Сердце дьявола

Глава 3

– Эй, малышка, осторожнее. Я понимаю, что у меня сногсшибательная харизма, но не настолько же! Святые тапки, вы до чего девчонку довели?

Он каким-то чудом успел подхватить меня у самого пола и даже поставить на ноги. Одной рукой альбинос деликатно придерживал меня за плечи, другой отвинчивал крышку фляжки. Я поняла, что меня вот-вот стошнит от ужаса. Хороша ведьма! Ей богиня подарила смысл жизни, предназначение, а она едва на ногах держится, встретившись с врагом.

Вот уж не думала, что сложнее всего в моей миссии будет не упасть в обморок при встрече с дьяволом.

– Ру, прекрати, – поморщился один из тех, что постарше. – Она в башне всего один день…

– В башне?! Совсем свихнулись? Там холодно и грязно, как в затрапезном кабаке. Я уж молчу про…

Альбинос нервно пригладил волосы и покосился на меня. Кажется, он боялся сообщить мне, что в камерах водились крысы. Как будто это можно не заметить!

В этот момент спавший у меня под грудью крысенок решил навести марафет. Он оглушительно чихнул – откуда столько силы в таком маленьком тельце? – и принялся умываться. Вскоре малыш обнаружил, что ему мешает моя грудь. И как поступить в таком случае маленькому крысенку? Путь вниз блокирует корсет, а сверху нависает что-то не то. Конечно, отпихнуть грудь повыше!

Малыш уперся лапками в рубашку и принялся своей дурной головой пихать мое богатство. И у него начало неожиданно хорошо получаться! Альбинос с круглыми от шока глазами посмотрел на мое пляшущее декольте. Я второй раз за день готова была свалиться в обморок. Но на сей раз от стыда.

– Гм, – неуверенно произнес альбинос. – Кажется… М-м-м… А может, я мог бы вам помочь… Впрочем… А, в пекло. Радана!

Это имя он проорал так, что все присутствующие едва не оглохли. Откуда-то из-за колонны выскочила рыжеволосая девушка с яркими колдовскими глазами. За ней по пятам следовал темноволосый инквизитор, щурящийся, будто объевшийся сметаны кот.

Девушка ловко вытянула из-за пазухи флакон с зельем. В нем плескалась магия. Простенький заговор, но все же.

Я занервничала. Дура! Зачем она вытащила зелье здесь, в Оплоте? Это же опасно! За такие фокусы ее отправят вместе со мной на костер. Вот засада… Я вряд ли смогу спасти незнакомку, даже если совладаю с огнем. Как ей помочь. Я подняла руки, чтобы разбить флакон.

Как говорил мой батюшка, нет тела – нет дела. Магию никто не заметит, если зелье разольется по полу. Инквизиторы не сильны в том, чтобы находить нашу силу в малых количествах.

Однако мои руки ловко перехватил альбинос. Кажется, он только что заметил ремешок, фиксируюший мой подбородок, и перчатки.

– Опять… – простонала рыжая. – Сколько раз говорить, в этом нет необходимости.

– Она отказалась сотрудничать! – крикнул кто-то.

– И напала на вас? Покалечила? Прекратите уже. Она даже не похожа на каргу. Так, давай договоримся, – обратилась она ко мне, – никаких глупостей. Просто выслушай.

– Тебя просили осмотреть только одну ведьму, – подал голос черноволосый, не отступающий от нее ни на шаг. – У нас медовый месяц, Радана, а не задание…

Пока парочка обсуждала, кто, когда и куда должен был поехать, альбинос освободил мои руки, затем аккуратно стянул ленту намордника. Она крепилась на нижнюю челюсть и на затылок.

Я потерла подбородок. От кожаного украшеньица осталась глубокая вмятина. К тому же, пара волосков все же зацепилась за ремешок и покинула мою шевелюру. Красоты, надо думать, мне это не добавило. Я даже пожалела, что решила превратить себя в пугало перед выходом “в свет”.

– Дай я хотя бы провожу ее, – фыркнула Радана.

– Ладно, – вздохнул ее спутник. – Только осторожнее. Она выглядит малость…

– Помято, – подсказал альбинос и широко мне улыбнулся.

– Ого! – сказала рыжая. – Ру, да в тебе проснулось воспитание?

– Скорее уж воскресло, – фыркнул альбинос. – Его лет сто уже никто не видел.

Пока они болтали о своем, я примерялась к шее красноглазого. Конечно, любой инквизитор будет сильнее меня. Да и эта ведьма явно с ним заодно. Как мне выполнить предназначение? Красноглазого надо ликвидировать. Я чувствовала, что мне снился именно он. Игнорировать знак богини? Нет, я должна сделать хоть что-то! Поджечь его? Попытаться выхватить меч?

Пока я мучительно долго соображала над дальнейшим планом действий, крысенок оставил мою грудь в покое и высунул мордашку. Увидев альбиноса, малыш оглушительно чихнул и потер лапками носик.

– Видишь, – вздохнула Радана, – даже крыса считает, что тебе не мешало бы помыться после дороги. И поменьше налегать на эль!

Альбинос лишь развел руками. Мол, каким родился, таким и схоронился.

Рыжая протянула мне зелье и дружески похлопала по плечу. В ее глазах светилась странная умудренность жизнью, будто ей довелось пережить нечто такое, о чем я еще понятия не имела. Ведьма кивнула в сторону сборища инквизиторов:

– Видишь ли, в Оплоте большие перемены. Теперь инквизиторы берут в напарники ведьм. Там, где их вояка сможет только помахать мечом, наша сестра сумеет договориться и решить дело малой кровью. И если ведьма не сможет совладать с магической тварью, на помощь придет инквизитор. Вон та леди, – кивнула она в сторону женщины в фартучке, невесть каким образом затесавшуюся к инквизиторам, – доброволец. Я тоже уже несколько месяцев работаю с Оплотом. Ты не хочешь помочь нам сделать мир лучше?

– Она отказалась сотрудничать! – повторил кто-то из толпы.

– И на кой ляд вы привели ее сюда, остолопы? – рявкнул Ру. – Сказано же, ведьм не трогать, если нет жалоб!

От неожиданности я даже присела. Красноглазый понял, что напугал меня, и тут же поспешил исправить положение. Он ободряюще улыбнулся и погладил меня по спине. Это возымело прямо противоположный эффект. Рыжая обеспокоенно взяла меня под руку и заглянула в глаза.

– Бедненькая, – вздохнула Радана. – Совсем тебя запугали! Вы ее на какой этаж темницы отвели?

– На старый.

– Садисты, – фыркнула она. – Вот, выпей. Немного полегчает.

Сил, чтобы спорить, не осталось. Я сделала пару глотков, подумала, и капнула немного зелья на кончик пальца, после чего протянула крысу. Уж больно тяжело он дышит. Не хватало еще, чтобы хворь какую-то подцепил.

– Все, – сказала Радана. – А теперь мы тебя проводим из Оплота до Злейска. Не переживай, больше никаких инквизиторов.

Я поняла, что вот-вот упущу свой единственный шанс воспользоваться той силой, что дала мне Истле, во благо всего мира. Альбинос останется в Оплоте. И кто знает, когда мне снова доведется с ним встретиться.

Нужно было действовать. Я круто развернулась и посмотрела прямо в красные глаза. Дьявол. Мое предназначение. Я не могла упустить этот шанс. Пламя уже струилось по моим венам. Мне с трудом удалось подавить первый порыв. Я сжала руки в кулаки, пряча огонь, и звонко произнесла:

– Я хочу сотрудничать! Но только с ним.