Седьмой Рубеж III

Глава 21

— Никуда я не пойду! — с трудом мотнул головой молчун. — В этой дыре и близко не найдется никого, кто способен что-то сделать с моим блоком. Ты даже не представляешь… Хррр…

Ридра захрипел и начал падать. Глаза молчуна начали стекленеть, на губах выступила пена. Я резко качнулся вперед и мощно ударил соратника в челюсть. Попытался ударить. Рефлексы спящего сработали идеально. Он чуть повернул голову и, не смотря на своё состояние, почти уклонился от удара. Я прошёлся костяшками по скуле молчуна и тут же получил сокрушительный удар в корпус.

В глазах полыхнуло от боли. Я попытался ускориться, но не для того, чтобы продолжить атаку. В руке Ридры откуда-то возник нож. Мне удалось разорвать дистанцию, молниеносно зачерпнуть пригоршню воды из бочки и швырнуть её в лицо Спящего.

Ридрагораз мгновение стоял на месте, а потом медленно поднял руку и стер воду. Потом убрал нож и с силой потёр лицо. Я видел, что дыхание моего спутника выровнялось. Оставалось только дождаться, пока он придёт в себя полностью.

— Спасибо. — наконец произнёс Ридра. — Не ожидал, что сможешь остановить ярость так просто.

— Не благодари. — улыбнулся я. — Потом ещё будешь проклинать этот момент, когда у тебя была возможность меня убить.

— Вряд ли. — усмехнулся молчун. Переключение двух разных ментальных установок полностью опустошило Спящего. Он стоял чуть покачиваясь из стороны в сторону и невидяще смотрел куда-то мимо меня. — Что ты там говорил про прогулку? Мне бы не помешало проветрить мозги, малой.

— Без проблем. — легко ответил я. — Идти далековато, но я уверен, что ты справишься.

— А потом спать. — категорично добавил Ридра.

— Это уже как получится. — не стал ничего обещать я. Сам всё время прокалывался на этом моменте. В последнее время, отдых и нормальный сон уже начинали казаться мне несбыточной фантазией усталого разума.

Я подставил молчуну плечо и мы побрели к выходу из нашей части лагеря. Со стороны это больше походило на движение пары подвыпивших гуляк, которые совершенно потеряли ориентиры после вечерних посиделок. Шум в центральной части только добавлял реалистичности моим ощущениям.

Чтобы не попасть на глаза остальным, обошли пиршество вдоль вала. Но мы оба были не в той форме, чтобы использовать тропинки Аньего и пришлось идти к мостику через канаву. Там всё так же стояла пара мужественных стражников, которые даже не подумали оставить пост и присоединиться к остальным.

— Вы бы не бродили ночью, парни. — посоветовал нам один из них. В голосе бойца слышалась лёгкая зависть нашей раскачивающейся походке. — На той стороне могут и не спросить из какого вы десятка.

— Мы в порядке. — на ходу ответил я, а Ридра успокаивающе помахал стражникам. — Чуть проветримся и придём отдыхать. Хорошей смены, парни! Спасибо, что охраняете наш сон. Может вам притащить чего из котла?

— Уже притащили. — усмехнулся второй охранник, указав на стоящие неподалёку миски и фляги. — Как сменимся, так и приступим.

Это был ещё один очень интересный момент на седьмом Рубеже. Мы прошли мимо и перебрались по доскам на другую сторону канавы, а я всё не мог отделаться от мысли, что в гарнизоне царила поистине железная дисциплина. Когда все знали, что этот пост всего лишь условность, что его никто не будет проверять и даже десятник не накажет в день после прорыва — у солдат даже мысли не возникло пить на посту. Если вспомнить обычные подразделения, где такой уровень осознанности приходилось вбивать в людей годами, бойцы Рубежа выглядели образцом для подражания. По крайней мере, старшие десятки точно.

— Куда мы идём? — через некоторое время спросил Ридра. Мы прошли первый палатки чёрных сотен и уверенно двигались к пандусу через вал.

— Просто молчи. — сухо ответил я. — Если не хочешь, чтобы опять пришлось гасить твои вспышки ярости. Тут воды рядом нет, да и я совсем не в форме.

— Второй раз такой трюк не сработает. — хмуро ответил я. — Адаптивный блок. Но я тебя услышал, малой. На месте постарайся меня вырубить. Иначе могут быть проблемы.

— Сделаю. — кивнул я.

Доверие имело огромное значение в любых отношениях. Между мужем и женой, между друзьями и приятелями. Но только в бою можно было по-настоящему оценить его важность. В бою или во всяких мутных ситуациях, когда ты вообще не понимаешь, что происходит вокруг. И сейчас Ридра просто доверился мне, разрешив вести за собой. Последняя его фраза ясно говорила, что его блок сработает при малейшем подозрении на измену или угрозу вмешательства. В принципе, как это происходит я уже видел. Но особого волнения не испытывал.

Путь через весь гарнизон занял минут двадцать. И только потому, что мы оба еле передвигались. Ридра уже почти пришёл в себя и шёл самостоятельно, но бодрости в его походке не было и в помине. Когда впереди показались ровные ряды палаток резервных отрядов, молчун слегка замедлил шаг и вопросительно посмотрел на меня.

— Нам дальше. — произнёс я и указал не темнеющий под стеной вход в нору Бальда. — Вон туда. Зайдём по пути к местному магу. Нужно уточнить пару деталей.

— Надолго? — моментально напрягся Ридра.

— Как пойдёт. — невозмутимо ответил я, потому что действительно не знал, что получится из моей затеи. — Постоишь у входа, пока я не вернусь.

— Хорошо. — неохотно согласился мой спутник и впился подозрительным взглядом в жилище сильнейшего мага Рубежа. Здесь Спящий ещё не был, но чутье и опыт подсказывали ему, что место достаточно опасное. Временами он косился на меня, пытаясь понять, каким боком местный маг относится к моему предложению и в каких вообще я с ним отношениях. — Внутрь не пойду. Даже отсюда видно, что там защита на уровне.

— Как скажешь. — не стал спорить я, чтобы не тревожить блок в сознании молчуна.

У дверей в подземное жилище Бальда мы остановились и я потянулся к ручке. Ридра моментально оказался рядом и оттолкнул мою руку в сторону.

— Я же говорил тебе про защиту, малой. — напомнил он и указал на тонкие полосы рун, которые я не заметил, когда был здесь днём. — Хозяин этой норы не любит незваных гостей.

— В курсе. — спокойно открывая дверь, ответил я. — Жди здесь. Я скоро.

Спящий кивнул и отошёл в сторону. Так, чтобы видеть лагерь резервных отрядов и все подходы к жилищу мага. Он это сделал настолько естественно, что даже сам не заметил. Навыки молчуна продолжали удивлять своим разнообразием и качеством.

Спустившись по лестнице, остановился в начале коридора. В подземелье было тихо. С момента моего ухода прошло уже несколько часов и маг вполне мог куда-то уйти по своим делам. Сам я выполнить все необходимые ритуалы точно не смогу. Если Бальд ушёл, то придётся отправляться на его поиски.

— Рядовой Дирек. — негромко произнёс я. — Мне требуется помощь мэтра Бальда.

— Я здесь, ваша светлость. — через некоторое время послышался усталый голос мага из боковой двери дальше по коридору. — Что за помощь тебе нужна?

— Хотел бы воспользоваться навыками Жорика. — подходя к двери, откуда услышал голос хозяина подземелья, ответил я. Маг работал. В помещении была устроена настоящая мастерская артефактора. Не куцый рунный стол, как у Кастора, а полноценное рабочее место. И, судя по некоторым вспомогательным артефактам, уровень в этом ремесле у Бальда был достаточно высоким. — Это возможно?

— Не уверен, ваша светлость. — оторвавшись от гравировки металлической пластины, произнёс Бальд. — У него слишком сильный шок после контакта с вашим разумом. У меня, если честно, тоже. Решил занять себя работой, чтобы немного отвлечься. А что нужно сделать? Мы же уже поняли, что ваш блок нам не пройти.

— Не со мной. — покачал головой я. — Один из моих соратников нуждается в помощи.

— Настолько сильно, что вы решили использовать для этого Мозгожора? — деловито уточнил маг.

— Настолько. — кивнул я.

— Тот больной друг, который всё время молчит? — прищурился Бальд.

— Он. — подтвердил я.

— Слышал, вас закинуло за стену во время дежурства и вы смогли вернуться. — улыбнулся маг. — Сейчас это уже не вызывает такого удивления, но тогда я был очень впечатлён.

— Вы ещё больше впечатлитесь, когда узнаете, что вернулись мы только благодаря Ридре, мэтр Бальд. — вернул я улыбку хозяину подземелья и тот на некоторое время замолчал. Брови мага медленно поползли вверх, а потом замерли, уперевшись в шрам на лбу.

— Не может быть. — устало и как-то обречённо произнёс он. Бальд уже давно привык контролировать всё, что происходит в гарнизоне. Он держал в своих руках множество нитей, которые были гораздо прочнее железных тросов. И сейчас, уже второй раз за одни сутки, уверенность в полном контроле рушилась на его глазах. — И кто он такой?

— Сам расскажет. — ответил я. — Если захочет. Наша задача — освободить его от блока, который мешает ему говорить.

— И этот блок такой мощный, что обычные методы не могут помочь? — задумчиво уточнил Бальд и, дождавшись моего кивка, продолжил. — Сильнейший ментальный блок, отличные боевые навыки, способность выбраться из окружения западных тварей без применения магии, полное безразличие к происходящему вокруг, если его это не касается напрямую… Скажите, герцог, а ваш друг, случайно, не впадает в ярость, если кто-то рядом начинает рассказывать всякие небылицы про империю и нашего славного императора?

— Случайно, впадает. — усмехнулся я и Бальд тут же помрачнел. Маг обладал массой знаний об империи и происходящем в её пределах. Всего парой фраз он легко описал всё подразделение Спящих, о которых, по мнению Ридры, не знал вообще никто.

— Тогда у меня для вас очень плохие новости, ваша светлость. — вытирая руки о кусок серой ткани и направляясь ко мне, произнёс маг. — Ваш друг, в чём я очень сильно сомневаюсь, входит в подразделение Спящих. Как только он ощутит опасность или увидит всё необходимое — он вас убьет. Если снять его блок пока он в сознании, то попытается убить, чтобы скрыть свою личность. Если проснётся без блока, то сделает это всё равно, чтобы уйти к своим хозяевам.

— А кто его хозяева? — тут же спросил я. У самого молчуна такое спрашивать смысла не было. Он скорее умрёт, чем что-то расскажет.

— Никто не знает. — пожал плечами Бальд. — Подобные бродяги встречаются по всей империи. Несколько раз забредали к нам на Рубеж, но здесь они долго не живут. Вспышки пробуждения быстро их раскрывают. Дальше дело не хитрое.

— В яму? — понимающе спросил я.

— Ни одного не дотащили. — покачал головой маг. — Умирают, как только до них доходит, что сопротивляться бесполезно. Сам думал одного к Жорику отвести, но пока случая не было.

— Вот и появился. — ответил я. — Ридра ждёт у выхода. Просил его оглушить, чтобы не было проблем.

— Что? — удивленно посмотрел на меня Бальд.

— Ридрагораз служит в седьмом подразделении Спящих. — спокойно глядя на потрясённого мага, ответил я. — Мы договорились, что я помогу ему снять блок, чтобы мы могли нормально поговорить. Встретил его в деревне неподалёку от Светлого. В целом, всё как ты говоришь. Вспышки ярости, вторая личность, блок. Он меня принял за какого-то куратора, который должен проверять всех Спящих и их состояние.

— Если честно, сейчас я узнал об этих психах больше, чем за последние несколько лет. — признался маг.

— Мы бы не стали вас тревожить, мэтр Бальд. — неохотно произнёс я. — Хотел сам разобраться в этой проблеме, но Ридра проснулся. И это…

— Поспешим! — устремившись к выходу из подземелья, перебил меня Бальд. — Нельзя оставлять такого Спящего посреди гарнизона без присмотра. Они даже хуже Серых Стражей. Те, хотя бы, понятные и адекватные.

Маг говорил с каждым шагом всё тише, пока не замолчал совсем. Он на ходу окутывался защитными полями сложных арканов и стремительно растворялся в воздухе. Такая многослойная маскировка использовалась только в бою с очень сложным противником и это многое говорило об отношении Бальда к странным Спящим.

На поверхность вышли почти одновременно. Вернее, мэтр уже полностью исчез за несколько шагов до двери и мне пришлось открывать её самостоятельно. Маскировка Бальда оказалась действительно полной. Я не слышал шагов или движения воздуха рядом. Ни один из внешних признаков работы арканов сокрытия тоже не обнаружил. Маг знал своё дело и, вероятно, часто пользовался подобными заклинаниями.

— Ты закончил свои дела? — спросил Ридра. Спросил только после того, как я немного отошёл от входа в подземелье и молчун убедился, что я вышел один.

— Почти. — спокойно шагая к дожидающемуся меня соратнику, ответил я. — Мэтр Бальд согласился нам помочь. Я сам не справлюсь.

— И где он? — встревоженно повел взглядом по сторонам Ридра, а потом начал оседать на землю.

За его спиной возник Бальд. Маг держал в руках очень примитивную, но крайне эффективную дубинку. Однако, одного удара ему показалось мало. Мэтр тут за бросил на неподвижное тело пару заклинаний, а потом не поленился и влил ещё какое-то зелье.

— Если случайно очнётся, то будут проблемы. — поймав мой заинтересованный взгляд, произнёс Бальд. — Лучше перестраховаться.

— Удивительно, но он так и сказал. — улыбнулся я и взялся за ноги молчуна. — Тащим?

— Тащим. — взяв жертву внезапной атаки за плечи, кивнул маг.

Мы потянули Ридру ко входу в подземелье, но дотащить не успели. Со стороны ближайшей палатки послышался удивленный возглас и к нам ринулась пара солдат резервного отряда. В темноте бдительные бойцы не узнали сильнейшего мага гарнизона и решили вмешаться в странную ситуацию.

— Проваливайте! — рыкнул Бальд и оба воина резко остановились. Желание разобраться моментально исчезло, но уходить сразу они не решились.

— Может, вам помощь нужна, мэтр Бальд? — осторожно спросил один из них.

Маг издал нечленораздельное рычание и в сторону солдат ударил мощный порыв ветра. В третий раз повторять не пришлось. Бойцы растворились в ночи, а мы потащили тело Ридры в подземелье. Потащили настолько быстро, насколько это вообще было возможно.

Бальд дико спешил. Дважды я чуть не полетел следом за стремительно шагающим магом. Мне показалось, что он бы быстрее дотащил молчуна один и я ему только мешал. Мимо пронеслись двери коридора. Первая остановка была только на входе в зверинец. Бальду пришлось оставить свою ношу, чтобы снять магическую защиту с двери.

— Тащи его к загону! — едва вход открылся, выпалил маг и убежал к Жорику. — Пять шагов от барьера. Там же, где стоял сам. Я пока проверю и подготовлю всё.

Ридра неподвижным мешком лежал на полу. Тревога Бальда казалась мне очень подозрительной и я решил приложить максимум усилий, чтобы выполнить указания мэтра. Маг при этом что-то делал у загона Жорика. Кормил монстра, готовил рунные связки для работы по взлому блока в сознании Спящего. При этом он постоянно бросал взгляды в мою сторону и следил за движение Ридры к нужной точке.

— Давай, давай, Дирек! — торопил меня маг. — Время уходит!

Я дотащил Спящего до нужного места и с облегчением выдохнул. За все пятнадцать шагов, которые нужно было пройти, Ридра ни разу даже не шевельнулся. Среди полотен на потолке уже мелькало щупальце Жорика. Чтобы не мешаться под ногами, отошёл к столу. Я даже успел подумать, что всё обошлось, но потом увидел напряженный взгляд Бальда.

— Не успели. — выдохнул мэтр и я резко обернулся. Оглушённый ударом по затылку, залитый сильнейшим зельем сна и под действием нескольких обездвиживающих заклинаний, которые подсвечивали тело зеленоватым сиянием оков, молчун открыл глаза и начал медленно подниматься.