Шёл бы ты к лешему…

Глава 44

Дарвальд вышел, а Варлекс обеспокоенно посмотрел на закрывшуюся за братом дверь.

И что означали его последние слова? Он что-то знает такое, о чем другие даже не догадываются?

Варлекс потер переносицу и основательно задумался. Он хорошо зацепил Валдеша словами о Руслене, это чувствовалось, и уже готов был к магической дуэли, только принц как-то резко успокоился и даже не стал настаивать на возвращении невесты. Это было странно и непонятно, а Лексаш очень не любил такие ситуации. Вот если бы Дарвальд вступил в открытый конфликт, то можно было бы не беспокоиться, но братец повел себя непредсказуемо.

— Неужели успел у меня в мозгах поковыряться? Так я бы почувствовал, да и не был никогда Дарвальд силен в ментальной магии. Тогда что?

Ответа Варлекс так и не нашел, а потому решил проверить, что там с Русленой. Может, ему специально зубы заговаривали?

Лексаш заторопился в подземелье.

А у Дарвальда были свои невеселые размышления. Пусть он теперь и знал, что Варлексу от Дивлены не удастся избавиться, но слова брата о поцелуях терзали душу ревностью и обидой. Получается, что русалка позволила себя похитить, поэтому и выглядел Варлекс таким самоуверенным.

Выводы были настолько болезненными для самолюбия принца, что он поспешил запереться у себя в комнате, чтобы случайно не сорвать свою злость на ком-нибудь постороннем.

Принц долго метался по периметру комнаты, перед его глазами то и дело всплывало улыбающееся лицо братца.

— Но почему он? Что со мной не так?

Дарвальд остановился напротив зеркала и вгляделся в свое отражение.

Зеркало наследника не порадовало. Темные круги под глазами, недобрый взгляд из-под сведенных к переносице бровей, впалые щеки, а уж одежда и вовсе выглядела непрезентабельно…

— Кр-расавец, — зло процедил Дарвальд, отворачиваясь.

Рука его непроизвольно потянулась к шее, но замерла на полпути. А, может, и впрямь разорвать эту глупую помолвку? Зачем мучиться самому и доставлять неприятности девушке? Ведь она может быть по- настоящему счастлива с Варлексом…

Да что с ним такое? Откуда эти мысли?

— Ну уж нет! Этому хлыщу я ни за что не уступлю. Руслена — моя!

Пальцы Валдеша крепко сдавили жемчужину, и он почувствовал слабый отклик. Ведьмак обрадовано начал выстраивать поисковик, но ниточка была такая тоненькая, что у него ничего не получилось.

— Нужно попробовать из покоев Руслены, может, это даст еще небольшой приток энергии.

Дарвальд решительно направился к знакомым дверям, не выпуская жемчужину из пальцев. Он очень боялся, что потеряет этот слабый маячок. Можно было бы, конечно, надавить на Варлекса, но сомневался Ведьмак, что не Руслена была инициатором своего исчезновения, а раз так, то коварный братец мог и на самом деле не знать, где сейчас находится девушка.

***

Поднявшись в свою комнату, я вдруг поняла, что спать не могу. Слабость никуда не делась, только вот сон не шел. Голова была забита различными мыслями и тревогами.

Я поворочалась на постели с полчаса, а потом решила, что не стоит себя мучить. Я направилась к реке. Где еще русалка может обрести душевный покой? Только в родной стихии.

Чтобы окончательно успокоиться, я подумала, что стоит отплыть подальше, чтобы никто меня не побеспокоил. Одежду я оставила на берегу. Можно было, конечно, и не заморачиваться, только путаться в ткани мне не хотелось, да и приятнее как-то безо всего.

Я штопором ввинтилась в речную гладь и, шумно разбрызгивая воду, помчалась вверх по реке. Там заселенность была небольшая, поэтому и нарваться на людей шансов почти нет: речка петляла среди густых лесов.

Целый час я потратила на то, чтобы оказаться на нужном месте, а потом сбавила скорость и поплыла к берегу.

Вокруг было пустынно. Не потревоженные человеческим присутствием птицы выдавали свои дивные серенады, луна застенчиво выглядывала из-за клочковатых облаков, высоко вверху гулял ветер, порывисто играя игольчатыми кронами елей. Спокойная гармония, как раз то, что мне сейчас необходимо. Я нашла песчаную отмель, оглядела берег с густой осокой на подходе к реке и, распустив волосы по воде, замерла на песчаной полоске, пытаясь все свои мысли сфокусировать на окружающем.

Вот негромко шуршит осока под порывами ветерка, вот глухо ухает сова, собираясь на ночную охоту, вот лениво журчит вода, накатываясь на берег, вот причитает и хнычет какой-то человек…

Что? Кто здесь может прятаться?

Вся моя расслабленность моментально схлынула, и я резво вскочила на ноги, прислушиваясь. С направлением я определилась очень быстро, а потому, ведомая любопытством, двинулась на жалостливый голос.

— И за что меня так жестоко наказала судьба? Я ведь даже не успел пожить как следует!

За риторическим восклицанием снова последовали всхлипы и стоны, а я с удивлением узнала в несчастном страдальце слугу Валдеша. Но как он мог здесь оказаться?

Я осторожно раздвинула осоку и выглянула в образовавшееся окошко. Так и есть, Боресь. Весь потрепанный, избитый и совершенно одинокий.

— Можешь уже не ругать судьбу. Она тебя услышала, — я вышла из-за своего укрытия, надеясь узнать, что приключилось с бедолагой. Не бросать же его?

Слуга поднял голову на знакомый голос, и я сделала еще пару шагов к горемыке.

— Рус-руслена? — глаза Бореся стали совершенно круглыми, а потом он заверещал что есть мочи, вскочил с земли и кинулся к лесу, сверкая босыми ногами.

Я лишь захлопала глазами на такую странную реакцию на свое появление.

— С ума, что ли, сошел? — я откинула волосы за спину и только теперь вспомнила про свой не совсем приличный вид.

На меня напал смех. Боресь-то не мог не понять, что перед ним русалка, а мои слова воспринял не иначе как обещание близкого конца.

Но что мне с этим дурнем делать? Ловить по лесу?

Я представила себе эту нелепую картинку, и смех накрыл меня снова.

А где-то невдалеке трещали кусты, через которые, не разбирая дороги, ломился обезумевшим зверем деятельный помощник принца…

— Ладно, повеселилась и будет, нужно и впрямь помочь человеку. Сам он теперь никогда не выберется.

Я уселась на берегу и начала тихонько петь, зазывая своими чарами Бореся. Вряд ли ему удастся справиться с моим зовом, дара у него нет, а раз так, то придет скоро, притянутый магией моего голоса.

Пришел. С выпученными от страха глазами, трясущийся и едва стоящий на ногах.

— Не бойся, не нужен ты мне. Я всего лишь хотела помочь.

Дар речи у Бореся отсутствовал. Но мне сейчас это было совсем не важно. Я вошла в воду и поманила парня рукой. Безвольной куклой он последовал за мной. В своей родной стихии я с ним церемониться не стала, схватила за руку и потянула вниз по течению.

Боресь был довольно-таки крепким парнем, поэтому я с ним здорово намучилась.

— Леший бы тебя побрал, — проворчала я, подтаскивая свою жертву к берегу.

А на берегу, возле оставленной мной одежды, меня уже поджидал отец. Он молчаливо смотрел за тем, как я выталкиваю Бореся из воды, а когда слуга плюхнулся на четвереньки возле его ног, произнес всего лишь одно слово:

— Опять?

— Это не то, о чем ты подумал. Я просто помогла человеку.

— А, ну тогда ладно. Одевайся и догоняй. Очень интересно будет послушать, что на этот раз приключилось.