Щит

Глава 44 Воссоединение

Я стояла у края дальней правой двери, заглядывая внутрь, но не показывая лицо и тело больше необходимого. Я остро осознавала яркий дневной свет за нашими спинами и тот факт, что для любого в тускло освещённой комнате он заставлял наши силуэты выделяться, как картонные фигурки на белом фоне.

В камине горел огонь. Несколько ламп стояло на боковых столиках, но их свет приглушили до минимума, так что они светили не ярче свечи или масляной лампы.

Мой взгляд сосредоточился на людях.

На постели лежала распростёртая обнажённая женщина. Мужчина занимался с ней сексом, его лицо исказилось, приближаясь к оргазму. Я уставилась на тело мужчины. Я не узнавала его лицо, которое было молодым, мальчишеским, обладало той красотой, которая никогда не привлекала меня. Его длинные светлые волосы были заплетены в косичку, которая свешивалась с плеч; она била его по спине всякий раз, когда он входил в женщину под ним.

Я уставилась на мышцы его рук, на длину его спины. Я наблюдала, как он трахает женщину и боковым зрением осознала, что в комнате присутствуют и другие. Я понимала, что все они наблюдали или занимались тем же, но не могла отвести взгляда от мужчины, который изначально привлёк моё внимание.

Затем я поняла. В какой-то момент я поняла.

В то же мгновение его рука, стискивавшая простыни у головы женщины поднялась. Я видела, как он повернулся так быстро, что мне даже не хватило времени вздрогнуть.

Я увидела пистолет в его руке…

Прогремело два выстрела, сопровождавшиеся маленькими вспышками.

Пули пронеслись так быстро к моей голове, что я не сомневалась — я мертва, он целился в меня. Однако выстрелы на самом деле были тихими, как у игрушечного оружия. Пистолет был органическим, не металлическим, и таким маленьким, что почти казался частью его руки.

Я стояла как парализованная, когда Нензи упал.

Нет, не упал.

Вопреки размеру пистолета и тихому звуку, выстрелы отбросили его маленькое, худое, паучье тельце назад, вырвав его холодные пальцы из моей ладони. Я уставилась на его скорчившуюся фигурку, на его грудь, поднимавшуюся и опадавшую слишком быстро, на кровь, темнеющую на бежевом ковре, который я так боялась запачкать.

Кровь расползалась под ним быстро увеличивающейся лужей.

Я смотрела, как его дыхание постепенно замедляется. Я могла лишь смотреть на него, застыв, пока его глаза стекленели, утрачивая свет.

Другой мужчина оказался возле меня прежде, чем я осознала, что он сдвинулся с места.

Он встал над Нензи, наведя на него пистолет. Он тяжело дышал, глаза все ещё остекленели от секса, член оставался полностью твёрдым, и я не могла перестать смотреть на него, на его тело. Тонкий органический гипс окружал одно бедро, и я уставилась на сине-чёрный узор на его коже, прямо под пупком, в форме…

Я почувствовала, как подкосились мои колени.

Он схватил меня за плечи, и я посмотрела в его лицо, но я его не узнавала и ничего не могла почувствовать своим светом.

Тошнота вернулась с такой силой, что я не сомневалась — в этот раз меня стошнит. Я закрыла глаза, прислонившись к дверному косяку, не в состоянии дышать… дыша слишком часто…

— Элли.

Я узнала его голос и ощутила, как комната закружилась.

Я ни разу не подумала о том, что увидела.

Эти мысли не хотели находиться в моей голове, так что я позволила своему взгляду проскользнуть мимо него, в комнату, и остановиться на знакомом лице, знакомом теле, хоть прежде я никогда не видела это тело полностью обнажённым — лишь достаточно оголённым, чтобы я видела в этом угрозу. Я смотрела в лицо Кэт, уверенная, что вижу галлюцинации. Затем я осознала, что именно она была той женщиной, что лежала на кровати.

Я съёжилась у двери. На мгновение я опустилась на колени, едва осознавая его присутствие, хотя он тоже стоял на коленях возле меня, обхватывая руками, прижимая дрожащими ладонями.

— Элли… дорогая… Элли… — он говорил с трудом. Я смотрела в его лицо и не узнавала. — Элли… у нас мало времени…

Я осознала, что остальные одевались.

Они вернулись в режим разведчиков.

Даже Кэт, казалось, вела себя исключительно по-деловому. Она надела белую блузу, поверх неё чёрный органический жилет, затем набросила что-то вроде делового пиджака.

Люди валялись без сознания. Где-то в тот промежуток времени, когда я не могла дышать, видящие отправили их всех в глубокий сон.

Незнакомый красивый видящий надел органический жилет поверх рубашки, затем бросил такой же жилет женщине с рыжими волосами. Я уставилась на неё, вновь затерявшись в какой-то воронке неверия.

— Уллиса, — выдохнула я.

Я не могла смотреть на него, хотя осознавала его присутствие рядом, чувствовала, как он наблюдает за моим лицом. Он пахнул сексом. Он вонял им. Я не могла чувствовать его, не могла чувствовать его свет, и я радовалась этому как ничему другому за всю свою жизнь. Я просто хотела, чтобы он убрался от меня, надел одежду и убрался нахер подальше, и не снимал грим или протезы или что там у него на лице.

Однако он делал что-то со мной. Я ощущала его пальцы на ошейнике вокруг своей шеи, осознала, что он держит какой-то инструмент…

— Нет, — выдавила я.

Слишком поздно. Он стиснул что-то рукой и крепко сжал.

Ошейник треснул. Я почувствовала, как он разломился надвое, затем тут же ощутила, как создание в устройстве на моей шее умирает. До сих пор я и не осознавала, что это какое-то живое животное, обёрнутое вокруг моего горла как паразит.

Я ощутила, как это существо испускает последний вздох, затем Ревик стал аккуратно вытаскивать зубцы из дырок сзади моей шеи. Его пальцы тряслись так сильно, что ему пришлось повозиться несколько раз прежде, чем он сумел снять эту штуку.

Оказалось, все не так драматично, как я ожидала.

Мой свет постепенно окутал моё тело, словно кто-то очень медленно добавлял громкость старому радиоприёмнику. Я уставилась на мужчину с телом Ревика, ощущая аккуратное прикосновение пальцев Ревика, даже ощущая его запах, когда его свет взорвался вокруг моего, скользнув в меня без предупреждения.

Ощутив реакцию его сердца, я вскрикнула, отталкивая его от себя.

Однако его руки обвили меня, слишком сильные, чтобы я могла отпрянуть.

Я не могла дышать, не могла сделать вздох, но он лишь крепче сжимал меня в объятиях, ласково убирая мои волосы с лица, притягивая к себе на колени. Я словно со стороны заметила, что татуировку на его руке не видно. Они каким-то образом скрыли её, как и шрамы, как и верхнюю часть его груди — как и его лицо.

Он был скользким от пота, и теперь, когда я чувствовала его свет, он переплетался со светом всех остальных, присутствовавших в комнате.

Я чувствовала на нем Уллису, незнакомого мужчину-видящего, какого-то человека, Кэт…

— Элли, — его голос был хриплым, переполненным слезами. — Элли, дорогая… пожалуйста. Пожалуйста. Детка, пожалуйста… — его слова оборвались, перепутавшись, почти как тогда, в той горной хижине.

Но об этом я сейчас тоже не могла думать.

— …единственный способ… единственный способ, который я сумел придумать… — его руки до боли сжались вокруг меня. — Я знал, что ты у него… должен был добраться до него… не убив тебя…

Он ласково убирал мои волосы с лица, целовал меня, робко скользил своим светом в мой свет. Я понимала, что он хочет большего. Он боялся. Боялся не только того, что я о нем подумаю, и даже не того, что я могу от него уйти.

Он боялся меня.

Он поцеловал меня в щеку, держа так крепко, что я не могла пошевелиться.

— Дорогая, пожалуйста… пожалуйста… я так сильно тебя люблю…

Я не могла смотреть на него.

Это даже не его лицо, но я не могла вынести мысли о том, что он посмотрит на меня, посмотрит сквозь моё выражение на то, что за ним скрывалось. Так что я смотрела в тускло освещённую комнату, наблюдая, как трое видящих собираются, проверяют оружие и боеприпасы, обшаривают карманы людей, скорее всего, ища органику и прослушивающие устройства. Я слышала их, слышала их голоса в Барьере, и осознала, что они не одни.

Они переговаривались с кем-то — с огромным множеством кого-то.

Это какая-то операция. Это была операция.

Я попыталась добиться, чтобы это приобрело какое-то значение в моей голове, но просто не могла.

Ревик тянул меня за руки, аккуратно побуждая встать.

Я позволила ему, но отводила от него взгляд.

Он прислонил меня к дверному проёму, и я стояла там, глядя, как он вновь входит в комнату. Он не смотрел на меня, когда Уллиса протянула ему кучу его одежды. Он оделся, и я невольно заметила, что он все ещё возбуждён, что свет других видящих все ещё реагировал на него сильнее, чем друг на друга.

Все они теперь оделись и направлялись в мою сторону, а точнее, к двери. Я наблюдала, не в состоянии отвести взгляд, как Ревик надевал ремень, затем ботинки, после чего накинул жилет, как и все остальные.

Уллиса помедлила у двери, коснувшись моего лица.

Её глаза увлажнились, и она поцеловала меня в щеку, сжав мою руку. Я не посмотрела на неё в ответ, но ощутила в ней очередной прилив эмоций, который даже не пыталась расшифровать. Кэт обошла меня стороной, но я чувствовала, что Ревик при этом наблюдал за ней, и его свет все ещё выражал открытую угрозу.

Однако он смотрел не на меня.

И не я доводила его до оргазма, когда Нензи открыл ту дверь.

Я отводила взгляд от них обоих, закусывая губу.

Другой мужчина, незнакомый мне, глубоко поклонился с уважительным жестом. Он протянул мне органический пуленепробиваемый жилет, затем помог надеть его, когда мои пальцы неловко завозились с застёжками, не сумев их застегнуть. Он плотно затянул на мне жилет и подтянул органические застёжки на талии и рёбрах, чтобы бронежилет хорошо сел. Разобравшись с этим, он полез под свой пиджак и достал пистолет.

Он протянул его мне, рукояткой вперёд.

Я уставилась на него, затем посмотрела ему в глаза.

Он улыбнулся, жестом показывая мне взять оружие.

Но пальцы Уллисы сомкнулись на органическом корпусе, уводя его из моего поля зрения. Когда она сделала это, я ощутила странный прилив облегчения.

— Не сейчас, — пробормотала она, окинув взглядом комнату и Ревика. — Может, немного позднее, верно, Высокочтимый Мост?

Я все ещё не могла выдавить ни слова, но кивнула.

Я не смотрела в ту сторону, откуда чувствовала на себе пристальный взгляд Кэт.

Затем Ревик приблизился ко мне. Он содрал с себя большую часть лицевых протезов.

Он снимал последний слой со щеки. Он уже снял линзы. Его узкое лицо проступило из-под слоя грима — более ожесточённое, чем его маскировка, и как никогда усталое. Его глаза выглядели мёртвыми, и я осознала, что чувствую в его свете и другие вещи, отпечатки, которые я узнавала, но не от него.

Он сдёрнул с головы парик, открывая свои тёмные короткие волосы, прилипшие к голове от пота. Он швырнул парик в комнату, не глядя, где тот приземлился, затем провёл пальцами по своим настоящим волосам, и я заметила, что он носит кольцо моего отца.

По какой-то причине эта маленькая деталь заставила моё сердце подскочить к горлу.

Теперь уже он избегал моего взгляда, так что я могла смотреть на его лицо, заставляя себя присмотреться к нему.

Он жив.

На мгновение я сумела закрыть глаза на то, чему стала свидетельницей, и воспроизвести в голове то, что он сказал, услышать его слова.

«…должен добраться до него… не убив тебя…»

Он взял меня за руку.

Я чувствовала в его пальцах осторожность, но в то же время беспокойство, желание выбраться отсюда — и почти отчаянное желание защитить, которое сильнее всего выбивало меня из колеи после всего случившегося. Я ощущала суматоху в Барьере. И чем сильнее я прислушивалась к чему-то помимо него, чем сильнее отрывала внимание от комнаты и других видящих, тем громче становилась эта суматоха.

Другие зашагали по коридору.

Ревик потянул меня следом, и я прибавила шагу, спотыкаясь в попытках поспеть за ними.

Затем я вспомнила про мальчика и повернула голову, уставившись на мёртвое тело на ковре. Но не совсем мёртвое. Мальчик повернул голову.

Остекленевшие глаза смотрели на меня.

Они смотрели на нас с Ревиком, и я видела, как его губы шевелятся, грудь старается сделать ещё один вдох, взгляд пытается цепляться за жизнь.

В его глазах мелькнула искра, начала светиться.

Ревик, должно быть, почувствовал это через меня. Он повернулся, в его руке вновь очутился пистолет. Я поколебалась на долю секунды… но даже этого оказалось достаточно.

— Подожди! — завопила я.

Я сказала это в ту же секунду, когда раздался выстрел.

Пуля попала в маленькую голову прямо между глаз. С такого близкого расстояния никто не промазал бы, тем более Ревик. Я видела, как голова мальчика разлетается на куски, обмякнув. Я увидела и одновременно ощутила его смерть.

Кончина была внезапной, и как только это случилось…

Я почувствовала, как Ревик пошатнулся.

Я схватила его за руку.

Прилив паники затопил меня, быстро затмив все остальное. Его колени подкосились. Я попыталась подхватить его, но он оказался слишком тяжёлым для меня. Я сумела лишь схватить его за рубашку и талию, стараясь удержать на ногах. Вместо этого я упала вместе с ним. В итоге я очутилась на коленях на ковре рядом с местом, где он повалился на бок, хватая ртом воздух.

Я заорала, зовя остальных и склоняясь над ним.

— Ревик! — я стиснула его волосы, всматриваясь в его лицо. — Ревик, нет. Нет, нет, нет…

Его глаза помутились. Я видела, как это случилось. Я могла лишь беспомощно стоять на коленях, пока он изменялся на моих глазах. Он пытался дышать, смотрел на меня, но было слишком поздно. Я ощутила это в его свете. Я чувствовала, как его свет перестраивается, собираясь вокруг и врезаясь в него.

Я знала. Я знала ещё до того, как поняла — может, даже ещё в пещере Тарси.

— Нет, детка. Нет, — прошептала я, лаская его лицо. — Нет, пожалуйста.

— Какого хера произошло? — потребовала Кэт, вставая возле нас. — Что ты сделала? Ты зарезала его, Мост?

— Нет, — сказала я.

— Он сделал это, чтобы спасти тебя! Он сделал это для тебя, Мост, неблагодарная ты сука…

— Заткнись, Кэт, — Уллиса опустилась на колени по другую сторону от Ревика. Когда она протянула к нему руку, в моем свете полыхнула ярость. Я отпихнула её в сторону даже сильнее, чем собиралась.

— Не трогай его, мать твою! — прорычала я.

Она уставилась на меня нервным взглядом.

С трудом дыша, я осознала, что мои глаза тоже светятся. Я видела, как они отражаются в глазах Уллисы, окрашивая её лицо лёгким зеленоватым оттенком.

Прошло так много времени, что это шокировало меня.

Отвернувшись от неё, я сосредоточилась на Ревике. Я стиснула его рубашку, стараясь контролировать себя, всматриваясь в его лицо. Его глаза тоже светились. Он смотрел на меня, и на мгновение я увидела в его глазах мальчика.

— Элли, — произнёс он. — Что случилось?

Я убрала волосы с его лба, лаская его лицо.

— С тобой все хорошо, детка. Нам нужно выбираться отсюда, — я старалась говорить вопреки комку в горле. — Ты можешь идти?

Однако я чувствовала, как это обвивается вокруг него и меня.

Он посмотрел на меня, и свет в его глазах померк, а затем полыхнул ещё ярче.

— Элли, — я слышала в его голосе страх, но это вновь был Ревик. — Элли… что случилось? Что случилось… — он повернул голову, уставившись на мёртвое тело мальчика на ковре. Теперь маленький труп казался мне нереальным.

Я осознала, что он никогда и не был реальным.

Он был всего лишь сосудом, сломанной куклой.

Я видела, как Ревик начинает понимать, и почему-то от этого стало ещё хуже. Хуже всего, что я когда-либо видела на чьём-то лице за всю свою жизнь.

— Все хорошо, — беспомощно повторяла я. — Все хорошо.

— Элли… — ужас отразился на его лице. — Элли…

— Потом. Мы поговорим об этом потом, — я сохраняла ровный тон, потянув его за руку. — Ревик. Пожалуйста, детка. Нам нужно идти. Немедленно.

Выражение его лица дрогнуло, затем как будто… фрагментировалось.

Я наблюдала, как он пытается осознать, что он чувствует, затем оттолкнуть. Это все равно что наблюдать, как два человека — а может, даже больше — борются за одно и то же пространство.

— Какого черта происходит? — пробормотала Кэт.

Однако теперь в её голосе звучал испуг. Когда я подняла взгляд, все ещё стискивая его рубашку, она уставилась на Ревика. Я понимала, что она смотрит на него своим светом. Она находилась в Барьере, и её глаза и лицо выражали один лишь шок.

— Какого хера с ним не так? — спросила она.

Я запнулась, попытавшись заговорить, но не могла сформулировать ни единого слова.

— Это он, — сказал другой голос.

Я повернулась. В этот раз заговорила Уллиса. Она так побледнела, что я едва её узнавала. Её кожа сделалась почти серой. Она стиснула мою руку.

— Это Реви'… мальчик. Он был Реви'. Он был разделён. Как Териан.

— Да, — выдавила я. — Да… пожалуйста, не трогай его.

— Я не стану, — она сделала вдох, но на её лицо не вернулся нормальный румянец. — Элли! — Уллиса вновь стиснула мою руку, так сильно, что это причиняло боль. — D’gaos! Что нам делать?

— Что это значит? — сказал Тобиас, теперь заговорив на прекси. — Что это? — в его голосе звучала злость, но я также слышала там страх. Он таращился на светящиеся глаза Ревика. — Объясните! — потребовал он.

Уллиса все ещё смотрела на меня. Она смотрела на меня так, словно я была спасательным кругом. Словно я могла спасти их всех, а может, просто спасти Ревика.

— Он… — она сглотнула. — Кто он, Элисон?

Я подумывала не ответить, затем осознала, что это бесполезно.

— Вы уже знаете, — сказала я, сжимая его рубашку в ладони.

Я с мукой посмотрела на неё.

Увидев ужас в её глазах, я стиснула зубы от желания защитить, которое ударило по мне почти физической мощью.

Я все ещё сжимала его рубашку, когда он сел. Он посмотрел мне в лицо, и я внезапно ощутила это; я ощутила его свет. Я все ещё чувствовала его внутри, но это было совершенно иначе — настолько иначе, что мой разум опустел. Я чувствовала, что он читает меня, и моё сердце гулко колотилось в груди, отчего стало тяжело дышать.

Просто было… столько много всего.

Словно он расширился в три раза крупнее своего обычного размера.

Его недоумение никуда не делось, но теперь оно вновь изменялось. Превращалось.

— Териан, — его лицо исказилось от ярости. — Он сделал это. Бл*дь, ты соврала мне, Элли. Это он причинил тебе боль, — он стиснул зубы, и на щеке вздулся желвак. — Проклятье. Почему ты мне соврала?

— Ревик, — я потянулась к нему своим светом, стараясь успокоить, но он сердито оттолкнул меня. — Ревик, все хорошо. Ты пережил шок, тебе нужно успокоиться…

— Сколько раз? Сколько, Элли?

Я вздрогнула.

— Иисусе. Сейчас это едва ли важно, разве нет?

— Где он, бл*дь?

— Я не знаю. Правда, не знаю.

Его лицо вновь изменилось. Его глаза сделались холодными, непроницаемыми. Они напоминали глаза змеи.

Нет, подумала я. Они напоминали глаза мальчика.

— Мэйгар здесь, — сказал он.

Посмотрев на Уллису в поисках помощи, затем на Тобиаса, я осознала, что эта информация для них ничего не значила. Я посмотрела обратно на Ревика, увидела, что он изучает мой свет с открыто настороженным, злым подозрением. Я осознала, что ощущала в нем желание, но такое тёмное и извращённое, что оно уже не походило на то, что я прежде чувствовала от него или от любого другого видящего. Я даже не была уверена, что это адресовалось мне.

Я гадала, чувствовал ли то же самое мальчик. Это ли я видела в его глазах теми ночами в камере.

Я осознала, что с его светом происходили и другие вещи. Я осознала отпечаток, который раньше уже ощущала на нем. Это были Шулеры. Серебристый свет Дренгов просачивался сквозь части его структуры aleimi как дурной запах.

Я вспомнила выражение лица мальчика, как он настаивал, что я хотела его, что мы принадлежали друг другу, и внезапно на глаза навернулись слезы.

— Я вызвал у тебя отвращение, — сказал он.

— Нет!

— Дерьмо собачье. Ты предпочла позволить Териану изнасиловать тебя, но не дала мне прикоснуться к тебе!

— Ревик… Иисусе. Я не знала…

— Это не моё имя. И ты это знаешь, — его глаза превратились в жёсткое лицо. — Он сделал так, чтобы тебе это понравилось, Элли? Поэтому ты мне соврала? Чтобы защитить его?

Я не могла найти слов. Впервые за все время нашего знакомства я боялась его.

Я всматривалась в его глаза, те же прозрачные глаза, в которые я смотрела в той хижине в Гималаях… и я не узнавала его.

Он оттолкнул меня с дороги, резко поднимаясь на ноги.

Я смотрела, как он уходит.

Каким-то уголком сознания я понимала, что нахожусь в состоянии шока.

Через какой-то промежуток времени я услышала, как Тобиас пробормотал то же самое.

Они попытались заставить меня встать самостоятельно, прося меня словами. Через несколько минут Уллиса и Тобиас сдались и силой подняли меня на ноги, потащив между собой.

К тому времени, когда мы вчетвером добрались до лифта, Ревика уже не было.