Щука с золотыми сережками

Глава 11 Изобретатели

Петя считал, что его друг — человек выдержанный и спокойный. А оказалось, что никакой выдержки у него нет. Всего лишь два дня назад друзья дали себе слово — не шевельнуть и пальцем во время отпуска, и вот Саша не только за себя, но и за Петю распорядился временем совершенно иначе.

Вечером они еще долго сидели за столом возле свето- ловушки, наблюдая, как гибнут насекомые, и обдумывая новую — для сада. Впрочем, обдумывал и говорил Саша, а Петя только слушал.

Утром они проснулись от гомона ребят, давно уже ожидавших их и готовых немедленно взяться за новое дело. Леня, увидев, что брат открыл глаза, бросил ему полотенце, сунул мыльницу и скомандовал:

— Скорее! Завтрак стынет!

Тут и Пете волей-неволей пришлось подниматься, хотя он и мечтал отоспаться во время отпуска.

Они еще причесывались, стоя на дворе у колодца, а конвейер на кухне уже работал, и на стол плыли тарелки с творогом, яичницей, хлебом и большие кружки с душистым кофе. Сам повар, узнав, что вчерашние изобретатели пришли завтракать, вышел к ним в своем белом колпаке и спросил:

— А не можете ли вы, друзья, устроить мне электрохолодильник?

Да, здесь на конструкторов был большой спрос!

Саша пообещал подумать, хотя Петя и толкал его под столом ногой. Когда же повар ушел на кухню, Петя начал шопотом возмущенно доказывать Саше, что тот не имеет права так поступать:

— Зачем ты берешься за все, что тебе ни предложат! Мы должны отдыхать и набираться сил.

— Да ведь это же ненадолго!

— Знаю, как ненадолго! Когда молоток конструировал, тоже говорил — недолго, а возился больше месяца…

Но тут их окружили ребята и повели к Игнату Пер- фильевичу.

— А, изобретатели! — воскликнул Игнат Перфильевич, едва ребята вошли в кабинет. — Ну, какую ловушку вы изобрели? Показывайте чертежи!

Оказалось, что о первой ловушке, устроенной вчера, председатель уже знал. Мало того, ребята успели рассказать ему и о том, что Саша обещал придумать еще лучшие ловушки для фруктового сада, и о том, что он вообще известный изобретатель и даже получил премию от директора завода за свои изобретения и усовершенствования…

Одним словом, все, что вчера мимоходом услыхали Ленька и его друзья, они рассказали председателю колхоза и при этом так преувеличили, что Саша готов был сквозь землю провалиться. Игнат Перфильевич требовал все новых и новых подробностей: и какой такой молоток сконструировал Саша, и нельзя ли этот молоток применить в колхозном хозяйстве, и что сказал директор, и где будет Саша работать. А выслушав все, начал уговаривать его остаться в колхозе, чтобы помочь электротехнику.

Саша смущался и краснел, зато Петя разошелся. Он отвечал вместо Саши и таким уверенным тоном, словно обещал: подождите, еще не то увидите!

Когда Игнат Перфильевич углубился в изучение чертежа, приготовленного вч.^а, Саша шепнул Пете:

— Как тебе не стыдно! Какие же мы изобретатели?

— Я и не говорю о себе, но ты-то изобретатель. Ловушку изобрел? Изобрел! Молоток сконструировал? Сконструировал!

— Да пойми ты, это совсем не изобретения! Это только применение давно сделанных другими изобретений. Есть же в этом разница!

— Ну, вот еще, стану я в таких тонкостях разбираться!

— Эх, ты! Вот Игнат Перфильевич поверит тебе да попросит сконструировать какой-нибудь электротрактор, тогда я посмотрю, что ты делать будешь! И-выйдст, что ты вовсе и не комсомолец, а электрический Хлестаков! — И, не давая Пете возразить, Саша прибег к главному доводу: — Если нас так загрузят, много ли ты отдохнешь?

Петю это убедило. В самом деле, сегодня им опять не попасть на озеро. А что будет завтра, если председатель поверит, будто они всё умеют? И он медленно отступил от стола, оставив Сашу расхлебывать кашу, которую сам заварил. Это было не по-товарищески, но он боялся, что, оставшись на первом плане, внушит председателю еще какие-нибудь новые мысли о их работе в колхозе.

Между тем Игнат Перфильевич, посмотрев чертеж и, видно, вполне в нем разобравшись, спросил:

— А дорого обойдется такая ловушка?

— Нет, — ответил Саша. — Для нее нужен кусок кровельного железа, пара досок, шнур, лампы, но самое главное — вентилятор… ну, хорошо бы еще достать кусок белой жести для рефлектора.

Игнат Перфильевич помолчал некоторое время, как бы оценивая, во сколько обойдется сооружение ловушки.

— Н-да!.. Как поглядишь, все сложнее становится наша председательская должность. Ну много ли надо было знать когда-то крестьянину? Плужок да лошадку, а нет плута, так и сохи достаточно. А теперь у меня в хозяйстве столько машин, что сразу-то и не перечесть… Ведь вот только вчера мы включили вторую турбину и получили дополнительный ток, а уж сегодня на молочной ферме доярки требуют поставить им автопоилки, включить электродоилки, устроить подогрев воды… На овечьей ферме просят раздобыть электроножницы, чтобы механизировать стрижку овец. Овощеводы хотят механизировать орошение… А тут, пожалуйста, электрическая ловушка для насекомых!

Он замолчал, задумавшись, й Саша огорчился, что напрасно пообещал ребятам устроить электроловушку. Судя по всему, председатель не испытывал такого энтузиазма, какой охватил ребят. У Саши уже вертелись на языке слова о том, что Игнат Перфильевич не понимает значения техники. Зато Петя, тоже уловивший паузу, обрадовался. Выходило так, что председатель интересовался их работами только из чистого любопытства.

Игнат Перфильевич поднял улыбающиеся глаза и сказал:

— Хорошо, — ловушку мы сделаем, но это же мелочь! Нам надо думать о том, как вообще электрифицировать хозяйство. Нельзя же, имея такого могучего помощника, как гидростанция, хозяйствовать попрежнему. — Он взглянул на испуганное лицо Пети и успокоил его: — Это я не к тому, что вы мне тут же должны составить полный план электрификации колхоза, — вы хоть и добрые электрики, но боюсь, что для такого дела еще молоды. Я хочу сказать о том, что сельское хозяйство ждет большой помощи от ученых.

Саша взглянул в окно. Там расстилались огромные поля, вдоль дороги вдаль уходили столбы с проводами электролинии, где-то тарахтел трактор. И Саша с удовольствием подумал: сколько бы машин ни сконструировали для сельского хозяйства, все равно у него, у Саши, останется много простора для изобретательства.

— Ну вот что, — продолжал Игнат Перфильевич. — Вентилятор я вам выпишу со скотного двора — у них стадо сейчас на отгуле, а когда вредители в саду исчезнут, вентилятор можно обратно поставить. Остальной материал получите на складе. Ребятишки вам покажут, где и что.

Председатель написал записку завхозу.

— Для работы вам дадут местечко в мастерских. Если все пойдет так, как вы говорите, выпишу премию.

— Да ведь мы не из-за премии… — обиделся было Саша.

— Как это так? Когда директор выдал премию, так ты, небось, был рад? Здесь тоже производство, только мы производим сельскохозяйственные продукты, а насчет премий — так у нас возможностей не меньше!

За окном прозвучал автомобильный гудок, и председатель начал торопливо укладывать лежавшие на столе бумаги в папку. Саша взглянул в окно и увидел перед крыльцом «победу».

— Ну, молодые люди, — сказал председатель и шагнул к двери, — я должен ехать. Желаю успеха… Да-да, чуть не забыл. Вас ждет не дождется Светлана Тимофеевна. Я ей сказал, что рыболовы приехали, она так и загорелась! Непременно зайдите к ней.

Простучал по сеням протез, хлопнула дверка машины, и председатель исчез до глубокой ночи. Полей в колхозе было около тысячи гектаров, колхозников на полях тоже немало, за всем надо уследить и всюду успеть…

Саша и Петя пошли в мастерские, где они должны были делать ловушку. Их сопровождала шумная, суетливая ватага детдомовцев. Ребята показывали им владения колхоза с гордостью, будто были хозяевами этих богатств.

Мастерские находились на краю села, за складами и конюшней. Еще не видя мастерских, можно было угадать их по запаху свежераспиленного дерева, похожему на запах антоновских яблок. Так пахнут только сосновые доски. А к этому примешивался острый запах конского пота и кожаной сбруи.

Зайдя за склад, Саша и Петя увидели длинное свеже- побеленное здание конюшни, а через дорогу от нее, под длинным дощатым навесом, — столярные верстаки, электропилу и несколько токарных станков.

Вихрь стружек и мелких опилок, летевший в небо, создавал впечатление, что тут работает маленький деревообделочный завод. Здесь же лежала в штабелях и продукция мастерских: колесные скаты, деревянные дроги, изогнутые и связанные в правилах санные полозья, головки хомутов, ряды новеньких бочек для всяких солений, огромные чаны — ведер на сто — для засолки капусты. А на другой стороне этого своеобразного склада стояли этажерки, письменные столы, оконные рамы, двери филенчатые и стеклянные, столы, табуреты, ящики для овощей…

Все верстаки были заняты. Изобретатели остановились возле конюшни, а их помощники побежали за материалами для ловушки. Из раскрытых дверей конюшни тянуло прохладой и кислым запахом конской шерсти и пота. Слышался неторопливый стук копыт, похрустыванье сена, голоса конюхов. Петя шагнул было в узкий, длинный коридор, но оттуда послышался строгий голос:

— Эй, без халата не входить!

Петя удивленно отпрянул обратно и проворчал:

— Что тут у вас, госпиталь или конюшня?

В дверях показался конюх в белоснежном халате со щеткой в руке. Он вел на поводу высокую гнедую лошадь. Увидев ребят в форме, он приветливо закивал головой и ловко привязал коня к столбу, высоко вздернув его голову.

— Вы — гости детдомовцев? — спросил конюх. Он был года на два моложе своих собеседников, но держался важно и солидно, как взрослый. — Если хотите осмотреть нашу ферму — пожалуйста, только я сейчас коврик для вас постелю.

Он вынес из конюшни небольшой коврик, от которого шел какой-то резкий запах. Положив коврик у порога, он предложил гостям вытереть ноги, прежде чем войти в конюшню.

— Вы не беспокойтесь, — уговаривал он мальчиков, — это только креозот. Знаете, люди везде ходят, могут еще занести какую-нибудь эпизоотию. — Он с важностью произнес это научное слово.

Саша хотел уже нырнуть в темную, прохладную конюшню, но Петя, подозрительно взглянув на коврик, отказался туда идти. Конюх свернул коврик, унес обратно, снова вышел и начал чистить своего красивого коня.

Саша попытался завязать разговор:

— Конюхом работаешь?

— Пока еще любитель… На конюха надо курсы пройти.

— Что ж ты по старинке коня чистишь? Такое дело механизировать — проще простого! — посоветовал Саша, приглядываясь, как тщательно возится со скребницей и щеткой мальчик.

— Как это механизировать? — удивился конюх-любитель. — Э, да вы и есть те изобретатели, которые мух электричеством ловят? Ну, в нашем деле электричество не применишь! Конь тебе не муха, он хорошее обращение любит… Балуй! — закричал он на лошадь, которая между тем равнодушно косила на него глазом.

Саша попросил у него скребницу и критически осмотрел ее со всех сторон.

— Жалко мне твоего коня… Разве таким инструментом хорошо вычистишь! Поставил бы вентилятор «сирокко», отвел бы на гибких шлангах свои щетки — и получился бы у тебя пылесос. Хоть четырех коней сразу чисть! Быстро и легко. Лошадки твои станут как вымытые…

Тут он увидел ребят, возвращавшихся со склада с материалами, и пошел им навстречу.

— Не утерпел, опять ввязался со своим изобретательством! — накинулся на него Петя, когда они отошли от конюшни. — Теперь этот конюх-любитель приклеится к тебе. Так мы никогда и не выберемся на рыбалку.

— Надо же дать ему совет. Ты только подумай, сколько времени он тратит на коней! Видел на воротах вывеску: «Конеферма на восемьдесят голов». А ведь их два раза в сутки чистят!

Петя только рукой махнул от досады.

Столяры, увидев подошедшую ватагу ребятишек, прекратили работу. Саша вежливо осведомился:

— Нет ли у вас свободного верстака?

— Было бы желание, а место всегда найдется, — ответил старичок с поднятыми на лоб очками. — Какая же это работенка вам подвернулась, что вы чуть не в сто рук собираетесь ее делать?

Леня поставил на ближайший верстак вентилятор и с гордым видом объяснил:

— Мы конструируем электрическую ловушку для сельскохозяйственных вредителей!

•— Кто же это у вас такой умный? — спросил старичок.

— Вот он, — показал Леня на брата.

— А вы, часом, не сделаете мне аппарат — блох ловить? — засмеялся молодой столяр, на плечах которого была накинута старая, замусоленная куртка.

Петя не мог стерпеть насмешки. Холодно посмотрев на столяра, он сказал:

— Представьте себе, такие аппараты когда-то существовали. Назывались они блохоловками. Придумали их во Франции, при Людовике Четырнадцатом, специально для придворных дам. Тогда французы бань не знали, и во дворце проходу не было от блох. Вот и придумали такой аппарат. Золотую раковинку с плоскими краями обмазывали внутри жиром. Как только блоха кусала какую-нибудь даму, та сейчас же — хлоп! — и накрывала блоху. Блоха прыгнет и прилипнет к жиру… А так как дамам, известно, делать было нечего, они весь день и ловили блох. Даже пари заключали, кто больше наловит… Если и вам тоже делать нечего, а в баню ходить вы не любите, могу вам сделать блохоловку.

Раздался оглушительный хохот. Смеялись столяры, ребята и конюхи, вышедшие посмотреть на конструктора, о котором уже успел им рассказать молодой коневод. Столяр в куртке, покраснев, как помидор, принялся усердно за работу. А старичок тоненько приговаривал:

— Вот это попали! Как раз в точку! Он у нас из таких — руками машет, а понять, то ли стругает, то ли блох ловит, невозможно. Ах, хорошо поддели, ребятки!

В разговор вмешался другой столяр:

— Теперь понятно, откуда взялась старая песенка! И запел басом:

Пел он как настоящий артист, очень приятным голосом, и Саша спросил у Лени:

— Он из города?

— Нет, — тихо шепнул Леня, — из кружка самодеятельности. При клубе у нас хороший кружок, даже оперы ставят.

Певец между тем продолжал:

Тут к Саше подошел старший конюх. Он был очень похож на доктора: в кармане его белого халата. была даже большая трубка для выслушивания сердца, которую называют стетоскопом. Он спросил у Саши:

— А правда, что вы можете устроить автоматическую чистку лошадей?

— Можем.

— Вот и он мне то же самое сказал, — кивнул старший конюх на молодого любителя, который стоял тут же и шмыгал носом. — А я было не поверил. Но теперь-то вижу — вы, оказывается, ремесленники. У таких ребят мастерство в кармане не лежит, они его людям отдают… Значит, вопрос решен! Мы добываем все, что надо, а вы со своей бригадой завтра пожалуйте ко мне. И я вас не отпущу, пока не сделаете этой хитрой штуки! По рукам, что ли?

Он протянул Саше свою широкую шершавую ладонь. Что же оставалось Саше, как не ударить по ней!

— Завтра… — уныло сказал конюх-любитель. — Это долго.

— Не унывай, Андрюшка, — утешил его старший конюх, — будет и у нас техника! А пока иди, иди, кони-то заждались туалета… Это тебе не придворные дамы, они чистоту любят.

И Андрюшка поплелся в конюшню. Видно было, что весь его энтузиазм погас при мысли о том, что сегодня ему придется чистить коней еще дедовским способом.

Вот он вывел очередную лошадь, постоял возле нее, вздохнул и взмахнул скребницей. Он жил уже завтрашним днем. Работа, которая так нравилась ему раньше, теперь не доставляла никакого удовольствия.