Седьмой Рубеж II

Глава 3

Спустя несколько мгновений я понял, что остался один. Сержант просто растворился в воздухе. Ни шагов, ни других звуков я не услышал. Этот человек умел передвигаться так, чтобы его невозможно было обнаружить. По крайней мере, с моими текущими возможностями.

Дыхание с хрипом рвалось из груди. Отдышаться не получалось. Наверное, времени с момента начала моего испытания прошло не так много, но я чувствовал себя совершенно вымотанным и опустошенным. Реакция Аньего была мне понятна. Примерно так же поступал я сам, когда пытался найти учеников, способных управлять магией Осей. Для этого мало было сильного природного дара к классическим стихиям. Нужно было что-то большее. Что-то на уровне единения с миром и понимания глубинных основ его жизни. Объяснять каждому провалившемуся почему он не может у меня учиться было глупо и бессмысленно. Поэтому я просто уходил или говорил несостоявшемуся ученику, чтобы ушёл он сам.

Теперь эта история повторилась со мной. Винить в чем-то сержанта я не собирался. Лучше сразу дать понять, что человек не подходит, чем потратить долгие годы на попытки его научить тому, чему он не может научиться в принципе. Однако, расстраиваться я не собирался. У меня было достаточно знаний, чтобы пройти первые шаги Риит-Гар самостоятельно. Пусть это и займёт больше времени.

— Ну… — направляясь к лестнице через вал, пробормотал я. — Хотя бы в этом вопросе появилась какая-то ясность.

В этой части лагеря было значительно меньше палаток и у них однозначно было другое предназначение. Что-то вроде административного центра и тренировочного лагеря в одном флаконе. Палаток было значительно меньше, но все вдвое крупнее и в лучшем состоянии, чем в жилой части. Костров почти не было, из чего я сделал вывод, что основная активность здесь в дневное время.

Лестница оказалась достаточно крепкой и надежной. Не скрипела и не шаталась под ногами, чего я ожидал увидев общую разруху, царившую на седьмом Рубеже. Жители Холмовой говорили, что на других Рубежах вместе с солдатами иногда живут жёны. Что там есть специальные поселения, где обитает мастеровой люд и вспомогательные армейские службы.

Здесь я даже представить себе не мог, что кто-то додумается притащить в эту клоаку женщину. Сколько она протянет в таких условиях предсказать было не сложно. Ну а если выживет, то женщиной это измученное существо назвать уже будет сложно.

Забравшись на вал, осмотрел огни лагеря на другой стороне. Никакого порядка в их расположении заметить не получилось, но их было довольно много. Это означало, что топлива требуется тоже не мало. Значит кто-то доставляет его на Рубеж. Или силы императора, во что я не верил. Или командование собирает сводные отряды для сбора ценного ресурса. Сейчас на дворе было лето и полуголые защитники империи чувствовали себя довольно вольготно. Но всё изменится, когда наступят холода. Зимой в этом месте будет настоящий филиал ледяных миров. И обитатели будут выглядеть соответствующе.

Дежуривший на смотровой площадке боец даже не пошевелился при моём приближении. Я пару мгновений смотрел на спящего человека и качал головой. На внешнем валу наблюдатели были не таким важным аспектом обороны, как на переднем краю, но вот так вот спать… Хорошо если этот мужик отделается парой ударов от своего офицера, а не отправится в яму.

Пришлось признать, что по лестнице подниматься и спускаться было в разы комфортнее. Вскоре я был уже на другой стороне и оставалось только дойти до стоянки моего десятка. Где-то на переднем краю взревела тревога. Для защитников Рубежа наступало самое горячее время. Твари чаще всего нападали ночью и эта их привычка не изменилась за прошедшее время. В своём гнезде недовольно завозился и всхрапнул наблюдатель. Человек даже не проснулся, хотя сигнал бил прямо по мозгам и заставлял судорожно хвататься за оружие.

Я сделал всего пару шагов от лестницы и тут же свернул в сторону канавы. Желания знакомиться с обитателями ближайших палаток не было никакого. Вокруг было достаточно тихо, но я всё равно слышал, как возятся за матерчатыми стенками люди. Некоторые звуки были до того отвратительными, что хотелось немедленно вмешаться и остановить этот беспредел. Как вообще можно было допустить, чтобы такое важное защитное укрепление превратилось во что-то подобное⁈

Слева, в проходе между двумя палатками, шевельнулась пара теней. Что там делали посреди ночи местные обитатели я даже задумываться не хотел. Просто сделал вид, что ничего не заметил. Людей было двое и оба были живы. Для меня этого достаточно. Но оказалось, что оказались эти двое неподалёку от лестницы через вал не просто так.

Света было критически мало, но резкое движение одного из мужиков я заметил без проблем. Темная фигура внезапно разогнулась и вытянула руку в мою сторону. Тело привычно качнулось вправо, уходя от невидимой угрозы. В паре шагов позади меня что-то гулко стукнулось в стену защитного вала. Незнакомцы видели в темноте откровенно хреново и некоторое время ждали результата своей атаки.

— Шустрый какой. — хрипло рассмеялся один из них. — Давай ещё раз, Мотыга.

Второй человек тут же повторил бросок и новый камень врезался в стену чуть впереди меня. Я точно знал, что за подобные штуки положена смертная казнь. На что рассчитывали эти двое мне было не понятно. Если просто развлечься, то для этого можно было поискать более лёгкую цель.

— Гадство… — едва слышно выдохнул я и недовольно поморщился. Снова думаю о себе, как об опытном бойце и великом маге. Поэтому и удивляюсь, что пара каких-то голодранцев пытается меня зарезать. А ведь в текущих реалиях у них вполне может это получиться. По мнению местных обитателей, более привлекательную жертву даже придумать было сложно. Новик, который только несколько часов назад попал в лагерь, да ещё и в особый десяток…

— Попал вроде. — произнес Мотыга. — Иди смотри, Верга.

— Да не попал ты ни хрена. — проворчал в ответ его подельник. — Стоит на том же месте вроде.

От немедленных действий меня останавливали только слова капитана Риджада. Несмотря на усталость, этих двоих за противников я не считал. Но и противники пока ничего конкретного не сделали, чтобы я мог безнаказанно их убить. Не факт даже, что при серьезных доказательствах мне такое сойдет с рук. Поэтому нужно было дать толчок ситуации, чтобы не затягивать этот спектакль.

— По законам седьмого Рубежа, нападение на сослуживца карается смертью. — подпустив в голос дрожи, громко произнес я. — Вы уже немало наделали. Можем разойтись мирно.

— Так мы разве против, новик? — удивленно спросил Верга. Я буквально видел, как его лицо расплывается в идиотской улыбке. — Тебя ведь и пальцем никто не тронул. А что мы тут сидим, да камешки бросаем в стену, так что в этом плохого? Больше-то делать всё равно нечего. Ты вот мне скажи, друг дорогой, каким ветром тебя на седьмой занесло?

Верга обошёл своего подельника и встал чуть сбоку. Оба мужика держали в руках камни ивсматривались в темноту. Вопрос бандита служил только одной цели — ему нужно было, чтобы я продолжал говорить. Так гораздо легче найти свою цель в темноте.

— Случайно. — нервно ответил я. Потом сделал шаг в сторону и пригнулся. В воздухе свистнули камни. Потом послышался стук и разочарованное ворчание Мотыги.

— Все так говорят. — делая вид, что ничего не произошло, добродушно ответил Верга. Судя по всему, он в этой паре был лидером. — Мы вот с Мотыгой за рыбалку попали. Сидели себе на берегу, а рядом труп проплывал. Стражи, почему-то, решили, что это мы виноваты.

— Бывает. — ответил я и снова переместился, по пути подбирая пару камней. — Так это у вас обычное развлечение с бросками камней в прохожих?

— Каких прохожих, друг? — удивленно воскликнул Верга. В голосе мужика мне послышалось напряжение. Видимо, удержать образ дрожащего от ужаса новичка мне не удалось. Люди подобных профессий очень чутко реагируют на изменения в поведении своих жертв. Как хищники, которые остро чувствуют момент и понимают, когда могут поживиться, а когда гарантированно получат по зубам. — Не видели мы тебя. Да и сейчас не видим. А что до камешков, то всякое бывает. Господа офицеры на такое внимания не обращают. Мало ли как люди развлекаются перед отправкой на передний край.

— Это хорошо. — улыбнулся я, хотя мужики мою улыбку видеть не могли. — А то я ещё не в все правила седьмого Рубежа изучил.

Верга наверняка хотел мне что-то ответить, но не смог. Один за другим швырнув оба камня в головы противников, резко ушёл в сторону, а потом переместился ближе к бандитам. Достаточно быстро это сделать не получилось, но сдвоенный стук мгновением раньше сообщил, что торопиться особо некуда.

Весельчаки беззвучно осели на землю. Сегодня они больше никому мешать точно не смогут. Я быстро осмотрел лежащих на земле мужчин, но трогать ничего не стал. Даже если у них было что-то полезное, то брать это точно не стоило.

Парни придумали для себя нехитрый способ подработки и я сам дал им повод для нападения. Вряд ли только они заметили в сумерках мою раскоряченную на стене вала фигуру. До пограничной канавы оставалось пройти ещё шагов тридцать и я надеялся, что новых интересных встреч не предвидится. Если бы кто-то хотел принять участие в грабеже новобранца, то уже бы присоединился к этой парочке.

Дальше шёл без остановок и внимательно всматривался в любые подозрительные тени. Их оказалось удивительно много, но напасть так никто и не решился. У канавы неожиданно столкнулся с новой проблемой. Доски на ночь убрали и перебраться на другую сторону оказалось невозможно. На фоне ближайшей палатки виднелись два более темных силуэта стражников.

— Парни, киньте доску. — чуть повысив голос, попросил я. — Я из десятка Камида. Сегодня прибыл с пополнением.

— Дирек, ты что ли? — немедленно ответил один из стражей и я узнал голос Регдана. Воин вышел из тени палатки и, быстро подхватив с земли доску, перекинул её через канаву. — Вот так дела! Ну ты и везунчик!

— В смысле? — перебираясь через границу по шаткому мостику, озадаченно спросил я.

— Ну, тебя же с собой сержант забрал… — бодро ответил Регдан. — Такое не каждый раз бывает.

— Ничего не получилось. — хмуро ответил я.

— В смысле? — теперь уже удивился Регдан.

— Я не прошёл испытание сержанта. — недовольно проворчал я в ответ. Распространяться на эту тему мне не очень хотелось. Провалы никто не любил, а это был именно он. — Свалился на с тропы на другой стороне вала и сержант велел мне возвращаться в лагерь по лестнице.

— Ты перебрался через вал, новик? — послышался голос второго стража и в нём было столько удивления, словно перед ним появилось живое воплощение Алаира.

— Да ты не просто везунчик, а настоящая звезда этого пополнения. — уважительно сообщил Регдан. — А ещё ты ни хрена не понимаешь насколько тебе повезло.

— Я много чего не понимаю. — не стал спорить я. — И буду не против, если ты пояснишь.

— Ну, во-первых, сержант Аньего вообще очень редко приходит посмотреть на пополнение. — доверительно сообщил мой сослуживец.

— Он вообще в лагере почти не появляется. — произнес второй стражник. — Всё время торчит на переднем краю, если не занят издевательствами над своими учениками.

— Во-вторых, ты один из немногих на моей памяти, кто вообще смог забраться на вал с первого раза. — продолжил Регдан. — Да ещё после марша. Я такое только про капитана Риджада слышал, но это могут быть обычные слухи.

— Капитан учится у сержанта? — удивленно спросил я. Это немного противоречило привычным мне схемам наставничества. Обычный мастер мог взять в ученики кого угодно, но у военных всё было немного иначе. Старшие офицеры всегда имели своих наставников, которым присваивали звания вне категорий. Чтобы не нарушать вертикаль власти.

— У него все учатся. — фыркнул напарник Регдана. — У кого сил и здоровья хватает.

— Если днём увидишь людей, которые лезут на вал — это те, кто желает попасть в ученики к Аньего. — рассмеялся Регдан. — Вот только далеко не у всех это получается. Как ты вообще это сделал?

Слова сослуживцев показали мне ситуацию с испытанием немного под другим углом, но этого для меня было мало, чтобы поверить. Нужно было подтверждение от самого сержанта и я пока его не слышал.

— Сложно сказать. — уклончиво ответил я. — Нашёл трещину, зацепился. Потом полез выше.

— В темноте? У нас половина десятка едва не обнюхала эту стену, но так ничего и не нашла! — воскликнул Регдан.

— Ты не закончил. — не желая выдавать лишние подробности, напомнил я.

— В-третьих, ты вернулся в лагерь! — словно ставя точку в своём рассказе, всплеснул руками мой сослуживец. — Своими ногами и в тот же день. Не оказался в яме или на переднем краю, не сдох, свалившись с вала или по пути в лагерь. Это ли не удача, Дирек? Да я бы даже отметил это дело, если бы у нас было что-то подходящее! Попомни мои слова, утром тебя ждёт масса новых впечатлений.

— Не хотелось бы. — понимая, что едва стою на ногах, вздохнул я.

— Теперь уже без вариантов, новик. — покачал головой Регдан и посмотрел на своего напарника. — Не, ну ты видел? С первого раза на вал залез! Бывает же такое⁈

— Теперь я уже ничему не удивлюсь. — хмыкнул в ответ второй стражник.

Регдан хлопнул меня по плечу и это чуть не стало последней каплей. Я покачнулся и начал падать, но сослуживец меня поддержал. Добравшись до лагеря своего десятка, я будто пересёк невидимую черту, за которой можно было расслабиться и не ждать постоянно удара в спину. Даже странно, что это место так быстро стало казаться мне таким безопасным.

— Шагай-ка ты в палатку, новик. — посоветовал мне Регдан. — Может успеешь ещё отдохнуть немного. Завтра нас трогать не должны, но это касается только отправки на передний край. Про тебя теперь сказать ничего не могу.

— Спасибо. — ответил я и побрел в сторону свое палатки. В этой части лагеря было удивительно тихо. Никто не разговаривал, никого не насиловали и не били в палатках. Люди отдыхали и набирались сил перед следующим днём.

Ридра и Джеро крепко спали. Со своей лежанки на меня посмотрел Милош и тут же закрыл глаза. Привычка реагировать на любой подозрительный звук постепенно становилась жизненно важной и необходимой. Как и навык моментально засыпать при любой возможности.

У меня эти умения были отточены до невероятных высот в прошлой жизни и уже начали проявлять себя в этой. Несмотря на обилие событий и впечатлений, мозг отказывался обрабатывать информацию и о чем-то думать. В голове осталась только одна цель — добраться до своего лежака и уснуть.

Но просто так отпускать на отдых измученный разум я не захотел. Сейчас каждый день был важен и каждая минута, потраченная на восстановление, могла иметь решающее значение. Тело находилось в состоянии пустого соломенного тюфяка и с ним я сделать точно ничего не мог. Поэтому решил добить сознание и начал базовую медитацию для работы с Кладовкой.

В прошлый раз я уткнулся в завесу энергии, которая закрывала от меня прошлое нового тела. Прорываться через неё или как-то обходить пока было рано. Для этого мне понадобится не меньше ресурсов, чем Ридре для ослабления его блока. Поэтому я решил сосредоточиться на простых вещах и структурировать имеющиеся знания и весь полученный за последнее время опыт. Это поможет мне в будущем легче усваивать информацию.

Подсознание человека продолжало свою работу всегда и нужно было только правильно поставить ему задачу, чтобы утром получить нужные результаты. Сейчас я закладывал основу хранилища информации в своей голове. На основе этой структуры позже можно было получить доступ ко всем знаниям этой и прошлой жизни. Сейчас полки были почти пусты, да и полок самих практически не было. Их созданием я и занялся. Только после запуска всех необходимых процессов позволил себе уснуть. Хотя для всех окружающих я крепко спал уже пару часов.

Просыпался тяжело и неохотно. Всё тело ныло от вчерашнего марша, но шансов отлежаться не было. Снаружи слышались возбужденные голоса и большая часть из них была мне не знакома. Я прислушался и тут же понял, что надо выходить, пока не пришли за мной. Потому что один из голосов стремительно приближался.

— В твоём десятке убийца, Камид! — резко произнес какой-то мужчина у входа в палатку. — Вчера он убил одного из моих людей и я пришёл сюда за справедливостью. Отдай мне его голову и проблем не будет.

— Проблем у меня не будет в любом случае, Хираз. — послышался в ответ рык моего десятника. Я к этому времени доковылял до выхода и потянулся к пологу палатки. — Проваливай отсюда, вместе со своими обвинениями.

— Твой новик убил моего солдата. — рявкнул в ответ Хираз. — Или ты отдашь мне его голову за нарушение устава Рубежа, или он займет место погибшего в моём десятке. Убийство соратника карается смертью и ты это знаешь. За одного погибшего ты должен мне одного живого, Камид.

— Одного? — откидывая полог палатки в сторону и выходя наружу, спросил я. — А второй, получается, выжил?