Сердце дьявола

Глава 26

– Поладили? – спросила я.

Инквизитор с крысом обменялись взглядами, а после посмотрели на меня. Вид у них был как у заговорщиков: моськи невинные, глаза честные.

– Конечно, – пискнул крыс, от нервов забыв про необходимость делать голос чуть ниже.

– На что играете? – спокойно поинтересовалась я, пытаясь пальцами распутать мокрые волосы.

– В карты, – сказал Ру.

– Не во что, – ответила я, – а на что.

Они промолчали. Я пожала плечами и уселась к костру, чтобы немного согреться. Ночь обещала быть холодной. Вскоре Ру поднялся на ноги и ушел к реке, а потом ко мне прибежал, забавно подкидывая непропорционально большую жопку, крыс. Йорик нагло вскарабкался вверх по штанине и улегся клубочком у меня на сгибе бедра.

– Я злюсь, – напомнила я.

– Я же признался, – пропыхтел Йорик. – Говорить не так-то легко. К тому же, кто спас тебя от мавки?

– Пока она не утянет меня под воду, я сильнее. Как мне противна их вода, так им не вытерпеть моего огня.

– Как скажешь, хозяйка.

Крысенок нервно дернул усами и повернулся к реке. Его глазки-бусинки сверкали в пламени костра. Йорик встал на задние лапки и принюхался, после чего тронул меня за руку.

– А нашего инквизитора не утопят? – спросил он.

– Нет. Меня же не утопили.

– Ты уж извини, хозяйка, но оставлять такую злую и зубастую тебя в своей вотчине ни одна мавка не захочет. А вот инквизитор другое дело. Мужик ладный. Заиграют его до смерти, жалко будет.

– Как-то он все это время выживал, – фыркнула я. – И сейчас тоже справится.

Мелкий с видимым неудовольствием улегся обратно. Я честно хотела держать дистанцию, но звери всегда были моей слабостью. Такие маленькие, беззащитные… Даже волки казались мне кем-то вроде детей. По сути, все они и были сыновьями и дочерьми Истле, и только людям подарил свой огонь Светлобог и тьму Чернобог. Именно животным я никогда не могла отказать в помощи, в то время как человек подчас казался чужим.

Конечно, слабых тоже жалела, такая уж наша ведьминская природа. А в Йорике сочеталось все и сразу: зверек, такой бедный и несчастный, очень одинокий.

Я принялась чесать малыша за ухом. Тот от восторга даже зубками застучал – так крысы выражали крайнюю степень удовольствия. Ру все не возвращался, и я уже начала раздумывать, как лучше смастерить факел, чтобы отправиться на поиски инквизитора.

Он появился с другой стороны поляны. В белоснежных волосах запутались листья, а к носу прилипла паутинка. Инквизитор был до безобразия счастлив. Он протянул мне небольшой букетик ирисов.

– Очень красивые цветы, – сдержанно прокомментировала я.

Хотя хотелось спросить, зачем он их сорвал. Вся их красота завянет, а семена так и не появится. Такая глупая и бесполезная смерть для цветка.

Ру заметил, что я не слишком-то рада, и нахмурился. Доходило до него медленно. Потом инквизитору хватило совести смутиться и попытаться спрятать цветы за спину. Я обреченно вздохнула. Так не хотелось тратить магию, ведь ритуал меня сильно утомил, но оставлять цветы вот так не хотелось. Я протянула руку за букетом. Инквизитор смущенно вручил мне ирисы. Их сладкий запах навевал сонливость.

Я помотала головой. Спать? Вот уж увольте, так справлюсь. Не первый раз буду бодрствовать несколько суток подряд. Зато потом кошмары станут слабее.

Я отошла от костра и впихнула кончики стеблей в рыхлую почву. Короткий заговор помог им пустить корни, а капелька вложенной сверху силы укрепила, чтобы ростки не сломались. Я вернулась к костру и протянула Ру краюху хлеба и сыр.

– Поужинаем.

Инквизитор кивнул. Мы молча принялись за еду, лишь изредка потрескивали сучья в костре да чихал Йорик.

– Я могу рассказать историю.

Кажется, мое предложение удивило всех. Я не позволила себе отступить. Ру было тошно от моего вечного молчания. Он привык к бойким веселым девушкам, любящим цветы и шутливые перепалки, а не молчаливым теням, которые лишний раз рта не раскроют. Я не хотела, чтобы инквизитор чувствовал себя скованно. Если он будет мной недоволен, может попросить смены напарника. Да и вообще, мне стоило потихоньку возвращаться в мир людей. Истле важен баланс. Я потеряла равновесие, заперев себя в бесконечном колесе поручений богини и путешествий по глухой Чаще.

– Валяй, – одобрительно кивнул инквизитор.

Я начала рассказ.