Сгореть дотла

Одиннадцать

БЕТАНИ

Я закрываю за собой дверь своей спальни, прежде чем плюхнуться на кровать. Мои глаза, естественно, закрываются, пока мой мозг пытается осознать, сколько удовольствия я на самом деле получила сегодня.

Мне. Было. Весело. С. Другим. Человеком. И к тому же сексуальным.

Я мысленно закатываю глаза, чувствуя, как горят мои щеки от одной мысли о нем. Райан. Кто знал, что он может быть менее ворчливым и по-настоящему терпеливым? Я прекрасно провела время, а потом испортила почти интимный момент, спросив время, когда мой мозг умолял его наклониться ближе и прижаться своими губами к моим.

Меня никогда раньше ничего из этого не волновало, но мое тело реагировало на него без усилий. Потом мне пришлось открыть рот и напомнить нам, кто мы такие, как будто я Золушка с комендантским часом, чтобы готовиться к балу, а не уходить с него.

Он загадочный новичок, способный делать все, что ему заблагорассудится, в то время как я… я ограничена этим городом и контролируюсь моими родителями.

Почему он решил переехать сюда для начала? Возможно, кому-то нужно быть честным с ним и объяснить, что этот город — неподходящее место. Найт-Крик — проклятие, а не новое начало или приключение. Это адский кошмар, врата прямиком к самому дьяволу.

Я закрываю глаза рукой, пряча лицо, и ругаю себя за то, что прервала наш момент, когда дверь моей спальни неожиданно распахивается.

— Не лежи просто так, Бетани. Нам нужно многое сделать до того, как все приедут. Я сказала тебе сразу идти в душ, — приказывает мама, и я быстро подтягиваюсь, чтобы сесть в изножье кровати.

О да, сегодня вечером.

Это единственная причина, по которой мой день был прерван. Я уже ненавижу это. Я не хочу быть здесь. Я никогда не хочу присутствовать на этих вечеринках, которые они устраивают, но у меня нет выбора.

Иногда мне кажется, что я выставлена напоказ. Меня выставляют напоказ, в то время как плотоядные взгляды друзей моих родителей касаются каждого дюйма моей кожи, а я стою высокая и гордая, как они и велят.

От того, как некоторые мужчины проводят рукой по моей обнаженной руке или гладят меня по заднице, меня тошнит, и кислота всегда обжигает мне горло, но я позволяю им. В первый раз, когда я отвесила одному из них пощечину или защитила себя, отец сильно избил меня, когда все ушли, а моя мать стояла рядом и смотрела.

Я заработала перелом запястья и несколько сломанных ребер. Конечно, это было задокументировано как неуклюжее падение с лестницы, но я всегда буду помнить, какой ужасной была та ночь.

— Иди в душ. Можешь воспользоваться этими средствами сегодня вечером. Девочки скоро придут, чтобы сделать нам прически и макияж, — заявляет она, вручая мне дизайнерские продукты, которыми я пользуюсь, когда мы устраиваем настоящее шоу для их друзей. Я сдерживаю вздох, поднимаясь и беря их из ее протянутых рук.

Она зовет крупную шишку делать нам прически и макияж только тогда, когда приходят важные люди, а для меня это никогда ничем хорошим не заканчивается.

Когда я собираюсь пройти мимо нее, она хватает меня за руку, заставляя остановиться, когда я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. Она сама на полпути к приготовлению, стоит передо мной в одной шелковой ночной рубашке и смотрит на меня сверху вниз с насмешкой.

— Сегодняшний вечер важен, Бетани, и, к сожалению для нас, ты играешь важную роль в успехе вечеринки. Не. Подведи. Нас, — шипит она, ослабляя хватку и подталкивая меня к двери, чтобы я могла воспользоваться ванной.

— Что это значит? — Спрашиваю я, хмуро глядя на нее через плечо, но она качает головой.

— Тебе не о чем беспокоиться. Просто стой, хорошо выгляди и делай, что тебе говорят, — командует она, прежде чем направиться в свою гардеробную и захлопнуть дверь.

Ну что ж.

Заходя в главную ванную, я закрываю за собой дверь, не забывая запереть ее, прежде чем положить продукты на туалетный столик и включить душ.

Я просто должна быть благодарна, что моя мама не спросила, как и почему у меня мокрые волосы, потому что я уверена, что они бы тоже нашли причину не одобрять серфинг, не говоря уже о том, что с таким невероятно красивым парнем.

Стоя под струей, я чувствую небольшое облегчение, когда соленая вода смывается и заменяется цветочным ароматом средства для мытья тела и шампуня. Я не осознавала, как сильно цеплялась за запах океана, пока мне не пришлось стереть его со своей кожи.

Но я не могу сосредоточиться на этом прямо сейчас. Все мое внимание должно быть сосредоточено на сегодняшнем вечере. Я должна быть начеку с людьми, которые посещают эти вечеринки, но, по крайней мере, я не беспокоюсь о том, что Хантер тоже здесь. Хотя, когда он все-таки отправляется погостить в дом Ксавье, его матери там тоже нет. Рядом всегда есть какая-нибудь няня или сиделка, но они будут лучше заботиться о них, и это все, что имеет значение.

Жаль, что я не сблизилась с кем-то, с кем я могла бы поехать и остаться там, не участвуя в этих событиях, но, как сказала моя мама, мне предстоит сыграть важную роль. Я просто на самом деле понятия не имею, что это такое, но я уверена, что то, что меня выставляют напоказ, сыграет для меня огромную роль.

Я выключаю душ и отжимаю волосы, прежде чем потянуться за полотенцем с полки. Они и близко не такие пушистые и мягкие, какими были в доме Райана, но это все, что я когда-либо знала.

Поворачиваясь лицом к туалетному столику, я останавливаюсь и опускаю руки по швам, сжимая полотенце, пока смотрю на себя.

Что такого есть в обнаженном теле, что заставляет людей сходить с ума от желания?

Однажды я прочитала в журнале, что мужчинам нравится изгиб женской шеи, выпуклость груди и форма бедер. Сравнивая это со мной, я пытаюсь найти привлекательность в своем собственном теле. Я имею в виду, что моя шея — это шея, и у меня фигура "песочные часы", но мои чашечки "Б" оставляют желать лучшего.

Сегодня вечером эти мужчины будут раздевать меня глазами, они всегда так делают, но впервые мне интересно, каково это — по-настоящему наслаждаться тем, что кто-то смотрит на меня таким образом.

Кто-нибудь вроде… Райана.

Я медленно провожу пальцами от ключицы к выпуклости груди, и холод от моего прикосновения заставляет меня дрожать, а соски напрягаться. Проводя рукой по бедрам, я наблюдаю, как мурашки покрывают мою кожу, как это было раньше, когда Райан убрал волосы с моего лица.

Было ли это желанием?

Это похоже на потребность. Как будто мне было нужно, чтобы он держал меня за руку, как будто мне было нужно, чтобы он притянул меня ближе, но все это ощущение было мне так чуждо.

Я использую отражение в зеркале, чтобы посмотреть на верхнюю часть своих бедер, которая, как всегда, полностью обнажена. В ту секунду, когда я достигла половой зрелости, моя мать оплатила мне лазерную эпиляцию, заявив, что нечто вроде того, что я гладкая, стоит дороже. Я не уверена, было ли это ее попыткой повысить самооценку, но, по крайней мере, это означает, что мне не нужно беспокоиться о бритье или восковой эпиляции, как всем остальным.

Я осторожно провожу пальцем по своим складочкам, ловя тугой бугорок, молящий о внимании, и мои щеки краснеют, когда мое тело становится легким, почти парящим от прикосновения, когда с моих губ срывается вздох.

— Бетани, стилисты ждут тебя. Тащи свою задницу сюда! — кричит моя мать, заставляя меня отдернуть руку от своего тела. Я быстро оборачиваю вокруг себя полотенце, пока она дергает ручку двери.

Поспешно отперев дверь, я обнаруживаю, что она стоит прямо на моем месте, ее глаза скользят по мне, пока я моргаю, глядя на нее, молясь, чтобы мое маленькое исследование не было написано у меня на лице. Она вздыхает, оглядев меня с головы до ног, и машет рукой, чтобы я шла за ней в ее гардеробную, не говоря ни слова.

Я иду по коридору, и в ту секунду, когда я вхожу в ее комнату, все становится размытым. У меня нет выбора. Беверли и Рут следуют указаниям моей матери и обращаются со мной как с куклой, кажется, целую вечность.

Я ненавижу каждую секунду, когда мое лицо покрыто косметикой, мои волосы расчесаны с точностью до дюйма, а остальные части тела покрыты средствами для загара. Я научилась просто откидываться на стульчик, который они приносят, и позволять им делать свою работу, стараясь не думать обо всех усилиях, которые мне приходится прилагать, чтобы избавиться от всего этого в конце вечера.

Однако рядом нет никого, кто мог бы помочь мне в этом, и я, вероятно, была бы гораздо более сговорчивой во всем этом, если бы мне оказали помощь.

— Сегодня вечером она может надеть это платье, его прислал Бернард, — говорит мама, и я наконец открываю глаза, когда Рут отстраняется от нанесения дополнительного количества румян на мои щеки. Мои глаза чуть не вылезают из орбит при виде маленького лоскутка материи, которым она размахивает передо мной.

У меня нет возможности взглянуть на себя в зеркало, поскольку Рут помогает мне подняться на ноги и позволяет опереться на нее, пока Беверли протягивает мне платье, чтобы я могла в него влезть. На этой чертовой штуковине так много вырезов, что мне требуется минута, чтобы принять правильное положение рук.

Я смотрю на себя сверху вниз. Если бы я собиралась на вечеринку с друзьями и чувствовала себя хорошо от того, что на мне надето, мне бы понравилось это платье. Это определенно подразумевает элемент уверенности, но я ношу это не для себя, я ношу это для них.

Беверли нежно улыбается мне и поворачивает к зеркалу. Черное платье плотно облегает фигуру, почти нарисованное на моей коже, с разрезом на животе и отсутствием еще одного куска материала на бедре. Я выгляжу круто, это точно, но под их пристальными взглядами я чувствую себя неуютно.

Мои светлые волосы убраны с лица с помощью геля, чтобы они идеально лежали на месте, и скручены в идеальный пучок на затылке. Черное колье обвивает мою шею, а серебряные серьги свисают почти до плеч. Мой макияж состоит из красных губ, дымчатых глаз и длинных накладных ресниц. Я выгляжу намного старше восемнадцати.

— Обувай это, малышка, — шепчет Рут, ставя пару туфель на каблуках рядом со мной. Каблук и подошва черные, но ремешок на верхней части пальцев прозрачен, и я замечаю, что, когда они красили мои ногти, они выбрали красный цвет, который идеально подходит к моим губам.

— Идеально, — одобрительно бормочет моя мама, и когда я поворачиваюсь, чтобы взглянуть в ее сторону, я нахожу ее одетой в воздушное золотистое платье, которое облегает ее верхнюю половину, отчего кажется, что груди вот-вот выскочат, но я не говорю ни слова. Я слишком занята, мысленно подавленная ее поддержкой во всем этом. — Вечеринка уже началась, Бетани. Твой отец будет здесь в любое время, так что давай начнем, хорошо?

У меня нет ни секунды, чтобы осмыслить ее слова или хотя бы собраться с мыслями, когда мама берет меня под руку и тащит к лестнице. Только тогда, когда мама подталкивает меня в спину, чтобы я выпрямилась, я слышу тихую классическую музыку, играющую на заднем плане. Я и не подозревала, что моя мама куда-либо выходила из гардеробной, но когда я спускаюсь по лестнице, то вижу по меньшей мере двадцать человек, слоняющихся по фойе, которых определенно здесь раньше не было.

Это все равно что находиться под микроскопом. Все взгляды обращаются в нашу сторону, и люди даже выходят в маленькое фойе из кухни и гостиной, чтобы увидеть нас — увидеть меня.

Здесь что-то не так.

У меня по спине бегут мурашки, когда я пытаюсь оценить ситуацию вокруг.

Обычно здесь бывают люди, пары или, по крайней мере, больше женщин, чем сейчас, но, кроме меня и моей матери, других женщин я не вижу.

Когда я проглатываю комок в горле, мама сжимает мою руку и наклоняется ближе, чтобы прошептать мне на ухо. — Улыбнись, Бетани, — требует она, прежде чем выпрямиться и улыбнуться всем. — Добрый вечер, джентльмены. Мой муж Бернард будет здесь очень скоро. Пожалуйста, возьмите что-нибудь выпить, расслабьтесь, насладитесь доступными закусками, и мы проведем сказочный вечер.

Я делаю, как она говорит, заставляя себя улыбнуться, поскольку чувствую, что тоже инстинктивно становлюсь выше. Кажется, к нам направляется седовласый мужчина в сшитом на заказ коричневом деловом костюме, но прежде чем он подходит к нам, мама разворачивает нас к кухне.

Слава Богу.

Пока мы лавируем сквозь толпу, чья-то рука гладит мое бедро там, где не хватает ткани, и когда я пытаюсь отстраниться как можно незаметнее, я понимаю, что парень позади него гораздо более наглый, когда он гладит нижний вырез на моем животе.

Мое сердце бешено колотится в груди, слезы щиплют глаза, но я продолжаю двигаться рядом с мамой, в то время как страх обволакивает мою кожу, заставляя меня дрожать. Я не знаю здесь ни одного мужчины, и их прикосновения… черт возьми, они совсем не похожи на те ощущения, которые я хочу испытать. Это совсем не похоже на то, что я чувствовала от своих собственных прикосновений раньше.

Как только мы собираемся переступить порог кухни, входная дверь распахивается, ударяясь о стену, и мой отец входит в пустое пространство, и он не один. Рядом с ним стоит врач, который буквально одет в белый хирургический халат и со стетоскопом на шее.

Шум и болтовня в комнате мгновенно стихают. Мой отец всегда самый радушный хозяин, или как там это называется в мужском эквиваленте, и все кланяются ему, когда они здесь. Поскольку он сейчас дома, я надеюсь, что все перестанут ко мне прикасаться, хотя гром в его бездушных карих глазах, когда он обыскивает толпу, говорит мне, что ситуация не станет спокойней. Ни капельки.

Взгляд моего отца падает на свою жертву, и его лицо краснеет, когда он устремляется ко мне, игнорируя приветствия всех присутствующих.

— Что ты натворила на этот раз, Бетани? — ворчит моя мать себе под нос, поворачивая нас лицом к моему отцу. — Бернард, мы упустили…

— Заткнись нахуй, женщина, — рявкает он, обхватывая меня рукой за плечо и оттаскивая от нее. Я спотыкаюсь на каблуках, когда он тащит меня к своему кабинету. Я пытаюсь сохранить улыбку на лице, но это оказывается трудным, поскольку я пытаюсь не отставать от него, особенно когда его пальцы больно впиваются в мою руку.

Мои шаги замедляются, когда я вижу, как Брюс, ближайший друг моего отца, открывает дверь в офис, чтобы мой отец мог провести меня внутрь. Он отпускает мою руку, бросается к своему столу и сметает все с поверхности, а я застываю на месте. Повсюду разлетается бумага, и я слышу, как бьется стекло, но продолжаю сосредотачиваться на своем отце.

Мое сердце либо перестало работать, либо бьется так быстро, что я больше не чувствую его, потому что внезапно я чувствую одышку и головокружение. Ужас наполняет мои вены, и все, что я слышу, — это звон в ушах.

В любом случае, я чувствую, что скорее умру, чем буду иметь дело с его гневом сегодня вечером. Он никогда не устраивает сцен, когда здесь люди. Когда-либо. Все это часть иллюзии, которую мы создаем как здоровая, совершенная семья из пригорода для внешнего мира.

Оглядываясь через плечо, я наблюдаю, как входит доктор вместе с незнакомым мужчиной, и Брюс закрывает за ними дверь, оставляя нас пятерых — четверых взрослых мужчин и меня. В этой комнате нет никакой безопасности, даже когда мой отец стоит у меня за спиной. Это я почувствую его ярость, а не они.

А это значит, что все будет происходить только так, как они хотят.

— Это она? — спрашивает мужчина рядом с Брюсом, и у меня пересыхает во рту, когда я смотрю, как он оглядывает меня с головы до ног.

Его каштановые волосы зачесаны назад с помощью слишком большого количества геля, и хотя его темно-синий костюм явно дорогой и идеально сшит, он не придает ему стильного вида. Он похож на волка в овечьей шкуре. Он мне не нравится, ни капельки, и то, как он впивается зубами в нижнюю губу, глядя на меня, вызывает у меня желание поперхнуться.

— Так и есть, мистер Манетти, — отвечает Брюс, когда я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на своего отца, который расхаживает по другую сторону своего стола позади меня.

Я слышу болтовню и музыку по другую сторону двери, но стук моего собственного сердца в ушах заглушает все остальное. Моя кожа почти холодеет от исходящего от меня страха, но я держу рот на замке.

— Какого черта ты сегодня делала, Бетани? — требует мой отец, его голос полон гнева, когда он смотрит на меня с отвращением.

Мои глаза расширяются, когда я удивленно смотрю на него. Он не мог знать о пляже, и, кроме того, даже если бы знал, все, что я делала, — это занималась серфингом. Это не было бы равносильно подобному результату, не так ли?

Чувство вины переполняет меня из-за лжи, которую я сказала своей матери, но я пытаюсь проглотить это.

— Я…я не…

— Брюс, блядь, видел тебя на пляже в воде с парнем, — рычит он, прерывая меня. Мое сердце бешено колотится, когда я прижимаю руки к бокам и пытаюсь успокоить дыхание. Мне нужно отвечать спокойно и осторожно, иначе он разорвет меня в клочья еще больше за то, что я была глупой или слишком нахальной, а я не могу справиться с этой его стороной сегодня вечером. Я никогда не смогу.

Сделав глубокий вдох, я оглядываюсь через плечо, чтобы украдкой взглянуть на Брюса, который облизывает губы и поднимает бровь, глядя на меня. Мне никогда не позволялось ругаться или проклинать кого-либо, но этот человек… этот… ублюдок. Он самый большой мешок мудаков, который я когда-либо встречала.

— Я занималась серфингом, — наконец тихо говорю я, пытаясь немного сыграть на своей невинности, что обычно никогда не срабатывает, но я надеюсь, что в присутствии других манипуляция может стоить того.

— Ты уверена, что только этим и занималась, малышка? Твой отец, похоже, считает, что тебе нельзя доверять в отношениях с мужчинами. Что ты слишком жаждешь почувствовать мужчину, любого мужчину, внутри себя, — бормочет мистер Манетти, и его болезненный голос заставляет меня съежиться, когда он придвигается ближе и проводит пальцами по моей руке.

Что, черт возьми, происходит? И какого черта это вообще всплывает в разговоре?

— Я-я… Я запинаюсь, не зная, что ответить на это, пытаясь отступить с пути этого человека, но позади меня движется тело, внезапно усложняя задачу, и я оборачиваюсь, чтобы обнаружить, что Брюс намеренно зажал меня между ними.

— Я уже говорил тебе, Рико, доктор здесь, чтобы убедиться, что она все еще чиста, — твердо заявляет мой отец, открывая бар и доставая свой любимый виски, наполняет стакан и быстро выпивает жидкость, прежде чем сделать это снова.

— Что это значит? — Спрашиваю я, мой голос едва слышен, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на доктора. Мои руки сжимаются, когда я чувствую, как Брюс прижимается к моей спине.

Я хочу кричать. Я хочу плакать. Я хочу умолять их дать мне немного пространства. Но я знаю, что от этого мне будет только хуже, поэтому я делаю то, что делаю всегда, когда мой отец сердится на меня, а именно делаю глубокий вдох и превращаюсь в послушную персону, которую он всегда хочет видеть во мне.

— Это значит, что я надеюсь, что твое тело докажет, что я неправ, Бетани, — отвечает мой отец, когда жуткий парень наклоняется ближе.

— Это значит, что здешний добрый доктор убедится, что твоя прелестная маленькая девственная плева не повреждена, потому что без нее ты не стоишь таких денег, — говорит мистер Манетти с подлой ухмылкой на лице, и я удивленно смотрю на него.

Он не может иметь в виду, что… Он не собирается…

Мой взгляд перебегает с одного мужчины на другого в этой комнате, и атмосфера вокруг меня мгновенно меняется. Я чувствую себя так, словно меня окунули в ледяную воду. Никто не подтверждает и не опровергает слова этого человека, но все смотрят выжидающе, и вот почему я знаю, что он не лжет.

Что он собирается со мной сделать?

— Стол подойдет, док? — спрашивает мистер Манетти, пока я застываю на месте, и доктор откашливается.

— Подойдет, да, — бормочет он в ответ. Я слышу, как он обходит стол, но мои глаза словно сверлят дырки в голове этого жуткого парня. Для человека, которого я никогда раньше не встречала, он, похоже, полностью контролирует ситуацию в этой комнате прямо сейчас.

Что он имел в виду, когда сказал, что без этого я не стою таких денег?

Я наконец отрываю от него взгляд, чтобы посмотреть на своего отца, и обнаруживаю, что он уже переводит взгляд между нами, но его глаза холодны, расчетливы и полностью лишены чего-либо, кроме чудовищного бизнесмена. По отношению ко мне не видно никаких эмоций, даже гнева, раздражения или досады.

Прежде чем я нахожу какие-либо слова, Брюс хватает меня за талию и отрывает от пола, направляясь к столу. Внезапно мои инстинкты борьбы или бегства берут верх.

Мне нужно выбраться отсюда.

Мой мозг взрывается предупреждающими сигналами.

— Отпусти меня! — Я кричу, пытаясь размахивать ногами и руками, но у меня за спиной мало веса, когда я пытаюсь вырваться из хватки Брюса, отталкиваясь от него.

— Заткнись, Бетани, — рычит мой отец, когда я вытягиваю ноги перед собой, умудряясь ударить гребаного зачинщика, мистера Манетти, пяткой по его бедру, но он только восхищенно ухмыляется, и его глаза сверкают, как будто он почти наслаждается тем, что я ввязываюсь в драку.

Я вижу, как меняется поза моего отца, но я недостаточно быстра, чтобы блокировать удар, когда он бьет меня по лицу тыльной стороной ладони.

Моя голова мотается в сторону от силы, когда Брюс опускает меня на отцовский стол в моем ослабленном состоянии. Моя щека пульсирует, когда меня захлестывает чувство головокружения.

Ни за что.

Ни за что на свете.

— Нет, пожалуйста, нет, — умоляю я, когда Брюс хватает мои запястья, поднимает их над головой и прижимает к дереву подо мной. Моя грудь сжимается, когда меня охватывает паника. — Пожалуйста, — всхлипываю я, мои эмоции берут надо мной верх, когда я снова вытягиваю ноги изо всех сил, пока тиски не обхватывают мои лодыжки, прежде чем грубо придавить их тоже.

Пока я лихорадочно ищу, кто меня держит, я нахожу Рико, прижимающего одну ногу к столу, в то время как мой отец сжимает мое бедро и толкает икру вниз.

Я полностью обездвижена, когда доктор нависает надо мной, натягивая на руки пару латексных перчаток, и я чувствую, как по моему лицу текут слезы, когда я безудержно плачу.

Еще один удар слева от моего отца застает меня врасплох, и я изо всех сил пытаюсь открыть глаза, когда слышу, как он рычит: — Заткнись нахуй, тупая сука.

Я пытаюсь унять свои рыдания, но это слишком сложно, поскольку я изо всех сил пытаюсь бороться с ними. Игровое поле неравное, но так никогда и не должно было быть.

— Сначала я проведу тест двумя пальцами, и, если необходимо, я могу провести визуальный осмотр для подтверждения, — небрежно объясняет врач, как будто это обычный осмотр, но он отказывается встречаться со мной глазами, что говорит мне о том, что он знает, что делает неправильно.

— Пожалуйста, не поступай так со мной. Пожалуйста! — Я плачу громче, и на этот раз мое лицо встречает кулак моего отца, когда он бьет меня прямо в нос.

Боль отдается рикошетом по моему лицу, когда я чувствую, как кровь течет во все стороны, но мои глаза, кажется, плотно закрываются, не давая мне видеть ничего, кроме тыльной стороны век, когда из уголков моих глаз текут слезы.

— Давай просто перейдем к делу, ладно? Ты выбиваешь из нее всю прелестную невинность, и Тотему это не понравится, — слышу я слова мистера Манетти и с благодарностью чувствую, что присутствие моего отца исчезает.

Я лежу вслепую, когда чувствую, как кто-то задирает подол моей юбки на бедра и стягивает мои крошечные трусики с ног. Мои крики становятся громче и гнусавее, по мере того как кровь продолжает литься у меня из носа. Я не слышу никого из них, мои крики заглушают больше травм, чем я могу вынести, оставляя все мое внимание на прикосновении доктора. Когда я чувствую, как он медленно вводит в меня два пальца, мне кажется, я умираю.

Я пытаюсь сделать глубокий вдох через рот, когда мой разум немеет вместе с каждым дюймом моего тела. Пока он насилует меня, я пытаюсь использовать все имеющиеся у меня мозговые силы, чтобы представить океан, доску для серфинга, Райана и все, что мы делали сегодня.

Я пытаюсь представить себе место получше, но обстоятельства делают это намного сложнее, чем я ожидаю, когда доктор на несколько мгновений засовывает пальцы в мое отверстие, и моя кровь превращается в лед, пока я лежу, застыв на месте, пока не слышу, как он говорит, перекрывая мои крики.

— Она девственница.

Я могла бы сама тебе это сказать.

Я могла бы, блядь, сказать тебе это сама.

Я чувствую себя разрушенной и полностью разбитой на миллион кусочков, и все ради того, чтобы они могли подтвердить, что я девственница.

Девственница.

— Хорошая работа, Бернард. Твоя дочь выручит на аукционе кругленькую сумму. Хотя, возможно, тебе стоит отложить это на неделю или около того, иначе из-за ее разбитого лица ты потеряешь кучу денег, когда мероприятие будет только для нее.

Я чувствую, как руки с одной стороны отпускают меня, но внутри у меня все горит, когда мистер Манетти проводит пальцами по внутренней части моего бедра, пока отец не убирает его руку.

— Ты не сможешь прикоснуться к ней без оплаты, Рико. Помни это, — рычит отец, отпуская меня, но я не двигаюсь ни на дюйм, даже когда Брюс тоже отпускает меня.

Мгновение спустя я слышу, как открывается и закрывается дверь. Короткий фрагмент вечеринки, происходящей по ту сторону двери, можно услышать всего на мгновение, прежде чем раздается щелчок замка, вставляющего его на место, но затем все снова стихает, и я предполагаю, что меня оставили в покое.

Я медленно сворачиваюсь в клубок, полностью обнаженная на столе, но ничего не вижу из-за распухшего лица от побоев моего отца.

Как мне попытаться обработать всю эту информацию? Я купаюсь в страхе и неуверенности в будущем, поскольку у Рико явно болтливый язык, и он был вполне счастлив поделиться деталями, в которые был посвящен мой отец.

Я не знаю, как долго я лежу и плачу, кажется, целую вечность, но прежде чем я впаду в бессознательное состояние, я обещаю себе одну вещь.

Они не могут продавать мужчине то, что им никогда не принадлежало.

Никогда.