Седьмой Рубеж II

Глава 9

Седьмой Рубеж. Шатер капитана Риджада.

За странным новобранцем закрылся полог шатра и Гараз Риджад тут же вернулся к своей кровати и рухнул на неё. За два с половиной года, которые он провел на седьмом Рубеже, это был самый странный новик.

Гараз отлично разбирался в людях. Именно поэтому командующий чаще других отправлял его за пополнением. Решение императора превратить гарнизон в сборище отбросов требовало от офицеров ответных действий. Каждый крутился, как мог, чтобы найти для себя нормальных бойцов и выполнить все поставленные задачи.

Иногда для этого приходилось делать вещи, которые в корне противоречили не только указам императора и требованиям верховного мага, но и простой человеческой морали. Это продолжалось уже достаточно долго, чтобы из случайных находок выстроилась вполне приемлемая система. Вот только на качестве и продолжительности жизни солдат подобный подход сказывался не лучшим образом.

Капитан Риджад командовал своим подразделением очень долго, по меркам Рубежа. И ветеранов в его подразделении было значительно больше, чем в любом другом. Но даже у него было всего несколько подчиненных, которые прослужили больше двух лет.

Проблем и так было по горло и появление странного новичка, который постоянно влипал в самые неожиданные неприятности, только добавляло головной боли. У Гараза все сильнее складывалось ощущение, что этого парня проще было убить, чем понять кто он такой.

На данный момент, он уже прошёл половину стандартных проверок, которые были приняты на седьмом. И каждая из них дала очень странные результаты. Главный специалист по поведению и контактам, которого прикрепили к троице новобранцев, вообще не мог ничего сказать по поводу Дирека. Его спутников Регдан прочитал вообще без проблем. Обычный деревенский увалень и парнишка-мечтатель, вообще не вызывали вопросов. Хотя теперь, после того, как Дирек заявил о своём интересе к молчаливому деревенскому мужику, Гараз уже начал сомневаться, что его подчиненный правильно всё понял.

Разговор с мэтром Вильером должен был расставить все точки, но тоже не сложилось. Даже помощь сержанта Аньего не помогла вынудить новика раскрыться. Риджад отлично помнил свои первые занятия с наставником. Тогда ему хотелось только сдохнуть, хотя за плечами был немалый боевой опыт. А Дирек не только сумел правильно оценить ситуацию, он ещё умудрился вообще ничего толком о себе не сказать Вильеру.

То же самое произошло с самим капитаном. Око Правды спокойно молчало на всю бредовую речь новика. То ли он идеально владел формулировками, то ли знал, как обмануть артефакт. Мэтр уверял, что для этого надо быть магом не ниже четвертого ранга, а у Дирека не было способностей к магии. Вообще никаких. Это проверили ещё во время первой беседы сразу после набора в гарнизон.

— Вода… — тяжело проворчал капитан. — Какого хрена он привязался к воде?

Итоги разговора с Диреком вызывали у Гараза очень смешанные чувства. Ему одновременно казалось, что его жестоко обманули, вытянув все необходимые сведения. И в то же время он понимал, что парня действительно очень сильно беспокоит этот вопрос. На поведение обычного шпиона Серых это было не похоже. Но и нормальных новобранцев такое вообще не интересовало. Они в первые дни вообще заботились только о том, как выжить.

Итоги разговора тоже оказались необычными. Новик предпочёл принять наказание, хотя на Рубеже они очень редко отличались от публичных казней. Но при этом он просто ушёл от ответа, отделавшись собственной глупостью и бредовыми заверениями, что не может ничего сделать и просто тревожится. А как же те листы, над которыми он трудился больше часа? Что он там рисовал?

Только в этот момент капитан осознал, что парень унёс пергамент с собой. Скорее всего, листы уже были уничтожены. Почему-то Риджад был уверен, что следы записей странного новика найти не удастся. Но тут Дирек ошибся.

— Как же я ненавижу это всё! — пару мгновений боровшись с желанием забить на всё и уснуть, зло прошипел Гараз и рывком поднялся с постели.

Вскоре он был уже у шатра мэтра Вильера. Маг тоже присутствовал на собрании старших офицеров и сейчас должен был готовить новую партию зелий для бойцов переднего края. Поэтому Риджад вошёл без предупреждения.

Внутри было темно и пахло, как в лавке торговца травами. Мгновением позже горла капитана коснулось холодное лезвие кинжала и в шатре зажегся магический светильник.

— Ненавижу, когда ты так делаешь, Гараз. — недовольно проворчал стоявший рядом маг. В отличии от большинства своих коллег, мэтр не пренебрегал тренировками с оружием и даже брал индивидуальные уроки у сержанта Аньего. Поэтому крохотный нож для бумаги в его руках вовсе не казался шуткой. — Чего тебе надо?

— Что с зельями, Кастор? — пальцем убирая от своего горла нож, спросил Гараз.

— Ты серьезно? — удивленно поднял брови маг. — Пришёл ко мне почти в полночь, чтобы спросить про зелья?

— Нет. — покачал головой капитан и прошёл к одному из стеллажей. Там, среди множества фиалов и склянок, стоял запечатанный кувшин. Гараз тут же сорвал печать и, сделав пару глотков, тяжело выдохнул. — Ну и дрянь!

— Я кое-что добавил, чтобы повысить градус. — признался маг. — Что случилось?

— Ко мне приходил наш герцог. — усаживаясь за стол и поставив на него кувшин, ответил Риджад.

— Вот как? Зачем же? — с интересом спросил Кастор. Он взял пару чистых склянок и сел напротив своего гостя. Гараз разлил по емкостям прозрачную жидкость и тут же опустошил свою.

— Спрашивал насчёт источника воды. — морщась от горечи, ответил капитан.

— Ты же понимаешь, что это значит, Гараз? — моментально нахмурился маг. — Похоже, нам пора переходить к более серьезным методам.

— Не знаю, Кастор. — покачал головой Риджад. — Всё это очень странно. Я проверил его Оком. Парень искренне верит в то, что не имеет отношения к Серым. Наши дела его тоже особо не интересуют. Разве что с одним из его спутником что-то не так. Вроде болеет чем-то.

— Это который? — уточнил мэтр.

— Громила. — отозвался Гараз. — Пацан хочет его вылечить или что-то вроде того.

— И что ты ему рассказал? — задал следующий вопрос хозяин шатра.

— Всё. — коротко ответил капитан и глаза его собеседника немедленно округлились.

— Ты с ума сошёл, капитан⁈ — возмущенно воскликнул он. — Мы же все уверены, что он что-то ищет на Рубеже!

— Не знаю, мэтр. — покачал головой Гараз. — Не уверен в этом. Пацан был очень сильно напуган. Ну или взволнован. Я убил на его визит почти два часа, но он так и не ответил зачем ему информация о воде.

— Как не ответил? — озадаченно нахмурился Вильер.

— Вот так. — усмехнулся капитан. — Как и тебе не ответил кто он такой даже под страхом немедленной смерти.

— Со мной немного другая история, Гараз. — покачал головой маг. — Парень очень хорошо разбирается в таких особенностях работы с ингредиентами из западных тварей, до которых я сам добрался только год назад. А ты знаешь, сколько у меня практики? Я каждый день варю по три-четыре новых зелья и тестирую их на обитателях ямы! Этот новик с лёту определил, что я его обманываю и дальше просто разыгрывал спектакль. Особенно мне понравилась часть с герцогом Миаром. Ну ты знаешь…

— Знаю. — кивнул Гараз. Он сосредоточенно смотрел на стол и думал, как лучше поступить. — Чтобы избежать развёрнутого ответа насчёт своего интереса, пацан предпочёл получить наказание за моё беспокойство. На мой выбор.

— Может в яму его всё-таки, капитан? — нехотя предложил маг. — Хоть разберёмся на кого он работает.

— Сам-то в это веришь? — хмыкнул Риджад. — Я ведь тебе тоже самое сегодня предлагал. И что ты мне ответил?

— Ситуация меняется. — пожал плечами маг. — Скоро нам будет вообще не до него и тогда контроль ослабнет. Это сейчас парень всегда перед глазами. На переднем краю будет уже не так. А потом можем просто не успеть что-то сделать.

— Не знаю. — снова повторил капитан. — Очень уж странно он себя вёл.

— Что конкретно он спрашивал? — уточнил Кастор.

— Как давно появилась вода на преграде. — начал перечислять Гараз. — Что на других Рубежах? Кто проверял воду? Почему её дают солдатам и знает ли об этом император?

— Как будто нашего повелителя интересует происходящее на седьмом Рубеже! — рассмеялся маг, но глаза у него оставались абсолютно серьезными. — Надеюсь, ты утолил его интерес, Гараз.

— В общих чертах. — пожал плечами капитан. — Сказал, что воду видели и в других местах. И что она помогает в развитии солдат.

— А вот это зря. — покачал головой Вильер. — Дирек алхимик, поцелованный Алаиром. Сложить два и два он сможет без особых проблем. Этого уже достаточно…

— Особо его интересовало время первого обнаружения воды. — перебил собеседника Риджад. — Настолько, что он даже заставил меня дать ему точный ответ.

— Заставил? — приподнял бровь маг. — Тебя?

— Убедил. — поправился Гараз. — Я ответил ему то же самое, что слышал от тебя. Что-то около девятнадцати лет.

— А почему так долго шла ваша беседа? — внезапно спросил Кастор. — За четверть часа можно было управиться.

— Как только Дирек узнал про сроки, то тут же попросил у меня пергамент и перо. — ответил капитан.

— Вообще не удивлен, что парень грамотный. — между делом хмыкнул Кастор.

— И сел что-то писать. — не обратив внимания на фразу мэтра, сосредоточенно продолжил Риджад. — Больше часа ковырялся. А я устал, как собака. Стоять над ним не было никаких сил. Всё равно ничего не понимал в этих линиях и каракулях. Поэтому лёг на кровать и ждал. Уже в середине понял, что что-то у него идёт не так. Парень запаниковал и начала писать заново. Раза три переписывал. Что у него получилось, я так и не узнал.

— Давай гляну записи. — предложил Кастор. — Я не знаток местных диалектов, но расшифровать точно смогу. Если не справлюсь сам, то использую аркан Познания.

— Нет записей. — развёл руками капитан. — Я даже не сразу понял, что он утащил их с собой.

— Ну ты даешь! — воскликнул Вильер. — Теперь искать уже смысла нет.

— Потому и пришёл к тебе. — невозмутимо ответил Гараз. — Я видел все листы. Они были разложены на столе по отдельности.

Вильер задумчиво нахмурился. На седьмой Рубеж уже давно не назначали сильных магов. По данным академии Виара, в гарнизоне не было ни одного адепта выше шестого ранга. Кастор Вильер числился седьмым. Арканы Памяти относились к пятому и четвертому рангам. Более слабым чародеям просто не хватало умений для создания заклинаний подобной сложности. Однако, данные верховного мага империи далеко не всегда были точными. Особенно если кто-то думал о своём будущем заранее.

— Это может сработать. — наконец произнес маг. — Но голова будет болеть зверски.

— Я уже принял обезболивающее. — кивнув на кувшин, улыбнулся капитан.

Подготовка много времени не заняла. Все необходимые артефакты маг хранил в своём шатре. Аркан требовался один из слабейших, потому что погружение требовалось только в верхние слои. Вильер быстро начертил на рабочем столе нужную рунную структуру и установил в её центр крупный кристалл — он был необходим для удержания полученной информации и дальнейшего переноса её на обычный пергамент.

Капитан спокойно следил за приготовлениями мэтра и думал о том, что они слишком много времени тратят на причуды этого новичка. В чем-то Кастор был прав — гораздо проще было просто отправить пацана в яму и вытрясти из него все данные. Но что-то подсказывало Гаразу, что так делать нельзя. Если они решатся на такой ход, то доверие Дирека будет потеряно навсегда. Тем более, если парень действительно не имеет отношения к Серым Стражам и действует только в своих интересах. Вот только интересы эти были очень странными.

— Готово. — наконец произнес маг. — Руку на шар.

Риджад выполнил требование мэтра и закрыл глаза. Открытие памяти он проходил не раз и не два, но сегодня впервые делал это по собственной инициативе. Спустя несколько мгновений, Вильер начал монотонно произносить ключи активации аркана и тело Гараза охватила энергия мага.

Капитан попытался помочь заклинанию и тщательно вспоминал все нюансы записей Дирека. Каждый лист и каждую строчку, хотя они и были ему непонятны. Через некоторое время, Гараз открыл глаза и увидел, что мэтр сосредоточенно смотрит куда-то в глубину кристалла. Что он там видел капитан не знал.

— Не отвлекайся! — тут же произнес Кастор. — Покажи мне самого Дирека.

— Что-то не так? — фокусируясь на образе новобранца, спросил капитан.

— Потом сам увидишь. — отозвался Вильер. — Почти закончили.

Риджад чувствовал, как на него постепенно наваливается головная боль. Пришлось сосредоточиться и использовать навыки Риит-Гар. У Гараза был четвертый уровень и это позволяло ему спокойно игнорировать обычную боль от ран в бою. Вот только вмешательство в его память имело магическую природу. Ощущения удалось погасить только частично. Остаток пульсировал в висках, заставляя Риджада ненавидеть весь мир. Он точно знал, что боль пройдёт только через несколько часов, а это было практически всё время, которое оставалось у капитана на отдых.

— Это очень странно, Гараз. — негромко произнес Вильер. — Настолько странно, что я готов уже поверить в любую чушь, которую скажет этот новик в будущем.

— Что там? — пересиливая себя, спросил капитан и подвинулся ближе к кристаллу. — Показывай.

Маг создал рисунок простого заклинания активации и направил его на кристалл. Над поверхностью появилась небольшая копия шатра Риджада, которая была показана с точки зрения капитана. Гараз увидел рядом Дирека. Парень сидел спиной и сосредоточенно что-то рисовал на пергаменте. В следующий момент новик повернулся и капитан увидел на месте его лица размытое пятно.

— Что это? — озадаченно спросил он.

— Если бы я знал! — возбужденно ответил маг. — Это просто невероятно, Гараз! Сколько мы до этого обработали Серых? Сто? Больше? Ни у кого не было такой защиты! Я вообще не представляю, как она работает. Одно только могу сказать точно, с парнем такого уровня мне не тягаться. Или надо его убить, или оставить в покое и просто наблюдать.

— То есть, для нас особо ничего не изменилось. — хмыкнул Риджад. — Снова. А с записями его что?

— Дай мне пару минут. — ответил маг и жестом рассеял иллюзию. Потом сбегал к стеллажу и взял несколько чистых листов пергамента. — Записи видны чётко, но мне нужно что-то материальное, чтобы их прочитать.

Мэтр добавил к рисунку на столе несколько рун, разложил внутри чистые листы и взял в руки кристалл. Гараз наблюдал, как вслед за словами мага, на чистых листах постепенно проступают очертания рисунков и линий. На лбу Кастора выступил пот, но он продолжал читать заклинание, пока текст на пергаменте не стал чётким.

— Уфф… — тяжело опускаясь на стул, выдохнул Вильер. — Не знаю, что он там рисовал, но символы настолько тяжелые, что мне едва хватило маны.

— Прочитать можешь? — потирая виски, спросил капитан. У него было такое ощущение, словно кто-то вколачивал гвозди ему в голову. И это после работы с Риит-Гар!

— Дай выдохнуть, капитан! — возмущенно ответил Кастор, но сам при этом схватил ближайший лист и впился в него взглядом. Пару минут маг бегал глазами по тексту и что-то бормотал себе под нос. Потом взял второй лист. За ним третий. Постепенно на лице Вильера всё ярче расцветала улыбка и он наконец посмотрел на своего гостя. — Я ни хрена не понимаю, Гараз! Вообще не могу сказать, что это такое!

— В смысле? — озадаченно спросил капитан. — Просто каракули? Мы зря мучались?

— О, нет! — яростно замотал головой маг и потряс в воздухе стопкой листов. — Это не просто каракули. Это настоящий шедевр! Нужно только понять, что тут написано. Я смог только разобрать часть сопряжений, но они такого масштаба, что даже не верится.

— Что тогда делать? — прямо спросил Риджад.

— Аркан Познания. — улыбнулся маг. — Он ещё ни разу не подводил. Может распознать любые записи. Главное, чтобы хватило маны на расшифровку.

Вильер тут же развил бурную деятельность, словно не было до этого нескольких утомительных заклинаний подряд. Мэтр на ходу осушил пару кристаллов-накопителей маны и принялся за дело. Для начала, он решил обработать один лист. Аркан соткался в воздухе и лёг на пергамент. Пару мгновений всё было нормально, а потом Кастор начал задыхаться и бледнеть.

— Неси ещё кристаллы. — прохрипел он.

В течении десяти минут маг опустошил все свои запасы. Потом лист пергамента почернел и рассыпался в прах.

— Получилось? — посмотрев на мэтра, спросил капитан.

— Нет. — едва шевеля языком, ответил Кастор. — Не хватило возможностей аркана. Ты понимаешь, что это значит, Гараз?