос ответил Свят, иронично приподняв бровь.

— Заметно, — улыбнулся в бороду батюшка. — Большинство местных прихожан уже давно не поднимают глаз, сразу проходя к иконостасу. Как, кстати, и ваша спутница. А почему вы остановились здесь? Неужели у вас нет никаких вопросов к Господу?

— Да нет у меня особых вопросов. А те что есть… Не уверен, что раз Он до сих пор не ответил, то сделает это здесь и сейчас.

— А вы попробуйте. Вдруг получится.

— Я понимаю, к чему вы клоните, — хмыкнул Святослав. — Но, во-первых, молиться я предпочитаю в одиночестве. А во-вторых, вопросы у меня довольно специфические.

— Это какие, если не секрет?

— Ну… К примеру, как узнать, что происходящее вокруг есть объективная реальность? Что всё вокруг настоящее, а не обман всех моих органов восприятия с помощью… гхм… какого-нибудь хитрого заклинания?

Впав в ступор, батюшка в немом удивлении несколько секунд разглядывал стоящего перед ним человека.

— Кхм… Вопрос и вправду специфический, — наконец ответил он. — Даже боюсь представить, что именно его вызвало. Однако…

— Прошу прощения, господин, но нам пора.

Увлекшись разговором, собеседники не заметили, как рядом оказалась эльфийка. Выглядела она, как и полагается образцовой служанке, тихой и смирной, но Свят был уверен, что как только они останутся наедине, ему опять придётся выслушать лекцию о необходимости следить за своими словами.

— Простите, святой отец, нам действительно пора.

— Ничего страшного, сын мой. Это вы простите старика за его разговорчивость. Но прежде, чем вы уйдёте, я бы хотел ответить на ваш вопрос.

— Не стоит, он больше риторический…

— Зато ответ будет вполне прозаический. Точнее, несколько ответов. На самом деле их множество и каждый человек сам себе выбирает подходящий. Я рискну озвучить два. Первый — если вы испытываете различные эмоции и чувства, такие как любовь, ненависть, радость и боль, если из раны идёт кровь, а из глаз текут слёзы, разве это не доказательство реальности происходящего? По крайней мере, разве это не заставляет относиться к окружающему миру как одному из слоёв реальности, раз уж вы допускаете, что их множество?

— Звучит как-то… по философски, — пробормотал Болотников, немного разочарованный словами священника.

— Второй ответ даже не ответ, а скорее метод. Пара бутылок крепкого алкоголя и на следующее утро вы точно не будете сомневаться в реальности происходящего вокруг. Более того, у вас и мысли такой не возникнет. Хотя, как лицо духовное, я этот способ не одобряю.

Теперь уже Святослав поражённо таращил глаза, уставившись на пожилого мужчину в рясе.

— Я не всегда был монахом, — пожал плечами батюшка. — А теперь не смею вас больше задерживать. Но искренне надеюсь ещё раз увидеть в стенах этого храма. К счастью или к сожалению, но большинство наших прихожан интересуют более приземлённые вещи, нежели реальность бытия, поэтому разговор с вами доставил мне немало удовольствия. Если вдруг меня не будет рядом, не стесняйтесь спросить отца Никодима.

— Обязательно зайдём! — заверил Свят, но прежде чем он успел попрощаться, вперед выступила Най'Ла.

— Благословите, святой отец, — попросила девушка, отвешивая низкий поклон.

— Конечно, дитя, — священник широким жестом перекрестил эльфийку и с лукавой улыбкой добавил: — Ступай с Богом! Пусть Он придаст тебе сил и терпения — с таким начальником их потребуется немало.

— Кхм… Спасибо на добром слове, — буркнул Болотников.

— Не стоит благодарности, — отмахнулся отец Никодим. — Я всего лишь говорю правду, как заповедовал нам Господь.

Не дожидаясь, пока батюшка выдаст ещё какую-нибудь мудрость, археолог быстро попрощался и вышел из храма. Честно говоря, общение со служителем церкви немного выбило его из колеи. До того, как он лёг в анабиозную капсулу, Свят весьма косо смотрел на любого человека в рясе — уж слишком ему не нравились мелькавшие на телевизионных экранах массивные фигуры с большими животами и массивными золотыми крестами. А благодаря многочисленным экскурсиям, на которых предложения купить икону, сувениры или заказать службу он слышал гораздо чаще, чем простую молитву, в голове сформировался вполне однозначный штамп, закреплённый многочисленными анекдотами и шутками о батюшках на гелендвагенах. Который сейчас дал солидную трещину…

Помотав головой, Свят постарался выкинуть из головы мысли о религии и священнослужителях. На освободившееся место тут же пришли другие, не менее раздражающие — всего за один день его уже дважды пригласили в гости. Добавить сюда вчерашнее приглашение от ювелира (и забыть намёки капитана тайного сыска), и сразу встаёт вопрос — он и вправду настолько интересный собеседник или местным жителям банально скучно? Или и то, и другое вместе?

Кстати, о Варшавском. Повернувшись к служанке, Болотников полюбопытствовал, что же именно вчера её так удивило в ювелирной лавке. Ответ оказался довольно прост — обстановка и мебель были сделаны из юнанской сосны, более известной как «эльфийская». Эта уникальная порода дерева, выведенная когда-то селекционерами Перворождённых, высоко ценилась не только за внешнюю красоту, но и за другие свои свойства: лёгкость, твёрдость, устойчивость к гниению и вредителям. За прошедшие века её так активно вырубали, что сейчас она осталась преимущественно в восточных лесах, принадлежащих Великим Домам. Достать сегодня юнанскую сосну можно было либо у ограниченного круга торговцев, ведущих дела с эльфами согласно положенным пошлинам и квотам, либо у контрабандистов, положивших на эти ограничения большой… большое бревно. И у первых, и у вторых цены были запредельные, а значит, интерьер в ювелирной лавке стоил несколько тысяч рублей — немыслимых для провинциального городка денег.

То же самое касалось и вина. Конечно, в отличие от сосны, ягода ниам росла много где, но рецептура осталась ноу-хау эльфийских виноделов. Цена одной бутылки «Ниамми» начиналась рублей от пятидесяти и уходила в бесконечность — в зависимости от сорта, выдержки и доброй воли продавца. Неудивительно, что при виде вина Най'Ла впала в ступор — не каждый день её угощали напитком, что можно было увидеть исключительно на столах сильных мира сего, включая императорскую семью.

В общем, непростой ювелир сидел в маленькой лавочке на пересечении Центрального проспекта и Тишинской улицы. Подобные связи так просто не находятся, а потому путешественникам определённо повезло, что для сопровождения фургона была назначена именно десятка Ивана Тищенко, женатого на племяннице пожилого иудея…