С добрым утром (СИ)

Глава 17

Давным-давно, когда город Роквилль был деревенькой Роквилль, а в простонародье так вообще Роковка, через данный населённый пункт в сторону гор проехала партия искателей древностей. Их целью были старые шахты предтеч, расположенные в окрестностях почти полностью исчезнувшего с лица нового мира городка Древних с труднопроизносимым для современника названием Североуральск. Шахты были глубокими, очень старыми и полны опасностей, но искателей это не остановило, как и дурная слава дварфийских кланов. Ведь каждому известно — чем глубже подземелье, тем ценнее приз в конце пути.

Восемнадцать разумных, принадлежавших к самым разным расам. Уверенные в себе, экипированные по самому последнему слову магической и технической мысли, они ушли в сторону гор в поисках артефактов и богатства. Через месяц назад вернулся всего один человек. Израненный, отощавший, на такой же обессилевшей кобыле, покрытой множеством рваных ран и укусов. Как потом поведал выживший, в шахтах засели какие-то бледные слепые монстры, отдалённо напоминавшие человека, которые в своём желании полакомиться свежим мясом извели почти весь отряд. Поняв, что ничего кроме смерти их не ждёт, уцелевшие искатели решили вернуться, завалив напоследок все выходы на поверхность. К несчастью, на обратном пути остатки экспедиции нарвались на большую стаю волков. Практически всё оружие и снаряжение осталось под землей, поэтому шансов выжить у них не было никаких. Единственная причина, по которой уцелел последний искатель, оказалась проста — его лошадь оказалась самой быстрой…

Уцелевшего человека деревенские выходили, а вот с кобылой возникли проблемы. Мало того, что на одной из задних ног были повреждены сухожилия, так рана ещё и воспалилась. При любом другом раскладе, для несчастной это было бы смертным приговором — мага-целителя в деревне не было, а травы и припарки Мудрой уже не могли остановить процесса заражения. Выжившему предложили прирезать кобылу, дабы не подвергать животное лишним мучениям, но мужчина не согласился. Он кричал, умолял, требовал, чтобы его спасительнице сохранили жизнь. В итоге, лошади отняли ногу по самое колено.

Уцелевший искатель прижился в деревне, благо оказался мужиком разумным и рукастым. Он даже сделал кобыле деревянную ногу, на что местные только крутили пальцем у виска — где это видано, чтобы животина на деревянной ноге скакала, как пират какой-нибудь? Но искатель на разговоры внимания не обращал, а кобылку свою холил и лелеял. А через пару лет она его отблагодарила, да так, что честной народ только рот раскрыл…

Повёл как-то мужик свою спасительницу на пастбище, полакомиться свежей травой, но так и не довёл. Проходя мимо какого-то пригорка, кобыла вдруг упёрлась, да давай своим копытом деревянным по камешку стучать. Как человек не бился, как не тянул животину — стоит на месте, да ногой деревянной постукивает. Тут-то до него и дошло — не просто так она это делает! Сбегал домой, взял лопату и стал копать. И докопался до клада. А в кладе том вещей древних видимо-невидимо!

Продал мужик те вещи, а на вырученные деньги построил на месте тайника постоялый двор, который так и назвал — «Трёхногая кобыла». В честь той, что жизнь ему спасла и богатым сделала…

— Какая интересная легенда, — вежливо ответил Свят владельцу гостинцы и вроде как потомку того самого искателя. — Но что насчёт номера?

— Конечно, конечно, ваше благородие! — ничуть не обидевшись ответил тот и услужливо распахнул дверь. — Прошу!

С момента своего основания, «Кобыла» перестраивалась два раза и на сегодняшний день представляла собой большое пятиэтажное здание, выполненное согласно всем канонам столичного строительства. На первом этаже располагались служебные помещения и ресторан, на втором — простенькие комнатки для слуг и постояльцев с небольшим достатком. Третий и четвёртый этажи отводились под обычные номера. На последнем же находились хоромы класса «люкс» — в том смысле, как его понимали потомки. Обитатели номеров на пятом этаже могли наслаждаться личной ванной комнатой, в то время как всем остальным предлагалось либо воспользоваться общественной (по две штуки на этаж), либо заплатить за баню (тоже общественную).

Именно наличие ванны подкупило Болотникова, который изначально не собирался тратить половину имеющегося бюджета на то, чтобы снять комнатку для ночлега. Шутка ли, два рубля за сутки не считая тридцати копеек за пару гохта, пристроенных в гостиничные конюшни. И это без питания, которое оплачивалось отдельно!

— Здесь у нас гостиная, — разливался соловьём владелец, демонстрируя постояльцам убранство номера. — Спальня для благородного господина, рядом за смежной дверью — помещение для прислуги. Гардеробная. Я вижу, что у вас немного вещей, но даже в этом случае их следует содержать в соответствующем порядке. А вот наша гордость — комната для водных процедур! Смею вас заверить, в этом городе подобная роскошь доступна лишь единицам!

— Ого! — изумился Свят, разглядывая просторное помещение, выложенное плиткой, в центре которого стояла приличных размеров ванна. — Это же сколько вёдер придётся натаскать, чтобы её наполнить?

— Шутить изволите? — с лёгкой укоризной ответил хозяин. — Ничего никуда таскать не надо — ванна наполняется сама, благодаря последним достижениям маго-технического прогресса. Чтобы включить холодную воду, достаточно повернуть вот этот синий рычажок. А чтобы включить горячую — красный.

— Очуметь! И правда течёт! Скажите, Василий Семёнович, а откуда поступает вода? Я не вижу труб — это какое-то заклинание переноса?

— Что вы, что вы! — замахал руками владелец гостиницы. — Транспортная магия в Империи под запретом, согласно церковному эдикту! Я плохо разбираюсь в таких вещах, но, насколько мне известно, это магия подобия. Кстати, гораздо удобнее и практичнее, чем простой перенос, поскольку при переносе вы просто берёте воду где-то и доставляете её в нужную точку со всей грязью, которая может в ней содержаться. А магия подобия позволяет получить кристально чистую воду, хоть и с большими затратами энергии. Если вам так интересен этот вопрос, вы можете уточнить детали в представительстве клана Рокхвел, благо оно тут неподалёку.

— Обязательно уточню, если время будет. Спасибо вам.

— Не стоит благодарности. Последний вопрос — вы ужинать в номере будете? Или спуститесь в ресторацию?

— Пожалуй, в номере. Боюсь, после водных процедур я уже никуда не смогу спуститься.

— Как пожелаете, — отвесил лёгкий поклон Василий Семёнович и скрылся за дверью.

А Свят принялся дальше изучать обстановку, пытаясь понять, за что именно он отдал такие деньжищи. Помимо ванны, в комнате была установлена раковина с уже знакомыми рычажками. Возле двери скромно приткнулся шкафчик, забитый зубным порошком, мылом и чистыми полотенцами различных размеров. За отдельной дверью спрятался унитаз, выполненный из тех же материалов, что и рукомойник с ванной. Однако главный сюрприз крылся не в этом. Вся эта сантехника оказалась подключена к полноценной канализации. Да-да! Грязная вода уходила вниз по трубам, избавляя постояльцев от необходимости выносить ночную вазу или развлекаться с вёдрами после каждой помывки.

Закончив с обследованием, Болотников долго нежился в горячей ванной. Он бы и дальше наслаждался сладкой истомой во всём теле, но мысль о том, что кое-кто тоже не против поплескаться, заставила его собрать волю в кулак и вылезти из воды. Нет, как истинный джентльмен он сразу же предложил девушке первой воспользоваться благами цивилизации, но нерадивого дворянина быстро поставили на место. Где это видано, чтобы слуги поперёк барина в купальню лезли? И вообще, пусть господин готовиться, сейчас ему окажут посильную помощь в процессе мытья. С перепугу Святослав даже воспользовался крючком, чтобы исполнительная служанка не воспользовалась служебным положением и не попыталась потереть хозяину спинку.

А потом был ужин, немного остывший, но всё равно вкусный и сытный, после которого осоловевший мужчина с трудом добрался до кровати. Рухнув лицом в подушку, он практически сразу отключился и проспал без сновидений до самого утра. Разве что проснулся ненадолго около полуночи, почувствовав, как к спине прижалось что-то тёплое, а на живот легла маленькая ладошка.

Когда же утренние лучи солнца заставили его открыть глаза, рядом никого не было. Слушая, как Най'Ла звенит посудой в гостиной, Свят лениво размышлял о том, не является ли ночной эпизод плодом его воображения. Конечно, можно было уточнить у самой виновницы, но, в конце концов, он решил не смущать эльфийку. День сегодня предстоит непростой, и если ей это помогло справиться со своими страхами — это хорошо. Ему так помогло точно. При мысли о предстоящем свидании с капитаном тайного сыска, кишки больше не завязывались в тугой узел, а ноги не пытались сбежать обратно в комплекс, под крылышко мудрого и всемогущего ИскИна. Остался только небольшой мандраж, неприятный холодок внутри и твёрдая решимость побыстрее разобраться со всем этим фарсом.

Тем не менее, умывшись, одевшись во всё чистое и позавтракав в ресторане, Святослав принял решение добираться до полицейского участка на своих двоих. Стоявший за стойкой администратор предлагал воспользоваться экипажем, но желание увидеть центр города при свете дня возобладало над намерением поскорее добраться до полицейского участка, благо идти было недалеко. Вчера путешественникам ничего рассмотреть не удалось — до гостиницы они добрались уже в глубоких сумерках, густые тени которых с большим трудом разгонял свет уличных фонарей. Да и глазеть по сторонам не было особого желания, ибо все мысли в голове были исключительно о ванной, ужине и кровати. Зато сегодня Святослав решил оторваться по полной, раз уж над головой повисла угроза оказаться в местах не столь отдалённых…

Центральный район Роквилля в начале двенадцатого утра являл собой картину классического провинциального городка восемнадцатого века. Плюс-минус пара веков, ибо время в таких местах течёт неспешно, а то и вообще замирает на месте, в противоположность столице, где оно несётся подобно урагану, сметая и всасывая в себя жизни и судьбы отдельных людей, семей и даже целых народов.

Широкие улицы, мощённые камнем и обсаженные деревьями. По мостовым неспешно катят редкие экипажи и повозки, в то время как большая часть населения предпочитает пешие прогулки. За листвой скрываются аккуратные трёхэтажные домики, кирпичные и каменные стены которых покрыты лепниной и штукатуркой самых разнообразных оттенков: жёлтой, голубой, салатовой, розовой… Кругом слышны приветствия и неспешные разговоры — встретив очередного знакомого, люди, дварфы и орки тут же принимались обсуждать последние городские новости и сплетни. А вот эльфов практически не было, отчего маленькая фигурка Най'Лы привлекала к себе множество взглядов. Преимущественно любопытствующих, хотя иногда попадались и откровенно неприязненные. Парочка матрон даже поспешила перейти улицу, лишь бы оказаться подальше от проклятой эльфяки.

К сожалению, дорога до полицейского участка заняла не так много времени, как хотелось бы, так что без десяти минут двенадцать археолог-любитель и его служанка стояли возле широкого двухэтажного здания, покрашенного в позитивный жёлтый цвет. «Главное полицейское управление города Роквилль и роквилльского уезда», — прочёл Свят, благо алфавит с течением времени практически не изменился. Сделав несколько вдохов и выдохов, он поднялся по ступенькам и решительно распахнул массивные дубовые двери.

Ещё через пятнадцать минут, он стучался в двери кабинета с бронзовой табличкой «Капитан Юрген Р.», проклиная безумного архитектора, построившего это здание. Если бы не провожатый в виде молоденького курносого полицейского, которого ему выдали в приёмной, Болотников никогда бы не нашёл этой двери, даже со схемой и компасом.

— Опаздываете, Святослав Владимирович, — с укоризной протянул Юрген, когда посетители зашли в кабинет. — Мы вас уже заждались.

— Прошу прощения. Ни за чтобы не подумал, что у вас тут такой лабиринт.

«Даже минотавр имеется», — мысленно добавил Свят, мимоходом оглядываясь по сторонам. Кабинет капитана тайного сыска выглядел довольно… непрезентабельно. Чистый, опрятный, но скромно обставленный. Крашеные стены, простая мебель, и всего одна картина с изображением статного мужчины с аккуратной эспаньолкой, одетого в парадный мундир. Подписи не имелось, но легко можно было предположить, что это никто иной, как ныне здравствующий император Бронислав II.

Кроме капитана в кабинете находились пожилой невысокий полицейский, с нашивкой всевидящего ока на рукаве, и девица лет тридцати в гражданском платье, замершая за небольшим столиком перед кипой чистых листов.

— Пётр Сергеевич, маг-менталист. Он будет проводить процедуру проверки, — представил Юрген мужчину. — А это Мария Фёдоровна, мой секретарь.

— Доброго дня, — вежливо поздоровался Святослав, с интересом изучая такой знакомый глаз Саурона, что когда-то бдил с денежных знаков давно исчезнувшего государства.

— Что такое? — поинтересовался полицейский, немного удивлённый повышенным вниманием к своей персоне.

— Очень интересный символ. Вы знаете, что ему уже несколько тысяч лет?

— Да, нам говорили на занятиях в институте. Американский, если я правильно помню историю старой Земли.

— Вообще-то, Америке сейчас было бы одиннадцать веков, — улыбнулся археолог. — Самая молодая мировая держава на Земле. Однако знак всевидящего ока гораздо старше. Американцы, а точнее масонская ложа, позаимствовала его у Древнего Египта.

— Египет? Никогда не слышал о такой стране.

— Серьёзно? А ведь это старейшее земное государство с историей в семь тысяч лет…

— Кхм, — прочистил горло Юрген. — Господа, я вам не мешаю? Может, мы займёмся делом?

— Простите, — смутился Болотников. — Немного нервничаю. Не каждый день приходится проходить проверку на полиграфе.

— На чём?

— На поли… Ищущими Истину.

— Бывает, — бледно улыбнулся капитан. — Желаете немного передохнуть? Алкоголя предложить не могу — не рекомендуется при данной процедуре, но есть неплохой чай.

— Всё в порядке, я справлюсь. Но прежде, чем мы начнём, есть пара условий.

— Серьёзно? — искренне удивился Юрген. — И каких же, позвольте узнать?

— Во-первых, я первым прохожу проверку, — твёрдо сказал Свят. — А во-вторых, допрос моей служанки должен происходить в моём присутствии.

— Да что же вы всё заладили, допрос, допрос… Это стандартный порядок, обусловленный инструкциями и формулярами, регламентирующими процесс расследования. Мы должны быть полностью уверены, что рассказанная вами история не выдумка. А что касается вашей служанки — у меня и в мыслях не было вас разлучать. В конце концов, вы не подозреваемые, а обычные свидетели.

— Благодарствую. Что от меня требуется?

— Присаживайтесь и следуйте указаниям, — буркнул франт и, подавая пример, развалился в кресле у стены. — Приступайте, Пётр Сергеевич.

Полицейский встал из-за стола, судя по всему, принадлежавшего капитану тайного сыска, и подойдя к Болотникову, надел ему на лоб металлический обруч с несколькими кристаллами по периметру. Обруч настолько напоминал какой-то лабораторный девайс, что Свят ожидал, что следующим шагом станут многочисленные электроды на руки и грудь. Однако маг вернулся за стол, положил руки на классический хрустальный шар на металлической подставке и замер, прикрыв глаза. Пару минут он сидел не двигаясь, что-то неслышно шепча себе под нос, а затем открыл глаза и произнёс:

— Теперь нужно настроиться. Будьте любезны, произнесите вслух три-четыре достоверных факта или утверждения.

— Каких?

— Достоверных. Истинных. Правдивых.

— Понял, — кивнул Святослав и ненадолго задумавшись, выдал: — Небо голубое, вода мокрая, а у женщин свои секреты [1].

— Какая любопытная мысль, — хмыкнул Юрген. — Сами придумали или чья-то цитата?

— Слова одного чрезмерно умудрённого жизнью мужчины, излишне склонного к алкоголю, — туманно ответил археолог, не желая раскрывать источник.

Со стороны секретарши раздалось негромкое фырканье. Развернувшись, Свят посмотрел на девицу, сидевшую за небольшим столиком перед несколькими кипами чистых листов. Над листами замерли висящие в воздухе гусиные перья, окутанные едва видимым светящимся ореолом. Строгое тёмно-синее платье с воротником, подпирающим горло. Прямая спина, водянистые серые глаза, тонкие губы, русые волосы, забранные в пучок. Клишированный облик скромной библиотекарши или учительницы, влюблённой в своего красавца-начальника, но считающей себя недостойной его внимания.

Тем временем шар неярко засветился тёплым жёлтым светом, который постепенно превратился в зелёный, а потом приобрёл насыщенный синий цвет.

— Хорошо, — ровным голосом произнёс Пётр Сергеевич. — А теперь три-четыре заведомо ложных факта.

— Я — король Артур, законный владыка Камелота и британских островов…

Исходящий от шара свет быстро становиться ярко-красным.

— Сын Утера Пендрагона, ученик Мерлина и основатель Круглого стола…

Шар неспешно пульсирует, подтверждая ложность каждого утверждения.

— И вот уже несколько тысяч лет сплю в тайной пещере, дожидаясь подходящего момента, чтобы проснуться.

Словно ненадолго задумавшись, шар начинает светлеть, став сначала оранжевым, а потом возвращается к изначальному жёлтому свечению. Поначалу Свят решил, что полицейский чародей просто сбросил показания своего «прибора», однако заметив озадаченное выражение на его лице, насторожился.

— Пётр Сергеевич, у вас всё в порядке? — поинтересовался капитан тайного сыска. — Такое впечатление, что ваш шарик немного поломался.

— Тут нечему ломаться, — раздражённо огрызнулся маг. — Жёлтый цвет означает, что утверждение одновременно истинно и ложно. К примеру, как у гермафродита [2] спрашивать, мужчина он, или женщина.

— То есть господин Болотников у нас одновременно спит в пещере и сидит на стуле? — с иронией заломил бровь Юрген.

— Не знаю. Давайте попробуем ещё раз. Что-то менее абстрактное.

Святослав задумчиво почесал заросший подбородок, подыскивая подходящие факты. Почему-то каждая мысль, мелькающая в голове, тут же опровергалась своей следующей товаркой.

— Песок крайне питателен для человека, курица — млекопитающее, два плюс два равно пять, — наконец выдал он.

— Ну вот, всё работает! — выдохнул с облегчением полицейский, когда шар три раза мигнул красным.

«Любопытно, как эта штука работает?», — отстранённо подумал Древний, разглядывая магический детектор лжи. — «Такое впечатление, что она проверяет не реакцию человека, а истинность самого утверждения. То есть я могу искренне верить в то, что говорю, но если я верю в заведомо ложный факт, то прибор это всё равно покажет».

— Кто-кто курица? — протянул капитан, с интересом уставившись на археолога.

— Млекопитающее. То есть вскармливающее потомство молоком. Точнее — не млекопитающее, поскольку этого не делает.

— А кто она тогда?

— Птица, естественно.

— Господа, давайте вернёмся к нашему делу. У меня ещё полно работы, — с прохладцей поинтересовался чародей, увидев, что Юрген готов задать следующий вопрос.

— Ах, да! Прошу прощения, Пётр Сергеевич. Мария, можете начинать запись, — скомандовал капитан, переходя на официальный тон. — Свидетель, назовите своё полное имя.

— Святослав Владимирович Болотников, — послушно ответил Свят и похолодел, ожидая следующий закономерный вопрос про год и место рождения.

— Прошу вас, расскажите обо всех событиях, произошедших с вами с момента встречи со степными орками во владениях клана Рокхвел.

Облегчённо выдохнув (и надеясь, что это было не слишком очевидно), археолог в очередной раз изложил свою легенду. Всё это время он не спускал глаз с хрустального шара, однако тот послушно светился синим цветом. Несколько раз Юрген задавал уточняющие вопросы, препарируя свидетеля острым взглядом карих глаз. Которые, вопреки всем штампам, были совсем не тёплыми…

— Хорошо, на этом давайте закончим, — наконец произнёс франт, откидываясь на спинку кресла. — Не для протокола, господин Болотников, удалось найти что-нибудь интересное?

— Что-нибудь удалось, — не стал скрывать Свят.

— Не уточните, что именно?

— Нет. Это секрет. Который, надеюсь, принесёт мне неплохой доход.

Несколько секунд капитан изучал сидящего на стуле археолога, прикидывая, стоит ли давить его дальше. Наконец придя к решению, что пока не стоит, он повернулся к Най'Ле, всё это время безмолвно стоящей за плечом своего нанимателя и хищно улыбнулся.

— Что ж, девушка, теперь ваша очередь!

--

1. "Небо голубое, вода мокрая, а у женщин свои секреты" — цитата из к/ф "Последний бойскаут".

2. Гермафродит — в данном случае: организм, обладающий признаками мужского и женского пола.