Седьмой Рубеж II

Глава 8

Седьмой Рубеж.

— Нуу… — неохотно протянул Регдан. — В принципе, могу. Капитан сейчас должен быть на собрании старших офицеров. Честно говоря, я не уверен, что он будет рад, если мы туда припремся.

— Пошли. — категорично ответил я.

— Ты бы умылся нормально хотя бы, герцог. — с сомнением произнес Регдан. Скорее всего, с легкой руки моего сослуживца, эта кличка приклеится ко мне навсегда. Ничего плохого я в этом не видел. Были и гораздо более неприятные варианты. — Да и одежду неплохо было бы сменить. Как раз совещание закончится…

— Хорошо. — постепенно приходя в себя, кивнул я. — Но потом идём к капитану.

За пару часов точно ничего не изменится, а я успею выстроить линию поведения, чтобы нормально обосновать свой интерес. Просто так, с порога, начать трясти старшего офицера на предмет состояния преграды было неуместно. Хотя мне очень хотелось прямо сейчас ворваться на совещание и спросить, куда они вообще все смотрят, если прямо под носом у гарнизона происходит такое!

Прохладная вода помогла немного успокоиться. По-хорошему, нужно было провести тщательный анализ этой жидкости и сообщить о происходящем императору. Вот только вряд ли меня кто-то станет слушать.

Вывернутая в реальное пространство магическая Ось мира только внешне напоминала обычный камень. Для стены подобной высоты было вполне нормально, если на ней образуется влага. Простой перепад температуры объяснял это явление даже без участия магии. Вот только Ось не принадлежала реальному пространству. Её невозможно было нагреть или остудить. Её нельзя было разрушить или хоть как-то изменить. Даже отколоть мельчайший кусочек было невозможно.

Именно поэтому Великая Преграда продержалась столько тысячелетий. Ни твари, ни люди просто не могли с ней ничего сделать. Мы провели несколько десятков испытаний, пока нашли нужный рисунок силовых линий для проведения ритуала. Иногда Ось просто не отзывалась, иногда разрушалась в течении нескольких мгновений. Пару раз часть вывернутой Оси держалась несколько дней. И всегда перед началом разрушения на поверхности магического образования появлялась влага. Потом её становилось больше и в какой-то момент структура полностью переходила в жидкое состояние, затапливая всё вокруг.

Ридра невозмутимо стоял рядом, пока Джеро поливал меня водой. Потом я направился к нашей палатке и по пути залпом выпил энергетик Вильера. Сейчас мне было не до тренировок, а голова должна нормально работать. Потерю в прогрессе наверстаю позже.

— Парни, вы не против, если мы сходим вдвоём? — прямо спросил я у своих спутников. За всё время с прибытия в лагерь, я едва провёл с ними пару часов. Всё время находились какие-то дела. Хорошо, что молчун спокойно относился к своей роли наседки для сына старосты.

— Да нам там всё равно делать нечего. — невозмутимо пожал плечами Ридра. В этот момент мне захотелось разбудить настоящую его личность и обсудить ситуацию с ним, но рядом стоял Джеро, а возле входа в палатку ждал Регдан. — Лучше мы тут побудем. Ужин скоро.

Мне оставалось только кивнуть в ответ. Поговорить по пути вряд ли получится. Даже если я использую ключ. Джеро может и не поймёт ничего, а Регдан точно разболтает остальным. Или доложит старшим по званию, если говорить правильно. Рисковать не хотелось. И так вопросов ко мне будет очень много.

— Идём. — выходя на улицу, кивнул я Регдану.

Мы перебрались через канаву и двинулись к ближайшей лестнице. Я ожидал, что мы пойдём к командирскому шатру, но Регдан повёл меня к следующему валу. Там я ещё не был. Однако, желания изучать строение гарнизона не было никакого.

Риджада пришлось немного подождать у его личного шатра. Так было даже лучше. Разговаривать с капитаном на глазах у остальных офицеров мне не очень хотелось, хоть я и был к этому готов.

— Что вам? — хмуро спросил капитан, когда нас увидел.

— Дирек хочет с тобой поговорить, капитан. — тут же ответил Регдан. — Сказал, что это срочно.

— Что случилось? — посмотрел на меня офицер.

— У меня вопросы насчёт источника воды, капитан. — ответил я. Риджад некоторое время смотрел на меня, а потом кивнул в сторону входа в свой шатёр.

— Заходи. — произнёс он и повернулся к Регдану. — Свободен.

— А я… — начал было мой сослуживец, но тут же осёкся под тяжёлым взглядом командира. — А я пойду, пожалуй.

Внутри жилище Риджада выглядело очень просто и почти не отличалось от нашего. Разве что вместо лежанки из веток была стандартная армейская кровать, а у дальней стенки стоял письменный стол и шкаф. Стойка для оружия располагалась у самого входа и я увидел на ней целый арсенал. Если хозяин шатра умел обращаться со всем этим богатством одинаково, то его можно было отнести к редкому виду универсальных бойцов.

— С чего ты решил, что я буду с тобой об этом говорить, новик? — снимая пояс с ножнами и вешая его на единственный свободный крюк стойки, спросил Риджад. Капитан выглядел усталым и вымотанным, хотя вроде ему тоже был положен выходной после марша. — Особенно после того, что ты устроил у нашего мага?

— Мне нужно узнать, как давно вы собираете воду со стены Великой Преграды, капитан. — спокойно произнёс я.

— Ты не ответил на мой вопрос, Дирек. — покачал головой Риджад. — Вильер поторопился с проверкой и теперь ты приходишь ко мне со странными вопросами. Я предлагаю тебе поговорить о тебе и твоей роли на седьмом Рубеже. Официально, никакие проверки у нас не проводятся, но ты же понимаешь, что мы можем использовать гораздо более жесткие методы допросов, чем принято в других частях империи.

— Понимаю. — кивнул я. — И уже ответил мэтру Вильеру, что готов ответить на все ваши вопросы под действием заклинания или зелья правды. Другого способа подтвердить, что я не имею отношения к Серой Страже у меня нет.

— Тогда зачем ты вынюхиваешь секреты Рубежа? — прямо спросил капитан. — Ты меня тоже пойми. Я с тобой знаком всего несколько дней. За это время ты успел выдать рецепт лекарства, над которым наши маги бились много лет. Попал на обучение к сержанту Аньего, который вообще не хотел никого учить последние пол года. Ввязался в стычку с другим десятком и вышел сухим из воды. Заявился к мэтру и спокойно вскрыл его привычный трюк с допросом. Сколько прошло? Двое суток? Трое? И это я не говорю про то, что ты видел в лесу перед маршем. Не находишь, что это слишком много для обычного сельского парня, который пришёл добровольцем на седьмой Рубеж?

— А вы не находите, что такое поведение вообще не вяжется с засланным представителем Серой Стражи? — спросил я в ответ. — Что если бы я работал на них, то сидел бы тихо и не отсвечивал, пока не найду ответы на свои вопросы. И к вам бы я тоже не пошёл. Для любого шпиона это настоящее самоубийство.

— С чего ты взял? — хмыкнул в ответ Риджад. — У нас были очень разные варианты. Некоторые с первого дня бегали по Рубежу и кричали, что они работают на Серую Стражу. Правда, бегали недолго. Быстро надоедало. Ты вот начал с того, что сильно помог с лекарством. За это я тебе действительно благодарен. А вот твоё заявление о том, что ты новое воплощение герцога Миара, звучит крайне бредово. Вильер до сих пор смеётся.

— Мне говорили, что на седьмом Рубеже не задают лишних вопросов, если ты хорошо выполняешь все свои обязанности и уничтожаешь монстров. — произнес я.

— Вопросов не задают только тем, к кому они не возникают, Дирек. — ответил капитан. — Если Аньего насрать кто ты такой, то про себя я такого сказать не могу. Я привел тебя в гарнизон, я распределил тебя в десяток Камида и я несу ответственность за твои действия. Для меня недостаточно знать, что ты будешь убивать тварей. На самом деле, это только часть твоих обязанностей, как солдата Рубежа и слуги императора. Я должен быть уверен, что ты не предашь своих сослуживцев и мне не придется лично тебя казнить.

— Что для этого нужно? — спросил я.

— Просто расскажи мне, кто ты такой. — ставя на стол прозрачный кристалл размером с кулак взрослого мужчины, ответил Риджад. — Можно без особых подробностей.

— Я родился и вырос в Алаирской Империи. — произнес я. Кристалл был оправлен густой сеткой серебряных нитей, сливавшихся в сложный узор. Похожие артефакты использовались для обнаружения шпионов иллиридов. — На данный момент, у меня нет никаких контактов и связей с Серыми Стражами. Я не работаю ни на кого в империи и следую только своим интересам. Прибыл на Рубеж для улучшения своих навыков боя и развития тела. Седьмой Рубеж выбрал потому, что здесь нет полной проверки на принадлежность к Проклятым. Из-за странного воздействия одной твари, подозреваю, что артефакты могут дать положительный сигнал при проверке. Этого достаточно, капитан?

— Что насчёт твоих спутников? — спокойно спросил Риджад. — Джеро сын деревенского старосты. Его отец просил меня присмотреть за сыном в первое время. Ридра из той же деревни. Его взял с собой, чтобы иметь возможность тренироваться и не сидеть в няньках постоянно.

Артефакт немного потемнел и капитан вопросительно посмотрел на меня. Такой вариант развития нашей беседы я тоже продумывал, поэтому ответил почти без задержки.

— Ридра хороший боец. Но у него странное заболевание. Иногда он впадает в ярость и другие деревенские жители его недолюбливали. Я подумал, что смогу его вылечить, если понаблюдаю за ним некоторое время.

Капитан взял в руки кристалл и некоторое время молчал. Потом показал мне артефакт и спросил:

— Знаешь, что это такое, новик?

— Примерно. — ответил я. — Этот кристалл может чувствовать ложь. Обмануть его можно только если долго тренироваться и знать правильные ответы на все вопросы.

— Или если человек полностью верит в то, про что он говорит. — добавил Риджад. — И ты явно в свои слова веришь. Почему тебя заинтересовала вода?

— Потому что так быть не должно. — ответил я. — Преграда монолитна и нерушима. Маги Рубежа должны были обеспокоиться этим вопросом, а не ставить бочки для сбора воды.

— А если я скажу, что ничего об этом не знаю? — насмешливо спросил капитан и кристалл в его руках значительно потемнел. На лице Риджада появилась странная улыбка и он убрал артефакт. — Неловко вышло. Что именно тебя интересует, Дирек?

— Когда впервые появилась вода? — первым делом спросил я. — Кто это обнаружил? Почему её дают солдатам гарнизона? Знает ли об этом император? Что говорят маги? Какая обстановка на других Рубежах?

— Ого! — округлил глаза капитан. — Полегче, новик! Мне даже командующий гарнизона столько вопросов после возвращения с переднего края не задаёт! Ты действительно думаешь, что я могу ответить на все эти вопросы? Учитывая, что на седьмом нет ни одного человека, который прослужил больше трёх лет?

— Простите капитан. — нехотя извинился я.

— Давай так. — предложил Риджад. — Будем считать, что я тебе поверил. Я тебе рассказываю всё, что об этом знаю, а ты мне рассказываешь, зачем тебе это нужно. Поверь, у меня есть гораздо более важные проблемы, чем потеки воды на Великой Преграде. Нам завтра идти на передний край и следующие трое суток даже поспать вряд ли получится. Поэтому, это последнее моё предложение.

— Согласен. — кивнул я.

— Вода абсолютно чистая и безопасная. — начал капитан. — Её каждую неделю проверяют наши маги. Они же следят за состоянием десятков, которые пользуются этими источниками. Есть пара примесей, но Вильер сказал, что от них будет только лучше. Они способствуют… Помогают улучшить состояние бойцов.

Я заметил, что Риджад быстро нашёл подходящее объяснение. Если добавить эту оговорку к остальным, то получалось, что бойцов Рубежа контролируемо пичкают зельями, чтобы улучшить их возможности в бою. Иногда это выходит из-под контроля и случаются такие ситуации, как с тем солдатом в лесу.

— Состав примесей определили? — уточнил я.

— Об этом тебе лучше поговорить с мэтром. — ответил капитан. Со стороны наш разговор выглядел очень странно. Какой-то новобранец припёрся в шатер к своему командиру и откровенно его допрашивал. Можно сказать, что Риджад шёл мне навстречу, но у него в этом был свой интерес. Деваться мне с Рубежа было некуда, а проверку кристаллом я уже прошёл. Если что-то получится, то это будет только в плюс гарнизону. Если нет — то вопрос со мной можно решить очень легко и быстро. — Что касается остальных твоих вопросов, то тут ничего сказать не могу. Вряд ли командующий поднимал этот вопрос в своих докладах императору. Насчёт других Рубежей мне ничего не известно, но наши ребята, которые ходят вдоль Преграды, заметили воду ещё в нескольких местах неподалёку. Я ответил на твои вопросы?

— Когда впервые заметили воду? — повторил я самый главный свой вопрос, на который так и не получил ответа. Это было особенно важно. Великая Преграда простояла пять тысячелетий и, вполне возможно, процесс разрушения займёт не одну сотню лет. Но мог быть и другой вариант, при котором стена начнёт разрушаться очень быстро. Особенно если внутренние процессы тянутся уже достаточно долго.

— Нужно смотреть записи магов. — немного подумав, произнес Риджад. — Если мне не изменяет память, то Вильер говорил что-то про девятнадцать лет. Может чуть больше или меньше.

— Спасибо, капитан. — ответил я и глубоко задумался. По меркам существования Оси, времени прошло совсем не много. Я тщательно всё рассчитал и был уверен, что Преграда простоит не меньше семи тысячелетий. Но это на тот момент, когда проводили ритуал. За столько лет магический фон мог измениться.

— Теперь твоя очередь, новик. — произнес Риджад, но я настолько глубоко задумался, что не обратил внимания на его слова.

Если процесс разрушения уже начался, то остановить его не получится. Но можно вычислить примерное время возвращения Оси в исходное состояние. Структура была единой и это произойдет на всём её протяжении. Остановить это невозможно. Если только провести повторный ритуал, но на это мне потребуется не один десяток лет. Сейчас я даже обычный огненный шар создать не мог. Ни учеников, ни ресурсов у меня тоже не было.

Офицер недовольно смотрел на меня и ждал, пока я отвечу. У меня в голове мелькали расчеты силовых линий и узлов напряжения в ритуале, которые я отчетливо помнил даже сейчас. А вот мощностей разума не хватало, потому что тогда я располагал совсем другим телом.

— Герцог! — не выдержал Риджад.

— Не сейчас, капитан. — рассеянно ответил я. — Дайте мне пергамент и перо. Нужно кое-что посчитать. И не беспокойте меня какое-то время.

— А ты не охренел, новик⁈ — рявкнул в ответ капитан. Он был близок к тому, чтобы выкинуть меня вон из своего шатра, а я даже не заметил, что, по старой привычке, отреагировал так, будто герцогский титул действительно принадлежал мне.

— Простите, капитан. — виновато улыбнулся. — Чтобы ответить на ваш вопрос, мне нужны пергамент и перо. Я просто сильно задумался, как лучше объяснить вам свою тревогу.

Риджад, что-то недовольно ворча, бросил на стол лист пергамента. Чернильница и перо стояли там же. Я сразу набросал примерный рисунок и приступил к расчётам. Одного листа оказалось мало. Сначала капитан хмуро следил за моей работой, а потом ему надоело и он завалился на кровать. Мне понадобилось больше часа, чтобы создать грубую модель состояния преграды. Нужны были дополнительные измерения, но доступа к исследовательским арканам у меня не было. И так большую часть данных брал на основе своих прежних знаний.

— Готово. — наконец произнес я и устало потёр глаза. — Вопрос с водой надо решить, как можно скорее капитан. Иначе могут начаться большие проблемы.

— Очень интересно. — поднимаясь с постели и подходя ко мне, проворчал Риджад. Он пару мгновений смотрел на исчерченные линиями листы, а потом взял один из них в руки. — И что это значит?

— Просто набросок, чтобы было легче думать, капитан. — забирая лист, ответил я. — У меня недостаточно способностей, чтобы правильно описать вам свою тревогу. Наверное, я зря вас побеспокоил и готов понести за это необходимое наказание. — То есть, тебе просто не нравится, что из Великой Преграды сочится вода? — хмуро спросил офицер. — Ты ворвался ко мне, устроил настоящий допрос и теперь говоришь, что ошибся⁈

— Виноват, капитан. — опустил взгляд я. Внутри бушевала настоящая буря и мне очень тяжело было на чём-то сосредоточиться. Не говоря уже о том, чтобы нормально строить беседу. Даже если я очень сильно ошибся в изначальных данных, результаты расчётов пугали. Я несколько раз менял формулы, но итог всегда оставался один и тот же.– Как уже сказал, готов к заслуженному наказанию.

— И ты его получишь. — зло прорычал в ответ Риджад. — Завтра же утром. А сейчас проваливай и не мешай мне отдыхать!

— Есть, капитан. — кивнул я и быстро направился к выходу из шатра. В голове гремела всего одна мысль. Три года. У меня осталось всего три года до разрушения Великой Преграды и вторжения западных тварей на территорию империи.