Седьмой Рубеж III

Глава 13

Кастора на месте не оказалось. То ли ушёл по своим делам, то ли отправился вместе с отрядом разведчиков к обнаруженной Элом шахте чудовищ. Скорее второе, потому что маг обязан был лично увидеть место, в котором твари сумели пробраться на территорию империи. Если таких нор станет много, то наша сторона Великой Преграды очень быстро превратится в филиал западных территорий. Обнаружить всех разбежавшихся монстров будет очень сложно и оборона империи однозначно ослабнет.

Я заметался по шатру в поисках лечебных зелий. Мэтр всегда держал у себя полноценный набор на любой случай и я даже помнил, где он лежал. Но эта полка оказалась пустой. К счастью, мне на глаза попался закрытый ящик. В похожих мы отправляли готовые партии на склад Валуна. Внутри оказалось четыре десятка склянок с зеленым раствором и небольшая записка.

«Партия 4. Новое лечебное зелье Кастора Вильера. Не перепутай и поставь правильную цену!»

То, что нужно! Схватив сразу три фиала, побежал обратно. Уже в нескольких метрах от шатра услышал топот за спиной. Меня нагонял какой-то боец в снаряжении резервного отряда. Как он тут оказался сейчас значения не имело. А что собирался сделать и так было понятно.

— А ну стой, ворюга! — снова заорал солдат.

— Прости, друг. — выдохнул я и резко остановился. Всю доступную силу вложил в удар локтем. Боец напоролся на меня и осел на землю, хватая ртом воздух. Забег продолжился, но уже было понятно, что я привлёк к себе слишком много внимания. Следом за своим не в меру наблюдательным товарищем, подтянулись ещё трое солдат. Ещё один убежал куда-то в сторону первого вала. Я решил воспользоваться ситуацией и на ходу выкрикнул. — Найдите кого-то из магов! Срочно!

Один из преследователей чуть сбавил ход. Ситуация действительно была довольно странной и это сразу бросалось в глаза. Может и выйдет чего. Но это можно было решить позже. Когда получится откачать сержанта.

Я прикинул прошедшее время. Впереди уже показалась тренировочная площадка с лежащим прямо в центре телом. Если бы оно куда-то исчезло за это время, то я бы очень сильно удивился. Едва заметив причину моей спешки, солдаты начали сбавлять скорость. Подумал даже, что объяснять ничего не придется, но сильно ошибся.

Со стороны пандуса показалась целая делегация разгневанных обитателей Рубежа, во главе с мэтром Вильером. Его встретил один из свидетелей моего преступления и начал что-то бурно объяснять. В следующую секунду Кастор уже летел в мою сторону с скоростью падающего метеора.

Я, одно за другим, залил в сержанта сразу два зелья. Часть пролилась мимо, но и того что осталось должно было хватить для остановки процесса разрушения энергоканалов тела. В следующее мгновение рядом приземлился Кастор.

— Разошлись все! Вернуться на посты! — рявкнул маг и присел рядом со мной. — Что делать, Дирек?

Эта черта мне очень нравилась в Касторе. Судя по его взгляду, маг буквально кипел от желания спросить, что происходит, но вместо этого задал единственно верный вопрос. Я быстро осмотрелся по сторонам и выразительно посмотрел на Вильера. Мэтр взревел раненым зверем и бойцы его сопровождения тут же поспешили убраться подальше.

— Малый аркан Восстановления. — начал быстро перечислять я, как только посторонние отошли достаточно далека. — Средний аркан Восполнения Сил. Аркан Силана. Аркан Экзора-Трида…

— Помедленнее, Герцог! — ошалев от потока инструкций, воскликнул Кастор. В этот момент он ещё только создавал второе заклинание и чуть не сбился в процессе. — Я же не голем со встроенными арканами!

— Время, мэтр. — быстро ответил я. — Проверь циркуляцию энергии в районе ядра. Если в пределах нормы, то можно не так сильно торопиться.

— Алаир всемогущий! — выполнив мою просьбу, потрясенно воскликнул маг. — Что с ним случилось? Он выглядит так, будто его изнутри пережевал Проглот!

— Ошибка во время тренировки. — ответил я. — Случайность.

— Чья ошибка? — тут же заинтересованно повернулся ко мне Кастор.

— Работайте, мэтр! Работайте! — нахмурился я. Признавать собственную ошибку не хотелось, но это была именно она. Нужно было подобрать что-то попроще, но тогда я бы точно сдох во время активации. А полумеры сержант не принял бы. — Если не хотите, чтобы ваш лучший инструктор превратился в калеку. Потом всё обсудим, если Аньего разрешит.

— Умеешь же ты заставить трудиться людей даже во время их законного выходного! — недовольно проворчал маг. — А ещё про меня что-то говорил!

Несмотря на ворчание, Кастор работал максимально быстро и чётко. Самого неприятного удалось избежать. Это стало понятно, когда сержант впервые пошевелился. Но восстанавливаться ему придется ещё некоторое время. На это был направлен последний аркан, удерживавший пострадавшего в лечебном беспамятстве.

— Я свою часть выполнил. — демонстративно вытерев со лба невидимую каплю пота, произнёс Кастор. — А теперь рассказывай, зачем ты меня ограбил.

— Не ограбил, а временно позаимствовал часть запасов. — возразил я. — И название «Лечебный настой Кастора Вильера» просто ужасное, если честно. Мог бы и что-то поинтереснее придумать.

— Как-то времени не было. — хмыкнул мэтр и кивнул в сторону Аньего. — Что произошло с нашим мастером?

— Он решил проверить одну теорию и не рассчитал силы. — ответил я. — Наверное, проверка прошла успешно.

— А я думал, что он просто напился на радостях. — неожиданно улыбнулся Кастор. — До меня тут дошёл слух, что сержант выиграл серьезное пари, а одного шустрого новика даже пригласили служить в резервном отряде.

— Быстро же тут разлетаются новости. — неохотно ответил я.

— А ты попробуй их пропусти, когда каждый второй болтает о том, что новый ученик Аньего вырубил целого лейтенанта резервного отряда. — продолжил веселиться Вильер. — Так что у вас произошло?

— Мастер приказал атаковать. — проворчал я. — Потребовал, чтобы я его удивил или он прекратит моё обучение.

— И ты его вырубил? — потрясенно покачал головой маг. — Страшный ты человек, Дирек. Уверен, так Аньего ещё никто не удивлял на седьмом Рубеже.

— Это случайно. — возразил я. — У меня просто не было другого выхода.

— Боюсь представить, что будет, если ты начнёшь что-то подобное делать специально. — вздохнул Кастор.

— Что нашли на месте шахты? — решил перевести тему я.

— Пару Пожирателей Магии. — пожал плечами мой собеседник. — Несколько Иглоносов и десяток Дрисней. Последние были почти мёртвыми. Плавали у входа в воде. Если твари найдут способ осушить этот тоннель, то мы окажемся в глубокой заднице. Командующий приказал отправить разведчиков на день пути в обе стороны от Рубежа. Хочет узнать, сколько ещё подобных нор успели прорыть чудовища.

— Разумно. — кивнул я. — И у нас будет информация с другой стороны Великой Преграды. Насколько мне известно, мэтру Бридеру удалось убедить главу экспедиции отправиться в путь немедленно. Проблем не было?

— Можно и так сказать. — ответил Кастор. — Кроме виртуозных матов Серого, мне сложно было что-то запомнить. Если в общих чертах, то он был очень недоволен тем фактом, что один ушлый новик заставил на себя работать элиту имперских магов, целый отряд Серой Стражи и нескольких высших офицеров седьмого Рубежа. И ещё, что он был бы очень рад, если бы этот новик присоединился к его отряду и бежал впереди всю неделю экспедиции. Пешком.

— Значит всё в порядке. — улыбнулся я. — Раз мэтр Бридер ругался, значит в полной мере оценил всю сложность ситуации.

— Ещё бы. — хмыкнул Вильер. — Я даже не стал его отговаривать сообщить об этом в столицу. Только попросил, чтобы это произошло после того, как глава экспедиции сам обнаружит вход в тоннель.

— Вообще замечательно. — ответил я. Если повезёт, то главный маг поднимет такую бучу вокруг своего открытия, что до нас дела никому не будет долгое время. В этот момент Аньего снова пошевелился и я подумал, что сержант мог оставить в своём сознании достаточно закладок на такой случай. Многие продвинутые пользователи Риит-Гар именно так и делали. Это вообще было отдельной ветвью развития своих навыков. Особенно когда понимаешь, какие возможности становятся доступны с каждым новым уровнем. Моя установка на немедленную смерть и похожая у мэтра Бридера были только вершиной айсберга. — Слушай, а ты не знаешь, что именно выиграл сержант в этом пари?

— А он тебе не сказал? — удивленно посмотрел на меня маг.

— Нет. — покачал головой я. — Как-то не до того было.

— Тогда и я тебе ничего не скажу! — коварно воскликнул Вильер и гадко захихикал. — Око за око! Узнавай сам у него.

— Ну, спасибо… — проворчал я и в очередной раз почувствовал, что остро нуждаюсь в магическом зрении. С ним было бы гораздо проще оценивать многие вещи. — Можешь посмотреть, что с ним?

— Этого монстра не так просто убить. — улыбнулся маг, но просьбу мою выполнил. — Скоро очнётся. До сих пор не могу поверить, что ты его вырубил!

— Было бы здорово, если бы об этом никто не узнал. — намекая на очевидные вещи, посмотрел я на мэтра и тот начал яростно кивать.

— Это даже не обсуждается. — произнёс он. — Но Гаразу я расскажу. И Бальду. Может ещё Бридеру, чтобы он немного понервничал.

— Кастор. — устало вздохнул я.

— Но это же просто бесчеловечно! — всплеснул руками маг. — Невозможно держать подобную новость в секрете.

— Гараз должен быть в курсе. — вынужден был согласиться я. — Если узнают остальные, то будут проблемы. Их решать придётся тебе.

— Ну Гараз, так Гараз. — тут же сдал назад мэтр. — Это будет шикарная беседа! Так, мне нужно подготовиться и продумать свою речь. Сам дальше справишься?

— Как-будто мне надо что-то делать. — хмыкнул я.

— Ожидание — тоже искусство! — наставительно поднял палец Вильер. — Всё, я пошёл. А то меня подмастерье бросил одного и теперь приходится работать за двоих.

— Не начинай. — рассмеялся я.

Маг ушёл, а я остался дежурить возле сержанта. Судя по шуму в основном лагере, сборщики начали возвращаться с переднего края. Скоро гарнизон вернётся к привычному ритму жизни. Если я всё правильно посчитал, то нашему десятку были положены три дня отдыха. Один почти прошёл, но впереди были ещё два и стоило воспользоваться ими с умом.

Аньего пришёл в себя рывком. Только что неподвижно лежал без сознания, а мгновение спустя уже сидит и смотрит на меня своим холодным безразличным взглядом.

— Что это было? — вкрадчиво спросил мастер.

— Я выполнил ваше требование, наставник. — спокойно ответил я. — Прошу прощения, что не предупредил заранее. И вы сами заставили меня выпить зелье лечения. Тогда можно было бы обойтись без лишнего риска.

— Не раздражай меня, новик. — произнёс Аньего. — Ты знаешь, что я имею в виду. Предупреждение о начале атаки от тебя звучит даже более унизительно, чем предложение пойти тебе в оруженосцы. Что за навык ты использовал?

— У вас есть последний удар, мастер? — вместо ответа спросил я.

— Разумеется. — кивнул сержант.

— У меня тоже. — будто это всё объясняло, ответил я.

— Твоя атака была подготовкой. — тут же нахмурился мастер. — Просто отвлекающим манёвром, чтобы вынудить меня двигаться в нужно направлении. Основной удар был нанесён левой рукой. Знаешь, в чём твоя проблема, Дирек?

— В чём? — даже не думая угадывать, спросил я.

— Твою первую атаку я видел отлично. — ответил сержант. — Двигался ты хорошо, с учётом уровня развития твоего тела. Немного грязно, но это решаемо. Думаю, ты отлично знаешь, что все адепты Риит-Гар могут понять только навыки на уровень выше их собственного, а увидеть на два уровня выше своего. Понимаешь к чему я это говорю?

— В общих чертах. — неохотно ответил я.

— К тому, что я не только не понял, но даже не увидел твою атаку со своим шестым уровнем. — словно не услышав мой ответ, продолжил Аньего. — И отсюда у меня возникает резонный вопрос. Насколько далеко ты продвинулся на самом деле и зачем устроил это представление с изображением новичка.

— Я и есть новичок. — возразил я. — Просто знаю больше обычного.

— Удар по энергосистеме противника без использования атакующих арканов и дополнительных артефактов. — холодно произнёс сержант. — Атака в одно касание, которую не смогла остановить ни моя защита, ни доспех. Отложенный эффект, который даже невозможно сразу заметить, а потом становится слишком поздно, чтобы что-то сделать. Это работа с глубинными слоями тела и мозга. Подобный навык требует полного контроля собственной энергии и умения её быстро изменять под текущие задачи. Тебе потребовалось три вдоха на подготовку. Если бы мы находились в столице, то я бы немедленно сдал тебя Серой Стражи, чтобы они вытрясли из тебя всё, что ты знаешь. Но мы на Рубеже, а здесь свои правила. Поэтому, меня интересует ответ только на один вопрос.

— Слушаю. — приготовившись к самым неприятным вариантам развития этого разговора, вздохнул я.

— Что ты хочешь за доступ к теории твоего настоящего ранга, Дирек? — внезапно спросил Аньего. — У меня достаточно широкие возможности в рамках гарнизона и я готов задействовать все свои связи, чтобы выполнить твои условия. Полученные знания останутся только у меня и я не передам их дальше без твоего согласия. Да и некому их передавать здесь. Разве что Бальду…

— Этого мага слишком часто упоминают в подобных разговорах. — не сдержался я. — Видимо, он действительно неординарная личность.

— Бальд придерживается старых правил. — ответил сержант. — Он единственный на Рубеже, кто достиг пятого ранга Риит-Гар. При этом у него есть какая-то своя теория, что однажды развитие тела сильно скажется на его магическом даре. Вроде даже нашёл какие-то подтверждения этому в старых трактатах времён до создания Великой Преграды. Ты не ответил на мой вопрос.

— На него не так просто ответить, сержант. — произнёс я. — Да и список моих требований предельно короткий. Мне нужно тренироваться как можно больше, чтобы продолжать развитие. Я поэтому и пришёл на Рубеж. В десятке меня всё устраивает, но времени постоянно не хватает.

— Об этом можешь больше не беспокоиться. — тут же сообщил Аньего и я удивленно посмотрел на него. В ответ получил такой же точно взгляд. — Тебе не сказали?

— А кто это должен был сделать? — в ответ спросил я.

— Хотя бы тот, кто тебе помогал меня приводить в чувство. — тонко улыбнулся Аньего.

— Мэтр Вильер сказал, что это не его дело. — поморщился я. — Он вообще крайне категоричен в некоторых вещах. Жаль не во всех.

— Ты выиграл бой против лейтенанта. — снова улыбнулся сержант. — Он хотел, чтобы я перекрыл его участок на переднем крае. В ответ я хотел, чтобы один из его людей заменял тебя в твоём десятке в течении пяти следующих смен. Что ещё?

Сказать, что ставки были не равноценными было бы большим преуменьшением. Учитывая особенности обычных смен, бойцу Дригса почти ничего не угрожало. Милош с Регданом и так отлично справлялись. Не удивительно, что офицер пошёл на такой договор без малейших колебаний. Этого уже было достаточно, чтобы я поделился с Аньего частью своих знаний. Но он хотел не только часть. Он хотел добраться до самой вершины, как и все другие адепты Риит-Гар. Поэтому пришлось немного напрячься, чтобы сформулировать дополнительные требования.

— Об этом не должен знать никто из посторонних. — первым делом произнёс я. — Это действительно важно, сержант. Иначе у нас всех могут начаться проблемы. Ещё я хотел бы, чтобы вы принимали участие в нашей общей работе. Если это потребуется. Сейчас в ней задействованы мэтр Вильер и капитан Гараз.

— И несколько Серых Стражей. — как бы между делом, добавил сержант.

— И они тоже. — кивнул я. — На данный момент, я не могу сказать, что именно потребуется, но помощь лучшего мастера меча в гарнизоне может пригодиться в самый неожиданный момент.

— Я согласен. — кивнул Аньего. — Если это не будет создавать угрозу безопасности Рубежа.

— Не будет. — уверенно ответил я. — Скорее наоборот. Ещё я хотел бы встретиться с мэтром Бальдом и обсудить с ним возможность сотрудничества. Вряд ли я смогу его заинтересовать, но стоит попытаться.

— Ты ошибаешься, новик. — внезапно прозвучал голос таинственного мага от палатки Аньего. Мы оба повернулись на звук и увидели, как воздух рядом со входом начинает дрожать и искажаться. Через пару мгновений там появился Бальд. — Ты уже меня заинтересовал и у меня есть к тебе встречное предложение.