Седьмой Рубеж III

Глава 24

Я подорвался на лежанке и дико огляделся. Со всех сторон на меня смотрели точно такие же ошалелые лица. Утро началось с дикого воя дозорных на вышках. Точно такого же, которые возвестил начала прорыва чудовищ совсем недавно. Справа хмуро смотрел на меня Ридра. Судя по его внешнему виду, спал молчун совсем недолго и урывками.

— Не может быть! — первым пришёл в себя Милош и рванулся к выходу. — Два прорыва подряд не бывает. Это какая-то шибка!

Но ошибки не было. Мы гурьбой вывалились из палатки. По нашей части лагеря уже носились бойцы старших десятков, по одному и группами устремляясь к центральной площадке — месту сбора и оглашения приказов старших офицеров. Мы рванули вслед за остальными. По пути я успел коротко осмотреться.

Странная система тревоги, которую придумал чей-то воспалённый разум, работала изо всех сил. Пропустить сигнал общей тревоги было невозможно. На всех вышках вдоль пятого вала дико орали от невыносимой боли наблюдатели. Они светились магическим светом, который постоянно усиливал звук и давал дополнительные ориентиры даже днём.

— Выдвигаемся на передний край! — едва мы добежали до своего десятка, услышал я голо с Камида. Глыба десятника возвышалась перед строем. Рядом с ним хмурились ещё двое младших командиров и стоял безразличный ко всему сержант Аньего. Мастер скользнул по мне взглядом, ненадолго задержался на Ридре и тут же что-то шепнул Камиду. Наш десятник кивнул и взревел ещё громче. — Скорым маршем! Снаряжение уже на стене. Участки распределены. У нас четверть часа на занятие позиций и подготовку. Вперёд!

Три десятка бойцов сорвались с места. Строй мгновенно сломался, но беспорядочной толкотни не случилось. Десятники принялись за дело и быстро превратили толпу подчиненных в подобие колонны. Через пограничную канаву были переброшены дополнительные доски и мы пролетели по ним, не снижая скорости.

Почти сразу бросилась в глаза разница между старшими десятками и чёрными сотнями. Наш сводный отряд, как раскалённый многоногий нож, летел через просыпающийся лагерь. Чёрные ещё только вылезали из своих палаток и растерянно осматривались по сторонам. Их командиры пытались навести какой-то порядок, но получалось у них неважно. Многие солдаты ещё не отошли от ночного разгула, который у низшей касты защитников Рубежа оказался куда серьёзнее нашего. Некоторые черные едва стояли на ногах. Повторной тревоги никто не ждал и это было чётко заметно по действиям десятников и их озверелым лицам.

Уже у пандуса к нам присоединилась точно такая же группа с другого крыла внешнего лагеря. Количество бойцов удвоилось. Старшие десятки неслись на передний край и каждый думал только о том, чтобы успеть нацепить ожидающее его снаряжение. Судя по сосредоточенным лицам, об отдыхе или возможности где-то задержаться мыслей ни у кого не возникло.

Через пару минут количество старших десятков удвоилось ещё раз. А потом ещё и ещё. Вскоре по деревянным мосткам текла уже полноводная река взбудораженных гормонами и близкой схваткой бойцов. Без суеты и давки, без криков и ругани. Несколько сотен людей бежали к своим боевым постам, чтобы приступить к кровавым обязанностям защитников Рубежа. По пути иногда слышался рык Камида. Его приказы дублировали командиры групп. Десятник озвучивал участки защиты и первичные приказы. Защитить, не пропустить, удержать…

У подъема на первый вал нам навстречу пробежал Валун. Я впервые видел, чтобы комендант передвигался на своих двоих и был сильно удивлён. Остальные парни вокруг тоже. Мы словно увидели настоящее чудо, едва не сбив шаг и не устроив затор на пандусе. Лицо толстяка было обильно покрыто потом. Он пролетел мимо с какой-то фантастической скоростью. Не для него конкретно, а вообще. Я бы так быстро двигаться просто не смог. Несколько мгновений спустя, Валун уже бежал обратно с десятком мешков на плече.

— Разойтись! — рявкнул толстяк. — В стороны, отрыжка ледяных демонов!

Однако, уходить нам было некуда. Только если прыгать с пандуса и катиться до самого подножия вала. Увидев, что никто не реагирует на его приказ, комендант заковыристо выругался и…взлетел прямо по стене на передний край. В полном тяжёлом доспехе, при своём чудовищном весе и со снаряжением десятка солдат на плече. Просто взлетел, как Аньего в день нашего знакомства…

— Ну, теперь я точно в этой жизни видел всё. — уверенно заявил Регдан. — Даже появление лично самого императора в нашей дыре меня после такого не впечатлит.

— Это точно. — подтвердил Милош. Оба бойца были достаточно опытными, чтобы понимать всю сложность подобного трюка. Никто и никогда не подозревал в коменданте подобных умений. Никто не видел его за усердными тренировками. Многие вообще считали, что он уже и ходит самостоятельно с огромным трудом.

Мы добежали до нашего участка и я сразу увидел свой мешок. Парни рванули к своим вещам и только Ридра на мгновение задержался.

— Твой. — уже выковыривая из своей сумки доспех, пнул я ногой мешок Спящего. — Не элитные, но лучшего я пока найти не успел.

— Спасибо. — кивнул молчун и принялся снаряжаться. Я для себя отметил, что до этого контроль над событиями у Ридры был довольно относительным, хоть он и говорил, что был наблюдателем внутри своего сознания.

От напряжения у меня заболели глаза. Приходилось одновременно следить за передвижениями солдат с одной стороны и в то же время хотелось понять причину тревоги. В прошлый раз мы прибыли, когда на стенах во всю работали резервные отряды. Сейчас они тоже были на переднем краю, но при этом посты на стенах не занимали и держались на расстоянии короткого броска до частокола.

Я одним глазом косился на сверкающие сталью ряды воинов, а вторым на пространство за частоколом. Там не было ни одного чудовища. Только в отдалении виднелось множество пыльных столбов от бегущих куда-то стай монстров. Днём видно было достаточно далеко, но причина спешной подготовки так и осталась для меня непонятной.

Вскоре по лестнице к нам взлетел солдат в полном снаряжении. Мне показалось, что я только что видел его среди элиты гарнизона. Боец по пути перекинулся парой слов с нашим десятником и поспешил дальше. Добравшись до меня, он остановился и кивнул.

— Дирек. — произнёс боец. — Меня прислал лейтенант тебе на смену.

— Ого! — тут же воскликнул прыгающий на одной ноге и безуспешно пытающийся нацепить поножи Регдан. — Это с чего такая честь нашему герцогу? Я конечно понимаю — благородное сословие и всё такое, но как-то слишком для обычной семёрки…

— Исполнение сделки. — невозмутимо произнёс откуда-то появившийся Аньего. Сержанта я потерял из вида во время марша, но в этом не было ничего удивительного. Убедившись, что у нас с Ридрой всё в порядке, мастер занялся своими делами. — Вопросы, рядовой?

— Нет вопросов, сержант. — тут же сдал назад мой сослуживец. — Какие тут вопросы? Я вообще просто так спросил. Ради интереса…

— Время на сборы превышено вдвое, рядовой. — хмуро произнёс Аньего и Регдан заторопился ещё больше, чуть не вывалившись за частокол. — За собой смотри лучше, а не за остальными. Бери пример с новиков.

Я тут же посмотрел на своих. Мне осталось только прицепить ножны с оружием, Джеро цеплял второй наруч и в целом был готов. А молчун уже стоял у края частокола в полном снаряжении и лениво следил за облаками пыли на горизонте.

— Они мимо идут. — негромко произнёс Спящий. — Быстро очень. Спешат куда-то.

— Проваливай. — коротко взглянув на меня, произнёс Аньего. — Биджас займёт твоё место на эту смену.

— Не сегодня. — покачал я. — Отложим выполнение сделки или пусть остаётся в нашей группе.

Я поймал на себе несколько удивлённых взглядов. В таком тоне разговаривать с Аньего позволяли себе очень немногие в гарнизоне. Однако, лучший мечник седьмого Рубежа даже глазом не повёл.

— Как знаешь. — произнёс сержант и повернулся к солдату резервного отряда. — Приказ меняется. Охрана рядового Дирека. В случае смертельной угрозы — вытащи его к Валуну. Я его предупрежу.

— Есть, сержант! — вытянулся Биджас.

— Готовьтесь к спуску. — разворачиваясь к лестнице, приказал Аньего.

— О нет! — простонал Регдан. — Так и знал, что сегодня будет какое-то дерьмо!

— Что? — тут же взволнованно спросил Джеро. — Про что он говорит?

— Это не прорыв. — тихо ответил парню Милош и указал на спешащих ко всем лестницам чёрных. По двое и по трое солдаты тащили на частокол толстые мотки верёвочных лестниц и обычных канатов. — Похоже, кто-то попал в большую задницу и нам придётся рисковать своей шкурой, чтобы спасти несколько благородных засранцев.

— Тогда понятно, куда спешат монстры. — указывая на что-то за частоколом, произнёс Ридра. — Поворачивают к Великой Перграде. Это облава. Твари пытаются кого-то перехватить.

— Даже смысла нет спрашивать, кого именно. — вздохнул Регдан, который наконец справился со своей бронёй и присоединился к остальным наблюдателям. — Ставлю десять эдов против одного, что это доблестные столичные маги возвращаются со своей прогулки.

На предложение Регдана никто не ответил, но он и не ждал, что кто-то примет его ставку. Все отлично понимали, что только высокая делегация из больших столичных шишек могла вызвать такой переполох. Непонятно было только почему командование Рубежа так рьяно принялось спасать ненавистных гостей. Разве что пришёл прямой приказ о помощи от кого-то сверху.

Пока все пялились на пыльные следы чудовищ, я осматривал бойцов переднего края. Старшие десятки уже распределились по всей протяжённости стены. С пандуса начинали подтягиваться чёрные сотни. Они поднимались на передний край уже с оружием, значит Валун выдавал снаряжение возле своего склада. Первая спешка улеглась. Замолчали измученные дозорные на вышках. Гарнизон был готов к отражению атаки. Или к нападению, что казалось мне более логичным.

Чёрные занимали позиции по центру первого вала. Между частоколом и резервными отрядами. Последние должны будут защищать стену в случае резкого изменения ситуации и тотального нападения монстров. Маловероятного, но возможного. Рисковать элитой гарнизона верховное командование не хотело. Вполне логично, потому что защита делегации магов в любом случае имела более низкий приоритет, чем оборона самого Рубежа.

В итоге, выполнять сложную и опасную работу предстояло средней прослойке местных солдат — нам. Старшие десятки были достаточно опытными, чтобы справиться с этой задачей и не настолько ценились, как резервники. Черные будут дежурить на стене, дожидаясь нашего возвращения и смотреть на представление под названием «операция по спасению магических задниц». Если что-то пойдёт не так, то на помощь рассчитывать не стоит. Но мы должны справиться. Наверное…

Я окинул взглядом частокол, прикинув примерное количество старших десятков. Их набиралось около тридцати. Вполне достаточно для полноценной вылазки в западные земли. Короткой и с некоторыми потерями, но успешной. Если маги не притащат за собой всю окрестную живность.

Среди бойцов мелькнула фигура мэтра Вильера. Кастор шёл от одного солдата к другому с самого дальнего участка стены и всем раздавал по набору зелий. Говорил пару фраз и двигался дальше. Когда он дошёл до нас, то удивлённо уставился на меня.

— А ты что здесь делаешь? — спросил он. — Почему не остался в лагере?

— Решил принять участие в вылазке. — под любопытными взглядами сослуживцев, ответил я.

— Не стоит оно того. — недовольно проворчал Кастор и принялся раздавать всем небольшие кожаные поясные сумки с наборами зелий из большого заплечного мешка. Мне тоже достался один. — В наборе одно энергетическое зелье, три лечебных и два противоядия. Энергетик использовать только на отходе. Перед этим убедитесь, что у вас есть несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Вкус гадостный, но до частокола сможете добежать даже на одной ноге.

Бойцы кивали и благодарили мага. Судя по всему, подобной щедростью командование баловало их нечасто. А ещё я понял, что энергетики доставались далеко не всем солдатам, хотя я их хлестал чуть ли не каждый день. В последний момент Кастор задержался и быстро сунул мне в руки один набор, который достал из внутреннего кармана мантии.

— Яд и боевой коктейль. — негромко произнёс он. — Откат дикий, но через час только. До этого считай, что в рангах поднялся на два порядка.

— Спасибо. — цепляя подарок на пояс, кивнул я. Маг ушёл дальше. Многие, и я в том числе, смотрели ему в след. На следующем участке начиналась территория другого десятка. Я вдруг увидел стоящего среди солдат Джила. Южанин, словно дождавшись пока обращу на него внимание, посмотрел на меня и с улыбкой вежливо кивнул. Я ответил тем же и хотел уже вернуться к наблюдению, но не успел.

— Какого хрена ты тут? — раздалось над ухом злое шипение.

— Прибыл по тревоге, капитан Риджад. — вытянувшись по стойке смирно, бодро ответил я.

— Не держи меня за идиота, новик. — рыкнул Гараз. Остальные бойцы десятка сделали вид, что вообще ничего не замечают, но я видел, как шевелятся уши Регдана. Уверен, он уже сгорал от любопытства. — По тревоге сюда прибыли все. Вон твой сменщик. Чего тебе ещё надо?

— Хочу принять участие в вылазке. — прямо посмотрев на капитана, твёрдо ответил я. — Мне это нужно для развития.

Гараз нахмурился и окинул меня пристальным взглядом. Капитан оценил набор снаряжения, на мгновение остановился на дополнительном комплекте зелий и молча кивнул. Потом нашёл среди солдат Биджаса и жёстко произнёс:

— Чтоб глаз с него не спускал!

— Есть, капитан! — уже немного растерянно ответил боец резервного отряда. Градус ответственности стремительно повышался и парень это отчетливо понимал.

Гараз ушёл к Камиду и начал что-то негромко с ним обсуждать. О чём говорили офицеры для нас осталось неизвестным, но десятник очень внимательно смотрел на меня и постоянно кивал.

— Готовимся к спуску! — разлетелся над передним краем усиленный магией голос кого-то из старших офицеров. — Лестницы вниз! Спуск по команде.

Более опытные Милош и Регдан тут же скинули со стены бухту верёвочной лесницы и уцепились за край частокола. Я встал рядом и уже без особого удивления увидел шагающего к нам Бальда. Маг выглядел так, словно выбрался из своего подземелья на прогулку. Только чуть расфокусированный взгляд выдавал напряженную работу его разума. Бальд готовился взять на себя контроль над резервными отрядами и проверял ментальные поводки.

— Решил идти? — остановившись неподалёку и оперевшись локтем о частокол, с любопытством спросил маг.

— Да. — просто ответил я.

— С ним? — чуть кивнув в сторону Ридры, задал второй вопрос Бальд.

— Разумеется. — улыбнулся я, заметив недовольное выражение на лице молчуна.

— Помощь понадобится? — уточнил мэтр.

— Надеюсь, что нет, мэтр Бальд. — ответил я и едва слышно добавил. — Присматривайте за нами со стены.

Маг кивнул и двинулся дальше. Я ощутил касание чужой магии. Что-то вроде щекотки, пробежавшей по всему телу. Так ощущались защитные арканы средней сложности. Что-то длительного действия.

— Спуск! — наконец-то пришла команда и Милош первым перевалился на внешнюю сторону частокола. Следом за ним начал спуск Регдан, потом я и через несколько мгновений уже весь наш десяток был у подножия защитной стены.

— Слушай, Дирек, у меня тут вопрос созрел. — воровато оглянувшись наверх, быстро произнёс Регдан. — А командующий гарнизоном когда к тебе придёт, чтобы дать напутствие и попросить остаться в гарнизоне?

— С чего ты взял, что он должен прийти? — рассмеялся я.

— Ну… — неохотно протянул главный сплетник десятка. — Все важные шишки к тебе уже подошли. Я вообще не видел, чтобы мэтр Бальд общался с кем-то из рядовых. Он даже с парнями из резервных отрядов далеко не всегда разговаривает, а они у него регулярно бывают.

— Совпадение. — пожал плечами я. — У них же у всех обход перед вылазкой был. Вот и заметили, что я решил не пользоваться своей возможностью отсидеться в гарнизоне.

— А почему? — туту же спросил Регдан.

— Потому что… — начала было я, но договорить не успел. Рядом приземлился Камид и нам тут же стало не до разговоров.

— К подножию вала бегом марш! — рыкнул десятник. — Регдан, твоя группа в центре десятка.

— Есть. — уже на ходу ответил лидер нашей группы и мы поспешили вниз по склону. Ноги скользили, но никто не упал.

Параллельным курсом бежали остальные десятки. Слева медленно двигался край Великой Преграды. Монолитная стена была толщиной в три десятка метров. Частокол проходил по внутреннему краю этой громадины и увидеть, что происходит за стеной возможности не было. Архитекторы Рубежа таким образом ограничили количество чудовищ, способных одновременно атаковать защитников. Но и минусы были. Особенно в текущей ситуации, когда пришлось выбраться за пределы гарнизона.

Три сотни бойцов вылетели на открытую местность практически одновременно и начали перестраиваться, смещаясь влево. Именно с той стороны виднелись самые плотные клубы пыли. Рассмотреть, что именно происходит было очень сложно. Но с каждым мгновением облако становилось ближе и среди солдат послышались первые удивленные возгласы.

— Мы сегодня сдохнём. — когда из пыли показались крохотные фигурки несущихся к нам харсов, удивительно спокойно и серьезно произнёс Регдан. — Мы однозначно сдохнем.