Шёл бы ты к лешему…

Глава 43

— Ну и чего ты здесь разлеглась? — по моей щеке звучно проехалась холодная скользкая ладонь.

— Матушка? — сонливость, навеянная зельем, тут же испарилась, позволяя мне разглядеть свою спасительницу.

— А ты кого ожидала? Принца на белом коне? — поддразнила меня мать.

— Валдеш предпочитает черных скакунов, под цвет своей магии, — вяло отшутилась я, все еще не придя окончательно в себя.

— Это да. Кстати, мне придется тебя огорчить. Вряд ли у твоего жениха хватит смелости даже самому себе признаться в своих чувствах, а уж воспользоваться моей подсказкой он и вовсе не решится. Во всяком случае, не сейчас. Так что можешь не ждать.

— Ты разговаривала с ним? — я смущенно потеребила край простыни.

— Да. Как раз перед тем, как отправиться на твои поиски, — матушка оглядела комнату и пренебрежительно фыркнула.

— И где он сейчас? — мне было непросто задавать такие вопросы, но очень уж неспокойно было на душе.

— Полагаю, что выясняет отношения с моим женишком, — поделилась матушка своими предположениями, вызвав у меня волну паники.

— Ой!

— Не переживай, до кровопролития у них вряд ли дойдет, — легкомысленно отмахнулась от моих страхов мать.

— С чего такая уверенность? — я так быстро успокоиться не могла.

— А у меня есть одна вещица, которая позволяет делать такие выводы с высокой степенью вероятности.

Мать зашарила в карманах, что-то там выискивая. Я с интересом уставилась на руки матушки.

— Что это? — мое сердце сразу же забилось быстрее, стоило мне увидеть клубок.

— Это подарок Варлекса. Не правда ли, хорошенький? — клубок поднесли прямо к моим глазам и руки мои затряслись.

— Но это же… это же…

— Алконост, ты угадала.

Клубок мне в руки не дали, а вот полюбоваться издали позволили вдоволь.

— Ты уже пробовала? — я даже дышать боялась рядом с таким чудом.

— Конечно. Знаешь, как легко такая ниточка ложится? И за это я твоего мага поблагодарила, — матушка еще немного полюбовалась на клубок и убрала его на место.

— Как? — в моей голове сразу нарисовались весьма откровенные сцены.

— Словами, — хохотнула матушка, наслаждаясь ситуацией.

Какие все-таки русалки противные!

— И что теперь? — я постаралась сдержать свое раздражение.

— Теперь мы покинем это уютное гнездышко, у нас совсем другие планы. Ты будешь ждать, пока твой Ведьмак созреет для любви, а я начну потихоньку выплетать новое полотно.

— Но ведь русалки не могут влиять на свою судьбу? — я глупо хлопала ресницами, не понимая, как матушка планирует извлечь выгоду для себя.

— А я и не буду. Я просто свяжу Варлекса с его нареченной, и кто будет в том виноват, что ею совершенно случайно окажется одна скромная и тихая русалочка?

Совсем не тихая и нисколько не скромная, русалка задорно рассмеялась, видя мою растерянность.

— Не боишься, что Варлексу удастся разорвать помолвку и заключить вторую? — попыталась я немного охладить непомерное веселье.

— Руслена, я не один день на свете живу. Думаешь, я ему обычную бусину на шею повесила, после того, как он меня пытался своей магией подчинить? — матушка вздернула тонкую бровь и подбоченилась.

— Я не знаю… А что не так с той бусиной? — я приготовилась услышать нечто невероятное, но реальность превзошла даже самые смелые мои предположения.

— Во-первых, таких жемчужин в природе не бывает, бусина не настоящая…

После признания матушки я вообще рот открыла. Да как же такое возможно, чтобы русалка и подделку за жемчуг выдала да еще и призналась в этом? А еще и неясно было, почему никто не обнаружил подлога…

А мамка продолжила:

— Во-вторых, я ниточку-то сама сплела, пусть и без пуха алконоста, — дверь в коридор была открыта, и меня поманили за собой.

— Но когда ты все успела? — вполголоса спросила я.

— Руслена, какая же ты у меня наивная… Неужели ты думаешь, что я никогда не задумывалась о выгодном браке? Да я столько кандидатов на роль мужа пересмотрела, что и самой подумать страшно. Только все отношения были без огонька, хотелось найти сильного мужчину не только в физическом плане, — мне нахально подмигнули.

— А Лексаш подошел по всем параметрам? — не удержалась я от шпильки.

— Сама посуди: молод, красив, любезен, положение высокое, а уж редкий магический дар вкупе с неплохими умственными данными добавляют сразу двести процентов к привлекательности.

— Тогда я совершенно спокойна за твое счастье.

— Да я и сама не очень-то переживаю. Ладно, выбираемся из этого тухлого местечка.

Со стороны кухни, мимо которой мы в данный момент крались, и впрямь нещадно смердело, я даже нос зажала, чтобы не расчихаться от резкого и неприятного запаха. Видимо, повар в этом доме был весьма деятельным экспериментатором, ну, или, просто безответственным пройдохой…

— Возвращайся домой, пусть лешак успокоится, а то уже всю округу перебаламутил, — мать взглянула в сторону леса и нахмурилась.

— И с чего ты так отца не любишь?

— Да пень он! Ему такое счастье привалило, а он его проворонил!

Мне невнятное объяснение никакой новой информации не добавило, а вот матушка продолжать разговор на данную тему не захотела.

— Все, иди. Обо мне никому ни слова. Сама сбежала — и пусть все ищут твои скрытые таланты, — посоветовали мне на прощание.

— Спасибо, и будь осторожней. Варлекс очень непростой соперник, — не осталась в долгу и я.

— Я тоже не ребенок, и вполне могу посоперничать даже с такими хитрецами, как мой женишок. Лешему — привет! — матушка ехидно хихикнула и махнула мне рукой.

Мне ничего не оставалось, как накинуть на себя морок и отправляться в лесной терем.

— Руслена? Как? Откуда? — отец встретил меня на самой опушке.

— Сбежала, — односложно ответила я, проходя мимо отца.

— Но почему? — отец, видимо решил, что сбежала я из дворца, и разубеждать я его не стала, горестно вздохнув.

— И что теперь? — ветки на моем пути расступились, и я заспешила вперед.

— Буду ждать… — на ходу бросила я.

— Чего? — отец, видя мою торопливость, крутанул рукой, и дорога сократилась вдвое.

А я так не могу…

— Пока за мной придут, — запоздало ответила я, поднимаясь на крыльцо.

— О, женщины! Что же творится в ваших головах, раз вы устраиваете такие игры?

— Это совсем не игра, и не говори никому, что я вернулась.

— Вот об этом могла бы не просить. Каким бы странным ни было твое решение, я уважаю твой выбор и против него не пойду, — в голосе отца чувствовалось тщательно скрываемое раздражение.

Я ненадолго задержалась и улыбнулась родителю:

— Я знаю, и очень благодарна тебе за это. А теперь мне нужно отдохнуть, очень много сил дорога отняла.

Я даже не лукавила. Магическое зелье во мне еще не выветрилось, и в сон клонило по-прежнему. Но теперь мне хотя бы переживать не о чем. Здесь надежные стены.

— Отец, если я просплю лишний день или два, не беспокойся, так и должно быть, — предупредила я отца.

Он внимательно посмотрел на меня, недовольно посопел, но ничего говорить не стал, кивнув.

Уф, наконец-то можно расслабиться. Я дома, у меня любящие родители, а Валдеш скоро поймет, что такое настоящие чувства, ведь не просто так мне об этом матушка сказала? Нужно только немного подождать…