Серые будни. Слуги Забытых Богов

Сказ второй. Зверь

После того как над лесом разнесся рев близкого теперь зверя темп и порядок передвижения изменился. Первым, с рогатиной в руках, шел Аркум, изредка переходя на легкий бег. Брать в руки щит парень не стал, так как орудовать и им и тяжелым копьем было не слишком удобно. Сразу за ним шел Хакар с уже подготовленным луком, рядом с которым трусил Добряк. Следом, рядом друг с другом, шли Ринала и Крина поглядывая по сторонам. Блондинка крепко сжимала в руках посох, но читать молитву не спешила. Ее подруга зажала в правой руке фигурку, а левой придерживала свое копьецо на плече. Замыкал построение и следил за тылом все так же Хвель, тоже вооружившийся рогатиной.

Вскоре группа выбралась на довольно обширную часть просеки. Редкие кусты были смяты, а многие молодые деревца, как и низко опустившиеся ветви взрослых деревьев, обломаны. Земля была залита кровью, но оно и не удивительно. На краю образовавшейся поляны лежала парочка волкулов, на чьих шкурах были видны следы от укусов, редкие рваные раны, а ребра одного из них явно были смяты весьма неслабым ударом. Один из зверей все еще тяжело дышал и при виде Охотников даже попытался зарычать, но вместо грозного рыка из его глотки вырвалось лишь жалобное скуление.

Коротким уколом пронзив шею раненого зверя Аркум задумчиво заметил:

— Похоже мы не первые его нашли.

— Нам же лучше, — бросил Хакар. — Волкулы ослабят зверя, хотя убить вряд ли смогут.

Арк в ответ лишь кивнул, а затем молча продолжил движение дальше по просеке. Туда где до сих пор слышались звуки боя – злое, а иногда испуганное рычание и поскуливайте, громкий топот и изредка яростное мычание, отдельно напоминающее рев рога, словно какой-то трубач хотел подать сигнал затаившейся в кустах армии.

Вскоре отряд добрался до опушки довольно большой поляны, на которой сейчас и происходила битва, уже близившаяся к концу. Спрятавшись за молодой порослью и не слишком густыми кустами Охотники вполне сносно смогли разглядеть творящееся на поляне.

Несколько волкулов, часть из которых уже была ранена, наседали на здоровенного, за полторы сажени в холке, тура. От своего обычного собрата этот зверь отличался чуть более внушительными размерами, темной шкурой, на хребте переходящей в мелкие чешуйки, ну и конечно хвостом, а точнее длинной змеей которая с яростным шипением извивалась на его месте. Толстая шкура зверя в нескольких местах кровоточила, а сам он тяжело дышал, но судя по окровавленным рогам и копытам, а также тому, что три из семи волкулов уже лежали на земле раненые или забитые насмерть, поле боя было за туром.

— Так, Крина, Хакар и Ринала в ближний бой не суйтесь, — прошептал Аркум наблюдая за тем, как волкулы осторожно окружали зверя, тем не менее опасаясь подходить слишком близко из-за хлещущей туда-сюда змеи. — Особенно ты, Рина. Следи за тем не ранят ли кого и, если что, сразу спеши на помощь. Если ситуация позволяет, конечно.

— Поняла, — кивнула девушка, тем не менее проверяя как извлекается меч, к которому за пару месяцев она уже успела попривыкнуть.

— Хвель ты спереди, я зайду с тыла, как и договаривались. Хакар отвлекаешь ухгоя, кажется так его зовут на вашем языке, а там как пойдет, Крина следи за обстановкой пока твоя помощь не потребуется. С пиромантией пока не спеши.

— Хорошо, — глядя в одну точку ответила рыжая, катая в ладони камушек.

— Я пойду в обход, вы пока не спешите с нападением, пусть волкулы еще немного его измотают. Ждите сигнала, — напоследок добавил Аркум и пригибаясь двинулся вдоль кустов за спину тура.

— Будь осторожен, — бросила ему в след Ринала, осенив его священным знаком.

Отвечать Арк уже не стал, осторожно пробираясь среди тоненьких деревьев стараясь лишний раз не тревожить их тонкие ветви. Конечно, сражающимся на поляне тварям было не до шорохов в подлеске, но Охотник решил перестраховаться. Стараясь внимательно выбирать место куда наступить Аркум непроизвольно начал вспоминать детали полученного ими задания.

Вот уже как полторы седьмицы ухгой или хирм, как его называли Охотники, хотя крестьяне обычно и звали его просто змеехвостом, ошивался в окрестностях одной из деревень, которых довольно много было возле Брильемского леса. Пока что зверь бедокурил не сильно, никого из крестьян, слава Богам, убить не успел, но до разорения деревенских полей, а также пары нападений на стадо дело уже дошло. Запускать эту ситуацию крестьяне не стали, собрав деньги по своей и паре соседних деревень, послали гонца в Гильдию, ближайший филиал которой находился в Свеле. А уже оттуда, буквально через пару дней, прибыл Аркум с друзьями и вот уже второй день их группа шла по следу явно что-то почуявшего зверя.

Наконец-то обогнув поляну Арк затаился в подлеске, практически за спиной роющего копытом землю хирма. Этой минуты с небольшим зверю хватило чтобы ранить еще одного волкула, а другого, видимо, пронзить рогом и оставить на земле истекать кровью. Сам ухгой обзавелся парой новых не слишком глубоких ран и, что самое главное, начал припадать на одну ногу. У окружавших же его волкулов прыти поубавилось на столько, что еще оставшиеся на ногах четыре зверя начали отходить к противоположному краю поляны, изредка порыкивая на тяжело дышащего тура.

Сложив большой и средний палец на левой руке в кольцо Охотник затаился, выжидая момента, когда волкулы скроются в лесу, чтобы свистом подать сигнал, но у оставшейся в кустах группы на происходящее было немного иное мнение. В уже практически покинувших поле боя волкулов устремились парочка огненных шаров, а следом за ними здоровенное огненное копье. Один из зверей тут же упал замертво прожженный насквозь, а еще двое с испуганным скулением начали кататься по земле стремясь сбить пожиравшее их пламя. Лишь один из волкулов успел скрыться в лесу, а на поляну тем временем выскочила Крина бегая ладонью по фигуркам, явно не в силах решить, какую-же из статуэток выбрать.

— Твою ж мать… — выругался Арк, перехватывая рогатину, с ужасом наблюдая за тем, как огромный змеехвостый тур срывается с места прямо в сторону хрупкой девушки.

Весь план полетел к Темным Богам, но сокрушаться по этому поводу было некогда. Наплевав на скрытность Аркум бросился вперед, с треском проламываясь сквозь подлесок. То же самое происходило и на той стороне поляны: Хвель, на самом деле не слишком отставший от Крины, уже выбирался на поляну, а за ним натягивая тетиву маячил Хакар. В следующее мгновение стрела впилась в морду хирма возле глаза, заставив того чуть сбиться и потерять скорость. Северянину этого хватило. Налетев на свою подругу он сгреб ее в охапку и, словно не замечая тяжести снаряжения и сжатой в руках девушки, длинным прыжком ушел в сторону от несущегося к ним зверя. Острые рога вспороли лишь воздух, но радоваться тут было нечему, тварь была слишком далеко от бегущего к ней со всех ног Аркума.

Промахнувшийся тур не сильно расстроился и уже забыв о выскочившей на него Крине повернулся к кустам, из которых в него и стрелял брильемец. С глухим шипением вперед метнулась змея, лишь чудом не задев вовремя упавшего на землю Хакара. Чуть в стороне из кустов вынырнул Добряк и, звонко залаяв, попытался отвлечь на себя тварь, но хирм, не обращая на пса внимания, попер вперед, намереваясь раздавить наглого лучника. Вновь хлестнувшая в воздухе змея не дала псу приблизиться, так что отвлекающий маневр не удался и Хака нужно было срочно выручать. К счастью, несшийся со всех ног Аркум наконец-то добрался до врага.

Резко затормозив, парень выставил вперед правую ногу, довернул корпус, и со всей силы снизу-вверх рубанул отведенной за спину рогатиной, метя в основание хвоста-змеи. Удар Арк нанес с протягом, больше разрезая податливую плоть. На лицо Охотника попало несколько густых алых капель, змея зашипела от боли, но он, не останавливаясь, вновь вскинул оружие над правым плечом и нанес новый удар, теперь сверху. Наконечник рогатины врубился точно над оставленной мгновение назад раной, с легкостью добравшись до позвоночника. Сила удара была столь велика, что древко копья попыталось вырваться из рук Охотника, но Арк держал его крепко. Рванув оружие на себя, парень попытался отпрыгнуть, но чуть-чуть опоздал. Получив страшные раны змея, тем не менее, все еще была жива и всей своей массой ударила в грудь воина, отшвырнув его прочь.

От удара хвостом неприятно заныли ребра, из груди вырвался сдавленный кашель, а последующее падение и вовсе выбило остатки воздуха. Не в силах вдохнуть, Аркум все же кое-как приподнял голову и взглянул в сторону зверя. Перед глазами все плыло, но парень сумел понять, что теперь хирм поворачивался в его сторону.

— Х… ар… — едва слышно просипел парень, надеясь, что друг его услышит и попытается отвлечь ухгой, но, судя по всему, стрелы брильемца сейчас были почти бесполезны.

Правда набрать скорость туру не дали. Теперь, когда хвост беспомощно волочился следом за хирмом, изредка извиваясь в предсмертных конвульсиях, к нему уже можно было подобраться. Чем и воспользовался Хвель, с громких криком вонзив свою рогатину по самое перекрестье куда-то в основание шеи зверя. Яростно взревев, тур попытался мотнуть головой в надежде отбросить человека, но северянин стоял крепко, со всей силы навалившись на копье, не давая хирму броситься вперед. Но долго это продолжаться не могло, ясеневое древко предательски сгибалось и вроде как потрескивало, а ноги, казалось бы крепко стоявшего Хвеля, начали проскальзывать.

Через боль в ребрах и позвоночнике, Аркум все же поднялся на ноги и практически не глядя бросился вперед. Спустя секунду его рогатина встретила сопротивление и, под полное боли и ярости мычание, погрузилась в плоть зверя. Теперь его удерживало два копья по обе стороны от головы, так что даже толком мотнуть ей он не мог. Правда, чтобы удержать зверя на месте и не дать ему вырвать рогатину из рук все еще кое-как дышащему Арку приходилось прикладывать почти все свои силы. Все же их двоих было слишком мало, чтобы удерживать здоровенную тварь слишком долго.

— Дайте я его убью! — закричала Крина с безумно блеснувшими глазами, вновь спеша к месту схватки.

— Нет, подожди! — выскочил из кустов Хакар, а сразу за ним Ринала, которая тут же бросилась к подруге.

Брильемец же подскочил к Арку и, не задавая вопросов, выхватил у того из-за пояса топорик. В два шага оказавшись за спиной зверя Хакар рубанул тому по ноге чуть выше копыта и тут же отскочил обратно, явно опасаясь того, что бык мог его лягнуть. Правда опасения были излишни и с испуганным мычанием хирм осел на одну ногу. Давление на рогатины тут же ослабло и Хвель с Арком даже попытались прижать зверя к земле. Правда вышло у них не очень.

Хакар же тем временем оббежал тварь и рубанул ему по второй ноге, рассекая сухожилия и там. У брильемца, который почти всю свою жизнь охотился, а затем разделывал различное зверье, особых проблем данная операция не вызвала, так что теперь хирм вряд ли смог бы сдвинуться с места. Облегченно выдохнув, Арк бросил быстрый взгляд за спину и, убедившись, что Ринала удерживает и уже успокаивает «обезумевшую» Крину, чуть успокоился.

— Отпускайте, теперь не уйдет, — выдохнул Хакар обходя зверя.

Послушавшись мужчины выдернули рогатины. Из ран тут же начала обильно сочиться кровь, с каждой каплей ослабляя зверя и приближая его смерть. Понимая это, хирм рванулся вперед, но на одних только передних ногах далеко продвинуться он не смог и вновь замер, стараясь не тревожить раны.

— Добьем? — уточнил Арк принимая из рук друга топор.

— Подождем пока кровью истечет, итак шкура вся в дырах, — покачал головой Хак.

— Хорошо хоть не в подпалинах, — нахмурился Аркум и повернувшись строго спросил. — Что это сейчас было, Крина? Из-за тебя чуть не пострадали Хакар и Ринала, которых зверь вообще трогать не должен был, да ты и сама лишь чудом не погибла.

Виновато потупив взгляд, девушка растерянно ответила:

— Я давно уже в бою пиромантией не пользовалась. Вот меня и понесло… Я не могла себя контролировать. Мне правда жаль, не думала, что такое вообще может произойти. До этого такого никогда не было. Желание бывало кого-нибудь поджарить, но я себя контролировала, а тут…

— Если тебе нужно было «выпустить пар» почему ты раньше этого не сделала? — скривился Аркум, с силой втыкая рогатину в землю.

— Говорю же, до этого такого никогда не было, — еще больше осунулась Крина. — А тут… как увидела, что твари между собой дерутся меня просто понесло… Хорошо хоть понесло на них.

— Да уж, не хватало еще чтобы ты нас поджечь попыталась, — криво улыбнулся парень.

— Эй, — нахмурился было Хвель исподлобья взглянув на лидера, но сделать ничего не успел, между мужчинами встала Ринала, выставив ладони в разные стороны.

— Все, хватит вам. Главное, что все обошлось. Не нужно злиться Хвель, я уверена Аркум не хотел никак задеть Крину. А ты, Арк, будь, пожалуйста, аккуратнее в своих выражениях, — поджав губы выпалила девушка.

— Хорошо, — покладисто кивнул не успевший толком разозлиться парень. — Может я и правда лишнего сморозил. Сейчас то все в порядке, Крина?

— Да, сейчас мне гораздо лучше. И руки больше не горят.

— Ну значит все что нам нужно это иногда находить для тебя какую-нибудь тварь, чтобы ты выпустила на ней пар, — утирая лицо от попавшей на него крови сделал выводы Арк. — Кстати, чего ждем, Хакар, может уже закончим и пойдем обратно?

Все это время, возившийся возле ближайшего волкула брильемец кивнул в сторону хвоста твари:

— Голову змеи отруби, как доказательство. А сам он пусть сам от кровотечения помрет.

— Собираешься на продажу шкуру содрать?

— Да, она довольно большая, так что даже из порванной довольно много хорошей кожи можно нарезать. А тут еще и волкулы мертвые, так что без денег мы не останемся.

— Я так понимаю, тащить это все придется нам, — вздохнул лидер. — Ладно, небольшой привал пока Хакар зверей свежует.

Отрубив голову змеи Арк, вслед за группой, покинул поляну. На отдых Охотники расположились саженях в десяти от места битвы, в тени раскидистого клена. Вернуться в деревню до ночи никто уже не рассчитывал, но устраивать полноценный привал было еще рано – до вечера было бы хорошо вновь пересечь давешний ручей. Здесь, по эту сторону воды, Брильемский лес все же был немного иным. Нет, опасностью от него не веяло, наоборот здесь было куда спокойнее чем, к примеру, на опушке. Но это и пугало. Казалось, что сам лес желает, чтобы вошедшие в него путники прилегли отдохнуть на мягкую траву по сенью высоких деревьев, да так и остались лежать, не в силах покинуть эти сонные места. Не будь среди отправившихся на задание Охотников коренного брильемца, привычного к этим чарам, скорее всего так бы все и обернулось. Собственно, поэтому живущие на опушке имперцы не пошли за скрывшейся в Лесу тварью сами – у них такого проводника не было.

Занятый такими мыслями Аркум наблюдал за возящимся над телами зверей Хакаром, всеми силами стараясь не уснуть. Вряд ли у брильемца все это отнимет больше часа времени, так что волноваться было не о чем. Надо будет потом узнать у друга что все-таки это за чертовщина и почему в этом лесу так хочется спать. Не заметно для самого себя Арк привалился спиной к клену рядом с посапывающей Риналой и, прикрыв глаза, провалился в глубокий сон.

На поляне все так же изредка позевывая возился со шкурами Хакар, а рядом свернулся в клубок и клевал носом его верный пес, но ни тот не другой засыпать не собирался. В отличие от их друзей, которые все вчетвером уже крепко спали под старым кленом.

***

Последние дни в небольшой брильемской деревушке под названием Гримьяр выдались на удивление неспокойными. Обычно не слишком торопливые и довольно основательные в своих делах и словах брильемцы собирались то тут, то там, что-то обсуждали, к чему-то готовились, да и в целом были довольно неспокойны. В целом оно и понятно – скоро осень, а значит ритуал Становления, к которому лучше было подготовиться заранее, но если бы дело было только в нем. Многие местные охотники часто выбирались из леса в Кралийское графство на торги. И как они передавали в королевствах все было далеко не спокойно: поговаривали что-то о Прорыве в Балакии, о том, что с юга стало переть куда больше тварей, а те, что свили свои гнезда на территории людей, активизировались. Постепенно эта тревога передалась и обычно хладнокровным брильемцам, наложив свой отпечаток на их обычную жизнь.

Впрочем, Хаку, младшего брата Хакара, дела в королевствах волновали куда меньше, чем скорый обряд. Вернее, обещание брата его на этом обряде сопровождать. Да, если Хакар не придет, то ничего плохого не произойдет, просто его заменит кто-то из охотников деревни. Но Хаку хотел, чтобы именно брат был с ним на этом пути. После смерти отца старший брат не долго задержался дома и последние годы Хаку был на него немного обижен за то, что он их так бросил. Но все же… Все же раньше, еще в далеком детстве, братья были очень дружны и именно Хакар должен был занять место покойного отца.

Сейчас же почти все свое свободное время юный брильемец проводил в лесу охотясь со своим «детским» копьем. Нет, по силе его оружие почти не уступало копям взрослых охотников, но пока Хаку не получит свое «взрослое» оружие полноценным охотником деревни считаться он не может. Полноценным охотником и, конечно же, мужчиной.

Сегодня добычей Хаку стали пара зайцев и одна куропатка, попавшие в силки. Не густо, но парень шел в лес в первую очередь чтобы отвлечься и занять свободное время. Ну, а свежее мясо было приятным дополнением.

Проходя через центр деревни, юноша заметил мать, чего-то дожидавшуюся у идолов. Парень хотел подойти, так как не видел ее с вечера из-за того, что ушел ранним утром, но передумал, быстро догадавшись кого она ждала. Конечно же их соседа дядьку Яту, как его звал сам Хаку. Тот был хорошим охотником лет сорока, немного старше Ланы, тоже овдовевшим несколько лет назад. Насколько парню было известно у Яту было две дочери, сейчас живущие в других деревнях недалеко от Гримьяра, а также был сын, погибший на охоте лет десять назад. Так что за свою жизнь мужчина успел натерпеться всякого, но ни смотря на все был хорошим человеком, во многом помогал им по дому, но в отцы юноше не набивался. Понимал, что вряд ли сможет заменить покойного Холкина, да и Хаку был уже достаточно взрослым. Во всяком случае парень так думал. В общем против того, что его мать решила сблизиться с другим мужчиной Хаку не имел ничего.

— Интересно как Хакар отреагирует? — хмыкнул юноша, толкая ворота в двор родного дома.

— На что отреагирует? — неожиданно раздалось откуда-то от псарни.

Вздрогнув, Хаку хмуро взглянул на сестру, которую не сразу заметил. Мири сидела у дверей псарни и, видимо, играла с весело поскуливающими щенками. Недавно ощенившаяся Ледышка принесла сразу трех пушистых и крепких щенков, для которых очень быстро нашлись новые хозяева из односельчан. Пока что щенки жили с матерью, но вскоре двоих из них ждал переезд. Третьего, пошедшего в мать белоснежного щенка, Мири уже назвала Снежком и судя по всему отдавать никому не собиралась. Все же собак девушка любила как бы не больше людей, а те отвечали ей взаимностью.

— Ни на что, отстань, — отмахнулся парень.

— Все ждешь, когда брат вернется? — хитро улыбнулась девушка.

— Отстань говорю! На, обдери, да отдай собакам, — сняв с пояса зайца поменьше Хаку перекинул его сестре, лишь бы та не приставала с вопросами.

Мири чуть подумала и, проводив брата задумчивым взглядом, решила все же оставить его в покое. Вынув небольшой рабочий нож, с которым почти никогда не расставалась, девушка принялась за дело.

Зайдя в избу, Хаку сбросил куртку возле своего топчана, рядом поставил копье и, тяжело вздохнув, тоже принялся за разделку. Возиться с такой мелочью как заяц и куропатка особого желания у парня не было, но и оставлять их просто так было нельзя. Чтобы мясо не пропало потом его нужно будет отнести в яму на заднем дворе, в которой с зимы лежали глыбы льда из-за чего даже в летнюю жару там было прохладно. Можно было, конечно, его и просто завялить, но Хаку, опять же, не хотел этим заниматься.

Вскоре в избу вернулась Мири, за которой в перевалку спешили щенки. Забрав у брата куропатку, чем его немного обрадовала, девушка принялась ловко ощипывать птицу.

— Ты маму не видел? — спросила сестра между делом.

— Они с дядькой Яту у идолов скорее всего. Или ушли куда, — пожал плечами парень.

— Так и думала. Опять ужин на мне, — насмешливо покачала головой девушка. — Что хочешь кстати?

— Без разницы, — хмыкнул Хаку, легонько отталкивая лезущего под руку щенка.

— Тогда просто похлебку приготовлю. Как на ледник пойдешь не захватишь с собой зерна новый мешок на обратном пути? В избе все закончилось. Ну и овощей каких-нибудь если остались.

— Ладно, — покладисто кивнул юноша.

Быстро закончив с разделкой, парень пока что отложил в сторону шкурку, потроха закинул в стоявшую у пороха бадью и, забрав мясо, пошел к яме. Перед этим шугнув побежавших за ним щенят.

Под навесом, стоявшем с задней стороны избы, Хаку быстро, не смотря на сумрак, отыскал тяжелый люк. Кое-как одной рукой приподняв крышку, парень быстро спустился вниз в приятную прохладу. Правда долго наслаждаться холодом он не собирался. Опустив тушку зайца к уже лежавшему на соломе мясу и иным припасам, парень выбрался обратно. Не стоило почем зря выпускать из ямы холод, который создавался за счет лежавшего под соломой льда.

После этого Хаку наведался в амбар – не очень большое темное помещение здесь же, позади избы. Из стоявшей в углу бочки парень вытащил немного пожухлых, но еще съедобных овощей из прошлогоднего урожая и закинул их поверх небольшой корзины с пшеном. Заглянув под одну из полок, юноша потыкал стену рукой и, довольно хмыкнув, забрал корзину и направился наружу. «Не пролезли пока что,» – мельком подумал парень, вспомнив как пару седмиц назад наткнулся в амбаре на здоровенного хорька. Зверек забрался на склад через заделанную сейчас дыру в стене и Хаку был доволен, что нового пути вредители пока что не нашли.

В избе тем временем Мири уже растопила печь и потихоньку опаливала ощипанную тушку куропатки. Сгрузив ношу возле кухонного стола Хаку тоже не стал сидеть без дела и принялся скрести шкурку зайца изнутри, счищая оставшийся на ней лоскутки мяса и жира.

— Кстати, слышал, что дядька Яту говорит? — неожиданно спросила сестра, оторвавшись от своего занятия.

— О чем?

— Точно, тебя же не было, когда он сегодня заходил. В общем он же недавно в город ездил. Рассказывает, что в королевствах дела только хуже становятся.

— Ну это не новость, там с весны все к Хартуловым детям катится.

— Да не перебивай ты! — вспыхнула девушка. — Я и не спорю, что у них все плохо, но дело не в этом. Помнишь ведь про весенний Прорыв где-то на юге Балакии кажется?

Парень только молча кивнул.

— Тогда многих эта новость не слишком сильно напугала, его все же довольно быстро их священники закрыли, да и просто не поверили многие. Ни во что серьезное это вылиться не успело, вот люди и не испугались. Так глядишь скоро все бы об этом забыли, да только сейчас говорят, что и в Салконе Слуг видели и, вроде как, на севере не все спокойно.

— Да ну? Брешут поди? — приподнял бровь Хаку.

— А мне откуда знать? — пожала плечами Мири, а затем, понизив голос, добавила. — Но если правду говорят, то чем мы от королевств отличаемся?

— Ты что, сказать хочешь, что и у нас Прорыв появиться может? — удивился парень.

— Может и не у нас. Не в Лесу в смысле, но в Свободных графствах где-нибудь, например. Это ведь и наши деревни тогда задеть может.

— Да ну, скажешь тоже, — отмахнулся парень. — Пустое это все, чего нам раньше времени бояться? В наших Лесах любая тварь сгинет раньше, чем к людям выйдет. Боги нас не оставят.

— Может и так, да только все равно перестраховаться надо бы, наверное, — неуверенно предложила сестра.

— Как? Что мы по-твоему сделать можем? Пойти самолично Прорывы искать? — язвительно спросил Хаку.

— Да нет же. Просто… Люди все чаще о том, чтобы поглубже в Леса уйти поговаривают, так что…

— Ну уж нет! — вспылил парень. — Никуда мы не пойдем! Если мы сейчас убежим, поджав хвост, то брат нас найти не сможет. Да и вообще, это наша земля, зачем это нам ее покидать?! Здесь наши предки веками жили! Отец наш под резным камнем здесь лежит, в этой земле!

— Я понимаю. Но как бы нам самим в землю эту не лечь раньше срока, — вздохнула девушка.

Не говоря больше ни слова Хаку отложил в сторону заячью шкурку и вышел во двор. Слова сестры он не воспринял в серьез, не верилось парню, что Прорыв может возникнуть в Лесу или что твари могут попытаться сюда направиться. Поэтому сама идея того, чтобы убежать куда подальше и скрыться в чащобе была противна юному брильемцу.

«А если все-таки это случиться? Если все-таки придут твари? Что тогда будешь делать? Не лучше ли уйти сейчас?» – мелькнула в голове предательская мысль, которую Хаку тут же постарался прогнать прочь.

— Если придут, то я буду сражаться. Не дам сестру и мать в обиду, — стиснув кулаки прошептал парень, а затем поджав губы еще тише добавил. — Почему тебе нужно было уходить, брат? Почему отец должен был тогда погибнуть!?

Опустившись на ступеньки крыльца Хаку весь сгорбился и, крепко вцепившись в волосы, уставился в даль. Туда, где за лесом охотился на ужасных тварей его брат, обида на которого в душе юноши не становилась меньше, а лишь крепла день ото дня.