Сгореть дотла

Три

РАЙАН

Я сажусь на край кровати, смотрю на задание в своей руке и в отчаянии сжимаю затылок. Я был частью Физерстоуна, лидеров преступного мира, всю свою жизнь, и все это время я тренировался, чтобы стать именно тем, кем они хотят меня видеть, — информатором.

Мои родители умерли еще до того, как я получил возможность что-либо о них вспомнить, поэтому я побывал в паре детских домов, прежде чем смог поступить в Физерстоунскую среднюю школу, где круглый год жил в одном из общежитий и наслаждался своей школьной жизнью и пришедшей с ней свободой.

В сентябре я поступил в Академию Физерстоун, их разновидность колледжа, где они специально обучают нас навыкам родословной. Как только я освоился, нам всем дали задание, и мое требовало, чтобы я снова переехал. По крайней мере, я получил только одно. Некоторым студентам требовалось выполнить два или три задания.

Академия Физерстоуна

С вашим набором навыков мы хотели бы предложить вам возможность:

Проникните в подпольные криминальные структуры Найт-Крик, Калифорния.

Любыми необходимыми средствами.

У вас есть шесть месяцев, чтобы выполнить свое задание.

Невыполнение задания — это не вариант.

Удачи.

Моя жизнь и душа — моя родословная, как предпочитает называть это Физерстоун, — посвящены бегству и завоеванию областей подпольного мира так, как они считают нужным.

Как хорошо отлаженный институт мафии, это академия для преступников, и это мой дом.

Для Физерстоуна является стандартной практикой обеспечивать, чтобы их студенты были лучшими из лучших, одновременно подвергая нас тщательному обучению, позволяющему понять внутреннюю работу организации. Это все, что я знаю и что у меня есть, особенно с учетом того, что набор навыков моей родословной заключается в проникновении, обеспечении безопасности.

Очевидно, они не возражают, что я пропускаю школу на срок до шести месяцев, если я выполняю задание по работе, но помоги мне Господь, если я опоздаю на урок на пять минут.

Мои любимые занятия — оружие, боевые действия и все, что связано с пачканьем рук. Никто еще не побеждал меня в бою, и меня бесит, что меня нет на месте, чтобы поддерживать свой непобедимый титул.

Я собираюсь выяснить, что происходит здесь, в Найт-Крик, как можно быстрее, и тогда я смогу вернуть свою задницу к моим друзьям в Вирджинию.

— Черт, — ворчу я со вздохом, проводя рукой по лицу. Я разочарован общей ситуацией.

Бенджи уже взорвал мой гребаный телефон, но что я могу сделать? Это не моя вина, что у него было легкое задание по слежке. Я даже не знаю, во что я на самом деле должен внедряться. Все, что я знаю, это то, что это, что бы это ни было, происходит в этом городе.

Ублюдки.

Такое ощущение, что они почти хотят, чтобы я потерпел неудачу. Не то чтобы я был для кого-то большой потерей. Может, у меня и нет семьи, которая скучала бы по мне, но я не позволю, что бы имя Картер ушло в забвение.

Я бросаю задание, суровое напоминание о том, почему я здесь, на кровать рядом со мной, прежде чем подняться на ноги. Мне нужно поесть. Сейчас середина утра, и я проголодался. Мысль о том, чтобы сжечь пляжный домик из-за моей неудачной попытки приготовить еду, звучит как кошмар, с которым мне не нужно сталкиваться прямо сейчас, а это значит, что я отправлюсь прямиком в маленькую закусочную, в которой был прошлой ночью.

Бенджи пошутил насчет того, что живет на хлопьях, замороженных блюдах и рамене, а я усмехнулся ему в лицо. Мне нужно поддерживать форму, и я могу позволить себе поесть где-нибудь, так почему бы и нет? Я заслуживаю этого тем, что нахожусь здесь. Я могу приготовить яйца с беконом, но это мой предел, и я им доволен.

Еда была хорошей, даже если официантка вызывала сомнения, особенно ее гребаное отношение. Хотел бы я, чтобы она точно знала, кто я такой. Она бы трепетала в моем присутствии, вместо того чтобы бросаться дерзостью в мою сторону. Но мне нужно держаться в тени, а это значит поступить в среднюю школу Эшвилла и примерить на себя роль спортсмена, как и ожидалось.

Мне нужно перестать, блядь, дуться из-за сложившейся ситуации и, блядь, приступить к выполнению своего задания. Сидя здесь и ноя, как последняя сучка, я ничего этим не добьюсь.

Пляжный домик, в котором я живу, любезно предоставлен Физерстоуном. Однако вместе со смертью моих родителей появилась смехотворная куча денег — денег, к которым мне едва приходилось прикасаться, пока я готовился к своему будущему. Пляжный домик расположен на окраине города, и на самом деле здесь нет никаких соседей, что заставляет меня любить его еще больше. Слава богу, закусочная находится всего в десяти минутах ходьбы справа от меня.

Большинство домов расположено на пляже Фримонт, но, к счастью, этот предлагает гораздо больше уединения на пляже Монтгомери. Наверху всего две спальни и одна ванная комната, а внизу гостиная открытой планировки, столовая и кухня. Это ультрасовременное и элегантное место, идеальное для любого холостяцкого жилья, но мне больше всего нравится прямой выход к океану, а это значит, что я смог взять с собой доску для серфинга.

Теперь мне просто нужно найти подходящее время, чтобы выйти на воду. Это единственный положительный момент во всей этой поездке.

Убирая влажные каштановые волосы с лица, я перекидываю рюкзак через плечо и несусь вниз размытым пятном, запирая за собой входную дверь еще до того, как осознаю, что совершаю эти действия.

Мне нужно с головой окунуться в игру, потому что у меня есть только сегодняшний день, а затем выходные, прежде чем я должен буду пойти в школу, чтобы приступить к выполнению задания. Вчера я отправил все свои заполненные регистрационные формы, поскольку мне уже исполнилось восемнадцать, но я хотел бы получить немного больше представления о том, что, черт возьми, может происходить в этом городе, что вызывает интерес Физерстоуна, прежде чем я снова потеряюсь в математике и естественных науках.

В небе ярко светит солнце, когда я обхожу свой грузовик и начинаю прогулку вдоль кромки океана.

Мой телефон вибрирует в кармане джинсов, и я надеваю рюкзак на оба плеча, чтобы освободить руки. Бросив один быстрый взгляд, я уже закатываю глаза в сторону Бенджи.

Бенджи: Чувак, ты, блядь, уже закончил? Я скучаю по тебе, чувак. Вечеринка прошлой ночью была на высшем уровне. Видел бы ты, кто меня развлекал. Горячий. Как. Блядь. Его лучшая подруга тоже была горячей девушкой.

Я: Отвали, придурок. Ты знаешь, я не хочу здесь находиться, так что не дразни меня, предлагая хорошо провести время.

Я не жду, пока он ответит, вместо этого убираю телефон в карман, прежде чем он ответит мне, потому что знаю, что он подробно расскажет о том, как ему было весело прошлой ночью. Он чертовски смешон. Поначалу он огромный парень, которому очень мало что можно сказать, но как только он узнает тебя получше, ты узнаешь каждый дюйм его чертовой жизни, вплоть до того, сколько раз он отсосал член за рекордно короткое время.

Черт, это не те детали, которые я хотел бы знать, но я чертовски возбужден и даже подумал бы о том, чтобы выслушать их до конца на данном этапе. Мне определенно нужно выкроить немного времени, чтобы потрахаться, пока я здесь. Я заслуживаю удовольствие в качестве платы даже за то, что нахожусь в этом городе.

Сегодня на тропинке вдоль пляжа снова тихо, и огни закусочной ярко выделяются на фоне утреннего неба. Пробираясь через парковку закусочной, я рад что здесь всего несколько машин, и через окна могу сказать, что она и близко не так загружена, как вчера.

Мои мысли тут же снова возвращаются к официантке, но на этот раз мой мозг вызывает в воображении образ ее светлых волос, откинутых с лица, выставленной напоказ нежной шеи, когда неловкий румянец спускается на грудь. Я сжимаю пальцы, представляя, как заметно изгибается ее талия, видимая даже сквозь свободную одежду.

Может быть, ей нужно разнообразить свои наряды. Это могло бы уменьшить влияние ее дерьмового отношения. Но все же я немного надеюсь, что сегодня она снова будет работать. Мне понравилось подшучивание. Никто в Физерстоуне никогда не подошел бы ко мне или не ответил бы дерзостью подобным образом, но на самом деле, я знаю, что она, скорее всего, будет в школе.

Она определенно была слишком молода, чтобы работать здесь полный рабочий день. Я видел невинность в ее глазах.

Я толкаю дверь, замечая пожилую женщину, идущую ко мне с улыбкой на лице, и не могу удержаться, чтобы слегка не поджать губы в ответ.

Я мудак, всегда был и всегда буду. В моем детстве это было необходимым, так что в ней должно быть что-то такое, что пробуждает во мне дух, пусть даже всего на мгновение. Однако моя броня остается прочно на месте, даже если в ней появилась малейшая трещинка.

— Рада, что ты так скоро вернулся. Столик на одного? — небрежно спрашивает она, и я киваю в ответ, быстро оценивая каждого посетителя и бросая быстрый взгляд на выходы, как и вчера.

Она мгновенно разворачивается на каблуках и ведет меня вглубь закусочной. Я следую ее примеру, и когда она останавливается у кабинки с видом на океан, я не жалуюсь, снимаю рюкзак и опускаюсь на свое место.

— Тогда, что растущий мужчина хочет на поздний завтрак сегодня утром? — спрашивает она, даже не предлагая мне меню, и после того, как я с минуту выжидающе смотрю на нее, я вздыхаю.

— Я просто возьму тарелку яиц с беконом и содовой, — говорю я ей, переплетая пальцы на столе перед собой, но она не двигается, ее глаза прикованы к моим, когда я слегка ерзаю от дискомфорта.

— Сынок, если ты не произнесешь волшебное слово, я ни хрена тебе не принесу, — рычит она, выгибая бровь, и я аж брызгаю слюной от удивления, услышав ее вспышку. Я вижу блеск в ее глазах, когда тихонько хихикаю, прежде чем прочистить горло.

— Мне яичницу с беконом и апельсиновой содовой, пожалуйста, — поправляю я с искренней улыбкой на губах.

— Конечно. Дай мне десять минут, и я все тебе принесу, — отвечает она, подмигивая, прежде чем перейти к клиентам за другим столиком.

Черт возьми, людям в этом городе действительно все равно, как они разговаривают друг с другом. Могу я сказать, что проник в это место, и назвать это хорошо проделанной работой? Вряд ли это произойдет, но парень может мечтать.

Ожидая, пока принесут еду, я достаю из сумки ноутбук и быстро подключаюсь к Wi-Fi. Я уже несколько дней просматриваю новостные статьи или все, что попадается мне под руку, что ссылается на Найт-Крик, но там не так уж много интересного, и все это одновременно приводит в бешенство и вызывает подозрения.

Мне нужна какая-нибудь подозрительная активность, схема совершения преступлений или человек, наделенный властью, которому сходит с рук незаконное дерьмо, и если есть кто-то, кто ставит эту галочку, они делают чертовски хорошую работу по сокрытию этого.

Я провожу рукой по лицу и вздыхаю, все еще не преуспевая в своих исследованиях, когда на столе появляется моя еда и питье. Я быстро закрываю свой ноутбук и поднимаю взгляд на женщину, наконец-то замечая бейдж с именем на ее рубашке, на котором написано "Линда".

Ее глаза расширяются, когда она переводит взгляд с моего закрытого ноутбука на мои глаза, говоря мне, что она видела, на что я смотрел, но мгновение она вообще ничего не говорит. Она становится такой тихой, такой неподвижной, что я почти думаю, что она, черт возьми, может мне что-нибудь сказать, но мой пузырь лопается, когда она быстро моргает и нервно вытирает руки о фартук, прежде чем прочистить горло.

— Дорогой, я тебя не знаю, но я собираюсь дать тебе один совет, нравится тебе это или нет. Ты ни хрена не найдешь в этом городе, а если и найдешь, то это определенно будет нехорошо, так что я бы просто порекомендовала перестала искать и наслаждался видом.

Молниеносно она исчезает, ее слова звучат во мне, пока она увеличивает расстояние между нами.

Почему мне кажется, что вся моя работа только что стала в десять раз тяжелее?

У кого-то должны быть ответы. Надеюсь, я смогу найти кого-нибудь более развязного, кто будет готов рассказать мне все глубокие, мрачные секреты, которые может предложить этот город.