Седьмой Рубеж II

Глава 4

У палатки собралась целая толпа людей. Я видел почти всех из моего десятка. Камид возвышался над остальными и явно был не в духе. Ближе всех ко мне стоял бородатый мужик в остатках ржавой кольчуги, больше похожей на безрукавку. Примерно так выглядели главари мелких разбойничьих ватаг, промышлявших в лесах империи. Десятник пострадавших, а это скорее всего был именно он, идеально подходил своим подчиненным.

— Взять его! — тут же рявкнул Хираз и ко мне шагнула пара его подчиненных, которые держались рядом со своим вожаком.

— Если они сделают ещё шаг, то я буду считать это нападением. — удивительно спокойно произнес Камид.

— Устав одинаков для всех. — жестом остановив подчиненных, угрюмо произнес Хираз. Проблем с моим десятником он не хотел и это было видно за милю. — Твой командир не сможет покрывать ваши выходки вечно, Камид. Если не хочешь, чтобы мои люди снесли голову этому ублюдку, то сделай это сам.

— Тот сброд, которым ты командуешь, не достоин доверия, Хираз. — ответил Камид. — Мы только вчера пришли с пополнением. Я отдал приказ никому не выходить за пределы стоянки. Мой подчиненный не мог попасть в расположение твоего десятка.

— Значит он смог нарушить сразу два нерушимых закона за несколько часов. — гадко улыбнулся Хираз. — Можешь сам спросить своего новобранца. Или я позову несколько десятков солдат, которые видели его за пределами твоего лагеря.

Если до этого момента Хираз сомневался в своих намерениях, то сейчас получил очень мощный рычаг давления на Камида. Нарушение прямого приказа старшего по званию было очень серьезным проступком. Оговорку о том, что закон имеет силу только в полноценном бою, можно было в расчет не брать. На седьмом Рубеже все находились в состоянии постоянной угрозы или атаки тварей.

— Дирек? — посмотрел на меня Камид.

— Я покинул лагерь вчера вечером, десятник. — невозмутимо ответил я. Среди бойцов моего десятка я видел Ридру и Джеро. Парни моментально побледнели и Джеро начал затравленно оглядываться по сторонам. Камид резко помрачнел и недоверчиво посмотрел на меня, словно давая мне шанс ответить иначе, но я спокойно смотрел в ответ.

— Это неприятно. — наконец произнес мой командир и потянул из ножен на поясе меч, который больше походил на мясницкий тесак великана. — Но закон одинаков для всех. Я не ожидал от тебя подобного, новик.

— Дирек, скажи ему! — быстро произнес Регдан. — Он же тебя сейчас убьет за нарушение приказа! Чего ты молчишь?

— У тебя есть что сказать в своё оправдание? — не двигаясь с места, уточнил Камид. Это уже выходило за рамки привычного решения проблем на седьмом Рубеже. Десятник казнить меня не хотел и искал повод как-то выйти из ситуации. Однако, присутствие другого офицера заставляло его соблюдать устав.

— Я покинул лагерь по приказу сержанта Аньего, десятник Камид. — полностью игнорируя второго офицера, произнес я. — Мы только несколько часов как попали в расположение гарнизона и я не знал, как правильно поступить. Где вы находитесь я тоже не знал и подчинился приказу старшего офицера.

— И вот здесь мы подходим к тому, что этот засранец находился за пределами твоей стоянки, Камид. — ухмыльнулся Хираз. Имя сержанта немного остудило пыл бородача, но он получил достаточно подтверждений, чтобы продолжать настаивать на обвинении. А когда возвращался, по пути зарезал одного из моих людей.

— Что? — удивленно посмотрел я на Хираза, но тот был занят противостоянием взглядов с моим десятником. Шансов у него не было изначально и поэтому он решил сорваться на мне.

— Забирайте нарушителя, раз его командир отказывается выполнять свои обязанности. — бросил он. — Командующий гарнизоном будет рад узнать, что подчиненные капитана Риджада срать хотели на устав Рубежа.

— Продолжай. — невозмутимо произнес Камид.

— Сержант велел мне перебраться через защитный вал. — сообщил я. — Возвращаться пришлось по ближайшей лестнице.

— Ты перебрался через вал? — слегка приподнял брови мой десятник.

— Да, командир. — не видя причин скрывать очевидное, ответил я. — На обратном пути встретил двоих людей. Они попытались напасть на меня, используя в качестве оружия камни.

— Какие, к хренам, камни? — вызверился на меня Хираз. — Что ты плетёшь, говнюк? Думаешь, если смог кого-то тихонько зарезать, то никто тебя не найдет? Сможешь отсидеться за своим десятником⁈

— Опиши этих людей. — коротко приказал Камид. Он вообще не обращал внимания на брызжущего слюной Хираза и смотрел только на меня. Вины за собой я никакой не чувствовал, поэтому вёл себя совершенно спокойно.

— Двое. Один выше меня на ладонь. — произнес я. — Второй ниже на столько же. Деталей одежды назвать не могу — было темно. По их словам, попали на Рубеж случайно. Вроде их ложно обвинила стража, когда заметила рядом утопленника. После попытки разойтись миром, они продолжили бросать камни и я ответил тем же. Зовут Мотыга и Верга. Когда уходил, оба дышали. Я проверил.

— Мотыгу нашли утром с перерезанным горлом возле палаток семнадцатого десятка. — угрюмо произнёс Хираз. — Местные слышали разговор с новиком.

— Регдан. — коротко произнес Камид и названный боец тут же направился к переправе через канаву. Следом за ним отправился Милош и ещё один парень из нашего десятка.

Через какое-то время послышались вопли. Тройка бойцов волоком тащила за собой человека. Он пытался упираться и дико орал что-то про справедливость и ложные обвинения. Мужика протащили через весь лагерь и бросили под ноги его десятнику. Хираз всё это время стоял молча и сосредоточенно хмурил брови. Ситуация повернулась против него и бородач это очень четко понимал.

— Что происходит, десятник Хираз? — попытавшись подняться и заискивающе заглядывая в глаза своему командиру, спросил Верга. На лбу человека сияла здоровенная шишка от брошенного мной камня. — Я что-то нарушил? В чём провинился?

— Не знаешь⁈ — пнув подчиненного по рёбрам, зло спросил Хираз. — Паскуда!

— Закон одинаков для всех, Хираз. — негромко произнес Камид. — Он не просто напал. Он убил.

— Четырнадцатый десяток левого крыла гарнизона Седьмого Рубежа принимает долг и право десятника Камида за ложное обвинение. — глядя куда-то в землю, четко проговорил Хираз. — Мы уходим.

Толпа людей молча наблюдала, как пара бойцов Хираза подхватила своего бывшего соратника и потащила из нашего лагеря. Уже на первых шагах Верга начал тихо подвывать от ужаса, но на него никто не обращал внимания.

— Если что-то подобное произойдёт в будущем, то я должен узнать об этом первым, новик. — посмотрев на меня, жестко произнес Камид. — Помни, что теперь от твоих поступков зависит не только твоя жизнь.

— Да, десятник. — ответил я. — Разрешите вопрос?

— Спрашивай. — нехотя отозвался командир.

— Почему он это сделал? — непонимающе спросил я. — Перед тем, как уйти, я осмотрел обоих нападавших. Кроме пары ножей и какой-то фляги у них ничего не было. Зачем этот Верга убил человека, которого давно знал и с которым поджидал меня у той палатки?

— Потому что мог это сделать. — ответил офицер. — И потому что не подумал о последствиях. Мозгов не хватило догадаться, что его десятник перед выходом на передний край начнёт разбираться и искать свидетелей. Говоришь, у них были только ножи и фляга, новик? Теперь ты знаешь, чего достаточно, чтобы стать привлекательной целью для всякого сброда.

Народ начал расходиться. Представление закончилось и все возвращались к своим делам. Ко мне подошли Ридра и Джеро. Следом подтянулся Регдан, который стал постоянным спутником нашей троицы.

— Держи. — произнес молчун и сунул мне в руки мою походную сумку. — Он возился сильно и я решил его немного погулять.

Из сумки послышался яростный треск и через завязки пролезла голова Олуча. Зверёк обвел гневным взглядом всех присутствующих и выдал длинную трель в мой адрес.

— Это кто у нас тут такой симпатичный? — с интересом наклонился над сумкой Регдан.

— Это Эл. — представил я Олуча. — Мой питомец.

— Нужно предупредить остальных и десятника. — тут же ответил Регдан.

— Питомцы запрещены на территории седьмого Рубежа? — тут же спросил я.

— Нет. — покачал головой боец. — Но если наших не предупредить, то ты можешь обнаружить однажды своего друга в вечерней похлебке.

Олучь немедленно разразился яростным треском и попытался ухватить Регдана за палец. Поняв, что ничего не выйдет, тут же скрылся в своём убежище и испуганно затих.

— Учту. — затягивая горловину мешка, кивнул я. — Что значили слова того десятника? Насчёт долга?

— Много всего. — хмыкнул в ответ солдат. — Если коротко, то у нас появился ещё один шанс на ошибку.

— А подробнее? — уточнил Ридра.

— А подробнее узнаете при случае. — категорично ответил Регдан. — Можете спросить у десятника, если так хочется.

— Не так уж нам интересно. — пробормотал Джеро. — Жили без этих знаний как-то и дальше проживём. Верно?

Парень посмотрел на нас двоих в поисках поддержки, но её не дождался. Мы с Ридрой отлично понимали, что теперь от подобных знаний может зависеть очень многое. Например спасти жизнь себе или кому-то из своих.

Для меня как-то резко пролегла граница между нашим десятком и всеми остальными солдатами гарнизона. Я едва знал этих людей, но уже четко понимал, что нам повезло с сослуживцами. Уже одно то, что можно было спокойно спать в своей палатке стоило немало. Да и вещи парни оставляли на своих местах без всяких колебаний. А это означало, что среди бойцов десятка не только нападений можно не опасаться, но и краж.

На этой стороне вонючей канавы для меня находились свои, а другой стороне все остальные. И если придется делать выбор, то он для меня был очевидным. Если получится сделать так, чтобы для остальных моё мнение стало нормой, то это уже будет большим достижением.

— Отчасти. — наконец произнес я. — Но ты действительно прав, Джеро. Сейчас в этом нет особой необходимости.

— Верный подход. — одобрительно кивнул Регдан.

— Дир, я хотел тебя поблагодарить. — неуверенно произнес Джеро. — За то, что не бросил меня на марше. И за то, что вылечил. Я твой должник…

— Надеюсь, ты сделаешь то же самое, если понадобится. — улыбнулся я и хлопнул парня по плечу. — Чем планируешь заняться сегодня?

— Десятник Камид говорил, что мы будем отдыхать в лагере этот день. — вопросительно посмотрев на Регдана, ответил Джеро. — Думал отоспаться и познакомиться с сослуживцами. Нам же скоро против монстров вместе сражаться…

— Очень верный подход, новик. — улыбнулся Регдан. — Одобряю! Скоро будет завтрак. Сегодня Милош кашеварит, так что можно будет нормально поесть и не выблевать желудок.

— Очень ценно. — усмехнулся я. — Ну идемте тогда.

— Это наш план на сегодняшний день. — коварно улыбнулся Регдан и взглядом указал куда-то мне за спину. — У тебя он явно другой.

Я медленно обернулся и увидел десятника Камида, который что-то говорил сержанту Аньего. Тот смотрел в мою сторону, но взгляд оставался безразличным. Даже тени интереса в нём не появилось, хотя десятник явно старался передать всю сложность утренних переговоров. Парни ушли в сторону ближайшего костра, от которого уже тянулись аппетитные запахи варёного мяса. Я некстати вспомнил, что ел в последний раз ещё под стенами Болотной. Да и мышцы противно ныли, напоминая о вчерашнем марше.

— Иди за мной, новик. — попрощавшись с Камидом и подойдя ко мне, приказал Аньего.

Ответ не требовался. Как не предусматривалась и возможность отказаться. Сержант направился к пограничной канаве и я пошёл следом за ним. К счастью, в этот раз лезть на вал не пришлось. Аньего повёл меня к лестнице и я вздохнул с заметным облегчением.

По дороге вдруг услышал душераздирающий вопль. Далеко впереди стояла толпа людей, которая с интересом за чем-то следила. А потом я увидел, как по стене вала поднимается человеческое тело. Очень медленно и явно без особого желания его хозяина. Десятник Хираз выбрал наказание для своего подчиненного и прилюдно повесил его на стене защитного вала.

— Интересно? — неожиданно спросил меня сержант.

— Не особо. — ответил я. Подобные развлечения мне никогда не нравились и я не понимал людей, которые собирались огромными толпами, чтобы посмотреть на чью-то казнь. Слишком это было…гадко.

— Это хорошо. — негромко произнес Аньего. — Враг должен умереть быстро. Чтобы тебе хватило времени убить следующего.

Мысль была простая и мне показалось, что я где-то уже слышал эту фразу. После ночной сортировки и освоения базового уровня Кладовки, пользоваться ресурсами мозга стало немного легче, но до моментальных откликов на любой запрос было ещё очень далеко. Придется потратить немало времени, чтобы отработать нужные навыки. Может даже придется пользоваться словоформами-ключами для упрощения процесса.

— Поднимайся. — указав на лестницу, приказал сержант. Я залез на вал и осмотрелся. Вчерашнего дозорного сменил новый, но вёл он себя точно так же. Даже появление на гребне вала сержанта ничего не изменило. Боец продолжил клевать носом и даже не повернулся в нашу сторону.

— Сержант Аньего, разрешите вопрос? — обратился я к офицеру. Подставлять бедолагу-постового не хотелось, но мне нужно было понять, почему никто не реагирует на спящих дозорных.

— Один и быстро. — безразлично произнес сержант.

— Почему наблюдатели не следят за происходящим? — тактично умолчав о том, что бойцы просто спят, спросил я.

— Магия. — коротко ответил Аньего. — Когда на переднем краю начнутся проблемы, дозорные выполнят свой долг.

Больше офицер говорить ничего не стал и просто спрыгнул на другую сторону защитного вала. Как я и думал вчера, основная активность здесь была днем. Возле нескольких палаток, под наблюдением хмурых парней с дубинками в руках, отрабатывали какие-то приемы солдаты. Не такие оборванцы, как в основном лагере, а почти похожие на настоящих воинов молодые парни. При свете стало видно, что дальше находится шатёр мэтра Вильера. Его я уже видел, но рядом стояли ещё два похожих. Может там жили и работали другие маги, а может у мэтра были более комфортные условия, чем у всех остальных.

Ещё дальше виднелся комплекс шатров, который явно принадлежал командованию. Он располагался в самой середине лагеря и рядом стояли часовые. Размеры намекали, что там проходят совещания командующего гарнизоном. Скорее всего, там же располагалась оружейная и хранилище зелий.

— Я устал ждать, новик. — послышалось снизу и я тут же заторопился к лестнице. Как только ноги коснулись земли, на спину обрушился хлесткий удар. Мне с трудом удалось сдержать ругательство. Аньего однозначно знал, куда надо бить, чтобы добиться максимального эффекта и не покалечить человека. — За нерасторопность. Вопросы?

— Нет, сержант. — сквозь зубы ответил я и офицер слегка кивнул.

Аньего направился к самой дальней палатке, которая стояла недалеко от Великой Перграды. Все защитные валы упирались с двух сторон в вывернутую моей магией Ось, формируя своеобразные карманы. Жилище сержанта выглядело достаточно ветхим и заброшенным. Сразу становилось понятно, что хозяину плевать на внешний вид. Главное, чтобы можно было оставить вещи и снаряжение.

Сержант зашёл в палатку и вернулся оттуда с деревянным мечом в одной руке и диргом в другой. Я потрясенно смотрел на Аньего и не знал, как реагировать. С одной стороны, мне нужно было изображать обычного новобранца, который знать не знает о всяких премудростях Пути Меча. А с другой стороны… Высохшие задницы ледяных демонов! Откуда в этой дыре появился обладатель настоящего дирга⁈

Эти инструменты когда-то дарили самым опытным и знающим мастерам меча. Их делали из самого прочного дерева на континенте и в руках мастера тонкая трость могла превратиться в чудовищное оружие. Перепутать или подделать подобную вещь было невозможно. Каждая обладала своим характером и слушалась только своего хозяина. По сути, это были личные артефакты, которые создавались для людей без магии. Если ничего не изменилось, то передо мной был мастер настолько высокого уровня, что его навыки лично отметил сам император Алаирской Империи. И он был прямо здесь, на седьмом Рубеже. Среди бандитов, убийц и всякого отребья. Скрыть от подобного человека хоть что-то, что касалось Пути Меча было попросту невозможно.

Аньего некоторое время безразлично наблюдал за моим лицом, а потом бросил мне под ноги деревянный клинок. Дождавшись, когда я подберу тренировочное оружие, сержант приглашающе взмахнул диргом и холодно произнес:

— Нападай.