Сахар на обветренных губах

Глава 47

После того, как проводила Костю, я прибралась в квартире и собралась с мыслями для звонка по объявлению на интересующую меня вакансию.

Тезисно набросала на листочке волнующие меня моменты и только после этого осмелилась позвонить по оставленному под объявлением номеру.

Звучать в телефоне взрослой и не бросать через каждую фразу «блин», «типа», «это» — очень сложно. Но, кажется, я справилась неплохо. Попросили подъехать в офис к одиннадцати часам.

Как раз после собеседования будет время, чтобы добраться до школы и забрать Катю.

Но всё оказалось не так радужно, как я себе уже успела нафантазировать. Из всего, что у меня случилось в жизни в последнее время, съём квартиры был самым простым из испытаний. Вроде, хотела устроиться обычным продавцом в кафе-кондитерскую, но хозяйка заведения едва увидев меня, всем своим лицом выразила неприязнь, окинув меня оценивающим взглядом с головы до ног и обратно. Очевидно, она ждала девушку с более яркой внешностью, которая будет способна втюхать её пироженки любому покупателю. Но пришла я — серая и невзрачная. И если изначально она была довольна тем, что у меня есть опыт в торговле почти два года, хоть пока и нет законченного высшего образования, то при личной встрече её требования резко ужесточились.

Что ж, хоть график работы в этой кондитерской мне отлично подходил, придётся искать что-то другое.

После неудачного собеседования я прошлась по магазинам, купив Кате её любимое песочное печенье и, конечно же, палку «Докторской» и свежий белый хлеб. Больше сладкого моя сестра любит только вареную колбасу.

Удерживая на плече лямку от рюкзака, я уже ждала Катю у школьного крыльца. Внутри некогда знакомых и мне стен прозвенел звонок. Наверное, меньше, чем через минуту, из школы начали выбегать дети, едва успевшие застегнуть куртки и надеть шапки.

Понимаю их. Я тоже частенько пыталась убежать из школы сразу после звонка и как можно быстрее, чтобы мне в нагрузку не упало какое-нибудь новое задание от учителей.

Я смотрела на главную дверь, которая почти не закрывалась из-за потока учеников. Среди девочек выглядывала Катю.

И вот, она, наконец, показалась. И тоже в куртке, которую не застегнула. С шапкой в руке и широко распахнутыми глазами, полными надежды найти меня.

Я подняла руку и махнула, привлекая её внимание.

Даже с расстояние в пятьдесят метров и среди галдежа других детей мне показалось, что я услышала, как она облегченно выдохнула, увидев меня.

Махнув в ответ, сестренка сбежала по ступенькам вниз и врезалась меня на всей скорости, крепко обняв за талию.

— А я уже подумала, что ты не придёшь, — Катя с глазами на мокром месте заглянула мне в лицо.

Сердце болезненно сжалось. Она даже не представляет, насколько сильно я хочу забрать её себе.

— Как я могла не прийти? Я же обещала, — улыбнулась я сестренке и, взяв из её руки тонкую шапку, надела ей на голову, поправив тонкие косички. — Ну, что? Идём ко мне в гости?

— Конечно!

— У нас есть целых четыре часа.

— Ого! Круто! Я маме ничего не говорила, — тут же добавила Катя, когда я взяла её за руку и повела к автобусной остановке.

— А она что-нибудь говорила? — поинтересовалась я аккуратно.

— Нет. Она со мной не разговаривает. У неё по утрам сильно голова болит.

— Ясно, — вздохнула я, стараясь хотя бы пока я рядом с Катей потушить злость, вспыхивающую каждый раз в груди, стоит мне вспомнить мать. — Ну, рассказывай, Катюха, что нового в школе?

Я старалась поговорить с Катей обо всём, охватить все темы, касающиеся неё. И, если поначалу она отвечала расплывчато, будто ничего интересного нет, то уже на походе к дому, где я снимаю квартиру, она смогла расслабиться и разговорилась.

Меня радовало, что хоть в школе у неё всё стабильно хорошо. К слову, никто из одноклассников не тычет в неё пальцем за то, что её отец — убийца, севший недавно в тюрьму. Либо они ещё не знают, либо пока не понимают, как ту информацию повернуть в сторону оскорблений.

В любом случае, насчет школы я пока могут быть спокойной.

Катя с неподдельным восторгом разглядывала дом, в который мы вошли. Восхищенно вздыхала, войдя в подъезд, а затем в лифт. А когда мы вошли в квартиру, она и вовсе уронила челюсть на пол и, наверное, перестала моргать.

— Ого! — только и слышала я, вытаскивая из рюкзака недавние покупки, пока Катя осторожно ходила по квартире, боясь к чему-либо прикоснуться. — Это всё твоё?!

— Не совсем, — усмехнулась я. — Это моё только на ближайший месяц. Пока что. Так что со всем нужно обращаться аккуратно.

— Офигеть! — выдохнула Катя и аккуратно присела на край диванчика, где касалась цветных подушек кончиками пальцев. — Как всё красиво здесь! Как из кино!

— Ага, мне тоже нравится, — ответила я с улыбкой и достала из холодильника вчерашний суп, который поставила на плиту разогреться. — Можешь полежать, если устала. Или в туалет сходи. Короче, не стесняйся, сестрёнка.

— Круто! — Катя сразу отвалилась на мягкий подушки и раскинула руки в стороны. Подняла взгляд вверх и открыла рот в изумлении, увидев причудливой формы светильники над собой. — Вау!

Наверное, хозяйка видела примерно ту же реакцию от меня, когда я пришла смотреть её квартиру.

Пока Катя ходила по квартире, разглядывая все детали, я успела разогреть суп и сделать нарезку на небольшие блюдца из овощей, сыра и колбасы.

— Давай покушаем, — позвала я сестру, когда стол был готов.

— Как в ресторане, — сказала Катя, усевшись напротив меня. Зачерпнула полную ложку супа и отправила её содержимое в рот. — М-м-м! Наконец-то нормальный суп! Мама какую-то фигню варит. А позавчера у неё вообще пригорел суп. Как суп может пригореть, вообще?!

— Видимо, у мамы как-то получилось, — хмыкнула я. — Ты кушай-кушай. Если захочешь добавки, всё есть.

— У тебя тут так красиво! Можно я поживу у тебя? Вдруг мама разрешит.

— Вряд ли мама разрешит, — настроение моё резко покатилось в пропасть. — Ты же видишь, как мы с ней теперь общаемся. Пока она злится она меня, она может только запретить мне с тобой общаться. Поэтому предлагаю пока не говорить ей о наших планах, а потом я что-нибудь придумаю.

— Ладно, — выронила Катя с грустью в голосе.

Сестрёнка хорошо поела, а потом уже безо всякого стеснения завалилась с разбегу на кровать.

Я в это время убрала со стола, помыла посуду, а потом мы с ней включили телевизор и просто смотрели мультики, по которым Катя соскучилась.

Мать всё так же не разрешает ей выходить из комнаты и тем более не пускает к телевизору хоть на короткие двадцать минут, которые длится серия её мультика.

Между делом мы болтали обо всём. Я, наконец-то, смогла пообнимать сестру столько, сколько мне хотелось, не боясь, что кто-то ворвётся в комнату и прикажет нам разбежаться по разным углам.

— А если папу выпустят из тюрьмы прямо сейчас, или он сбежит? — спросила вдруг Катя. — Он же, наверное, злится на тебя? Вдруг, он найдёт тебя и опять изобьёт?

Она буквально озвучила вслух все мои потаенные страхи. Конечно, я не могла не думать о том, что однажды случится подобное. Иногда даже оглядывалась на улице, будто почуяв преследование. Но всё это не больше, чем паранойя и глубинный страх, который не ушёл мгновенно, стоило судье огласить приговор.

Разумеется, мне немного страшно. Но, наверное, каждая жертва в глубине души боится, что всё случившееся с ней однажды может повториться. А здесь мотивом будет служить уже не просто злость, а жажда мести — что в разы страшнее.

Пока сестра была увлечена сюжетом мультфильма, я, прижимаясь щекой к её макушке, строила в голове сюжет того, как однажды смогу её освободить от матери, при этом не втягивая младшую ни в какие войны и не причиняя ей боль.

Но пока ничего, кроме обычного разговора с матерью, я не смогла придумать. Диалог с ней необходим, в любом случае, но есть четкое понимание того, куда и насколько быстро я буду послана.

Четыре часа истекли очень быстро. Я буквально силой заставила себя напомнить Кате о времени и о том, что ей пора домой.

Веселость в детских глазах потухла мгновенно. Из розовощекой улыбающейся девочки моя сестру в секунду превратилась в серую копию самой себя.

— Я понимаю, Кать, — произнесла я и крепко обняла сестру, чувствуя, как она сжала в кулачки ткань моей футболки. — Я тоже не хочу, чтобы мы расставались. Я очень по тебе скучаю. Но мне нужно время, чтобы придумать, что сказать маме, чтобы она разрешила нам с тобой больше общаться. Хорошо?

— Я не хочу к ней, — всхлипнула Катя, порвав моё сердце на тысячи маленьких лоскутов. — Не хочу! — сквозь плачь прорвался протест. Сестра крепче вцепилась в меня, а я почувствовала себя ничтожеством, которое напрасно дразнит доверчивого ребенка. По сути, я показала ей, как хорошо теперь живу я, и теперь возвращаю её в теперь уже её персональный Ад.

— Надо, Катя, — я постаралась звучать жестко. Если ещё и я пущу слёзы, то рискую подставить Катю перед мамой. — Завтра увидимся ещё. Договорились? Сколько у тебя завтра уроков?

— Пять, — выронила сестра, утирая слезы. Кажется, мне удалось её хоть немного успокоить.

— Значит, я после пятого урока, как сегодня, буду ждать тебя у крыльца. Договорились? Только не плачь, ладно?

— Не буду, — буркнула сестра, надув губки.

— Не будешь что? Плакать? Или не плакать? — спросила я с улыбкой.

— Плакать не буду, — хохотнула сестрёнка, утирая остатки слёз со щёк.

Сегодня был по-настоящему сложный день.

Неудача с новой работой, время с Катей, до сих отзывающееся болью в сердце из-за того, что пришлось вновь её отпустить, а затем смена в магазине окончательно выжали из меня все силы. Закрывая кассу, я мечтала только о том, как бы поскорее добраться до дома и просто упасть в постель. Нужно, конечно, ещё что-нибудь поесть, но абсолютно не хочется готовить.

— Слушай, тот красавчик как-то странно поглядывает на тебя. Ты его знаешь? — аккуратно поинтересовалась подошедшая ко мне Света.

Я вскинула взгляд туда, куда смотрела Света, и на душе сразу стало теплее.

Изображая запоздалого посетителя, у стеллажа с кошачьим кормом и игрушками стоял Костя. Он взял перьевую кисточку для игр, и та громко зазвенела в тишине магазина. Костя тут же положил её обратно на полку и запрятал руки в карманы пальто. Изобразив самую невинную мордашку, поднял взгляд и сразу встретился со мной.

— Пять минут, — произнесла я одними губами и показала ему пять пальцев, чтобы точно было понятно, о чём я говорю.

Он с улыбкой кивнул. Показал на выход из магазина, где напротив входа стояла его машина.

Поняв, о чём он, я тоже кивнула в ответ.

— Твой? — тут же присела мне на уши Света. Не моргая, она провожала взглядом, уходящего Костю.

Я посмотрела на Костю, который вышел на улицу и начал делать вид, что осматривает свою машину на предмет спущенных колёс или чего-то подобного. При этом он чаще поглядывал на дверь магазина, нежели на машину.

— Мой, — сказала я тихо и тут же смущенно прикусила нижнюю губу, будто бы Костя мог меня услышать и посмотреть мне в глаза этим своим особым теплым взглядом, полным нежности.

— Ну, и правильно, — удовлетворенно вздохнув, вздохнула Света. — Лучше выбрать повзрослее, да понадежнее. Тот парниша, кстати, тоже был хорош, но там издалека видно, что ветер у него в голове ещё. А этот… — Света чуть склонила голову на бок, снова бесстыдно разглядывая Костю. — … Он у тебя юрист, что ли? — нахмурилась она. — Статный такой. В рубашечке, в пальто…

— Преподаватель.

— Значит, будущий профессор, — заключила Света уверенно. Запрятав руки в карманы фартука, испустила мечтающий вздох. — И где ты только их находишь? Один красивее другого… В молодости я бы дружила только с тобой, чтобы такие красавчики рядом тёрлись.

Я тихо усмехнулась и вновь посмотрела на Костю, который присел на капот машины и просто уставился в асфальт под ногами.

Даже издалека я поняла, что он уставший и поникший. Похоже, у него был не менее тяжелый день, чем у меня.

Переодевшись, я вышла к нему.

— А я не говорила, что у меня сегодня смена, — я подошла к нему, но сдержала порыв обнять первой.

Я всё ещё не научилась проявлять свои чувства. Наверное, я только с сестрой могу быть открытой в этом плане.

— Мы с тобой столько вместе жили, что я успел выучить твоё рабочее расписание. Просто первый раз решил приехать, раньше ты мне не разрешала.

Костя потянулся ко мне, поймал за талию и притянул меня к себе. А я, как завороженная смотрела на его губы, изломленные в легкой улыбке, и подставила лицо поцелуям, с которыми Костя медлить не стал.

Ласково коснулся моих губ своими, оставил несколько невесомых поцелуев. А затем так резко, что я едва успела опомниться, с силой притянул меня к себе, зарылся лицом в сгибе шеи и глубоко вдохнув, притих. На несколько секунд мне показалось, что он так уснул. Но, судя по тому, как его ладони слегка поглаживали меня через куртку, он пока был в сознании.

Я бережно обняла его за плечи, а потом пальцами запуталась в волосах на затылке.

— Кость? — тихо позвала я.

— М? — только и смог выдать он, даже не пытаясь оторваться от шеи, которую согревал теплом своего дыхания.

— Ты же не сильно обидишься, если я скажу, что я устала? Просто не хочу, чтобы ты на первом же нашем свидании видел мою постную морду.

Костя, явно прилагая к этому усилия, отлепился от моей шеи и, кажется, сонно заглянул в мои глаза.

— Во-первых, я готов видеть твоё прекрасное личико и днём и ночью, — сказав это, он обхватил мои щеки ладонями и чмокнул в губы. — А, во-вторых, я ничего особенного не успел придумать. Только прогулку по набережной и ресторан. Я только с универа, — указал он на себя. — Сразу к тебе, даже домой не заезжал ещё.

— Тогда, может, отложим на потом наше первое свидание?

— И чем сегодня займёмся?

Я стояла и млела от того, с какой нежностью он смотрел мне в глаза и поглаживал щеки подушечками больших пальцев. Даже голова болеть перестала.

— Предлагаю завалиться ко мне, поесть и выспаться. Сделаем вид, что сегодня у нас свидание, но просто по-стариковски.

— Я уже говорил, что ты идеальна? — Костя обезоруживающе улыбнулся.

— Какие-то намёки периодически летали в воздухе… — загадочно протянула я, а Костя тут же поцеловал меня в кончик носа.

— Тогда поедем? Ты, наверное, голодная? Точно голодная. Я знаю, что ты одна почти ничего не ешь.

— Поехали, — охотно согласилась я. Костя вместе со мной обошёл машину, открыл дверцу, а я застопорилась, увидев на сиденье букет цветов. — Это… Ты кому-то забыл подарить?

— А ты умеешь нарываться на комплименты, — хмыкнул Костя и взял с сиденья букет. Глянув на него, протянул мне. — Кто я такой, чтобы приходить к своей девушке на свидание без букета?

— Ну, зачем?! — пропищала я совершенно растерянно. Букет взяла, а как реагировать на него, не знаю. Вдохнула аромат цветов и подняла робкий взгляд на Костю, не в силах придумать, что сказать ему по этому поводу. — Следующий букет тебе дарю я.

Ничего умнее я просто не придумала.

Костя рассмеялся. Искренно и открыто.

И тут я поняла, что увязла в нём по уши.

— Тогда, получается, на следующую нашу встречу я приду в платье, — произнес Костя сквозь смех.

— Можно и без него, — сказала я тут же осеклась. — В смысле, не обязательно в платье… Приходи, как обычно… Поехали, короче.

До моего дома мы доехали довольно быстро. В лифте я прятала лицо в его пальто на груди, а в прихожей моей квартиры мы кое-как смогли отпустить руки друг друга, чтобы снять верхнюю одежду.

К счастью, в квартире была ваза, которая идеально подошла под букет. Поставив её на стол с букетом, я помыла руки и тут же заглянула в холодильник, стараясь лихорадочно придумать, что бы приготовить на ужин, чтобы было быстро.

— Сходи пока в душ отдохни, Алён. Я что-нибудь приготовлю. Ты же помнишь, что я мастер по готовке на скорую руку? Только сначала спущусь к машине, возьму сумку с одеждой для тренировки. Нужно во что-то переодеться.

— Ну… ладно, — согласилась я не очень охотно.

Готовить по-быстрому он действительно умеет. Просто как-то неудобно оставлять его одного на кухне, а самой идти чиллить под душем.

Но я сделала над собой небольшой усилие и пошла принимать душ.

По хлопкам двери понимала, что Костя уходил и пришёл.

К тому времени, когда я вышла из душа, из кухни доносились приятные запахи.

— Короче, я не стал сильно заморачиваться. Сварил макароны и к ним просто подливу с фаршем. Норм?

— Это ты так не заморочился? — вскинула я удивленно брови.

Пока Костя накрывал на стол, я свернула на макушке пучок из влажных волос.

Единственное, что я успела сделать, — это неотрывно смотреть на Костин обнаженный торс и низко сидящие спортивные штаны, пока он хозяйничал на моей кухне.

За ужином я узнала, что у Кости аврал на работе, он занят с какой-то документацией по причине того, что к ним нагрянула какая-то проверка из столицы.

Видя и понимая, что ему действительно тяжело, я пока решила промолчать и не рассказывать ему о том, как тяжело мне далось сегодняшнее расставание с Катей. Отделалась расплывчатыми фразами о том, что день у нас прошёл хорошо. К счастью, он был настолько уставшим, что не заметил подвоха ни в моих интонациях, ни на лице.

— Я приму у тебя душ? — спросил он аккуратно после ужина.

— Конечно. Почему ты спрашиваешь?

— Ну… — повел он плечами. — …ты же здесь хозяйка.

Эта фраза заставила приосаниться.

Было чертовски приятно это услышать и, кажется, только сейчас в полной мере осознать, что впервые в своей жизни хозяйка чему-то — я. И никто больше. Хозяйка себе, в конце концов.

Костя тоже долго принимал душ. Видимо, как и я пытался познать дзен и найти спокойствие под горячими струями.

Я успела прибрать на кухне, погасить везде свет, кроме напольной лампы у диванчика, и лечь в постель, приобняв уголок одеяла.

Дверь в ванной открылась, Костя погасил в ней свет и тихо прошёл в студию.

— Я не сплю, — произнесла я, чтобы Костя не вышагивал на цыпочках мимо меня. Он реально прошёл мимо. К дивану, на который, кажется, сел. Я тоже села в своей постели, но очень возмущенно. — Ты со вчерашнего дня усох? — поинтересовалась.

— В смысле?

— Хочешь сказать, что сегодня ты на этот диванчик влезешь? — я смотрела на него через полки стеллажа.

— Ну-у… госпожа не велела ложиться к ней, — усмехнулся Костя, чем вызвал улыбку и у меня.

— Значит, велит, — изрекла я деловито. — Не занимайся фигнёй. Ты всё равно там не влезешь. Иди сюда.

Сказав это, я снова легла и обняла угол одеяла.

Костя через несколько секунд зашевелился, встал с дивана и выключил напольную лампу — единственный источник света в квартире.

Я услышала его тихие и неторопливые шаги. Постель за спиной прогнулась.

Я смотрела в темную стену перед собой и, кажется забыв дышать, ждала, когда он устроиться поудобнее.

Костя прилёг, но вместо того, чтобы укрыться одеялом самому, поправил одеяло на мне, прикрыв спину.

— Ложись под одеяло. Замёрзнешь, — шептать я не планировала, но голос сам по себе вышел настолько тихим.

— Я подумал, что тебе будет комфортнее если одеяло останется только у тебя.

— Плохо ты обо мне подумал. Как я буду спать, зная, что ты там мёрзнешь?

Матрас подо мной вновь прогнулся. Костя забрался под одеяло, но остался на расстоянии от меня.

Снова укрыл мою спину и плечо. Будто выстроил между нами одеяльный барьер.

А затем я почувствовала, как он ненавязчиво уткнулся носом в мою макушку, чмокнул её и тихо шепнул:

— Спокойной ночи, Алён.

Не знаю, сколько, но, наверное, очень долго я лежала в темноте в широко раскрытыми глазами, чтобы решиться на следующее.

Не глядя, я вынула руку из-под одеяла, завела её спину и нащупала руку Кости, которая лежала на его боку и никого не трогала.

Дыхание Кости в моих волосах заметно изменилось, но, к моему облегчению, он не стал задавать вопросов о том, сошла ли я с ума.

Поэтому я совершенно беспрепятственно положила свою ладонь поверх его и переплела наши пальцы. А затем быстро, пока сама же не успела испугаться своей решительности, не размыкая пальцев, перенесла его руку на свою талию. Поверх одеяла.

Кажется, Костя на несколько секунд подзавис.

А я перестала дышать, ожидая момента, когда он одёрнет руку.

Но вместо этого Костя обнял меня крепче и притянул к своему торсу так легко, будто я плюшевый медвежонок в его руках.

И пусть между нами всё ещё была преграда в виде одеяла, я смогла расслабиться, чувствуя его тепло и надежность.