С добрым утром (СИ)

Глава 30

Рано или поздно в жизни каждого человека наступает момент, когда нужно что-то сделать, а ты этого не умеешь. Или умеешь, но не можешь потратить на это время. В таких случаях обычно обращаются к специалисту. Если повезёт, и специалист окажется толковый и работящий, то работа будет сделана быстро, качественно и по адекватной цене. Если же нет… Если нет, то готовься к длительной нервотрёпке, завышенному ценнику и тому, что в итоге придётся всё переделывать.

К счастью, Святозар относился к первому типу профессионалов. После того, как фронт работ был обозначен, он принялся закидывать Святослава множеством наводящих и уточняющих вопросов. На часть из них археолог ответил со всеми подробностями, на некоторых пришлось юлить, тщательно подбирая слова и формулировки, а оставшиеся он просто оставил безответными, ссылаясь на коммерческую тайну. Потом был обед, после которого Кузнецов-старший удалился к себе в кабинет, где просидел до самого вечера, велев не беспокоить без уважительных причин.

Следующим утром барон поднял гостей ни свет, ни заря, дал им немного времени на завтрак, после чего сразу же потащил в городскую администрацию. К полудню в Российской Империи официально появилась новая компания — артель Искателей «Болотниковъ и Ко», в учредителях которой числились некие Болотников Святослав Владимирович и Анастасия Разумова. В штате артели числились управляющий Святозар Пересветович Кузнецов и начальник службы безопасности Радомир Святозарович Кузнецов. На попытку внести туда же Най'Лу девушка яростно воспротивилась, аргументировав отказ тем, что ей вполне хватает и личного контракта с учредителем. Кстати, на роль управляющего пытался претендовать Ростислав, но отец быстро осадил отпрыска, напомнив ему об обязанностях по управлению фермой…

Решение второй задачи отняло у Кузнецова-старшего чуть больше времени. Несколько дней он наводил справки, встречался с разными людьми, рассылал письма, но, в конце концов, положил перед Святославом вексель на четыре с половиной тысячи рублей. При этом, как выяснилось, камни ушли за полную цену — то ли покупателей всё устроило, то ли они просто не проводили проверки на качество. Скорее всего — второе. Учитывая огромный ресурс инфокристаллов на перезапись и тот факт, что появились они лишь за три десятка лет до Катаклизма, вряд ли кто-то вообще сталкивался с таким явлением, как износ.

Третью задачу Святозар отложил напоследок. И Свят моментально понял почему, стоило экипажу остановиться по нужному адресу.

— «Музей истории древней Земли. Откройте для себя тайны и загадки человечества, жившего до Слияния Миров!», — с кислой миной прочёл он вывеску над огромными двустворчатыми дверями. — Теперь я понимаю, что вас так развеселило.

— Согласитесь, археолог, забывший о музеях, выглядит довольно потешно, — ухмыльнулся барон. — А ведь это первое место, которое приходит в голову при слове «артефакт».

— Не согласен. Вот мне в первую очередь приходят слова типа «эпик», «легендарка», «данж», «подземелья» и «квест» [1], - пробурчал Болотников, заставив Святозара на мгновенье замереть с ошарашенным лицом. — Я так понимаю, у нас тут назначена встреча?

— Что? А… Да, назначена. Но раз уж мы приехали пораньше, предлагаю немного прогуляться по залам. Может, вы нам даже что-то расскажете об экспонатах.

— Может и расскажу, — хмыкнул Свят, бросив на спутника острый взгляд.

Миновав холл с кассами, в которых Кузнецов-старший приобрёл четыре билета, они перешли в выставочные залы, попутно отказавшись от услуг экскурсовода. Надо сказать, что к экспозициям музей подошёл с большой ответственностью. Каждый из залов был посвящен отдельной эпохе. Для удобства во весь потолок была нарисована карта старого мира с отображенными на ней странами (как это видели современники, разумеется), в то время как расставленные стенды в целом повторяли порядок стран на карте. Возле каждого стояло, как минимум, по три ростовые фигуры (мужчины, женщины и ребенка), были нарисованы шикарные панорамы с изображением городов и пейзажей, выставлены таблички со справочным текстом и разложены различные предметы, от инструментов до оружия. Преимущественно имитации и муляжи — слияние миров с последующей войной не слишком способствовали сохранению оригинальных экспонатов…

Несмотря на слабое знание истории, Болотников с удовольствием принялся бродить между стендов. И почти сразу же начал ухмыляться и глупо подхихикивать.

— Гик! — ткнул он пальцем в сурового гоплита под недоумённые взгляды спутников.

— Ну, да. Страна Гикия, жители — гики, — согласился Радомир, искренне не понимая причин веселья.

— Вообще-то, страна называлась Греция. На английском — «Greece». А жители, соответственно, звались греками. Гики [2] — это совсем другие люди…

В общем, до зала, посвящённого XXI веку, они добрались только часа через три. За это время вокруг говорливого археолога скучковалось пара десятков посетителей, с удовольствием слушавших импровизированную лекцию. Более того, в этой толпе даже затесалась парочка сотрудников музея, чего увлекшийся Святослав так и не заметил. Так они и шли по экспозициям, пока не добрались до последнего зала, в котором Древний быстро затих, словно впав в какую-то прострацию.

В отличие от предыдущих залов, в этом оригинальных экспонатов хватало с излишком. Чашки с отбитыми ручками, проржавевшие автоматы, смартфоны с треснувшими экранами, обшарпанный холодильник… Удивительно точные панорамы городов… Манекены в узнаваемых одеждах…

— Прошу прощения, что-то случилось? — осторожно поинтересовался Святозар, глядя на посмурневшее лицо гостя.

— Это называется мультиварка.

— Что?

— Я говорю, этот предмет называется мультиварка, — глухо повторил Свят, ткнув пальцем табличку с текстом: «Варочный горшок. Работал от электрической энергии».

— То есть, это всё-таки горшок?

— Высокотехнологичный варочный горшок, если вы настаиваете на подобной формулировке. С возможностью выставить нужную температуру, а также время включения и выключения.

С потухшим взглядом мужчина бродил между стендов, чисто механически давая пояснения к тем или иным экспонатам. Прибившиеся к ним мирай явственно ощутили внезапную смену настроения «экскурсовода», но не обратили на это особого внимания, продолжая с жадностью ловить каждое слово импровизированной лекции. Однако шагавшая рядом Най'Ла чуть ли не физически ощущала боль Древнего, раздиравшую мужчину от вида осколков прежней жизни. Несколько раз она порывалась обнять его или хотя бы взять за руку, но каждый раз останавливалась в последний момент — окружавшие могли это неправильно понять.

Зал, посвященный XXI веку, отнял у них почти два часа. Иногда Свят в задумчивости вставал возле какого-то экспоната, совершенно не узнавая лежащий перед ним предмет — многие вещи были созданы уже после его погружения в анабиоз и при этом отсутствовали в комплексе «DeepSleep». К примеру, непонятная оружейная система, из разбитого кожуха которой выглядывали поржавевшие платы. Но к вящему удовольствию слушателей, гораздо чаще из его уст вылетали подробные описания предметов, стран и событий, имевших место почти девять веков назад.

Так, шаг за шагом, они обошли весь зал и в какой-то момент вновь оказались в его начале. Поняв, что экскурсия закончилась, окружавшая Болотникова толпа загудела, переваривая полученную информацию и генерируя новые вопросы. Однако в этот момент от неё отделился сухощавый мужчина, судя по внешности — ровесник Кузнецова-старшего. Повернувшись к посетителям, он поднял руки вверх и произнёс:

— Дамы и господа! Наша импровизированная, но, несомненно, увлекательная экскурсия подошла к концу. Поблагодарим нашего докладчика за столь интересные комментарии, пролившие свет на многие тёмные пятна нашей истории. А теперь прошу вас проследовать за нашими сотрудниками, которые проводят вас к выходу. Спасибо, что нашли время посетить музей истории древней Земли и надеемся, что вы зайдете к нам ещё.

Стоявшие вокруг мирай недовольно загудели, но всё же подчинились требованиям и потянулись на выход. Дождавшись, пока последние посетители покинут зал, мужчина повернулся к оставшейся четвёрке и отвесил лёгкий поклон.

— Господин Болотников, позвольте представиться — Леонид Фёдорович Ковальчук, профессор истории, директор этого музея. Когда Святозар просил меня о встрече, чтобы ответить на несколько вопросов, я был готов ко многому, но не к такому. И хотя многие ваши утверждения были довольно спорными, а некоторые вообще противоречат официальной версии исторических событий, я уже даже и не знаю, чем могу вам помочь.

— Поверьте, многим, — пробормотал Святослав, бросая косой взгляд на ухмыляющегося барона.

— Что ж, в таком случае давайте пройдем ко мне в кабинет, — с улыбкой предложил Леонид Фёдорович. — Думаю, после стольких разговоров, вам несомненно захочется промочить горло.

***

Похоже, профессор заранее послал кого-то вперёд, потому что к тому времени, как посетители оказались у него в кабинете, там уже стояло блюдо с выпечкой, а секретарша разливала по чашкам горячий ароматный чай. И это было как нельзя кстати, поскольку после пятичасовой лекции у Святослава конкретно пересохло в горле. Пока гости утоляли жажду, директор занял своё место во главе стола и с нескрываемым интересом проговорил:

— Святозар, будь добр, расскажи, зачем ты устроил это представление.

— Тебя, господин всезнайка, так редко удаётся чем-либо удивить, что я никак не мог пройти мимо такой возможности, — проворчал в ответ барон с добродушной ухмылкой. — К тому же мне хотелось, чтобы ты оценил уровень знаний Святослава Владимировича.

— Оценил, — кивнул историк. — Высочайший. Иногда мне казалось, Святослав Владимирович, что вы просто вспоминаете события, свидетелем которых были. Скажите, где вы всего этого набрались?

— Книжки умные читал, — пожал плечами Свят, делая очередной глоток. — В нашем доме была уникальная библиотека. И прежде, чем вы попросите разрешение ознакомиться хотя бы с парочкой, вынужден вас разочаровать — большая часть была уничтожена во время пожара, а остальные нам пришлось распродать, чтобы расплатиться с долгами.

— Печально, — искренне огорчился Леонид Фёдорович. — В таком случае вы не против того, чтобы дать в нашем музее несколько лекций? За соответствующую оплату, разумеется.

— Можно и бесплатно, — ухмыльнулся Болотников.

— Намёк понял, — ухмыльнулся в ответ историк, откинувшись на спинку кресла. — Так что же такой выдающийся специалист по истории древней Земли хочет узнать у директора маленького провинциального музея?

Несколько мгновений Свят собирался с мыслями, внимательно изучая собеседника. Конечно, Святозар не просто так привёл своих нанимателей к этому человеку, но в общении с «директором маленького провинциального музея» следовало соблюдать не меньшую осторожность, чем с тем же капитаном Юргеном. У сыскаря, чтоб его пронесло, да пожиже, хотя бы не хватало профильных знаний, чтобы связать между собой те или иные факты.

— Леонид Фёдорович, прежде чем мы начнём, я хотел бы попросить вас дать слово, что услышанная вами информация не покинет стен этого кабинета.

— Серьёзно? — изумился историк, бросив взгляд на Кузнецова-старшего.

— Серьёзней не бывает, — подтвердил тот, пожав плечами. — Скажи спасибо, что клятву на крови не требуют.

— Заинтриговали. Хорошо, даю слово.

— В таком случае, не найдётся ли у вас листка бумаги и карандаша?

— Кхм… ещё больше заинтриговали, — проворчал директор, доставая из ящика стола стопку листов и остро заточенный карандаш.

В кабинете повисла тишина, прерываемая лишь шорохом карандаша, скользящего по бумаге. Леонид Фёдорович и остальные посетители с нарочито безразличным видом пили чай и старательно делали вид, что им совершенно нет дела до того, что же именно рисует археолог. Постепенно мелькание карандаша замедлилось. Нахмурив брови, Святослав проверил своё творение, добавил пару штрихов и протянул лист историку.

— Вот.

Взяв протянутый листок, тот принялся изучать изображённые на нём предметы, похожие на два длинных пенала с квадратным сечением. Явно знакомые предметы, судя по изменившемуся лицу мужчины.

— Молодой человек, вы хоть представляете, что именно здесь намалевали? — вкрадчиво поинтересовался он тоном, которым впору было замораживать реки.

— Да, — обескуражено подтвердил Свят, сбитый с толку столь внезапной сменой настроения. — Это элементы питания. Маленький для микрореактора, а большой — для промышленного реактора типа «Светоч».

— Какие, к чертям, элементы питания? — взорвался Леонид Фёдорович, с отвращением бросая листок на стол. — Что вы мне зубы заговариваете? Это самое страшное оружие, известное на сегодняшний день. Да только за эту картинку я должен уже со всех ног бежать в ближайшее отделение Тайной Канцелярии с подробным докладом!

— Да с каких это пор элементы питания стали оружием? — рявкнул в ответ Болотников, искренне не понимая, что происходит.

— Только не говорите мне, что человек с исключительным знанием истории древней Земли никогда не слышал об ильхане Фирнаме!

— Впервые слышу это имя!

— Господин Болотников был настолько увлечён историей Древних, что совершенно не обращал внимания на события, произошедшие после Катаклизма, — мягкий голосок Най'Лы журчанием весеннего ручейка пробежал по кабинету, моментально снизив градус накалившейся атмосферы.

Директор музея пытливо всмотрелся в Святослава, обвёл взглядом остальных гостей, и, убедившись, что никто действительно не понимает причин его гнева, тяжело вздохнул.

— Святозар, мать твою, во что ты меня втянул? — устало поинтересовался он.

— Вот и мне интересно, — озадаченно пробормотал барон, проигнорировав оскорбление. — Может, ты нам объяснишь?

Леонид Фёдорович чуть подрагивающей рукой ослабил воротник сорочки, поднялся с кресла и подошёл к шкафу, из которого достал рюмку и бутылку тёмного стекла. Подумав, добавил к рюмке четырёх сестриц, лихо скрутил пробку и наполнил посуду прозрачно-жёлтой жидкостью. По кабинету разнёсся тяжелый спиртовой дух с явными нотками цитруса.

— Прошу! — он приглашающее махнул рукой и, не дожидаясь остальных, лихо опрокинул свою рюмку.

Присутствующие мужчины повторили движения хозяина кабинета, дружно крякнули, и лишь эльфийка осталась сидеть, проигнорировав угощение. Впрочем, историк не обратил на это никакого внимания. Плюхнувшись обратно в кресло, он потёр виски, о чём-то напряженно размышляя. Затем обвёл глазами посетителей и с нескрываемым ехидством поинтересовался:

— Кто ещё прогуливал уроки истории и не слышал об ильхане Фирнаме?

— Я! — добродушно ухмыльнувшись, поднял руку Кузнецов-старший.

Вслед за баронской рукой в воздух поднялась тонкая девичья ладошка.

— Очаровательно! — продолжал источать яд директор музея. — Может, вы нам расскажете, молодой человек? Вы вроде как в кадетском корпусе обучались, должны были проходить величайших полководцев Новой эпохи.

— Эм… — Радомир поднялся и словно нерадивый ученик, запинаясь и морща лоб, принялся отвечать на поставленный профессором вопрос. — Ильхан Фирнам был первым, кто объединил Таборы в единую Орду. Издал ряд законов, известных как «Правила Жизни», которым Орда подчиняется до сих пор. Предпринял несколько успешных походов против Поднебесной и Российской империй, разграбив десятки городов и крепостей. Печально знаменит своей «справедливой жестокостью» — со сразу сдавшихся поселений он брал огромный выкуп, но не позволял войскам заниматься грабежами. Однако тех, кто пытался оказать сопротивление, брал в осаду и полностью уничтожал, используя снаряды с Невидимой смертью. Именно после его походов все известные государства заключили Второй Женевский Пакт, в котором использование этих снарядов было приравнено к преступлениям против разумных.

— Не слишком развёрнуто, но по существу, — хмыкнул Леонид Фёдорович и задал дополнительный вопрос: — А как выглядели снаряды с Невидимой смертью?

— Я… Не могу знать, господин профессор — нам не показывали.

— Вот так они выглядели! — рявкнул историк, бросая на столик с чашками изрисованный лист. — И согласно Второму Женевскому Пакту, а также строгим указаниям Тайной Канцелярии, я должен немедленно донести о любом, кто выказывает к ним интерес.

В кабинете вновь повисла тишина. Кузнецовы и Най'Ла изучали рисунок с изображёнными на них контейнерами, маркированными непонятным значком — стилизованный цветок с черным центром и шестью лепестками, вписанный в круг. При этом три лепестка тоже были чёрными, чередуясь через одного со своими белыми собратьями.

— Это жопа, — мрачно протянул Свят, подытоживая сложившуюся ситуацию.

Понятное дело, профессор никого не сдаст, но сам факт, что некоторые вещи Древних запрещены, неприятно удивил. Попросить, что ли сразу весь списочек, чтобы больше впросак не попадать. А то вот так притащишь какую-нибудь неведомую хрень на продажу, а ею уже успели пару императоров укакошить — объясняй потом, что просто ямку копал, а не заговор готовил…

— Она самая, — безрадостно подтвердил Леонид Фёдорович, повторно разливая по рюмкам огненную жидкость. — Кстати, не откажите в любезности, поведайте мне, за каким чёртом вам вообще понадобились эти… элементы питания? Только не говорите, что хотите запустить древний реактор…

Не успел Святослав даже мысленно сформулировать ответ, как историк сложил «2» и «2», получив единственно верный ответ. Его настроение моментально переменилось, а в глазах загорелись такие огни, что впору прикуривать.

— Вы нашли неразграбленные руины! — воскликнул он, вскочив на ноги и обвиняющее ткнув пальцем в Болотникова.

— Нашли, — согласился тот, не видя смысла отрицать очевидное.

— Это же… Это же… Событие века! Сенсация! — профессор лихорадочно зашарил в столе, выдвигая и задвигая ящики. — Нужно разослать письма, организовать экспедицию…

— Профессор!

— …найти средства, собрать команду…

— Профессор!!!

— …и в задницу этих столичных выскочек — своими силами справимся!

— ПРОФЕССОР!!! — не выдержав, проорал Свят.

— Что?

— Во-первых, спешу вам напомнить, что вы дали слово — никакая полученная вами информация не покинет этого кабинета. Ни в устном виде, ни в письменном. А во-вторых, ни о какой экспедиции пока не может быть и речи!

— Почему? — растерянно захлопал глазами Леонид Фёдорович.

— Руины располагаются глубоко под землей и единственный доступ туда — это через реакторную, — принялся на ходу импровизировать Древний. — Двери в зал запечатаны. Единственный способ их открыть, это запустить реактор и дать электричество.

— Зачем? Можно просто нанять хорошего мага и он откроет нам любую дверь. Или просто по старинке нанять побольше людей и подкопаться к ним с другой стороны.

— Судя по всему, это какой-то военный бункер в режиме консервации, — продолжил импровизацию археолог, проигнорировав наглое «нам». — Главный вход давно завалило, а копать, не зная его точного расположения, попросту бесполезно — упремся в несколько метров армированного бетона, который выдерживает ядерный взрыв. Что касается мага, мысль любопытная, но есть нюанс — как я говорил, это военный объект. Если начать крушить все двери, есть риск сломать что-нибудь важное и вызвать тревогу. А в этом случае последствия могут быть самые разные, вплоть до запуска самоликвидации.

— Зачем крушить? — удивился профессор. — Ничего крушить не надо — нам просто нужен маг синтеза.

— Какой-какой маг?

— Синтеза. Это такое узкое направление, объединяющее технологию и магию. Ну, знаете, зачарование сплавов, усиление свойств приборов и создание новых заклинаний, используя в качестве примера технологии Древних.

— Правда? Никогда не слышал о таком, — удивился Святослав, бросив косой взгляд на Най'Лу, своего единственного консультанта по магии. — И у вас есть такой на примете?

— Вы знаете, есть, — задумавшись, пробормотал историк. — В своё время, когда я обучался в столице, к нам на кафедру частенько захаживал профессор Драгомилов. В то время он являлся деканом факультета Синтеза в Высшем университете магических искусств и был просто одержим Древними и их технологиями. Правда сейчас ему должно быть за восемьдесят, но с другой стороны, профессор довольно сильный маг, и сейчас должен находиться в приличной форме. Уверен, как только вы упомянёте о руинах, он сразу же захочет принять участие в экспедиции. Или, как минимум, посоветует кого-то из своих учеников.

Идея использовать магию для работы с техникой заставила Болотникова задуматься. Большинство заклинаний, которые он видел до сих пор, были довольно примитивными. Даже утюг и ванна с подачей горячей воды в «Трёхногой кобыле», по факту представляли собой весьма простую конструкцию. Но если существует возможность создать артефакт, который заменил бы реактор — это многое бы изменило. Движение электронов по проводам, по сути, явление фундаментальное, и не важно, чем оно вызвано — заклинанием или высокотехнологичным генератором на ядерном топливе. Главное, чтобы сила тока была нужной мощности, а сам ток — постоянным.

— Это… весьма интересная мысль, Леонид Фёдорович. А вы не подскажете, где искать этого профессора?

— Скорее всего, в столице. Даже если он оставил преподавательскую деятельность, думаю, в университете вам подскажут его адрес.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Свят, вставая. — А теперь, если вы не против, мы пойдём. Это была весьма познавательная беседа и нам следует многое обдумать.

— Конечно, конечно! — подскочил историк, провожая посетителей. — Но прежде, чем вы уйдёте, у меня будет к вам две небольшие просьбы.

— Я вас внимательно слушаю.

— Во-первых, рискну напомнить о вашем обещании дать пару лекций для моих сотрудников. А во-вторых…

— Во-вторых?

— Я же правильно понимаю, что экспедиция — это уже решённый факт? Я хотел бы принять в ней участие, — твёрдо заявил директор музея, уставившись на археолога.

Святослав замер. Независимо от того, был ли Леонид Фёдорович фанатиком от науки или просто хотел оставить свой след в истории, но «руины» были для него единственным шансом это сделать. И неизвестно что он выкинет, если его лишить этого шанса… Поэтому Свят выбрал единственный вариант ответа, доступный ему в данный момент:

— Всенепременно, Леонид Фёдорович. Это даже не обсуждается.

--

1. «Эпик», «легендарка», «данж», «подземелья» и «квест» — сленговые термины из всякого рода компьютерных игр в жанре RPG.

2. Гик — в своём текущем значении, данное слово обозначает крайне увлечённого чем-то человека (высокими технологиями, каким-то направлением поп-культуры и т. д.).