Седьмой Рубеж II

Глава 10

Седьмой Рубеж. Внешнее кольцо.

Это была ошибка. Чудовищная ошибка, которую я уже не мог исправить. Оправдать меня мог только шок от полученных результатов расчётов. Ночной лагерь жил своей жизнью, а я пробирался к стоянке своего десятка и пытался понять, что делать дальше.

Исправить ситуацию я уже не мог. У меня получилось забрать свои записи из шатра капитана Риджада, но этого было недостаточно. То, как я себя вёл и какие вопросы задавал, стереть из памяти офицера уже не получится. Хотя сейчас я был не против применить на нём пару зелий, которые начисто стирали последние часы из жизни человека.

Капитан не был идиотом и легко мог сложить два и два. Если он не разберется сам, то обратится за помощью к мэтру Вильеру. Последний, как бы он не хотел это скрыть, был значительно сильнее, чем хотел показаться. Маг вообще был довольно странным типом, если присмотреться внимательнее. Арсенал используемых зелий ещё как-то укладывался в его должность рубежного мага, а вот используемые артефакты и некоторые особенности поведения — нет.

Главной задачей подобных адептов магии было обеспечение безопасности личного состава. Там, где пасовали обычные клинки, в ход вступала магия. В гарнизонах было полно чародеев и у всех была одна схожая черта — они были ориентированы на защиту. Для этого не нужно было обладать чудовищным потенциалом энергии или запредельными знаниями. Достаточно было грамотно использовать защитные артефакты и вовремя обновлять ауры оборонительных отрядов. Мало кто из подобных чародеев добивался больших высот. Потому что им это было попросту не нужно.

Если маг хотел расти в своём искусстве, то у него было два основных пути. Теоретическое развитие в безопасных условиях и активное получение опыта в настоящем бою. Второй вариант подразумевал больше рисков, но в Алаирской Империи, на моей памяти, не было случаев, когда кто-то из теоретиков занимал пост Верховного Мага. И я не был исключением. Три четверти архимагистров моего времени были боевыми магами. Больше половины преподавателей академии Виара были боевыми магами в отставке.

Вильер был откровенным боевиком. Хотя бы потому, что постоянно тренировался в работе с оружием. В его шатре я ещё в первый визит заметил полноценную стойку с мечами и доспехом. При этом он официально выполнял роль защитника. Единственный вариант, который приходил мне в голову — это личная просьба мэтра о назначении на седьмой Рубеж. Чтобы иметь возможность непрерывной практики. А значит он был где-то на пятом-шестом ранге минимум. Для остальных подобный способ обучения мог стать обычным самоубийством.

При этом маг изображал дикую усталость и недостаток сил при активации обычной защитной структуры, которая оберегала сундук с контрактами. Для кого? Для меня? Новичка, о котором никто ничего не знал? Или это была обычная привычка скрывать свою истинную силу даже перед офицерами Рубежа?

Куб Ардемейна и Сфера Распределения, которые я видел на дальней полке стеллажа Вильера, были рассчитаны на работу арканов четвертого и пятого порядка. Если маг мог пользоваться этими артефактами, то ранг у него был соответствующий. А он мог. Иначе бы не стал хранить у себя такие дорогостоящие игрушки. А значит и аркан для открытия памяти был этому человеку доступен.

Если Риджад хотя бы на половину так умён, как я думаю, то он пойдет к магу за ответами. Если Вильер хотя бы на половину так хорош, как я представляю, то он сможет помочь офицеру. А значит прямо сейчас есть смысл принять факт того, что эти двое уже в курсе, что я не совсем тот, кем они меня считают. Что это мне даёт? Чем угрожает?

В плане моего положения на седьмом Рубеже, что-то вряд ли изменится. По сути, все солдаты гарнизона обычные смертники. Только приговор их немного растянут во времени. Самый плохой вариант — меня попытаются силой заставить говорить. И Риджад, и Вильер говорили, что это один из возможных вариантов. Остановить их никто не сможет, а я полноценного сопротивления оказать не смогу. Но это не значит, что ни что-то узнают.

Среди множества моих навыков, имелось больше десятка, которые помогали человеку быстро и безболезненно умереть. Даже в новом теле я мог использовать сразу несколько. Остановить меня точно не смогут, потому что процесс проходит исключительно в сознании и никак внешне не отражается. Вот только умирать мне было нельзя. Потому что я не верил, что кто-то в империи может справиться с возникшей проблемой. Если бы такие маги имелись, то от западных тварей уже давно не осталось бы даже следа.

Вывод был простой — получив образы из памяти Риджада, моим знакомым будет не с руки действовать немедленно. И ещё менее выгодно действовать агрессивно. С чем они имеют дело никто из этих двоих не знал. Какое-то время они будут за мной наблюдать и подкидывать дополнительные ситуации, чтобы выяснить побольше о моём прошлом. Скорее всего, главным исполнителем станет Регдан. Может даже сам мэтр начнёт зазывать меня к себе под разными предлогами и вести задушевные разговоры. Но убивать меня или пытать точно никто не станет. То есть, по сути, для меня ничего не менялось. Приоритеты оставались теми же, а цели только обрели дополнительную четкость.

Вонь пограничной канавы резанула по носу. Я остановился на границе лагеря моего десятка и некоторое время стоял на месте, прикидывая план дальнейших действий. Терять время теперь было непростительно. Вероятность привлечь к себе дополнительное внимание уже не имела значения. Мне нужно было добраться до шестого ранга Риит-Гар как можно скорее и для этого был только один способ. Хреновый и неприятный. Метод, который существенно сокращал жизнь человека, если он не обладал достаточной магической силой, чтобы убрать все последствия ускоренного развития.

Перебравшись на другую сторону канавы, поздоровался со стражами и, бросив по пути в костер исписанные листы пергамента, пошёл в глубину лагеря. Не к своей палатке, а сразу к бочке с водой на дальнем краю стоянки. Два из четырех доступных мне способа блокировки требовали небольшой подготовки и я не хотел, чтобы утром меня застали врасплох неприятные новости.

У Великой преграды нашёл кусок доски и примостил её к стене. Часть влаги тут же побежала по дереву и я некоторое время ловил нужны угол. Когда добился своего, нашёл обычный камень и положил под медленно капающую воду. Звук получился недостаточно чётким, но в лагере было тихо, поэтому решил не упорствовать и перейти к более важным делам.

Сел рядом и постарался максимально расслабиться. После двойного истощения и массы энергетических зелий, сделать это было достаточно сложно. Всё тело ныло и жаловалось на усталость. Прочувствовать каждую мышцу и заставить её полностью расслабиться оказалось удивительно сложно.

Кап…

Стопы и голени. Мышцы настолько сильно перетрудил за день, что они были похожи на камень. Большая часть техник, которые показал мне сегодня сержант, были направлены на правильное восстановление после тренировок. Я упустил свой шанс на естественное увеличение запаса энергии и теперь вынужден был идти более трудным путём.

Кап…

Кисти рук, локти. Ссадины и ушибы уже не так беспокоили, но работать было сложно. В основном из-за того, что раньше моё тело вообще не сталкивалось с подобным методом расслабления. Волны покоя двигались от внешней сферы тела к ядру. Мне нужно было добиться правильной пульсации, чтобы перейти к следующему этапу.

Кап…

Риджад сказал, что утром мы идём на передний край. Это был отличный шанс ускорить развитие тела, но для этого нужно правильно подготовиться. Если просто начать действовать, то я, в лучшем случае, надорву мышцы и меня будут отпаивать одним из гадостных зелий мэтра. При условии, что кто-то успеет это сделать. Подготовка должна быть всесторонней и глубокой. Иначе я только поврежу тело и не получу ничего, кроме травм.

Кап… Кап… Кап…

Я последовательно повторял все упражнения первого круга. Если бы меня в этот момент увидел мой новый наставник, то мог сильно удивиться. К базовым техникам я добавил несколько дополнительных аспектов, о которых даже в моё время знали очень немногие пользователи. Их использовали для подготовки отрядов Пробойщиков. Это были самые обычные солдаты, которые в сжатые сроки обучали противостоять тварям. При этом все, и бойцы в том числе, прекрасно понимали, что жить им осталось совсем недолго. Поэтому главный упор делался на скорость обучения и повышение живучести солдат, а не на продолжительность их жизни. Зачастую, у таких отрядов даже возможности вытащить своих раненых товарищей просто не было.

Кап…

Десяток должен был уйти на передний край с рассветом. Это время минимальной активности тварей. Даже во время штурма крепостей, в этот период возникало затишье. Часть ночных монстров снижали активность, отступая в задние ряды Орды, а те немногие, кто мог хорошо ориентироваться днём, выдвигались вперед. До сигнала побудки оставалось около пяти часов и я отчетливо понимал, что поспать у меня не получится.

Следующие два часа я максимально посвятил работе с телом. Полученная в течении дня нагрузка позволила добраться до глубинных слоёв организма и заставить их работать более качественно. Именно заставить. Потому что в нормальном режиме мне бы потребовалось не меньше недели регулярных тренировок, чтобы получить первый ранг Риит-Гар. А так я был практически у цели. Только платой за такой прогресс стал десяток лет жизни моего нового тела. Если продолжить в том же ритме, то к концу своего контракта я буду выглядеть, как глубокий старик. Конечно, при условии, что продолжу насиловать свой организм и не найду более подходящего способа развития.

Таким способом могли стать западные твари. Именно поэтому боевые маги моего времени проводили столько времени в сражениях. Постоянная опасность и работа на пределе своих возможностей положительно сказывались на развитии ядра мага. Эту особенность обнаружили задолго до меня, но ни одна война с другими государствами не давала таких результатов, как противостояние ордам чудовищ.

Вот только проблема была в том, что ядро обычного человека очень сильно отличалось от ядра мага. Чародеи постоянно работали со средоточием своей силы. Они забирали ману и возвращали её обратно даже в состоянии покоя. В бою это происходило гораздо агрессивнее и быстрее. И чем чаще маг опустошал все своих запасы, тем быстрее они восполнялись. Обычные люди так делать не могли. Единственное достижение предела надолго лишало их возможности развиваться. Некоторое время даже опытные мастера могли лежать пластом и приходить в себя. Тело требовало отдыха и восполняло потраченную энергию очень тяжело. А если делать это принудительно или за счёт зелий, то можно было полностью разрушить средоточие энергии и погибнуть.

Выход был в постоянном контроле остатка жизненной силы. Это была даже не выносливость, а скорее энергия, которая позволяла людям жить. Без неё не было желания что-то делать и куда-то двигаться. Сильнейшие техники Риит-Гар использовали именно эту энергию. Но пользователи высоких уровней этого учения уже не были в полной мере обычными людьми.

В своё время, именно так я впервые сумел воспользоваться обычной маной за пределами своего тела. Просто втянул её в своё ядро, когда собственная энергия закончилась. Подобный способ был одним из классических для восстановления в Риит-Гар. Только направлен он был внутрь. Ресурсы человеческого тела невероятны. Мало кто знал, что человек может бежать быстрее и дольше, чем самый быстроногий жеребец.

Но для этого нужно было очень много работать со своим телом. Подобные возможности открывались только выше четвертого ранга. А выше шестого появлялся шанс добыть ману из внешнего пространства. Потом дело пойдет легче, даже если скорость развития останется прежней. Исчезнет постоянный голод, а сна будет достаточно всего три-четыре часа в сутки. Когда-то я спал всего сорок минут в день и этого было достаточно, чтобы полностью восстановиться. Но у меня был десятый уровень Риит-Гар и я полностью контролировал все процессы в теле. О старых навыках пока приходилось только мечтать.

Пару раз я замечал людей, которые приходили за водой. На меня никто не обращал внимания, потому что ночью высматривать что-то в самом тёмном углу желания ни у кого не возникало. Бойцы набирали воду и уходили. Я продолжал погружаться в себя, но при этом успевал следить за всем вокруг. В какой-то момент понял, что дальше двигаться сегодня уже не смогу.

Очередной выдох. Я отпустил бесконечную пульсацию в своём теле и прислушался к ощущениям. Это можно было сравнить с появлением ещё одной конечности. Когда ты ещё не можешь её полноценно пользоваться, но уже ощущаешь что-то. Тело отзывалось лучше на малейшее движение мысли. Я пока не мог использовать каждую мышцу своего тела, но чувствовал его гораздо лучше.

Остаток времени до рассвета посвятил работе с Кладовкой. Это позволяло частично отдохнуть натруженным мышцам. Глубокая медитация вообще мне нравилась гораздо больше, чем обычный сон. Так получалось закрыть сразу несколько задач и настроиться на новый день.

Полученные знания распределил по созданным недавно полкам. Проверил доступность и стабильность выстраиваемой структуры и её вместимость. Пока она была смехотворной, но наступит день и я смогу перенести в новое тело все свои знания. Сейчас, чтобы добраться до глубинных слоёв сознания, мне приходилось тратить массу времени и сил. Складывалось впечатление, что эти знания находились где-то за пределами моего нового тела. За ними нужно было тянуться, а потом ещё расшифровывать то, что удалось добыть.

Через час я уже чётко различал границу, за которую не мог пока пройти. Мог оценить её размеры и плотность. Для меня она выглядела, как пелена густого светящегося тумана вокруг глубинных слоёв памяти Дирика. Зачем кому-то понадобилось тратить столько сил на создание этого образования в разуме обычного мальчишки мне станет понятно только когда я наберусь сил и пройду сквозь преграду. Пока даже предположения строить было бессмысленно. Но работать в этом направлении однозначно стоило.

Поэтому часть новых структур я создал рядом с этим образованием. Если полог достаточно стабильный, то это ничего не даст. А если в нём есть какие-то плавающие элементы, то они могут начать взаимодействовать с моим хранилищем и это даст свои результаты в виде случайных видений или обрывков воспоминаний Дирика. Если правильно настроить этот канал взаимодействия, то можно даже получить доступ к памяти крови моего тела. Это откроет путь к памяти предков на несколько поколений. Почти бессмысленно из-за отсутствия структуры и случайного характера видений, но это ведь только начало. Потом можно усилить канал и создать на его основе полноценный пробой в прошлое рода. Только для этого мне надо разобраться с текущими вопросами и структурировать Кладовку хотя бы до пятого уровня. На это тоже нужно время и ресурсы. Судя по всему, спать в ближайшие недели мне не придется.

В процессе установил несколько простых блоков и ключей, которые могли помочь в активации мгновенной смерти. Любой менталист высокого ранга запросто мог взломать подобные поделки, но ему нужно точно знать, где искать. И цель должна быть в здравом рассудке и сознании. А мне будет достаточно крохотного усилия, чтобы остановить своё сердце. Простая страховка, на случай если мэтр Вильер всё же попытается действовать силой.

Последним этапом подготовки стала тонкая настройка разума. Граница первого уровня Риит-Гар была уже у меня перед носом, но её ещё нужно было преодолеть. Для этого я создал в сознании образ, который наполнил частью своих навыков боя. Много туда впихнуть не получилось, но часть базы уместить удалось. По примерной оценки, работы этой структуры хватит всего не несколько минут. Текущего запаса жизненной силы просто не хватит на продолжительный период. В течении суток я мог использовать образ призрачного воина всего дважды, но этого должно было хватить для пробоя границы первого ранга.

Когда воздух стал серым, в лагере началась перекличка солдат. Через некоторое время грянул сигнал тревоги, который местные маги использовали вместо будильника для бойцов гарнизона. Я легко поднялся на ноги, словно не просидел в одной позе несколько часов. Пришло время посмотреть своими глазами на передний край седьмого Рубежа.