Седьмой Рубеж II

Глава 11

На пороге нашей палатки столкнулся с Милошем. Лучший мечник десятка был уже в полном снаряжении. За ним виднелись заспанный лица Ридры и Джеро. Регдана на месте не оказалось.

— Дирек. — кивнув мне на ходу, поздоровался боец.

— Мы думали, что ты уже не вернёшься! — воскликнул Джеро. — Регдан сказал, что ты ворвался в палатку капитана и начал его допрашивать. Это действительно так?

— Почти. — ответил я. — У вас получилось отдохнуть?

— Да. — кивнул Ридра. — Всех отправили спать сразу после ужина. Десятник Камид предупредил, что сегодня мы идём на передний край. Смена будет длиться трое суток. Если в это время не будет серьезных прорывов, то потом вернёмся в лагерь на несколько дней.

— Где Эл? — подходя к своей лежанке, спросил я.

— Дрыхнет. — улыбнулся Джеро. Парень даже не предполагал, что это был тот самый монстр, который гонял его по лесу возле родной деревни. — Очень беспокоится из-за твоего отсутствия. Всё время копошится и требует еды. У меня уже почти закончились все запасы хлеба и орехов, а прошло только два дня!

Олучь дремал в моей сумке, которая постепенно превратилась в его гнездо. Зверёк даже натаскал туда какой-то травы и немного веток, чтобы устроиться поудобнее. Я вытащил сонного грызуна из его логова и он сразу же недовольно затрещал. Но потом принюхался и полез ко мне. По-хорошему, нужно было отпустить животное на волю. У меня просто не было времени за ним ухаживать. Да и шансов выжить за пределами гарнизона у Эла было значительно больше.

Снаружи уже слышался рёв десятника. У всех опоздавших оставалось не больше минуты, чтобы выскочить из своих палаток и встать в общий строй. Пришлось подхватить мешок и поспешить на выход.

— Какого хрена, новик? — заметив меня, заорал Камид. — Может ты ещё и мамашу свою на передний край с собой возьмешь⁈

— Никак нет, десятник. — быстро ответил я. — Прошу отлучиться до стены, чтобы выпустить животное. Нас не будет трое суток и он умрёт тут от голода.

— Мигом! — недовольно рыкнул Камид и зло осмотрел строй. — Ещё желающие взять с собой лишнюю обузу есть?

Джеро и Ридра быстро заняли места в второй линии, а я побежал к частоколу. На ходу пытался придумать, как быстро объяснить зверьку, что ему надо уходить. Олучь сидел у меня на руке и с интересом смотрел вокруг. Что-то тихо трещал и, временами, поворачивался в мою сторону.

— Тебе нужно на ту сторону. — произнес я и показал на частокол. — Там лес и новая территория. Может будет тяжело, но ты справишься.

Не дожидаясь ответа, я засунул Эла в сумку, раскрутил её за лямки и швырнул на другую сторону. В ответ послышался недовольный, но быстро удаляющийся треск. Мешок было жалко, но просто выбросить Олуча у меня не поднялась рука. Так у него хотя бы будет привычный дом на первое время.

Назад бежал вдвое быстрее, потому что Камид уже начал инструктаж и ждать никого не собирался. Если пропущу что-то важное, то буду сам в этом виноват. На подходе увидел, что людей собралось вдвое больше, чем нужно, а рядом с нашим десятником появился ещё один хмурый мужик в добротной кольчуге. Видимо, это был командир одного из отрядов нашего лагеря.

— У вас есть всего одна задача. — шагая вдоль строя, громко говорил Камид. — Не пропустить тварей за первый вал. Как вы это будете делать всем насрать. Но если прорыв случится именно на вашем участке, то лучше вам подохнуть от лап чудовищ, чем попасть мне на глаза. Работаем четверками. Милош, Регдан — на вас новики. Можете ставить их в первую линию, чтобы выиграть немного времени. Остальные работают по стандартной схеме. Один в защите, трое в нападении. Как только сдох защитник — его место занимает следующий.

Чем больше говорил десятник, тем бледнее становился Джеро. В принципе, я его понимал. Наша группа выглядела самой слабой из всех. Остальные сражались вместе уже долго, а мы вообще не понимали, что надо делать. Вот только меня немного смутило деление отряда. Если он всегда сражался четверками, а не пятерками, то пара бойцов оставалась не у дел. А это означало, что Регдан и Милош привыкли работать вдвоём. Ну или третьим с ними был сам Камид, а он мог считаться сразу за троих.

— Снаряжение и оружие получите у лестниц на вал. Следующие трое суток даже в сортир ходим со стены на головы тварей. — продолжил десятник. — Если кто свалится вниз, то успейте убить хотя бы одно чудовище, чтобы ваша смерть не была напрасной. К лестницам, марш!

Два десятка солдат сорвались с места и побежали к хлипкому мостику через пограничную канаву. Я думал, что возникнет давка и кто-то неизбежно рухнет вниз, но ради такого случая обитатели лагеря бросили ещё несколько досок. Мы держались в задней части отряда, поэтому нужно было просто поддерживать общий темп и смотреть под ноги.

Камид обогнал всех и возглавил колонну. Второй десятник бежал замыкающим. Мимо первых трех лестниц мы пробежали без остановок. Оказалось, что для передвижения отрядов предусмотрены более удобные пандусы. Выглядели они крайне неустойчивыми, а под ногами откровенно шатались. Наверное, чтобы их можно было обрушить в любой момент. Я даже заметил пару солдат, которые сидели у основания первого такого сооружения.

Линейка деревянных дорожек для скоростного перемещения личного состава тянулась через все шесть валов. Каждый раз взбираться становилось труднее, потому что уклон стремительно увеличивался. Передний вал был метров двадцать в высоту. Учитывая магическое укрепление этих насыпей, защита представлялась мне довольно внушительной. Вот только для тварей это была не такая уже серьезная преграда.

Когда мы начали спуск со второго укрепления, на гребне переднего вала появилось несколько тварей. Расстояние было небольшим и мы отчетливо видели пару Рвачей, которые бросились на ближайших солдат. Стало понятно, почему над гарнизоном временами звучит сигнал тревоги.

По ушам ударил магический вой и на помощь солдатам выскочило несколько двоек подкрепления. Рвачей подцепили здоровенными стальными крючьями и прижали к земле. Несколько бойцов тут же кинулись к монстрам и начали колоть их в основание шеи узкими клинками.

— Ходу-ходу! — рыкнул Камид. — Нечего пялиться. Это пока не ваша забота!

— Но скоро станет нашей. — хмыкнул Регдан. Среди бойцов десятка я не заметил ни одного, кто выглядел бы напуганным или встревоженным. Парни шли выполнять свою работу и каждый понимал, что может не вернуться в лагерь.

— Но лучше бы они закончили до того, как нам распределят участки. — проворчал кто-то из бойцов впереди меня. — А то потом корячиться на разделке придется.

— Разве это не перерыв? — тревожно спросил Джеро. — Когда нужно забирать ингредиенты?

— Перерыв — это когда ты взял шлюху, а потом пошёл выпить вина. — заржал Регдан. — Тварям насрать, что ты там делаешь. Если не успеешь вырезать самое полезное и передать группе сборщиков, то это твои проблемы и твои потери.

— В смысле? — удивился я. — Вам платят за ингредиенты?

— Можно и так сказать. — кивнул Милош. — Если делать всё правильно, то сможешь разжиться нормальным оружием и дополнительным эликсиром на крайний случай. Или пользоваться тем, что даёт комендант.

— Но тогда шансов что-то добыть у тебя будет сильно меньше. — добавил Регдан. — Или не будет вообще. Сейчас сам всё увидишь, герцог.

Наша группа свернула в сторону шагав в двадцати от дергающихся в судорогах тварей. Кто-то из бойцов тут же начал вырезать когти ещё живого чудовища, а остальные сместились к краю вала, блокируя следующих монстров. Это происходило настолько обыденно, что становилось не по себе.

Если в Светлом появление чудовищ было полной неожиданностью для всех жителей и город был охвачен ужасом, то здесь бойцы гарнизона просто делали свою работу. Рядом с убитым Рвачом корчился на земле раненый солдат, а его напарник продолжал увлеченно орудовать пилой, стараясь побыстрее закончить с передними лапами твари. Если раненому сильно повезёт, то ему окажут помощь позже. Но верилось в это слабо.

Зрелище скрылось за поднявшейся стеной. Чуть ниже гребня была организована большая платформа, на которой располагалась пара ветхих зданий. Камид тут же направился к более крупному. Там, под широким навесом, сидел необъятный лысый мужик с изуродованным лицом. Он был почти размером с нашего десятника, но мышц в его теле почти не было. Если какая-то тварь прорвётся на платформу, то сбежать этот человек точно не сможет.

— Явились. — недовольно проворчал комендант. Скорее всего, это был именно он. Отзвуки боя, которые слышались сверху, его вообще не волновали. — Пора уже начинать тебя штрафовать, Камид. Всё время опаздываешь…

— Можешь попробовать, Валун. — оскалился в ответ наш десятник. — Посмотрим, что скажет командир насчёт состояния твоего склада.

— Пошёл ты. — фыркнул Валун и кивнул на разложенные рядом мешки. — Забирайте своё барахло и валите на вал. Там уже твари заждались. От десятков Эрика и Смуглого осталось меньше половины.

Наши сослуживцы тут же разошлись на поиски своих вещей. По какому принципу они определяли принадлежность мешков я так и не понял. Зато стало ясно, что гарнизон защищает Рубеж не совсем с голыми задницами. До этого я думал, что все сражаются на валу с тем оружием, которое у них есть, но это оказалось не совсем так.

Прямо на моих глазах, Милош достал из своего мешка очень приличную травлёную кольчугу и полный комплект защиты для рук и ног. Даже шлем и перевязь для склянок имелась. Остальные члены десятка тоже стремительно превращались в настоящих защитников Рубежа. Снаряжение второго десятка, который пришёл вместе с нами, было чуть хуже, но тоже очень достойного качества. Гораздо лучше тех обносков, в которых щеголяло подавляющее число солдат за дальним валом.

Камид некоторое время наблюдал за этим перевоплощением. Его мешок стоял отдельно и я даже сначала не поверил своим глазам, когда великан вытащил из него здоровенную шкуру сиграла. Эти магические животные встречались значительно реже, чем олучи. И добыть шкуру подобных размеров было невероятно сложно. Сигралы отличались от обычных гигантских кошек тем, что могли менять структуру своей шерсти. Если правильно обработать этот материал, то можно было получить броню потрясающей прочности, которая, к тому же, легко могла перенести воздействие западных тварей.

Десятник привычно облачился в свой боевой наряд и стал визуально ещё больше. Голову закрыл череп сиграла, а оружие в мешок не поместилось. Рядом стояла чудовищных размеров дубина, которой запросто можно было переломить хребет даже Жабе. Потом Камид спокойно развернулся и пошёл к единственной двери в здание.

— Ты чего это удумал, Камид? — тут же всполошился Валун. — По законам седьмого Рубежа, никто кроме из солдат не имеет права заходить на склад! Стой, кому говорю!

Однако, подняться комендант даже не подумал. Только зло смотрел вслед нашему десятнику, который скрылся за дверью. Внутри что-то гремело и падало. Слышались голоса каких-то людей и рёв Камида. Наверное, внутри были подчиненные Валуна, которые приносили снаряжение для новых отрядов.

— У меня появились новобранцы. — выйдя из здания с тремя мешками в руках, невозмутимо произнес десятник. — Я возьму это, и малый набор зелий.

— А не жирно будет? — зло спросил комендант. — Они же ни хрена не умеют и ещё ничего не добыли. Только попортят амуницию! А мне за неё отвечать вообще-то! Чтоб тебя ледяные демоны сожрали, Камид! Нахрена ты взял полные комплекты? Дай им по мечу и хватит с них! Всё равно до вечера даже не доживут!

— Малый набор зелий. — смерив Валуна презрительным взглядом, произнес наш командир.

— А платить кто будет? — даже не думая отступать, спросил комендант.

— Вычти из добычи моего десятка. — безразлично ответил великан и, тряхнув мешками, прямо посмотрел на собеседника. — Ты же помнишь, что я точно знаю, сколько стоит это барахло по табелю Рубежа?

— А срочность? — немедленно возмутился Валун и всплеснул руками. В воздухи мелькнули похожие на дряблые крылья складки кожи. — Эти мешки для следующего десятка приготовлены. Мне теперь новые собирать! У Дамира семь новичков. Во что я их одевать буду?

— Хорош заливать, Валун. — фыркнул в ответ десятник. — Я их с дальних полок взял, куда твои дармоеды даже не заглядывают. А новичкам Дамира мечи выдай. Ты же так и планировал поступить?

— Не твоё дело. — проворчал в ответ комендант. Его настолько бесил результат разговора с десятником и поведение Камида, что удержаться он не смог. — Но десять процентов я всё равно к общей сумме добавлю. За нарушение правил Рубежа.

— Пять. — безразлично ответил Камид и передал нам в руки мешки с экипировкой. — У вас пять минут. Если не знаете что и куда цеплять, то придется снаряжаться уже на гребне. И так опаздываем.

Джеро тут же раскрыл сумку и удивленно присвистнул. Десятник красноречиво посмотрел на Регдана, который был теперь похож на металлическую статую, и пошёл к пандусу на гребень вала. По пути молча протянул руку Валуну и тот, с недовольным ворчанием, передал Камиду небольшой кожаный чехол для склянок. Милош, без дополнительных напоминаний, тут же подошёл к Ридре. Я раскрыл свой мешок и некоторое время рассматривал гору барахла, которую раздобыл для меня десятник. Если это было улучшенное снаряжение, которое доставалось далеко не каждому, то я искренне сочувствовал всем новобранцам.

В мешке лежал потрепанный комплект кожаной брони, который мог выдержать разве что случайную царапину. Про полноценный удар крупного монстра думать не хотелось. Судя по некоторым отметинам, бывшие хозяева этого сокровища подобное не пережили. В том, что таких людей было достаточно много, я нисколько не сомневался. Если даже члены одного из лучших десятков седьмого Рубежа сдавали своё снаряжение на хранение, то остальные и подавно делали то же самое. А кто не мог этого сделать самостоятельно, с того снимали снаряжение помощники Валуна и снова пускали его в оборот. Даже чинить помятые и порванные доспехи никто не думал. Слишком быстро они выходили из строя, а владельцы менялись ещё быстрее.

Я быстро накинул на себя кожаную кирасу и затянул завязки на боках. Пластины, которые прикрывали уязвимое место, давно где-то потерялись и я не стал тратить время на их поиске в мешке. Нацепил наручи и наголенники, потом с трудом прикрепил к кирасе широкую полосу толстой кожи для защиты бёдер. На этом содержимое мешка закончилось. Я даже заглянул в него ещё раз, но ни шлема, ни перчаток не обнаружил. Обещанного меча тоже не было. Бойцы обоих десятков потянулись за Камидом, а я посмотрел на Регдана.

— Сам справился, герцог? — улыбнулся боец. — Понимаю, что такое доспех тебе не по рангу, но другого пока нет.

— Мне нужен меч. — пропустив мимо ушей шпильку сослуживца, произнес я. — И остальным тоже.

Я обратил внимание, что только мы трое остались без оружия. Остальные получили клинки вместе со своими вещами. Милош вопросительно посмотрел на Валуна, который делал вид, что вообще не понимает, о чем речь.

— Мы сильно торопимся, уважаемый комендант. — произнёс наконец Регдан. — Вручите этим уважаемым воинам положенное им оружие и мы наконец приступим к выполнению своего долга перед нашей благословенной империей и императором.

— Грязные ублюдки. — сплюнув в сторону, прошипел Валун и бросил нам под ноги три коротких клинка, которыми обычно сражались в плотном строю. Для боя на открытой местности, да ещё против громадных монстров, эти зубочистки вообще не годились. Но выбор нам не предлагали. — Проваливайте уже на вал! Надеюсь, соберу ваше снаряжение вечером.

— Чего это он? — подобрав свой меч, тихо спросил у Регдана Джеро.

— Он камирец. — весело ответил тот. — Они всё ещё считают, что империя силой захватила их страну, а наш император тиран и злодей. Всегда бесится, когда его тоже называют имперцем.

— Понятно. — хмыкнул я. Это новость была для меня неожиданной. Камир находился далеко на юге и всегда оставался независимым государством. Маленьким, но очень гордым.

— Ходу, парни! — поторопил нас Милош. — А то получим середину.

Мы резко ускорились и понеслись следом за остальными. Вот только добежать не успели. Туша Рвача, перегораживавшая дорогу, внезапно начала дергаться, а мы услышали очередную тревогу и через тушу твари хлынул поток Сверчков.