Шёл бы ты к лешему…

Глава 2

— Руслена, ты чего такая запыхавшаяся?

— Да домой торопилось, очень добычей хотелось похвастаться, — немного приврала я, доставая свое сокровище.

— Ох, и дивушко-то! — нянька руками всплеснула.

— Теперь придется жениха самого-самого искать, другому такой дар даже и отдавать жалко, — я жадно потянулась к рушнику, которым были прикрыты пироги.

— Да, Русленка, сколько лет живу, а такого чудного жемчуга не видела, — няня пододвинула мне кружку с молоком, и я тут же набросилась на еду.

— Теперь под жемчужину и шнурочек нужно специальный найти, заговоренный, — с набитым ртом проговорила я.

— Уж этого-то добра у тебя в шкатулке достаточно. Сколько раз плела, тренируясь, — няня смотрела на меня с умилением, как в детстве.

— Знаю, но не всякий подойдет, — я начала перебирать в уме, какой именно шнурочек я возьму для бусины.

— Ой, Русленка, а что это у нас за люди возле ворот? — няня с интересом смотрела во двор.

Я выглянула в окно и с удивлением узнала недавнего ухажера. Только теперь он был пешком, а на черном жеребце восседал сурового вида мужчина. Неужели Боресь на меня нажаловался и теперь его хозяин идет разбираться?

Пироги тотчас были снова прикрыты, а кружка отодвинута.

— Ох ты, страсть какой грозный! И чего ему от нас понадобилось? — нянька тоже оценила вид странного господина.

Она заметила, что после недолгого разговора тот спешился и целенаправленно шагает к нашей двери, и двинулась навстречу.

Боресь остался держать коня.

Я скромно пересела на лавочку и начала перебирать ленты в лукошке, делая вид, что вообще ничего не знаю.

— Добра этому дому, я могу переступить порог? — мужчина внимательно посмотрел на вышедшую к нему женщину.

— Да, господин, проходите, — засуетилась нянька, подвигая гостю стул, — вот, присядьте.

— Благодарствую. Мне сказали, что у вас можно узнать короткую дорогу через лес на город, — мужчина бросил на меня беглый взгляд, вновь все свое внимание уделив нянюшке.

— Узнать-то не узнаешь, это как надобно объяснять-то?

Вот проводить Руслена могла бы, — тотчас навязала услугу нянюшка.

Я удивленно посмотрела на няньку. С чего это она незнакомому мужчине так легко мою помощь обещает?

— Мы были бы весьма благодарны, если бы вы оказали нам такую милость, — мужчина склонил перед няней голову.

У меня брови поползли еще выше: ничего себе обхождение!

— Когда господин желает выехать? — няня посмотрела на небо.

— Полчаса в моем распоряжении имеется, надеюсь, этого времени хватит? — теперь уже и я удостоилась пристального взгляда от незнакомца.

— Да, господин, — пискнула я, не зная, как нужно себя вести с таким гостем.

— Буду ждать вас на опушке, — это было сказано только мне, причем, с тем же поклоном.

— Няня, что происходит? Почему ты не отказала ему? — дверь закрылась, и теперь я своего любопытства сдерживать не стала.

— Разве ж я могу? Это же Ведьмак, да не простой, столичный. Неужто не рассмотрела кольцо на руке? — няня покачала головой на мою невнимательность.

— Он? — я посмотрела в окно.

Господин уже снова был в седле, а Боресь торопливо шагал за хозяином.

— Да, родная. Так что собирайся поскорей, чтобы не было потом никаких проблем. А заночуешь в городе, все равно ведь собиралась на ярмарку.

— Да, только теперь нарядиться-то не получится. Не потащу же я с собой одежду? — я печально вздохнула.

— Ты и так красавица, а отказать Ведьмаку мы не можем. Да, поаккуратней с ним, не нужно, чтобы твой дар открылся, — предупредила меня няня.

— Неужели в темницу бросят? — я иронично приподняла уголки губ. У нас никого из магической братии не притесняли по закону, если повод не давали сами.

— Да кто их знает, столичных? — женщина вздохнула, бросив еще один быстрый взгляд в окно.

Я согласилась с доводом няньки, а потому переплела косу, надела на ноги новенькие башмачки, подхватила узорный платок и отправилась к Ведьмаку.

— Руслена, кажется? — меня встретили оценивающим взглядом.

Да, господин, — я скромно опустила очи.

— На коне умеешь держаться?

— Да, господин, — повторила я по-заученному.

— Боресь, отдай свою лошадь, — Ведьмак строго посмотрел на своего слугу.

— Но, господин…

— Ничего, прогуляешься, тебе полезно, глядишь, научишься язык свой длинный сдерживать, — холодно отчитал своего слугу Ведьмак.

Боресь тут же повинно склонил голову, вздохнул и начал слезать с коня.

— Господин, может, лучше я — ногами? Ведь мне лес привычный, дорога все равно узкая, не разгонишься, и не нужно будет за вашим слугой приглядывать, — взгляд, которым меня наградил Боресь ласковым назвать было нельзя, да и не хотелось мне ехать верхом, сарафан-то узкий…

— Да, это верное замечание. Хорошо, но ты все равно постарайся не затягивать, нам обязательно нужно до вечера успеть.

— Успеем, даже раньше, — обнадежила я своего нанимателя, украдкой бросая любопытствующий взгляд.

— Надо же, какая уверенность? А мне говорили, что здешний леший путников не любит, — меня удостоили оценивающего взгляда, и я поняла, что вполне могу себя выдать, если буду вести беседу в том же духе.

— Так я местная, а к нам отношение иное. Мы же ведь свое почтение хозяину лесному завсегда готовы выказать, — изобразила я из себя простоватую селянку.

— Ладно. Но если почувствуешь, что нас водить начали, сразу говори. Я этому старому хрычу устрою веселье.

— И ничего он не старый, — обиделась я за своего отца.

Ведьмак на меня посмотрел снова своим немигающим взглядом, и я поторопилась добавить:

— Был бы старый, все дороги бы заросли да деревья мхом покрылись. А наш лес ухоженный.

— Часто бываешь в лесу?

— Приходится. Мы же простые люди, нам разносолов негде брать, а лес кормит. Да и за дровишками выбираемся.

На этом интерес ко мне у столичного господина иссяк. Он кивнул головой, показывая, что нечего тратить время попусту, и я двинулась вдоль опушки, к выходу на тропу, которой пользовалась сама.

Была бы я одна, для меня дорога в два раза быстрее бы прошла, но светить свои возможности перед Ведьмаком было нельзя, поэтому я покорно шла вперед, изредка останавливаясь и прикладывая к губам фляжечку с соком, что взяла в дорогу.

— У тебя какой-то эликсир в сосуде? — поинтересовался Ведьмак, когда я снова сделала несколько освежающих глотков.

Я чуть не поперхнулась от такого вопроса.

— Что у меня? — переспросила я.

— Напиток, что ты пьешь, обладает магическими свойствами?

Я заливисто рассмеялась в ответ.