Сгореть дотла

Двадцать один

БЕТАНИ

Я: Привет, мой отец уехал по делам до вторника. Ты что-нибудь делаешь сегодня?

Нет, это звучит убого.

Я: Привет, извини, что не ответила вчера. На этот раз здесь было тихо, и я провела день за рисованием.

Боже мой, Бет, это отвратительно. Перестань быть такой отстойной.

Сделав глубокий вдох, я спускаю ноги с кровати, удаляю сообщение и пытаюсь снова.

Я: Привет.

Я нажимаю отправить, не желая извергать слова в другое сообщение, и вижу, что он мгновенно открывает его, что только заставляет мои щеки запылать от смущения.

Райан: Привет.

Райан: Все в порядке?

Я нервно сжимаю губы, пытаясь придумать классный ответ, но терплю неудачу, решив просто изложить, для чего я отправляю сообщение.

Я: Я в порядке. Мой отец уехал по делам, и я наконец-то могу выйти из дома.

Я: Ты свободен?

Я думаю, что, возможно, у меня сдают нервы, но я хочу, чтобы он видел во мне взрослую женщину, а это требует иногда протягивать руку первой. Это просто вырывает меня из зоны комфорта и заставляет чертовски нервничать.

Я не видела его как следует с тех пор, как он выбил дерьмо из мужчины, который приставал ко мне в закусочной, и даже тогда мне не удалось толком его разглядеть. Он ворвался ко мне как рыцарь в сияющих доспехах, а затем потребовал, чтобы я отправилась домой, чтобы защитить меня, и я послушалась.

Я понятия не имею, что случилось с мистером Слизняком, но мое чутье подсказывает, что он определенно мертв. Я не думаю, что Райан заговорит об этом, если я не спрошу, а я просто не хочу знать. Я оказалась в мире, полном запутанных темных углов, и я точно знаю, что предпочла бы стоять в углу Райана, чем моего отца.

Желание провести время с кем-то, кто убил другого человека, должно было бы пугать меня, но он сделал это ради меня. Конечно, я не должна убегать от него, верно?

Я закрываю лицо руками, мой мозг работает на пределе, когда я думаю о нем, но я не могу этого избежать.

Мне всегда нравились злодеи в сериалах и фильмах, но я не думаю, что кто-то когда-либо был по-настоящему плохим, просто его никогда не любили по-настоящему, и я хочу отдать ему должное. Я хочу продолжать растоплять его суровое, темное сердце, но я действительно не знаю, как это сделать и позволит ли он мне вообще. Но сейчас мое увлечение поднялось на ступеньку выше, и я без ума от Райана Картера.

Настоящие злодеи из моей истории пусть гниют в аду — Бернард Эшвилл, Мэгги Эшвилл, Рико Манетти, Брюс Лэнгвуд и все остальные, кто заинтересован в продаже и покупке восемнадцатилетней девственницы.

Человеку желающему продать чужую священную частичку нет возврата. Отобрать у кого-то контроль и измотать его, пытаясь заставить думать, что в том, что ты с ними делаешь, нет ничего плохого на всех уровнях. Мне надоело быть жертвой. Я хочу быть тем, кем назвал меня Райан выжившей.

Нахуй. Их.

Я смотрю на свой телефон и вижу ожидающее сообщение.

Райан: Бетти, почему ты вообще спрашиваешь? Тащи сюда свою хорошенькую задницу.

Я улыбаюсь как дурочка, читая его сообщение, недоверчиво качая головой, беру свою сумку с кровати рядом со мной и перекидываю ремешок через плечо. Я быстро смотрю в зеркало, с трудом узнавая себя в бледно-голубом летнем платье, которое чуть выше колен. В сочетании с джинсовой курткой и белыми сандалиями я чувствую себя потрясающе.

Это то, что мой отец всегда хочет, чтобы я надевала, когда мы пытаемся произвести на кого-то впечатление, и сегодня у меня есть кое-кто, на кого я хочу произвести впечатление сама.

Райан: Неважно, я не могу ждать так долго. Скажи мне, куда я могу за тобой приехать.

Хихиканье срывается с моих губ, когда я распахиваю дверь своей спальни. Я быстро проглатываю это, не желая привлекать к себе внимание, но потом вспоминаю, что моя мать где-то со своим любовником-юристом, а Хантер снова у Ксавьера. Я уже могу сказать, что эти двое и их другой друг, Тобиас, станут силой, с которой придется считаться. Все они слишком задумчивы в свои десять лет. Да поможет нам всем Бог.

Я: За углом должно быть неплохо. Никого нет дома.

Я спешу вниз по лестнице и направляюсь прямо к двери, как будто кто-то преследует меня. Я не против побыть одна, я к этому привыкла, но в этом доме я в ужасе от того, что кто-то выскочит и отнимет у меня счастье, притупив мое возбуждение от возможности провести время с Райаном.

В последнее время это происходит слишком часто, и я не хочу, чтобы эта тревога висела у меня над головой сегодня.

Закрывая за собой входную дверь, я замедляю шаг, направляясь к концу улицы, где кладу телефон в карман и жду Райана.

Вчера он несколько раз писал мне сообщения. Я просто была слишком напугана, чтобы вытащить телефон и позволить родителям застукать меня, но последнее сообщение пробудило во мне интерес.

Райан: У меня есть важная информация относительно твоей ситуации. Мне нужно увидеться с тобой, как только сможешь.

У меня пересыхает в горле только от одной мысли о сообщении, но я чувствую себя морально сильнее, чем когда-либо. Если бы меня продали с аукциона шесть месяцев назад, когда мне исполнилось восемнадцать, я бы сломалась и, вероятно, была бы распростерта поперек чьей-нибудь кровати против своей воли с цепями на запястьях. Но сейчас? Теперь я хочу драться, и это все из-за Райана.

Он дал мне способность заглядывать вглубь своей души и сосредотачиваться на том, чего хочу я. И это для того, чтобы убраться как можно дальше от этих испорченных людей, пока Хантер рядом со мной.

Как совершеннолетний человек, я должна иметь свои собственные права, но меня защищали и сдерживали нарочно, чтобы сделать меня слабой. Печальный исход для меня заключается в том, что они на самом деле пытаются продать меня, но я этого не допущу.

Звук приближающегося автомобиля заставляет меня поднять глаза, солнце согревает мою кожу, и я вижу темно-синий грузовик Райана, направляющийся ко мне. Он не нажимает на тормоза, пока почти не подъезжает ко мне, как будто не хочет ждать лишние секунды, чтобы увидеть меня, если он замедлит ход, как нормальный человек, и это заставляет мое сердце подпрыгнуть в груди.

Солнцезащитные очки-авиаторы, закрывающие его глаза, в сочетании с его взъерошенными каштановыми волосами почти заставляют меня растечься в лужицу прямо здесь и сейчас от того, насколько он горяч. Но когда он выпрыгивает из грузовика, на его губах появляется ухмылка, когда он приподнимает очки, чтобы оглядеть меня, я думаю, что могу умереть и попасть на небеса.

Я хочу, чтобы кто-нибудь всегда так смотрел на меня. Я привыкла к хмурым взглядам и ворчанию, но не к этому, и я хочу от него всего этого. Он заставляет меня чувствовать себя особенной, достойной и… сексуальной. Я просто не знаю, как получить то, что я хочу.

— Возвращайся в грузовик, пока мне не изменила удача и кто-нибудь не увидел меня с тобой, — бормочу я с реальной угрозой в голосе, но улыбка, появляющаяся на моем лице, смягчает удар.

Этот парень стоит всех рисков.

— Тогда поторопись, Бетти! — кричит он через плечо, делая именно то, что я просила, и я, не теряя времени, забираюсь на пассажирское сиденье.

Пристегивая ремень безопасности, я узнаю инди-рок, играющий по радио, и перевожу взгляд на Райана.

— Мне нравится эта песня, — бормочу я. Каждый раз, когда она звучит по радио "У Пита", у меня мурашки по коже. То, как расширяются его глаза и слегка изгибаются губы, говорит мне о том, что он впечатлен.

— То же самое. Я видел этих парней вживую в прошлом году, когда у меня был редкий пятисекундный отпуск, — отвечает он, и это поражает меня. Я бы с удовольствием посмотрела на них вживую.

— Держу пари, это было потрясающе, — говорю я с благоговением, и когда он заводит грузовик, он останавливается, чтобы посмотреть в мою сторону. Выражение его глаз говорит мне, что он помнит, насколько я под контролем, но оно быстро сменяется решимостью.

— Я собираюсь сводить тебя на живое шоу. Когда все это дерьмо закончится, я поведу тебя на концерты всех групп, на которые ты захочешь пойти.

Его слова не оставляют места для споров, и я ловлю себя на том, что киваю в знак согласия. Волнение зарождается у меня в животе при виде всех возможностей, которые он мне предлагает, и я ничего не могу с собой поделать. Перегнувшись через центральную консоль, я прижимаюсь губами к его губам, теряя сознание от его полных, мягких губ, а затем отстраняюсь, прежде чем он успевает ответить.

Я чувствую, как жар поднимается по моей шее, когда его взгляд прожигают во мне дыры, я смотрю вперед, но с суровой ободряющей речью поворачиваюсь к нему лицом.

Бери, то что ты хочешь, Бетани.

Все, что я вижу, — это жар в его взгляде, когда он облизывает губы, его язык скользит по тому месту, где я только что поцеловала его, и дрожь пробегает у меня по спине. Райан прижимается ладонью к моей щеке, наклоняясь вперед, в то время как мое сердце бешено колотится в груди.

— Ты такая красивая, Бетани Эшвилл. Такая чертовски красивая, — хрипит он, и я могу сказать, что он хочет сказать или сделать больше, но моргает и отстраняется. Я в шоке смотрю на него, когда он отпускает меня и трогается с места, не сказав больше ни слова. Он остановился. Он просто… блять остановился.

Это потому, что я слишком нежная, слишком защищенная, слишком неопытная и девственница.

Я так зла на себя. Мне не следовало этого делать. Я не отрываю взгляда от своих коленей, пока мы едем по городу. Разочарование разливается по моим венам, но я чувствую, как его взгляд постоянно устремляется в мою сторону.

Я не думаю, что когда-нибудь стану чем-то большим, чем девушкой в беде, которую он хочет спасти. Я так многого о нем не знаю, скорее всего, очень опасных вещей, и я была достаточно глупа, чтобы думать, что он заметит любые попытки флирта с моей стороны. Может быть, я для него просто способ проявить свой комплекс спасителя.

Моя жизнь сейчас сумасшедшая. Люди хотят купить меня, чтобы использовать и лишить девственности. Это должно заставлять меня прятаться от каждого мужчины на свете, но вместо этого мне хочется отдать ему все. С Райаном я чувствую себя в безопасности и обо мне заботятся, к тому же это был бы мой выбор, и ничей другой, и это заставляет меня чувствовать себя сильной — но я хочу что бы мои чувства были взаимны.

Блять…

— Что заставляет тебя так хмуриться? — Спрашивает Райан, прорываясь сквозь туман в моих мыслях. Я провожу рукой по лицу, пытаясь убрать это выражение, но это сложнее, чем кажется.

— Я в порядке, — мрачно отвечаю я, глядя на свои руки. У меня нет сил быть честной прямо сейчас, не тогда, когда мои чувства и эмоции так близки к поверхности. Я выставлю себя дурой.

Райан останавливает грузовик, и я понимаю, что мы возле его пляжного домика, но неуверенная энергия, царящая здесь, заставляет меня оставаться на своем месте. — Боже мой, это то женское "Я в порядке", о котором Бенджи всегда предупреждал меня?

Я смотрю на него с открытым ртом, только чтобы обнаружить, что его глаза широко раскрыты и он в панике лихорадочно осматривает меня с головы до ног.

— Пожалуйста, скажите мне, что я сделал не так, чтобы я мог это исправить. Я не хочу разбираться с одной из таких ситуаций прямо сейчас, если вообще когда-либо захочу этим заниматься.

Я смотрю на него в замешательстве, выражение его лица совпадает с моим собственным, и, задержав дыхание, я выдыхаю.

— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, — честно говорю я ему, сохраняя нейтральное выражение лица, наблюдая, как он хмурит брови и качает головой.

— Я не хочу, чтобы ты говорила что-то конкретно, я просто хочу понять, что заставило тебя так сильно нахмуриться, Бет. Это не входило в мои намерения. — Его голос мягче, чем обычно, и это злит меня на саму себя. Я чувствую себя нелепо из-за того, что делаю из этого проблему.

— Ничего особенного, я просто… — Слова предают меня, когда я пытаюсь подобрать остальные, но терплю неудачу и изумленно смотрю на него.

— Просто что? — спрашивает он, настаивая на большем, и я закрываю лицо руками от смущения.

— Я действительно не хочу говорить об этом, — признаюсь я, глядя на него сквозь пальцы.

— Теперь ты должна рассказать мне, — успокаивающе говорит он. Тепло его рук на моих запястьях успокаивает меня, когда он пытается полностью убрать их с моего лица.

— Мне неловко, — бормочу я, и он смотрит на меня как на сумасшедшую, явно понятия не имея, что творится у меня в голове.

Именно здесь, в этот момент, когда мое сердце колотится так, словно готово вырваться из груди, ладони потеют на лице, а щеки горят от моих прикосновений, я тихо ругаюсь и говорю к черту все.

— Ты мне нравишься, — бормочу я в ладони, прикрывая лицо руками, когда его брови поднимаются, пока он ждет, что я скажу еще. Я качаю головой и убираю руки от лица, пока надеваю свои большие женские трусики. Глядя ему в глаза, я говорю ему: — Ты мне нравишься. Я поцеловала тебя. Я хочу… К черту все… Ты сбиваешь меня с толку. Ты говоришь, что я красивая, но сдерживаешься. Ты заставляешь меня хотеть исследовать вещи, но в то же время я чувствую, что для тебя я просто девушка в беде. Я хочу…

Мои бессвязные признания обрываются, когда его губы встречаются с моими, и в моем мозгу происходит короткое замыкание, когда его рука обхватывает мою голову, удерживая меня на месте, пока наши губы танцуют вместе. Мое тело покрывается жаром с головы до ног, когда он проводит языком по моей нижней губе, и стон срывается с моих губ, заставляя Райана застонать, когда я запускаю руки в его волосы, отчаянно желая большего.

Святой. Гребаный. Ад.

Мне кажется, прямо сейчас я могла бы умереть от чистого блаженства.

Райан отрывает свои губы от моих, слегка отклоняясь назад, чтобы встретиться со мной взглядом, когда я открываю глаза.

— Бетани Эшвилл, ты сводишь меня с ума. Хочу ли я защищать тебя? Черт возьми, да, хочу. Хочу ли я исследовать тебя? Каждый дюйм. Хочу ли я брать от тебя все, что только хочу? Без вопросов. Но я также знаю, через что ты проходишь, и я никогда не отниму у тебя ни одного выбора. Никогда. Это я тебе обещаю. Я всего лишь хочу двигаться с твоей скоростью, и как бы сильно я ни хотел сожрать тебя, я хотел сначала обсудить информацию, которую я узнал из системы наблюдения, которую я установил в офисе твоего отца, поскольку она конфиденциальная, — объясняет он, прижимая ладонь к моей щеке, оставляя меня удивленно таращиться на него.

В этом было много логики и много слов — слов, которые заставляют мое сердце биться чаще, но в то же время заставляют меня хотеть забыть все, что он собирается мне сказать, и вернуться к поцелуям, но взгляд его глаз говорит мне, что я хочу это услышать.

— Скажи мне, — шепчу я, желая поскорее покончить с этим, чтобы мы могли вернуться ко всему хорошему.

Он вздыхает. — Дата аукциона назначена. — Его заявление свинцом ложится у меня в животе, и я сглатываю желчь, подступающую к горлу, ожидая, когда он скажет "когда". — Через две недели, в субботу вечером, в казино "Найт", — заканчивает он, его сочувствующий взгляд изучает мой, пока я пытаюсь переварить эту информацию, но мой мозг отказывается воспринимать слова.

— Я… я не могу справиться с этим прямо сейчас, — признаюсь я, закрывая глаза и делая глубокий вдох. Мысль об аукционе угрожает раздавить меня. — Я не могу смириться с тем, что мой отец вот так контролирует каждый аспект моей жизни. Я просто хочу отпустить, забыть на минуту и притвориться, что я обычная девочка-подросток в машине с обычным парнем-подростком, — бормочу я, заставляя себя открыть глаза и посмотреть на него, молясь, чтобы он смог увидеть смысл моих слов.

Блеск в его глазах цвета морской волны говорит мне, что да, и он тяжело сглатывает, продолжая смотреть мне в глаза. — Бетани, я не хочу…

— Помоги мне взять под контроль мое тело, даже если это всего на мгновение, Райан, — шепчу я, в моем тоне слышна мольба, поскольку желание все еще горит во мне несколько минут спустя.

— Позволь мне отвести тебя внутрь, — отвечает он, берясь за ручку двери, но я не могу разрушить тот пузырь, в котором мы сейчас находимся.

— Здесь, — заявляю я, хватая его за руку, чтобы остановить, и он переплетает наши пальцы.

— Бетани, я не знаю, что, по-твоему, здесь должно произойти. Я сделаю все, что ты захочешь, за исключением того, что я не буду в первый раз прикасаюсь к тебе в своем гребаном грузовике, — ворчит он резким тоном, но я позволяю этому захлестнуть меня. Знание того, что он понимает, насколько это важно, только укрепляет то, как сильно я хочу этого с ним. Только с ним.

— Ты только что сказал, что сделаешь все, что я захочу. Это то, чего я хочу, — парирую я, мое желание слышится в моем голосе, когда он оглядывает меня. — Пожалуйста, Райан. — Ощущение того, как напрягаются мои соски, а бедра трутся друг о друга, создавая трение, посылает дрожь по моему позвоночнику.

Не говоря больше ни слова, он прижимается своими губами к моим, расстегивает мой ремень безопасности и дергает рычаг под моим сиденьем, отбрасывая меня назад, пока мое кресло не ударяется о заднее сиденье, и я ахаю. Мне почти кажется, что я как-будто лежу в кузове грузовика.

— Ты, чертова Бетти Эшвилл, ужасно властная, — бормочет он мне в губы, занимая место, которое только что создал у моих ног. — И мне это чертовски нравится, — рычит он, прежде чем наши губы снова соприкасаются.

Мои пальцы запускаются в его волосы, когда я отдаю ему все, что у меня есть, нуждаясь чувствовать и прикасаться к нему везде, но не двигаясь с места, поскольку понятия не имею, что делаю.

— Скажи мне, чего ты хочешь, Бетани, — говорит он, откидываясь назад и кладя руки мне на бедра, а я просто смотрю на него, пытаясь понять, чего я на самом деле от него хочу.

— Я хочу, чтобы ты прикоснулся ко мне, — отвечаю я, мой голос едва слышен, когда его взгляд скользит по подолу моего платья и обратно ко мне.

— Тебе придется быть более конкретной, — отвечает он, медленно проводя пальцами вверх по моим бедрам и изучая мое лицо в ожидании реакции.

Мой рот приоткрывается, когда он приподнимает мое платье, обнажая простые белые хлопчатобумажные трусики, и если бы я не была так возбуждена, то, вероятно, покраснела бы от смущения, но прямо сейчас он нужен мне больше всего на свете. Я никогда не чувствовала ничего подобного. Я никогда не испытывала такого желания, такой потребности ощутить чье-то прикосновение, и все это на моих условиях, наполняя меня восторгом.

— Мне всегда было интересно, на что похож оргазм. Я не готова к твоему… — Я указываю пальцем на его член, и он улыбается мне. — Я просто хочу почувствовать, — добавляю я, надеясь, что это имеет смысл, и он понимающе кивает.

— Если ты захочешь, чтобы я остановился, только скажи, и я сделаю это немедленно. Поняла? — Его пылающий взгляд впивается в мой, когда я прикусываю нижнюю губу и киваю.

Не говоря ни слова, он хватает меня за задницу и подтягивает к краю сиденья, пытаясь маневрировать в тесном пространстве. Мгновение он смотрит на мои трусики, и я не знаю, откуда у меня такая уверенность, но я приподнимаю бедра и спускаю трусики вниз, позволяя им упасть к моим ногам, в то время как его взгляд остается сосредоточенным между моих ног.

— Срань господня, — бормочет он, облизывая губы, когда снова переводит взгляд на меня, словно нуждаясь в подтверждении, и я киваю.

— Пожалуйста, — умоляю я, не зная, что мне на самом деле от него нужно, но когда он медленно проводит большим пальцем по моему клитору и между складочек, я шиплю, моя спина выгибается дугой, когда я вздрагиваю от его прикосновений.

— Ты такая отзывчивая, Бетани, я собираюсь кончить в своих гребаных штанах, — бормочет он, поправляя выпуклость, прежде чем снова сосредоточиться на мне.

Я зачарованно смотрю, как он обводит мой тугой бугорок, вздрагивая при каждом поглаживании, и я мгновенно понимаю, почему девушки одержимы этим. До меня дошли слухи. Девочки в школе говорят, что как только почувствуешь прилив оргазма, ты становишься зависимой, и я зависима от этого прямо сейчас.

Он медленно наклоняется вперед, и прежде чем я успеваю задать вопрос, он проводит языком по моим складочкам, от входа к клитору, и я не могу контролировать громкость стона, который срывается с моих губ, когда мое тело покалывает.

— Еще, пожалуйста, еще, — прошу я, проводя пальцами по его волосам. Я на пороге чего-то потрясающего, я знаю это, и он меня не разочаровывает.

На его губах появляется хитрая усмешка, когда он на мгновение поднимает на меня взгляд, явно наслаждаясь отчаянием в моем голосе, прежде чем он медленно дразнит мой вход пальцем. Я ахаю от этого прикосновения, чувствуя, как он нежно кружит вокруг, заставляя меня жаждать большего, но в ту секунду, когда он снова прижимается губами к моему бугорку, это уже не имеет значения, ничто из этого не имеет значения.

Это начинается у меня в пальцах ног, и мои слова застревают в горле, когда мое тело разлетается на миллион кусочков. Покалывание распространяется по всему телу, вплоть до пульса на шее. Я чувствую себя так, словно нахожусь под кайфом, паря на облаке блаженства, пока Райан продолжает идеально играть со мной.

Когда я опускаюсь, чувствуя, как легкая рябь удовольствия все еще пробегает по моей коже, я открываю глаза, не осознавая, что они закрылись, и обнаруживаю, что Райан смотрит на меня с благоговением.

Я потеряла дар речи, совершенно потрясена, и ничто другое не имеет значения, кроме этого момента. Мой мозг не понимает ничего, кроме удивительных мурашек, пробегающих по моему телу, и это кажется совершенным.

Я не знаю, как отплатить ему тем же, и одна эта мысль вызывает во мне укол сомнения, но он просто улыбается мне, как будто я повесила луну, когда одергивает подол моего платья.

— Я хочу объявить тебя своей, но это противоречит всему, что я сказал ранее, и я…

— Я твоя, — быстро перебиваю я, наклоняясь вперед, так что мы оказываемся лицом к лицу, когда он поднимается на колени. Потерявшись во взглядах друг друга, я почти одуреваю от томной улыбки на моих губах и радости, вырывающейся из моей души, когда я смотрю на все возможности в его голубых глазах.

— Я должен был взять тебя на урок вождения. Мы все еще могли бы заняться этим, если хочешь, — тихо предлагает он, как будто его разум и душа довольны. Для него это почти чуждо, но мне это нравится.

— Я…

Стук в стекло заставляет меня вздрогнуть, когда высокий мускулистый парень с лысой головой, одетый в черную толстовку с капюшоном и спортивный костюм для бега трусцой, улыбается нам, продолжая барабанить костяшками пальцев по стеклу.

— Дружище, сюрприз!

Что же это такое?

— Ах, черт, — ворчит Райан, утыкаясь лбом мне в плечо на минуту, пытаясь спрятаться от этого парня, но мой взгляд прикован к нему, и замешательство сменяет мое желание.

— Представь меня, ублюдок, — добавляет парень, прежде чем открыть дверь и заглянуть внутрь.

Райан вздыхает. — Бенджи, это Бетани. Бетани, это мой гребаный лучший друг, Бенджи, — заявляет он, откидываясь назад и увеличивая небольшое расстояние между нами, и вот тогда я вспоминаю, чем мы только что занимались, и краснею, как дура.

— Красотка, я понимаю, почему мой мальчик запал на тебя, — замечает он с усмешкой, которую я не могу не вернуть, когда Райан ворчит ему: — Заткнись нахуй.

Его поведение мгновенно заставляет меня расслабиться, а тот факт, что Райан сказал, что это его лучший друг, успокаивает меня еще больше.

— Эээ, приятно познакомиться, — бормочу я, и он встает во весь рост и хлопает в дверь.

— Я подожду внутри, — говорит он, подмигивая, когда Райан проводит рукой по лицу.

— Я собирался научить Бетани водить машину, — слабо отвечает он, и его друг заливается смехом.

— Мой друг, если это то, что ты называешь вождением, то ты делаешь это неправильно. — Развернувшись на пятках, он направляется к пляжному домику, оставляя нас двоих глазеть ему вслед.

Прочищая горло, я борюсь со своим смущением и высказываю то, что у меня на уме. — Такое ощущение, что я не знаю большую часть тебя, — говорю я ему, не сердясь и не сомневаясь, просто честно.

— Я знаю это, Бетани, — бормочет он в ответ, проводя большим пальцем по моей щеке и встречаясь со мной взглядом. — Скоро, я обещаю. Мне просто нужно, чтобы ты позволила мне защитить тебя прямо сейчас, — говорит он, и как бы сильно я ни ненавидела незнание, я киваю.

Я протягиваю ему руку, чтобы он взял ее, что он охотно делает, и эта связь успокаивает мою душу.

Возможно, мы не знаем друг о друге всего, но у меня такое чувство, что мы в этом деле вместе, и это больше, чем у меня когда-либо было.