Щука с золотыми сережками

Глава 21 Профессор уезжает, но идеи остаются…

Саша проснулся от скрипа половиц. Открыв глаза, он увидел среди комнаты Викентия Ивановича. За спиной у профессора был рюкзак. Сапоги его, смазанные дегтем, блестели, и от них в комнате пахло лесом.

— Долго спите, рыбаки! — приветствовал он мальчиков.

— Куда это вы собрались, Викентий Иванович? — спросил Саша, вскочив с койки.

— В Москву. Зашел проститься. Сейчас Игнат Пер- фильевич заедет за мной на своей машине.

— А как же водяной? — разочарованно воскликнул Петя..

— Придется водяного кому-нибудь другому ловить. Я и на два-то дня с трудом вырвался. Если бы у меня только и было хлопот, что с водяным!

— Неужели вам нельзя еще задержаться?

— А вы, Петя, уверены, что мы быстро поймаем водяного? — усмехнулся профессор. — В Москве меня дожидаются рыбоводы, приехали за консультацией. Им надо обезопасить колхозные водоемы от сорной рыбы. А я еще должен изучить условия их рыбоводства, чтобы найти правильный совет.

— Как же она попадает, эта сорная рыба, если водоем приготовлен для другой? — спросил Петя, наскоро расчесывая волосы.

— Перелетная птица заносит икру.

— Викентий Иванович, я же не маленький! — обиделся Петя. — При чем тут птицы?

— Не понимаю, чему вас учили в юннатском кружке!.. Ах, вы там не занимались… Жалко… А надо бы, товарищ Забавны! Тогда бы вы знали, что перелетная водоплавающая птица и есть злейший враг наших колхозных водоемов… Как в них появляется сорная рыба? Как появляется рыба даже в маленьких и непроточных водоемах? А очень просто: ее переносят из водоема в водоем птицы. Птица лакомится икрой, а икра приклеивается к перьям, к ногам. Птица перелетает в другой водоем, и рыба появляется там, где ее никогда не было… А теперь давайте прощаться, машина пришла.

И в самом деле, за окном послышался автомобильный гудок. Петя сразу стал грустным:

— Так и не поймаем мы водяного! А как было бы интересно!

— Ничего… — вздохнул Викентий Иванович. — Не мы, гак кто-нибудь другой его поймает. Если у меня будет время, я постараюсь выяснить историю этой щуки и напишу тебе… А вы попробуйте все-таки сами поймать ее. Пусть Саша сконструирует какую-нибудь ловушку. Хотя бы, например, металлический намет. Я видел — тут у птицефермы валяется много щитов для вольер из тонкой медной проволоки.

— Намет? — удивился Саша. — Металлический? — И у него загорелись глаза. Когда приходилось иметь дело с металлом и инструментом, он чувствовал себя уверенно.

Профессор с любопытством взглянул на него.

— А все-таки это петровская щука, — упрямо сказал Петя. — Ия еще вам докажу! И вот что: пока вы будете искать материалы об этой щуке, я тоже даром сидеть не стану. Не может быть, чтобы в этих местах не было материалов о Петре Первом! Я поеду в Юрезань и обязательно что-нибудь узнаю. А когда мы выловим щуку да покажем метки, вы и совсем поверите!

— Интересно, весьма интересно! — согласился профессор. — В Юрезань съездить обязательно надо. Всякое исследование начинается с изучения старых материалов. И не забудьте сообщить мне, если что-нибудь найдете. А я, со своей стороны, тоже поищу, нет ли каких-нибудь следов этой щуки в архивах. Ведь если ее пометили, так должны быть об этом записи. Иначе не стоило бы и метить. Ну, а уж если вы ее выловите, тогда совсем легко будет проверить, кто из нас прав. Согласны?

— Конечно! — подтвердил Петя.

— И вы станете ее ловить?

— Обязательно.

— Так, так, так, — сказал Викентий Иванович и, не снимая с плеч мешка, присел к столу. — Саша, Петя, сюда! — скомандовал он. — Смотрите! — Он вытащил из кармана записную книжку и четкими линиями набросал чертеж. — Намет имеет такую форму… Но щука рвет сети. Если вы сумеете сделать намет из проволоки вот так, — тут он начал быстро-быстро рисовать карандашом отдельные звенья намета, нижние кольца, стальной тросик, замок-защелку, — в такой намет щука, может быть, и попадется.

Он вырвал листок из записной книжки, положил его на стол и встал.

За окном снова загудела машина. В комнату вошел Игнат Перфильевич:

— Готовы, товарищ профессор?

— Готов! Можно ехать… Мы тут с ребятами о водяном говорили. И к вам, товарищ председатель, у меня большая просьба: если кто из рыбаков выловит все-таки эту щуку, сберегите ее костяк и метки. А лучше, если мне сразу же телеграфируете. Может быть, я снова сумею вырваться.

Викентий Иванович пожал руки ребятам. Саше не понравились последние слова профессора. Он понял, что Викентий Иванович надеется не на них, а на настоящих рыбаков. И.уже' вдогонку профессору он не громко, но четко произнес:

— А мы ее все равно поймаем!

Викентий Иванович оглянулся, увидел его упрямое лицо, улыбнулся, кивнул головой и вышел вместе с председателем колхоза из комнаты.