Щука с золотыми сережками

Глава 22 Один в поле не воин

Ночью Саша, засыпая, слышал, как Петя ворочался в постели, вздыхал и что-то бормотал, как будто с — кем-то спорил. А утром Петя, едва успев позавтракать, каким-то виноватым голосом посоветовал Саше:

— Ты бы подготовился к докладу, а то неудобно получится. Комсомольцы здесь, сам знаешь, люди умные, им пустяки неинтересны.

— Вот сейчас и займемся, вдвоем-то легко!

— Придется тебе одному этим заняться. А я начну выполнять свое обещание.

— Какое обещание?

— В районный центр надо съездить.

— Что?

— Я же обещал Викентию Ивановичу! — сердито ответил Петя. Видно, ему и самому было стыдно, что он покидает товарища в самый трудный момент.

— Мог бы и подождать, — сказал Саша.

— Ну как ты не понимаешь! Должен я доказать свою точку зрения или нет? В Юрезанн, наверно, есть какой-нибудь музей. Да и библиотека, должно быть, существует… Ну-ка, вспомни, ты ведь жил там.

Это обращение к прошлому на некоторое время сбило Сашу с его позиции. И хотя ему совсем не хотелось готовиться к докладу в одиночку и, отпускать Петю в дальнее путешествие, однако он, со свойственной ему добросовестностью, припомнил, что в районном центре есть и музей, и библиотека, и даже лекционное бюро, работники которого частенько читали лекции в детдоме.

— Вот видишь, видишь! — обрадовался Петя. — Я давно уже говорил, что в одиночку всякое дело трудно, а там мне несомненно помогут. Я поеду в Юрезань и выясню все о Петре Первом и о щуке.

Тут только Саша понял, что для электротехники Петя пропал — теперь его от исторических исследований не оторвешь.

Саша приложил немало усилий и придумал достаточно всяких доводов в пользу того, что им надо вдвоем приготовить, доклад об электротехнике. А уж потом, если Петя этого так. хочет, можно вместе поехать в Юрезань.

Но Петя оставался непреклонным. В конце концов, говорил он, Саша больше понимает в электричестве, а он — в истории Петра. Им просто невыгодно объединяться. Порознь они несомненно добьются значительных успехов.

Дмитрий Николаевич и Игнат Перфильевич одобрили намерение Пети посмотреть районный городок, а председатель колхоза даже сказал:

— Вы хором доклад не станете делать. Если у Забавина есть занятие в городе, его надо отпустить. Кстати, моя машина идет в город, он и уедет с нею. А тебе, Голубков, придется посидеть дома и позаниматься. Наши комсомольцы техникой интересуются не издали, а так, чтобы ее руками ощупать и в хозяйстве применить. Учти и то, что у нас в колхозе восемь трактористов, три комбайнера, шесть педагогов, два агронома, три землеустроителя, свои рыбоводы, да и рядовой колхозник завтра может стать электриком. Понимаешь, какое важное у тебя задание? Конечно, можно было бы лектора с межколхозной гидростанции пригласить или из города, но комсомольцы очень довольны тем, что их сверстники имеют такие глубокие познания, и хотят тебя послушать. Так что ты, Саша, постарайся не ударить лицом в грязь…

И Петя уехал в Юрезань.

Саша долго сидел в комнате, обложившись книгами. Часть из них он привез из Москвы, да и в колхозной библиотеке нашлись книги по электротехнике. Но, по правде говоря, думал он не о будущем докладе, а о щуке. Он даже вынул готовальню, ту самую — подарок старшего Забавина, и начал вычерчивать металлический намет. Но дело что-то не клеилось.

За окном кто-то откашлялся и запел:

Через минуту в дверь просунулась голова Ильи Евстиг- неевича Терешкина:

— Ну как, получается?

— У вас — да, у меня — нет… — уныло ответил Саша.

— Что за уныние! — Терешкин стремительно вошел в комнату. — А ну-ка, расскажи, что такое не получается? Доклад?

— Какой там доклад! Ловушка не получается.

— Какая ловушка?

— Щучья… — вздохнул Саша.

— Вон оно что… Слыхал, слыхал о вашей неудаче с водяным. Да ведь не все с тебя спрашивается! Пусть кто и другой подумает.

— Брат мне рассказывал, что вы тоже страдаете от щук. Я-то думал пойти к вам за помощью, а вы… — Саша огорченно покачал головой.

— Постой, постой! При чем здесь я? Я же хотел сказать, что сколько наши рыбаки ни думали, а щук не перехитрили.

— Что же, выходит, щука умнее человека? — язвительно спросил Саша.

— Что ты ко мне прицепился! — вспылил Терешкин. — Я смотрю, погода нынче хорошая, решил было тебя на пруды пригласить — карпов сетью ловить, а ты на меня же сердишься!

Помолчав немного, Терешкин спросил:

— Ну, чего у тебя там не хватает? Небось, кое-что ты все-таки успел придумать?

— Всего не хватает! — грустно сказал Саша.

— Да ты не вздыхай, а рассказывай! — Илья Евстиг- неевич подсел к столу. — Раз уж ты меня в это дело втравил, так, будь добр, объясни до конца.

Саша показал набросок намета, сделанный Викентием Ивановичем, и свой только что разработанный чертеж.

— В чем же дело? — спросил Терешкин, разобравшись в чертеже. — Такую сеть сделать нетрудно. Пустых вольер на птичнике mhofo. Да и тросик найдется.

— Но ее ж в воде надо затягивать, а на это пойдет много времени. Щука ждать не станет.

— Правильное замечание! — смутился Терешкин. И вдруг рассердился: — Сколько раз я говорил Игнату Перфильевичу — надо отравить этих подлых щук, а он одно заладил: ценная рыба погибнет! Да я бы в один год заселил озеро карпами… Так, так… Слушай, Саша, а ты придумай какую-нибудь технику, чтобы намет затягивать.

— Думал… Сетевой-то намет легко стянуть веревкой, а ведь тут проволочные щиты, они жесткие! Встанет намет колоколом — попробуй-ка его закрыть, чтобы рыба не ушла! Руками его не стянешь, хоть лебедку применяй. А где ее взять? Как на лодке поставить? Это всё вопросы сложные!

— Так ты об этом и печалишься? Да при современной колхозной технике это же пустое дело! Ты только скажи, что надо, а мы мигом достанем. Подумаешь, лебедка! Да мы и электрическую приспособим!

— Электрическая — еще лучше! — оживился Саша.

— А я что говорю!.. Ну, раз попробуем, другой… А главное, если сеть удастся, так мы всех щук в озере переловим, да еще и рыболовный-план за счет этой вредной рыбы перевыполним. Весь колхоз спасибо скажет! А ну, двинулись!

— Куда?

— Как «куда»? На птичник, конечно. Сеть примеривать. Материалы-то все там.

Скоро они были на птичнике.

Листы проволочной вольеры как нельзя лучше подходили для предложенной профессором ловушки.

Светлана и Нина, узнав, для чего понадобились эти листы, решили помочь строителям. Они разъединяли, листы и укладывали их на берегу в указанном Сашей порядке. Саша, поглядывая на оставленный Викентием Ивановичем эскиз, чувствовал себя настоящим конструктором.

Увы, дело подвигалось очень медленно. Вот когда Саша пожалел, что отпустил Петю в город!

Разбирать проволочные сетки оказалось трудным делом, а еще труднее было скреплять отдельные листы в задуманном для намета порядке, связывая ячейку с ячейкой. Проволока резала пальцы. Строители то и дело совали пораненные пальцы в рот, а потом заливали ранки иодом.

Светлана и Нина много помочь не могли, у них своих дел было предостаточно. Илья Евстигнеевич, поработав до полудня, тоже отлучился на рыбное хозяйство. И остался Саша один.

Три дня возился он со своим наметом, а Петя все не приезжал, и добровольные помощники все чаще исчезали, теряя понемногу интерес ко всей этой затее.

Но чего-чего, а упорства у Саши хватило бы на дюжину изобретателей.

Каждое утро после завтрака он торопился на берег. Леня со своими приятелями не мешал ему, и Саша был этим доволен: чего доброго, они начали бы посмеиваться над неудачливым изобретателем! К счастью, ребята все эти дни были заняты на подготовке к жнитву. Уже на полях тарахтели тракторы, выводя комбайны на исходные позиции, уже лучшие косцы облюбовали участки для око- са, перед тем как пустить на поле уборочные машины, и у детдомовцев было много дела.

Но иногда, особенно намучившись с каким-нибудь тяжелым щитом, связанным из нескольких сеток, Саша невольно задумывался: правильно ли он делает, не ища их помощи? Воскресенье, на которое был назначен его доклад, приближалось, а он, — вместо того чтобы готовиться к докладу, проводит время на берегу.

Утром в субботу он опять ушел на берег. Светлана поработала с ним минут тридцать, потом ее отозвали на ферму. Терешкин выполнял распоряжение председателя — вылавливал карпов для угощения трактористов и комбайнеров. Колхоз издавна славился своим хлебосольством, и надо было угостить работников так, чтобы у них осталось в памяти пребывание в «Звезде».

И Терешкин вместе с Митей затягивали бредень. Густой голос рыбовода и восторженные выкрики его помощника доносились до Саши. Почему бы ему не тянуть сейчас простую рыбацкую сеть, вместо того чтобы возиться тут с проволочными щитами!..

С большим трудом Саша заставил себя сосредоточиться на работе. И вот, когда он уже перестал обращать внимание на посторонние звуки, когда он увлекся своим делом, случилось то, чего он боялся. Из лозняка, росшего у самой воды, послышались голоса, в кустах замелькали белые рубашки, и на открытый берег вышел Леня. Он неторопливо подошел к брату. Закинув руки за спину, он с любопытством разглядывал проволочные щиты, разложенные по схеме Викентия Ивановича. Часть из них была уже скреплена, другие приложены в том порядке, в каком они должны были составить намет.

— Это что же будет? Сеть, что ли?

— Ну, а если сеть, что из этого? — сердито спросил старший брат, ожидая, что Леня начнет смеяться над этой неуклюжей ловушкой.

— А то, что один в поле не воин! Это нам еще учительница русского языка говорила. А Игнат Перфильевич даже сердится на тебя: как это можно в одиночку такое дело делать! Я как узнал, что ты секретничаешь, прямо сказал ребятам: пусть помучится, может дружить научится!

Вот тебе на, младший вздумал учить старшего!

Саша готов был окончательно рассердиться, но, взглянув на щит, который он связывал, на свои исколотые проволокой и пожелтевшие от иода руки, только вздохнул. А Леня, услышав в этом вздохе сигнал к атаке, закричал:

— А ну, ребята, навались!

И ватага, выскочив из своей засады, навалилась! Саша и опомниться не успел, как у каждого в руках замелькали кусачки, и щит, с которым Саша мучился все утро, был вмонтирован на место в десять минут.

К вечеру проволочный намет был сделан. Вот когда Саша понял, что и младший может кой-чему старшего научить, особенно если старший поступает глупо!

Теперь работы осталась самая малость. Пока ребята вязали сеть, Саша мог подумать, как сконструировать грузила, замок, кольца, по которым должен был свободно двигаться стягивающий устье намета стальной тросик. Ведь надо было научиться не только забрасывать сеть, но и завязывать устье с такой быстротой, чтобы щука не успела ни зарыться в ил, ни проползти под сетью.

Без лебедки тут и верно ничего нельзя сделать. Хорошо, что Терешкин не забыл обещания: сдав свой улов, он поехал на гидростанцию за электрической лебедкой.

Поздно вечером лебедку установили на лодке и подключили к сети — на электростанции нашелся порядочный круг водонепроницаемого провода. Можно было начать если не охоту на щуку, то хотя бы тренировку. Но главный рыболов все не приезжал. Должно быть, у него в Юрезани нашлось немало дел. И Саша поневоле отложил пробу ловушки.