С добрым утром (СИ)

Глава 32

Естественно, ни в какой «Палас де Хом» путешественники не пошли, остановившись, по совету директора павлоградского музея истории, в отеле «Звёздный». Цены в нём были повыше, чем в «Кобыле», но, несмотря на это, отель имел три очевидных преимущества: собственный ресторан, отдельную ванную в номерах для состоятельных постояльцев и то, что его рекомендовал не Юрген.

Сняв два номера, археолог и его команда отужинали в полном молчании, после чего Свят завалился на кровать, тупо уставившись в потолок. В таком состоянии он провёл оставшийся вечер, ночь и весь следующий день, отказываясь от еды. Под вечер только уныло поковырял заказанные в номер блюда, и снова уполз под одеялко. Встреча с капитаном тайного сыска настолько выбила Древнего из колеи, что пропало желание шевелиться, не говоря уже о спасении помирающих от старости ИскИнов. В душе поселилась апатия, в голове — полная пустота. Периодически в этой пустоте проплывал вопрос — чего этот неугомонный франт вообще до него докопался? Хочет поймать простолюдина, самовольно присвоившего себе дворянство? Так к чему такие сложности — давно бы повязали и отправили на допрос к Ищущим Истину. Подозревает в нём агента вражеской разведки? Тогда зачем это демонстративное поведение в стиле «большой брат следит за тобой»? Может он просто нетрадиционной сексуальной ориентации и Святослав ему приглянулся? Так в Империи это вроде не приветствуется. Значит просто заурядный пи…с, который пытается выслужиться.

Придя к этой не особо утешительной мысли, археолог обкатал её в голове, дополнил несколькими красочными эпитетами и медленно провалился в сон. Снилась ему всякая ерунда, из которой, проснувшись, он смог вспомнить только бывшую жену, которая вместе с Юргеном пыталась продать его рабство в Табор. Сползав до туалета, Свят опять улёгся в постель и попытался собраться мыслями. Депрессия уже отступила, оставив за собой тягостное послевкусие, но настроения совершать подвиги пока не вернулось. Разве что жрать хотелось неимоверно, но по поводу завтрака он ничего придумать не успел. Дверь в спальню распахнулась, и по паркету отчётливо протопали две пары ног, обутых в тапочки.

— Святослав!

— Что? — со вздохом поинтересовался Древний, открывая глаза.

Чтобы увидеть, как ему в лицо летит ведро воды. Очень холодной воды, как выяснилось. А ещё выяснилось, что ведра воды более чем достаточно, чтобы практически полностью вымочить двуспальную кровать.

— Б…ь!!! Ты что творишь, женщина??? — взревел Болотников, выбираясь из-под промокшего одеяла.

А затем добавил ещё несколько словечек и оборотов, обрисовав умственное и психическое состояние мелкой ушастой девицы с неадекватным поведением. Слушая разгневанные вопли начальства, Радомир аж вперёд выступил, пытаясь прикрыть от опасности эльфийку, но та лишь отмахнулась.

— Всё сказал? — хладнокровно поинтересовалась она, когда фонтан красноречия утих.

— Всё!

— Тогда переодевайся, и идём завтракать. У нас сегодня напряжённая программа.

— Какая ещё программа?

— Посещение музея.

— Какого, нахрен, музея?

— Императорского музея истории мирай, — встрял Кузнецов, чувствуя, как археолог снова начинает заводиться.

— И что мы там забыли? Очередного директора, который напишет на меня кляузу в Тайную Канцелярию?

— А ты меньше рот раскрывай и ему писать нечего будет, — буркнула Най'Ла, мрачно сверкнув глазами.

— Можем посмотреть на историю эльфийской Империи до Катаклизма, — затараторил Радомир. — Или историю мира после Катаклизма. Это очень большой музей!

Святослав глубоко вздохнул, сжал кулаки… и со свистом выдохнул.

— Ладно, уговорили, — буркнул он, смахнув с лица капли воды. — Музей так музей.

— Вот и ладушки, — как ни в чём небывало проворковала эльфийка, и, шагнув к дверям, небрежно бросила: — Только не забудь принять ванну. Третий день в одной одежде — воняешь, как валин'дза.

Древний опять набрал воздуха, досчитал мысленно до десяти, и ядовито бросил вслед уходящим подчинённым:

— Слушаюсь и повинуюсь, госпожа.

Ответа, естественно, не дождался. Расслышал только приглушённое ворчание:

— Я же тебе говорила, что поможет… А ты: «Не надо, не надо»…

***

Около четырёхсот лет назад, император Владимир II, собрав мощную армию, вторгся в степи и силой принудил Орду к миру. Конечно, произошло это при помощи союзников из МССР и Поднебесной, но кто будет обращать внимание на подобные мелочи. Собрав со степняков огромный выкуп, Владимир II также приказал перевести в столицу Небесную Башню Древних — не столько ради жажды познания секретов предков, сколько ради престижа и наглядной демонстрации силы. К сожалению, доставить Башню до императорского дворца не удалось, поэтому её установили в летней резиденции. Со временем туда стали свозить и другие артефакты, устанавливая их вдоль дорожек и аллей.

Спустя пару веков, улицы Вальдебурга вплотную подобрались к месту отдыха монарха и его родственников, так что резиденцию перенесли дальше, на несколько десятков километров к югу. На освободившейся территории было решено создать музей, благо экспонатов уже хватало. Под патронажем императорской семьи, естественно.

Сейчас музей занимал площадь большую, чем павлоградский квартал гильдии магов. В одиннадцати павильонах располагались огромные залы, посвящённые истории разумных рас до и после Катаклизма. Гуляя по многочисленным дорожкам, можно было увидеть как железных черепах людей, когда-то плевавшихся огнём, так и скелеты драконов, с помощью которых эльфы стёрли с лица земли не один десяток поселений. Большинство экспонатов были восстановлены и законсервированы с помощью высокой магии и при желании могли быть использованы вновь, как и сотни лет назад. Если у желающего имелись необходимые знания и соответствующее разрешение, конечно. Всё это сделало музей настолько знаменитым, что ежегодно его стены посещали десятки тысяч мирай, как верноподданных империи, так и гостей из ближнего и дальнего зарубежья. Что приносило изрядный доход столице в целом и императорской семье в частности, учитывая стоимость одного билета и невозможность осмотреть все экспонаты за один день.

Данную информацию на Святослава вывалил его эсбешник, периодически сверяясь с какой-то красочной брошюрой, пока экипаж вёз их к месту назначения. Археолог терпеливо выслушал все факты, раздражённо почесал нос и ворчливо резюмировал:

— Чушь собачья.

После чего открыл дверцу, выбрался из экипажа, бросил взгляд перед собой и… Замер с открытым ртом.

— Небесная Башня! — с такой гордостью объявил Радомир, словно сам эту башню строил. — Впечатляет?

— О-хре-неть! — потрясённо протянул Древний, уставившись на белоснежную восьмидесятиметровую колонну с родным триколором на борту. — Это же… это же…

Быстрым шагом он пересёк площадь, миновал вход, пронёсся мимо стоявших на страже билетёров (Рад едва успел сунуть им заранее приобретённые билеты) и почти бегом преодолел расстояние до башни.

— Вы хоть знаете, что это? — восторжённо спросил он у слегка запыхавшихся спутников, когда те смогли его нагнать.

— Это Небесная Башня, — со снисходительной улыбкой пояснил благообразного вида старичок лет семидесяти, стоявший неподалёку. — На таких Башнях наши предки преодолевали притяжение Земли и покоряли просторы вселенной, до того, как Катаклизм соединил два мира в один.

— Ой, да какие там просторы, — отмахнулся Болотников. — Эта красавица выводила грузы на орбиту, а покоряли вселенную уже другими штуками. Кстати, познакомьтесь — это «Ангара 12В», первая ракета-носитель на водородном топливе. Первый запуск состоялся в 2035 году, последний — в 2061. Потом грузы на орбиту выводили уже платформами «Рух» и «Игл». Как её вообще сюда дотащили? Она же, небось, на Байконуре была…

В своей речи Святослав неоднократно использовал странное слово «рукалицо», но только сейчас Най'Ла до конца поняла его значение. Мысленно застонав, она попыталась вмешаться:

— Простите, господин, но нам…

— Это заняло более десяти лет, — перебил её старичок, с нескрываемым интересом уставившись на возбуждённого археолога. — Степняки изготовили гигантскую повозку с колесами, диаметром с орка, и тащили её до столицы в качестве урока смирения. Хотя предварительно имперские маги наложили на неё чары, чтобы эти варвары случайно или специально не испортили Башню в дороге. А на каких таких «штуках» наши предки покоряли вселенную?

— Да вот хотя бы на таких, — махнул рукой Свят, зашагав в сторону двух толстобрюхих железных птиц с маленькими крыльями. — Вот на этих малышках раньше летали вокруг Земли, в том числе до Луны и обратно. А вот чтобы достигнуть Марса, корабль строили уже на орбите. Пилотируемый человеком, разумеется — всякие спутники и роботов закидывали с Земли с помощью ракет-носителей.

— Да что вы говорите…

— Я говорю…

— Господин, вы отвлекаете это пожилого господина от его экскурсии, — вновь попыталась вмешаться эльфийка.

— Нет, нет, что вы, — с улыбкой отмахнулся старичок. — За последние пять минут я узнал больше, чем за последние лет десять. Кстати, можете звать меня Григорий Иванович. И я с удовольствием послушаю ещё. Вы же не возражаете?

— Да без проблем, — рассеяно согласился Святослав, горящими глазами разглядывая протянувшиеся вдоль широкой аллеи экспонаты. — Кстати, Радомир, обрати внимание — и «Ангара», и шаттлы используют реактивные двигатели…

В павильоны, посвящённые истории эльфов, они так и не попали. За шаттлами встали другие рукотворные птицы, за птицами — стальные и пластиковые стрекозы, рядом с которыми примостились аппараты с вертолётным фюзеляжем и двумя массивными турбинами, вынесенными по бокам. За авиацией последовала наземная техника — танки, БМП, самоходки, инженерные машины, БТРы, джипы, тягачи. Практически ни одной знакомой модели, но функционал почти каждой единицы угадывался сходу, хотя попадались и совсем непонятные штуковины, о назначении которых Болотникову оставалось только гадать. Хотя последние две он опознал сразу. Во-первых, в своё время, играл в кучу разных компьютерных игр, где присутствовали боевые роботы. Во-вторых, Анастасия упоминала, что на вооружении Древних стояли так называемые ЗАКи — управляемые пилотами антропоморфные боевые машины ростом от шести до десяти метров. Кстати, дальние родственники сервисных дроидов…

— Паладины человечества, — с некоторой грустью и гордостью одновременно проговорил Григорий Иванович. — Когда почти вся техника людей вышла из строя, они продолжали биться. В легендах говориться, что только избранные могли вести этих великанов в бой. После того, как первое поколение паладинов ушли из жизни, лишь немногие смогли повторить их подвиг. А третьего поколения уже не было…

— Ну да, без нейропорта с такой махиной не так-то просто справиться…

— Что вы сказали?

— Нет-нет, ничего, — рассеяно пробормотал Свят, продолжая изучать роботов.

Почти вся техника вдоль аллеи выглядела довольно свежей. Казалось, залей топливо, загрузи боеприпасы — и можно ехать на войнушку. А вот стальные титаны словно вчера вышли из тяжёлого боя: окалина и глубокие борозды на броне, потёки металла, то ли от высокой температуры, то ли от кислоты, какие-то тёмные пятна, въевшиеся в тела чуть ли не на молекулярном уровне. И покрытые зазубринами мечи в два человеческих роста каждый. Какой бы смысл не вкладывал в них создатель экспозиции, впечатление это производило в любом случае. Особенно с учётом того, что дальше по аллее стоял павильон, посвящённый истории Российской империи.

— Скажите, а почему здесь только военная техника? Неужели не находили ничего мирного?

— Конечно находили. Выставка обычной техники находиться в той стороне, — махнул рукой старичок. — Хотите посмотреть?

— Пожалуй, не буду, — хмыкнул Свят. — Надо же что-то оставить на завтра.

— В таком случае, предлагаю пройтись до павильона, посвящённому Золотому веку [1] человечества.

— Золотому веку?

— Да. Времени до Катаклизма, период рассвета науки и культуры, когда люди смогли дотянуться до звёзд! — пафосно произнёс Григорий Иванович, ткнув тросточкой в нужном направлении.

— Кхм… Думается мне, что люди той эпохи с вами бы не согласились, — усмехнулся археолог. — Но давайте пройдёмся. Уверен, там будет немало интересного. Кстати, не подскажите, а почему почти все экспонаты в таком прекрасном состоянии?

— Магия!

— Ну, это всё объясняет. А можно чуть больше деталей?

— Деталей? — на мгновение задумался старичок. — Вы хорошо знакомы с теоретической магией?

— Вообще не знаком.

— В таком случае вот вам краткая версия — существует несколько заклинаний, позволяющих вернуть сломанной или обветшалой вещи её первоначальный вид.

— Так просто?

— Что вы, совсем непросто! — воскликнул престарелый знаток магии, шагая по дорожке. — Чем сложнее вещь и чем больше прошло времени, тем больше нужно приложить усилий. К примеру, собрать разбитый глиняный кувшин опытный маг может практически по щелчку пальцев. А вот чтобы исправить какую-то из вещей Древних, требуется слаженная работа нескольких волшебников и прорва магической энергии. Не говоря о том, что инфополе объекта не должно быть повреждено или искажено — в противном случае, в результате можно получить совсем не то, что было изначально…

Выслушивая словесные излияния неожиданного спутника, Най'Ла тяжело вздохнула. Конечно, импровизированный урок по магии был интересен, но сам лектор определенно был непрост. Он начисто игнорировал все попытки от себя избавиться, задавал весьма неудобные вопросы и явно понимал ответы. Наверняка какой-нибудь профессор или, чем чёрт не шутит, сам директор этого заведения. Не зря же парочка встреченных по дороге служащих так уважительно с ним здоровалась.

А вот её начальник всего этого не замечал. В очередной раз оседлав конька, он подробно отвечал на вопросы (благо, в рамках своей ограниченной компетенции), не замечая никаких намёков, что десятками посылала ему эльфийка. Интересно, сколько раз человек должен наступить на одни и те же грабли, чтобынаучиться смотреть под ноги? Самое обидное в этом было то, что Радомир, на которого девушка возлагала определённые надежды, оказался абсолютно бесполезен. Стоило ему оказаться среди военной техники, как он сразу же поплыл, с восторгом уставившись на Болотникова и ловя каждое его слово…

***

Как говориться, беда не приходит одна. Не прошло и часа, как они переступили порог павильона «Золотого века», миновав два стоявших на страже манекена в силовой броне, когда к их группе подошёл растрёпанного вида господин лет пятидесяти и весьма раздражённым тоном потребовал:

— Гриша, я занятой человек! Хватит дёргать меня по пустякам и открой уже дверь в это чёртово хранилище!

Григорий Иванович на такое хамство только улыбнулся.

— И тебе доброго дня, Ведимир. Во-первых, пока не вернёшь всё то, что набрал в прошлом месяце, кукиш тебе, а не доступ в хранилище. У нас так никаких экспонатов не останется. А во-вторых, хочу тебя кое с кем познакомить. Это Святослав Владимирович Болотников, археолог-любитель. И он утверждает, что мы с тобой во многом ошибались, делая предположения о назначении тех или иных вещей. К примеру, вот это кресло не для пыток, а для лечения зубов. Как вы говорите? Стомологическое?

— Стоматологическое, — автоматически поправил Свят, с интересом изучая нового собеседника.

Рост приблизительно в метр восемьдесят. Короткие, всклокоченные каштановые волосы, местами отдающие в рыжину. Высокий лоб, карие глаза, большой прямой нос. На щеках — недельная щетина. Сорочка не первой свежести, помятый сюртук, знававший лучшие времена. И крайне недовольный взгляд…

— Как любопытно, — с иронией протянул Ведимир, заведя руки за спину. — И что же за учебное заведение заканчивал господин археолог-любитель? Прям даже интересно, где можно почерпнуть знания, превосходящие по уровню одного из трёх духов-Хранителей Музея истории мирай?

Раздражение, вызванное словами помятого мужичка, развеялось раньше, чем успело сформироваться в язвительный ответ.

— Вы Хранитель? — чуть ли не хором протянула троица посетителей, изумлённо уставившись на Ведимира.

— Кто? Я? Нет, конечно! — усмехнулся тот и ткнул пальцем в сторону Григория Ивановича. — Вот он Хранитель.

— Признаю, грешен, — поднял руки старичок. — Однако я не думал, что мой внешний вид обманет юную волшебницу.

— Я только учусь, — слегка покраснев, пробормотала эльфийка.

— Ничего страшного. Думаю, если вы попросите, профессор Драгомилов даст вам пару уроков.

— Вы профессор Драгомилов? — ещё больше изумился Святослав, повторно осматривая мужчину, больше похожего на пьяницу в начале запоя, чем на уважаемого представителя интеллигенции.

— Да. А вы с какой целью интересуетесь?

— А профессор Драгомилов, возглавлявший кафедру синтеза в университете магических искусств — ваш отец?

— В смысле? — оскорбился Ведимир. — Вообще-то, это был я.

— Но вам же сейчас должно быть за восемьдесят!

— Сто шесть, если быть точным. Но вы не ответили на вопрос — с какой целью вымной интересуетесь?

— Эммм… Если честно, то я хотел проконсультироваться у вас на тему магии синтеза и использованию её для реставрации вещей Древних.

— Кажется, это судьба, Ведимир, — хмыкнул Хранитель, глядя на озадаченную физиономию профессора.

— Воистину, судьба, — задумчиво пробормотал Драгомилов. — Ладно, давайте договоримся так — мы сейчас пройдём к экспозиции неопознанных вещей, и если вы опознаете хотя бы десять из них, то я угощу вас ужином и отвечу на все вопросы.

— А если не опознаю?

— То вы угостите меня ужином и ответите на мои вопросы.

— Договорились, — ухмыльнулся Свят, протягивая профессору руку.

Экспозиция с неопознанными вещами Древних оказалась в конце павильона, занимая целый зал. Встав в распахнутых дверях, маг с ухмылкой махнул рукой, приглашая оппонента к действию. Болотников ухмыльнулся в ответ и шагнул в сторону первого стенда.

— Ну, это совсем просто, — произнёс он спустя минуту, указав на несколько пластиковых «кирпичей» разных форм и размеров. — Это пауэрбанки.

— Какие банки? — почти в унисон переспросили Хранитель с профессором.

— Пауэрбанки. Проще говоря, это бытовые аккумуляторы для перезарядки гаджетов в случаях, когда недоступна электросеть.

— Он вроде на старорусском разговаривает, но я понимаю его через слово, — пожаловался Ведимир Хранителю.

— Аналогично, — согласился Григорий Иванович. — Молодой человек, а нельзя ли нам чуть-чуть попроще?

— У Древних было множество устройств, которые они носили с собой — смартфоны, планшеты, часы, очки дополненной реальности и тому подобная хренотень. Всё это работало от электричества. Обычно, найти розетку для подзарядки было несложно, но для крайних случаев, вроде долгой прогулки на природе, делали вот такие аккумуляторы, которые можно унести в кармане или в сумочке.

— Красиво излагаешь, — буркнул маг. — А проверить это как?

— Ну, есть один способ, — лукаво улыбнулся Свят, разглядывая один из «кирпичей». — Я правильно понимаю, что все эти предметы были подвергнуты заклинанию восстановления? И теоретически, должны работать?

— Да, — подтвердил Хранитель, озадаченно глядя на археолога.

— В таком случае, нельзя ли нам открыть эту витрину?

Дух и маг переглянулись, после чего Драгомилов пожал плечами и утвердительно кивнул. Хранитель вздохнул:

— Пожалуйста, можете открыть витрину. Но предупреждаю, я за вами внимательно слежу, так что украсть ничего не получится.

— Поверьте, воровать я ничего не собираюсь, — усмехнулся Свят, приоткрывая стенд и доставая оттуда интересующий его предмет. — А вот что следите, это хорошо. Фокус-покус… Абра-кадабра…

Неуловимое движение пальцем и в сторону Хранителя устремился поток холодного света, источником которого служило маленькое яркое пятнышко в углу «кирпича». Подпрыгнув от испуга, Радомир и профессор отскочили в стороны, хотя последний тут же шагнул назад, с жадностью протянув руки к внезапно ожившему артефакту. Хранитель в первый раз проявил свою сверхъестественную сущность, моментально телепортировавшись за спину археолога. Лишь Най'Ла осталась спокойной — после нескольких недель в комплексе, банальные фонарики её уже не удивляли.

— Как… Что… Как вы это сделали? — с благоговением спросил Ведимир, осторожно дотронувшись до артефакта.

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — самодовольно усмехнулся Болотников, но увидев лица вокруг, сразу же сжалился и пояснил: — Это тоже пауэрбанк, но с возможностью подзарядки от солнца и встроенным маленьким фонариком. Типа, походный вариант. Видите эти панели?

Окружившие археолога мирай кивнули, заворожено следя за его пальцем.

— Это солнечные батареи, способные переработать свет солнца в электричество. В павильоне, конечно, солнечного света маловато, но искусственного освещения вполне хватило, чтобы аккумулятор начал потихоньку заряжаться. А вот с помощью этой кнопочки можно включать и выключать фонарик.

— Вы… позволите? — робко спросил профессор, растерявший всю свою иронию и ехидство.

Свят молча протянул ему пауэрбанк. Приняв артефакт, словно это был дар богов, Ведимир некоторое время крутил его в руках, а потом нажал на кнопку. Яркий луч света, до сих пор светивший ровно, внезапно замигал.

— Что случилось? — с паникой в голосе воскликнул маг. — Я его сломал?

— Нет, что вы, — поспешил успокоить его Святослав. — Это просто режим стробоскопа. Для подачи сигнала в экстренных ситуациях или типа для ослепления противника. Хотя лично я думаю, что на подобной слабенькой фигне он нахрен не сдался. Нажмите ещё раз, и он выключиться.

Ведимир послушно нажал на кнопку ещё раз, отключив фонарик. А затем, словно маленький ребёнок, принялся жать на неё не переставая. А Радомир и Хранитель стояли рядом, с не меньшим восторгом наблюдая за его действиями.

— Ведик, может ты уже перестанешь? — поинтересовался Григорий Иванович минут десять спустя.

— Гриша, как ты не понимаешь! Это же работающий артефакт Древних!

— И никуда он от тебя не убежит. А вот Святослав может. А он нам ещё девять вещей должен опознать. Так что положи этот… пауэрбанк на место и пойдём дальше.

Шагая вдоль стендов с неопознанными вещами, Святослав чувствовал себя не то участником какой-то викторины, не то покупателем в магазине электроники. Что-то удавалось узнать сразу из-за уникальности — к примеру, микроволновку, геймпад или «устройство ввода типа «мышь». Но большинство, по сути, представляло собой пластиковые и металлические коробки различных форм, размеров и окраски. Большие коробки, маленькие коробки, в виде пирамиды, в виде мяча для регби, в виде прозрачного параллелепипеда, заполненного внутри трубками водяного охлаждения и вентиляторами. Конечно, узнаваемые логотипы типа «PS» и размашистого «Х» позволили распознать назначение некоторых, но назначение большинства ускользало.

Один раз сердце Древнего тревожно ёкнуло. Случилось это при виде двухметровой капсулы с прозрачной крышкой и ложементом внутри. Дизайн слегка изменился, но не узнать аналог уютной кроватки, в которой он провёл последние восемь веков, было сложно. К счастью, рядом стояла другая капсула, серебристого цвета, на крышке которой косым шрифтом красовалось «Virtual Life» — устройство для виртуальных игр максимального погружения, появившиеся в продаже во второй половине XXI века. Так что вывалив на спутников информацию о последних (во всех смыслах этого слова) тенденциях в мире компьютерных развлечений древних землян, Святослав с чистой совестью прошёл дальше.

В какой-то момент, ему вновь удалось поразить потомков силой и мощью технологий. Остановившись возле экспоната, всеми признаками напоминавшего футуристический крупнокалиберный пистолет, археолог хмыкнул и с любопытством поинтересовался:

— А почему вы эту штуку не запихнули к другому оружию?

— Потому что это не оружие, — проворчал Ведимир, справедливо полагая, что его проверяют.

— Но что это, вы так и не поняли…

— Естественно. Иначе бы она не лежала среди других неопознанных вещей.

— Но вы ведь пробовали её включать? После того как восстановили этим своим реверсивным заклинанием?

— Пробовали. Но она не работает, — подтвердил дух-Хранитель.

— Забавно… Значит заклинание не повлияло на заряд аккумулятора…

— Аккумулятора? Это типа той штуки, что мы в начале смотрели? Которая хранит электрическую энергию? — оживился профессор магии.

— Да.

— Гриша, ну-ка открой мне стенд.

— Зачем?

— Открой, открой!

— Пожалуйста, можешь доставать, — пожал плечами Григорий Иванович, вновь каким-то незримым для окружающих способом отперев экспонат.

Достав «пистолет», Ведимир некоторое время крутил его в руках. Затем замер, прикрыв глаза и что-то бормоча себе под нос, пока все остальные, затаив дыхание, сверлили его взглядами.

— Он же тут, в рукояти? — наконец открыв глаза, уточнил маг.

— Да.

Драгомилов удовлетворённо хмыкнул и вновь что-то забормотал, крепко сжимая артефакт. Его руки едва заметно засветились холодным светом, похожим на тот, что давал диод в пауэрбанке, а по залу разнёсся запах озона.

— Чёрт, эта штука просто ненасытна, — выдохнул профессор спустя пару минут, вытирая выступившую испарину. — И что теперь?

— Хотите сказать, что вы её зарядили? — с лёгким недоверием поинтересовался Болотников.

— Вроде как.

— Тогда переведите тот оранжевый предохранитель в положение «On».

— Готово, — отрапортовал Ведимир через секунду.

— Теперь направьте ствол в сторону и жмите на гашетку.

Щёлкнул электрический разряд, а затем из «пистолетного» ствола с явно слышимым «пух» вырвался десятисантиметровый язык голубого огня. Рука мага дрогнула, а окружавшие его мирай вновь отпрыгнули в стороны. В этот раз сиганула даже эльфийка — ей пару раз доводилось видеть похожую вещь в работе, когда сервисные дроны в очередной раз проводили ремонтные работы, так что она прекрасно знала, на что способна эта штука.

— Что… это? — просипел Драгомилов, не сводя глаз с огня.

— Плазменный резак. Режет пятимиллиметровый стальной лист, как бумагу. Так что размахивайте им поосторожнее…

Последнее предупреждение явно было не лишним, поскольку в глазах профессора возникли нездоровые искорки, и он принялся судорожно вертеть головой в поисках подходящего объекта для испытания. К несчастью, рядом оказался бронзовый столбик ограждения. Пара секунд и бедолага остался без верхушки, с глухим стуком упавшей на паркетный пол. Следом полетел второй кусок, третий…

— Ведимир, прекрати! — с паникой в голосе провопил Хранитель, глядя, как на паркет падают капли расплавленного металла.

— Что?

— Выключи эту штуку, пока не устроил тут пожар!

— Я не знаю как! — со счастливым лицом заявил маг, примериваясь к остаткам столбика.

— Уберите пальцы с гашетки! — торопливо подсказал Свят.

Профессор обернулся, бросив на него взгляд, исполненный укора и муки, после чего тяжело вздохнул и подчинился. Язык пламени тут же исчез.

— А теперь положи этот резак обратно! — потребовал Григорий Иванович.

— Гриша!

— Я уже триста лет Гриша, — проворчал Хранитель. — Положи экспонат на место, говорю, пока я не разозлился.

На этот раз вздох был ещё глубже и тягостнее. В нём одновременно смешались тоска по несбывшимся мечтам, горе от тяжёлой утраты, мука от невозможности прикоснуться к объекту вожделения и боль от разбитых надежд. Но резак на место Ведимир всё-таки вернул.

— Замечательно. А теперь валите на хрен из моего музея!

— Что? Почему?

— Во-первых, он уже полчаса, как закрыт. Во-вторых, мне теперь надо прибраться и скрыть следы твоего произвола. В-третьих, ты договаривался со Святославом, что он опознает десять экспонатов. Он опознал уже семнадцать. Думаю, этого вполне достаточно, чтобы признать — ты проспорил и оплачиваешь ужин.

— Но…

— Никаких «но»! Возвращайтесь завтра. Я открою лабораторию и все дальнейшие испытания будете проводить там. А то, не дай Бог, разнесёте павильон, и меня из Хранителей музея назначат в Хранители монаршьего клозета.

Запустив руку в волосы, профессор переводил умоляющий взгляд с духа на Святослава и обратно. Однако первый оставался непреклонным, а живот второго внезапно издал громкое бурчание.

— Я жду, — поторопил Григорий Иванович. — Или мне опять охрану вызывать?

— Ладно, не надо охраны, — с явной неохотой сдался маг. — Ужин так ужин. Кстати, я знаю тут одно неплохое местечко. Уверен, вам понравиться.

--

1. Золотой век — если коротко, то термин "золотой век человека" относиться больше к мифологии, когда древние люди и боги жили на Земле вместе, земля была плодородной, трава зелёной, всем было хорошо и никто не знал бед.