Сгореть дотла

Тридцать

БЕТАНИ

Я чувствую, как машина движется под нами, но я ничего не вижу, так как сижу со связанными за спиной руками и мешком на голове. Мне жаль, что я ничего не вижу, но я рада, что они тоже не смогут увидеть слез, стекающих по моему лицу.

Насколько я могу догадаться, я нахожусь на заднем сиденье машины одна, в то время как другой пассажир сидит впереди вместе с водителем. Они вдвоем смеются и шутят, как будто это не они только что незаконно забрали девушку, которая была продана с аукциона за двенадцать миллионов долларов.

Я слышала, как мистер Манетти сказал моему отцу, что останется и выпьет с ним, пока меня доставляют к официальному покупателю, и с тех пор у меня по коже не перестают бегать мурашки от страха.

Я пыталась вслепую открыть дверцу машины ногами на каблуках, но это бесполезно, она заперта.

Я не знаю, что со мной будет, но, честно говоря, я даже не об этом думаю. Все сосредоточено на том факте, что Райан появился, разодетый в пух и прах, зная о мужчине, который спровоцировал проверку моей девственной плевы.

От одной этой мысли мне хочется блевать, но боль, которую я увидела в его глазах, когда настаивала на том, чтобы его выгнали, все еще преследует меня, и это заставляет задуматься, что могло причинить эту боль. Он сжег меня, солгав и умолчав правду, которая была важна для моей жизни, важна для нашего будущего.

Но, черт возьми, жаль, что я не дала ему хотя бы минутку объясниться, потому что теперь… теперь я никогда больше его не увижу, и это ранит сильнее, чем незнание о его связи с этими людьми или кем бы там ни был Физерстоун.

Я чувствую, как машина замедляет ход, и слышу скрип гравия под нами, когда мы полностью останавливаемся, а я остаюсь неподвижной на своем сиденье. Я понятия не имею, как защититься, не говоря уже о том, что у меня связаны руки за спиной и я ни черта не вижу.

Когда дверца машины захлопывается, а моя тут же открывается, кто-то хватает меня за плечо, и, спотыкаясь, поднимаюсь на ноги, когда прохладный ночной воздух обволакивает меня.

Я изо всех сил пытаюсь распознать какой-нибудь знакомый звук или запах, но у меня ничего не получается, потому что хватка на моей руке усиливается, и кто-то притягивает меня к себе.

— Не волнуйся, детка, я позабочусь, чтобы ты была готова к встрече с боссом. Я отчаянно хочу разорвать зубами кружево твоего платья, — говорит он со стоном. Я дрожу от страха и чувствую тошноту от отвращения, я теряю равновесие на лестнице, которая внезапно оказывается передо мной.

Я не реагирую, даже не всхлипываю в знак протеста, когда он наполовину тащит меня вверх по ступенькам, и я чувствую разницу, когда мы заходим внутрь, температура немного повышается, когда дверь за нами захлопывается.

— Босс хочет, чтобы ты немедленно отвел ее вниз, — кричит кто-то вдалеке, и парень, держащий меня, что-то ворчит в ответ, отводя нас вправо.

Я пытаюсь мысленно запоминать наши шаги снова и снова, чтобы, если когда-нибудь представится возможность, я смогла убежать, но от количества поворотов, которые он делает — налево, направо, по длинному коридору, направо, еще раз направо — у меня голова идет кругом. Черт.

Без предупреждения, появляется еще одна лестница, и на этот раз она ведут вниз. Я не осознаю этого, пока не становится слишком поздно. Моя нога соскальзывает, но он умудряется еще сильнее сжать хватку, предотвращая падение, и в то же время мне кажется, что его ногти царапают мою чертову кость.

Я слышу, как за нами хлопает еще одна дверь, и жара поднимается до идеальной температуры. Если бы я не чувствовала себя подавленной и беспомощной, это было бы почти уютно.

Хватка на моей руке, похожая на тиски, исчезает, когда парень отходит, и я качаю головой, пытаясь хоть немного сдвинуть мешок, чтобы увидеть, что происходит вокруг меня. Прежде чем я успеваю сделать следующий вдох, она полностью слетает с моей головы, и я моргаю от света, который временно ослепляет меня.

Я не узнаю парня, стоящего передо мной в черных брюках и такой же черной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами, но то, как он окидывает взглядом мое тело, говорит мне, что он смотрит на меня довольно долго.

— Босс сказал немного занять тебя. Он действительно хочет найти подходящую девушку для этой задачи. Ублюдка даже не волнует твоя девственность, он просто думает, что это делает тебя более впечатлительной, невинной и послушной, увеличивая твою преданность и готовность служить ему.

Я хмурюсь в замешательстве, пытаясь осмыслить его слова, но это сложнее, чем я хочу признать, поскольку я тоже пытаюсь осмыслить свое окружение.

Слева от меня горит электрический камин, справа — кровать с балдахином, под ногами черный меховой коврик, но больше ничего не видно. Простыни белые, и, обдумывая слова этого парня, я решаю, что он, должно быть, лжет, потому что это кричит "Я хочу твою девственность" и ничего больше.

— Тогда чего же он от меня хочет, если не этого? — Спрашиваю я, и он улыбается мне сверху вниз, убирая свои светлые волосы с лица.

Поразительно, насколько наивной я сейчас себя чувствую, потому что парню за двадцать, и если бы я увидела его на улице, я бы не сочла его опасным.

Опасны все.

— Ты нужна ему для более важного дела. Он считает, что ты та девушка которая должна продолжить его наследие и предложить ему безграничную преданность, но он никогда не узнает, если я сломаю твою маленькую печать, не так ли? — Он облизывает нижнюю губу, и я дрожу, когда он делает шаг ближе.

Я все еще беззащитна вот так, со связанными за спиной руками, и я отказываюсь позволять этому парню прикасаться ко мне, если он говорит, что дело не в этом. Прямо сейчас Хантер в безопасности, вдали от всего этого, и мне нужно беспокоиться только о себе.

Прочищая горло, я трясу головой, пытаясь убрать волосы, прилипшие к лицу, и мне страшно подумать, как на самом деле выглядит мое лицо. Они определенно не использовали водостойкую тушь, и я много, блядь, плакала.

Что бы Райан сейчас сделал?

Я ненавижу обращаться к нему за помощью, даже мысленно, но мне нужна сила, которую я получаю только от него.

Сначала мне нужно найти способ освободить руки от пут, которые сковывают мои запястья.

— Т-ты хочешь п-прикоснуться ко мне? — Спрашиваю я, не в силах скрыть дрожь в своем голосе, когда заикаюсь, но, похоже, ему это только больше нравится.

— Я хочу большего, чем просто прикасаться к тебе, дорогая, — мурлычет он, проводя пальцем по моей щеке, и мне приходится напрячь все силы, чтобы не отшатнуться на расстояние вытянутой руки.

— Как я должна прикасаться к тебе, когда я связана? — Мой тон невинен, почти наивен, но я чувствую, что он может сказать, что я просто хочу, чтобы он освободил мне руки.

Он подходит ко мне, и я заставляю себя оставаться на месте, когда он прижимается своей грудью к моей. Он проводит пальцами по моим рукам, дразня узел на запястьях, и надежда зарождается во мне, пока он не шепчет мне на ухо: — Дорогая, в этом вся привлекательность.

Моя кровь застывает, когда он хватает меня за талию, делает два шага и бросает на кровать. Крик срывается с моих губ, когда я прикусываю язык. Мои руки оказались в ловушке подо мной, поэтому я пытаюсь оттолкнуться от него, упираясь пятками в матрас.

— П-пожалуйста, — умоляю я, чувствуя вкус крови на языке, когда он хватает меня за лодыжки и тянет к краю кровати.

Когда мои ноги свисают с края, он быстро забирается на меня, застав врасплох, когда садится мне на живот, и боль в моих руках и плечах становится почти невыносимой.

— Пожалуйста, не надо, — шепчу я, когда он сжимает мое горло, удерживая меня на месте под собой и делая беспомощной.

Он игнорирует меня, другой рукой поглаживая материал моего платья, проводя по цветам, вышитым в кружеве на моей груди, а его губы начинают дразнить мою шею.

Я захлопываю глаза, когда страх поглощает меня. Я пытаюсь заглушить боль и игнорировать прикосновение его губ к моей коже, но я уже не та девушка. Я не буду лежать здесь и принимать такую судьбу. Я не буду.

Я снова поджимаю ноги, но он не сдвинулся с места, он навалился на меня, как скала. Я сдерживаю рыдание, его рука сжимается на моем горле, когда я пытаюсь высвободить руки. Веревка обжигает, когда я пытаюсь крутить и тянуть, но это трудно, когда он прикасается ко мне.

Я замираю, когда он наклоняется с ухмылкой на губах и облизывает кружево на моем соске, прежде чем схватить материал зубами и разорвать его, как и обещал.

Я в ужасе смотрю, как обнажается моя грудь, и он торжествующе улыбается, ощущение его удовольствия, трущегося о мое бедро, когда он прижимается ко мне, вызывает у меня тошноту.

Как мне это пережить?

Как мне…

— Что это? — кричит кто-то, я слышу знакомый голос, но прежде чем я успеваю опознать его, парень оглядывается через плечо, и в замедленной съемке все взрывается.

Оглушительный грохот выстрела заполняет комнату, и единственная пуля попадает парню в висок сбоку. Я кричу, когда кровь заливает меня, выворачивая шею в сторону, чтобы спрятаться от беспорядка надо мной, когда его обмякшее тело падает вперед. Страх пробегает по моим венам, когда я делаю глубокий вдох.

Слезы текут по моему лицу, а горло горит от крика, но я не могу остановить эмоции, покидающие мой рот. Хватка ублюдка на моей шее ослабевает, когда жизнь покидает его тело.

Мои глаза захлопнулись, я не могу смотреть на взорвавшиеся мозги и кровь парня, но я чувствую момент, когда безжизненное тело скатывается с меня и меня заключают в чьи-то объятия.

— Пожалуйста, нет. Пожалуйста, не делай мне больно, — умоляю я, снова пиная ногами, теперь, когда они свободны и соприкасаются с чьим-то твердым, мускулистым бедром. Я думаю, что мне больнее, чем ему, когда он ворчит.

— Я держу тебя, Бетти, — слышу я, и бурлящий хаос в моей голове успокаивается от этого прозвища.

Бетти.

Приоткрывая глаза, я смотрю в бурные голубые глаза, которые мне слишком хорошо знакомы, и изумленно смотрю на него. У меня нет слов, так как мой разум находится в состоянии войны из-за того, что я чувствую к нему прямо сейчас, но он только что выстрелил мужчине в голову за то, что тот прикоснулся ко мне.

Он укачивает меня на руках, мои руки все еще связаны за спиной, но я не жалуюсь, не отрывая взгляда от его подбородка, пока он выносит меня из здания.

Я слышу другие выстрелы, но они где-то вдалеке. Находясь в объятиях Райана, я чувствую себя в безопасности, поэтому даже не вздрагиваю от этого звука, в полном изумлении уставившись на мужчину, обнимающего меня.

Холод ночного воздуха на мгновение обжигает мою кожу, прежде чем меня сажают в машину, и дверца захлопывается прежде, чем я успеваю попросить его подождать. Я ищу Райана и хмурюсь, наблюдая, как он целится из пистолета и бросается обратно в дом.

Что же это такое?

— Я полагаю, ты печально известная Бетани Эшвилл, — говорит дама, пугая меня, и когда я смотрю на заднее сиденье темного внедорожника, я вижу маленькую женщину, сидящую напротив меня, почти в тени. Как, черт возьми, я могла ее упустить?

Она излучает деловитость в своем сшитом на заказ костюме, с суровым выражением лица, и я ловлю себя на том, что киваю в знак признательности, не уверенная, действительно ли это происходит на самом деле, но она продолжает, как будто все в порядке.

— Райан отошел только на минутку. Я Мария Стил, ты можешь называть меня Марией, — заявляет она, в то время как я продолжаю смотреть на нее в шоке, как дура. — Насколько я понимаю, ему есть что тебе рассказать, а по моему опыту, мужчины обычно не очень хорошо умеют объясняться, так что дай ему минутку. Но я скажу тебе вот что: я предложила Райану Картеру сделку, от которой я ожидала, что он откажется, учитывая его прошлое, но он согласился, и согласился из-за тебя.

Когда она заканчивает говорить, дверь снова распахивается, внутренний свет освещает помещение, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть запыхавшегося Райана, стоящего там. Его взгляд скользит по мне раз, другой, третий, прежде чем он убеждается, что со мной все в порядке, а затем поворачивается к Марии.

— Он сбежал. Тотем выбрался вовремя. Многие его люди мертвы, но его самого там нет. Рико тоже нигде не видно, — говорит он, проводя рукой по лицу, и она понимающе кивает, хотя ее губы кривятся от разочарования.

— Я думала, у нас была отличная возможность поймать его, но мы можем вернуться к первоначальному плану. В остальном здесь все в порядке? — спрашивает она, и Райан кивает, прежде чем снова обратить свое внимание на меня и протянуть руку.

Этот парень сумасшедший?

— Мои руки связаны за спиной, — ворчу я, и его глаза в панике расширяются, когда он залазит во внедорожник, вытаскивает лезвие из лодыжки и наклоняется, чтобы аккуратно перерезать веревку.

Мое тело расслабляется от облегчения, когда я расслабляю плечи, стараясь не тереть следы ожогов, когда кровь снова течет по моим рукам.

— Могу я вытащить тебя отсюда? — Спрашивает Райан, присаживаясь передо мной на корточки, и я киваю, прежде чем успеваю передумать.

Я должна доверять тому, что сказала о нем эта случайная женщина, и я должна доверять своему внутреннему чутью, что то, что я чувствовала к нему все это время, правда.

— Пожалуйста, — шепчу я, рыдание срывается с моих губ, когда я это делаю, и он быстро выносит меня из внедорожника, в то время как мое тело снова сотрясается от рыданий, и я инстинктивно прижимаюсь к его груди.

— У тебя есть я, Бетани. Обещаю, теперь у тебя есть я.

Я молюсь, чтобы это не было ложью.