Шёл бы ты к лешему…

Глава 45

Боресь долго не мог прийти в себя. Даже горячий чай с медом и кусок окорока, выставленные отцом перед нежданным визитером, не помогали унять сотрясающую парня дрожь. А вот брага помогла…

Я скромно притулилась в уголке, стараясь не смущать нервничающего слугу.

Понемногу гость стал отходить. Он уже с интересом посматривал на лесные хоромы, на хозяина и только от меня старательно отводил глаза.

Отец терпеливо дождался, пока Боресь закончил с трапезой, отставил кружку и вытер губы, а потом начал разговор.

— Ну, рассказывай, как тебя к лешему в гости занесло.

Боресь слова отца воспринял как метафору, а потому даже удивления не выказал.

— Из-за нее это все, — буркнул Боресь, кивая в мою сторону и шмыгая носом.

На меня уставились зеленые глаза отца, но я только плечами пожала, ведь начала истории Бореся я не знала.

— Понравилась мне она. Я же не знал, что она русалка…

Родитель уже посмотрел в мою сторону с недовольством. А я-то здесь при чем? Никаких отношений co слугой Валдеша у меня не было, да и видела я его пару- тройку раз.

Не дождавшись от меня объяснений, отец снова обернулся к Боресю.

— И?

— И когда мне кузен господина пообещал помощь в устройстве личного счастья, я не стал отказываться.

Теперь меня рассказ заинтересовал.

— Так это ты меня из дворца выкрал? — я сразу догадалась, что сам Лескаш не стал бы светиться, а вот чужими руками он запросто мог провернуть такую аферу.

— Я… Только что было потом, не помню. Очнулся возле кареты после того, как меня ударили чем-то по голове.

— Обычно после удара сознание теряют, а у тебя все наоборот вышло, — отец покачал головой, а я вспомнила, как и меня матушка приложила рукой, чтобы я очнулась.

— И что дальше? — я поторопила Бореся с продолжением.

— Сапоги с меня начали стаскивать, и мне пришлось сделать вид, что я так и не пришел в себя, иначе эти мясники меня добили бы окончательно, — Боресь явно гордился своей находчивостью, или это брага так действует?

— Ясно. Карету, как я понимаю, тоже забрали, а тебя оставили в лесу? — отец сдвинул брови. Наличие разбойников в его владениях было весьма неприятной штукой.

— Да. Я несколько часов блуждал, пытаясь отыскать дорогу, но в темноте это сделать непросто. В итоге я окончательно заблудился и вышел к реке, — Боресь горестно вздохнул и потянулся за вторым ковшом браги.

— Ну, думаю, что теперь у тебя желания ввязываться в сомнительные авантюры не возникнет. Ладно, ночь у меня переночуешь, а завтра я тебя выведу к столице, отец нахальства гостя оговаривать не стал, лишь улыбнулся краем губ.

— А до нее далеко? — Боресь с удовольствием опустошил посудину и вытер губы драным рукавом.

— Верст двадцать будет, но по моей тропе мы мигом доберемся, — отец не вытерпел и сыграл-таки лешего.

Вот теперь Боресь понял, к кому в гости угодил.

— Хозяин леса? — глаз его задергался.

— Можешь и так меня называть, — усмехнулся отец. — Руслена, надеюсь, тебя больше не потянет на приключения?

— Нет, отец, я вдоволь нагулялась, — от Бореся больше ничего интересного узнать я не планировала, а потому решила вернуться к себе в комнату.

— Отец? — на меня теперь смотрели даже с большим набором эмоций, чем при встрече на берегу. А я-то думала, что Боресь больше удивиться не способен. Ан, нет. Мой несостоявшийся жених не только глазом семафорил, но еще и икать начал. Получалось очень оригинально.

***

— Где девушка? — Варлекс коршуном налетел на слуг.

— Спит, должно быть. Вы же сами сказали, что пару дней беспокоиться особо не нужно, — сказал один из работников, второй согласно кивнул головой.

— Но проверить-то вы должны были? — злость на бестолковую прислугу была так велика, что Варлекс с трудом сдерживал желание применить физическую силу.

— Мы проверяли, а часа три назад должен был Димаш сходить, — снова взял на себя объяснение первый, второй снова молча кивнул.

— Где он? — мрачно спросил Варлекс, стискивая пальцы.

— Как обычно, на кухне. У него там какой-то соус выстаивается, так он от него ни ногой.

— Я ему сейчас устрою соус! — шваркнув ногой по двери, Лексаш отправился на кухню.

Уже на подходе к знакомой двери раздражение Варлекса начало сменяться удивлением: запахи из кухни неслись такие, что никто в здравом уме не мог бы подумать, что там готовят что-то съедобное.

Варлекс с некоторым опасением приоткрыл дверь. Димаш, с завязанным до самых глаз лицом, что-то терпеливо перемешивал в большом казане.

— Что это? — прогундосил Варлекс, зажав нос.

Не ожидавший на своей вотчине столь высоких гостей, Димаш вздрогнул всем телом, а его поварешка с противным плюхом нырнула в варево.

— Господин? — широкая спина загородила казан.

— Что здесь происходит?

— Да так, ерунда… Крысы у нас в подвале совсем обнаглели, вот я и варю для них средство.

— Но почему в доме? Неужели нельзя было это сделать где-нибудь на природе?

— Так ведь на природе можно каких-нибудь зверюшек случайно отравить…

— To есть, меня отравить предпочтительнее?

Оставленное без присмотра варево обиделось на невнимание людей и проявило себя во всей красе. Оно расползлось по плите, делая и без того зловонный запах еще острее. Теперь у Варлекса глаза начало щипать, и он напрочь забыл, зачем сюда явился. Резво выскочив за дверь, Лексаш закашлялся. А в кухне что-то затрещало, зашипело, а потом из двери выскочил и сам незадачливый повар.

— Ты уволен, — коротко бросил Варлекс и поспешил на улицу. Он понял, что теперь дом придется продавать, ведь от запаха такой дряни вряд ли теперь удастся избавиться. А о Руслене от этих олухов он все равно ничего не узнает…

Варлекс равнодушно проследил за тем, как из дома высыпали и остальные слуги, изгнанные смердящим запахом, усмехнулся и направился обратно во дворец. Раз русалка смогла каким-то образом сбежать, значит, новостей нужно ждать именно там, Дарвальд не упустит случая похвалиться своим успехом.

Почему-то Лексаш был уверен, что братец и тут смог его обхитрить. Последний разговор был богат на недомолвки и полунамеки, а раз так, то игра опять прошла не по правилам, придуманным черноусым красавцем.

А во дворце Варлекса уже ждали.

— Где ты ходишь? Нам нужно на примерку, свадебные наряды уже приготовили, — Дивлена сразу взяла своего нареченного в оборот.

— Как это? Мы ведь даже еще с датой не определились, да и не заказывал я ничего швеям.

— Я так и знала, что ты в суматохе забудешь о таких мелочах, поэтому обо всем сама позаботилась?

— Сама? — не поверил Варлекс.

— Король помог немного, — «призналась» Дивлена, нагнувшись к самому уху жениха.

— Понятно. Ладно, пошли посмотрим, что там за наряды приготовили, — Варлекс решил, что уж здесь-то он сможет еще немного времени для себя выторговать, ведь всегда можно сослаться на то, что ему не нравится ткань, или фасон не соответствует статусу.

Но и здесь его ожидания были обмануты.

— Варлекс, ты уже был на примерке? — в коридоре парочка встретила короля.

— Вот, иду…

— Это хорошо, у нас есть полдня для того, чтобы подправить имеющиеся недостатки.

— Полдня? А к чему такая спешка?

— Это тебе твоя невеста потом объяснит, — король проследовал дальше, а Варлексу только и оставалось хлопать ему вслед глазами.