В комнате травницы царил таинственный полумрак. Я уже много лет была ведьмой, но ни разу не видела мест настолько пропитанных этой энергетикой, что аж дух захватывало. Травница прошаркала к небольшому сундучку в углу и начала деловито ковыряться в нем, перебирая маленькие холщовые мешочки.
– Так что надо-то? – спросила она.
Казалось, будто травница и сама прекрасно знает, что мне выдать, просто не хочет об этом говорить напрямую.
– Что-то от чахотки, – ответила я. – И подскажите, бабушка, вы случайно не замечали в лесу ничего странного?
– Например? – с подозрением произнесла старушка.
– Странное. Необычные следы на земле. Выжженные участки леса. Может, поваленные деревья.
– Детонька, мы живем рядом с Чащей, – ласково произнесла она. – Здесь все странное. От кобольдов, давно потерявших человеческий лик, до горных недр, внутри которых заплутала тьма.
Я оживилась. Тьма – это уже по моей части. Хотя дракона вряд ли можно назвать порождением Чернобога, но чем жизнь не шутит? Да и алые глаза могли принадлежать ему. Я присела на топчан. От мыслей голова шла кругом. Я была почти уверена, что сейчас мне удалось найти верный путь.
Травница склонила голову, точно любопытная птичка. Она достала из-под шали маленький кисет с жевательным табаком. Та еще гадость, конечно, но в горах люди его любили.
– О чем закручинилась? – спросила старушка, пряча листочки во рту.
– Мне нужно сделать нечто важное, – призналась я. – Вот только я не понимаю, что.
Старушка хрипло рассмеялась. Она даже притопнула ногой, из-за чего стоящие на соседнем столе флакончики задребезжали.
– Глупая, – сказала она. – Как же так? Сделать, значицца, надо, а что – никто не знает.
– Я чувствую, – обиженно произнесла я, – чувствую, что эта вещь важна. Но никак не могу понять, в чем заключается моя миссия.
– Сколько тебе? Девятнадцать? Двадцать? – прищурилась старушка.
Я промолчала. Незачем ей знать мой возраст.
– Понятно, – хмыкнула травница. – Вот и неча тебе мир спасать да миссии себе придумывать. Будь проще, Кара.
Старушка кинула мне мешочек. Я поймала его у самого носа и присмотрелась к болтающейся бирке. Сбор для горла. На мой непонимающий взгляд старушка пояснила:
– Не чахотка там, не путай. Если только он не из штолен вышел. А горло может першить, это да.
Я замялась. И вот как ей объяснить, что у меня не человек болеет, а пасюк? Многие не любили крыс, и зачастую вполне справедливо. Травница могла и вовсе отказаться лечить Йорика. А сама я в сборах не то чтобы сильна.
– Не морщись, – одернула меня старушка. – Иди да попробуй. Коль и правда чахотка, придешь за отваром. А пока и этого хватит.
Я покорно кивнула. Если вдруг не поможет, завтра же вернусь за другими травами. Может, как и предполагал изначально Ру, куплю ингредиенты и приготовлю зелье сама. Получится не такое сильное, но все же рабочее.
– Спасибо, бабушка, – поклонилась я. – Помочь тебе чем?
– Иди, – фыркнула она. – Ищи свою миссию, предназначение, или что там тебе померещилось. Только сама не покалечься, да других не рань.
– Бабушка, – рискнула переспросить я, – а дракона у вас никто не видел?
– Дракон-то? Да на горе сидел, не давеча чем вчера. большой такой, сверкает, будто камни драгоценные. Но Каменюки не трогал. Да и на кой ляд ему шахтерский поселок? Вот к кобольдам заявится, помяни мое слово.
Проговорив это, старушка не слишком почтительно вытолкала меня за порог, едва кивнула стоящему на крыльце Ру и захлопнула дверь. Кажется, это был намек, что говорить с нами о драконе больше не собираются.