Шёл бы ты к лешему…

Глава 37

Варлекс заполошно метался по узенькой комнатенке, выделенной ему лешим. У него в уме не могло уложиться полученное известие. Нет, сейчас он ясно понимал, что и сам до всего мог дойти, но уж слишком неожиданной оказалась ситуация.

Руслена — дочь лешего, причем не простого, а правителя, и мать у нее — русалка…

Невероятно! И кто бы мог о таком догадаться?

Теперь стало понятно и желание короля заполучить именно такую невесту для Дарвальда. Это же ведь какая магическая наследственность будет у детей столь одаренной пары?

Варлекс даже облизнулся, представив перспективы. Нет, теперь он просто обязан это сокровище застолбить для себя. И пусть на данном пути его будут поджидать самые непростые препятствия, он от своего ни за что не отступится.

Какой же все-таки братец лопух! Такую невесту надо сразу в храм тащить, а не ждать, пока кто-то более шустрый подсуетится.

Все эти мысли не давали спокойно обдумать, как же именно нужно действовать в сложившихся обстоятельствах. Врожденное упрямство не позволяло отступиться от задуманного, вопрос был лишь в том, как своего добиться. Помолвка с русалкой Варлекса нисколько не смущала, он полагал, что Дивлена быстро натешится, а проведенное с ней время будет очень даже приятным. Но вот что делать с Дарвальдом? Как понял Лексаш, тот, хоть и не хочет жениться, но русалку не отдаст. И как быть?

Никаких дельных мыслей у Варлекса на эту тему не появлялось, сколько ни наматывал он круги по своему временному жилищу. Только раздражение начало появляться. Лексаш решил немного прийти в себя и разложить информацию по полочкам. Он замер ненадолго у окна, обдумывая и силовое противостояние с братом, и банальное похищение, но все это не годилось. Нужен был план, позволяющий и с семьей не рассориться, и законным путем ввести в свой дом невесту.

— Мне нужно время. На скорую руку такие решения не принимаются, — пробормотал Варлекс, подкручивая свой черный ус.

Он сразу же успокоился, когда эта мысль толкнулась в его голове. Ведь всякое может произойти, если просто не дать Дарвальду жениться сразу. Значит, нужно только выпросить отсрочку, а уж там и план вырисуется.

— Вы просто не представляете, дорогие родственнички, как я вас всех удивлю, — Лексаш подошел к зеркалу и постарался привести свой внешний вид в идеальный порядок. Действовать ему придется начинать уже сейчас, иначе эта партия будет проиграна.

Оглядев себя еще раз придирчивым взглядом, Варлекс достал из-под ворота шнурок с бусиной и выставил его на всеобщее обозрение. Пусть все думают, что он смирился с потерей Руслены, глядишь, не будут принимать его в расчет, а он этим обстоятельством непременно воспользуется к своей выгоде.

— Я готов к началу второго раунда, — сказал Варлекс и решительно толкнул дверь.

***

Мы спокойно пили чай, когда появился Лексаш. Он окинул быстрым взглядом присутствующих и широко улыбнулся:

— Уже репетируем семейные посиделки?

— А тебе что-то не нравится? — Валдеш демонстративно накрыл своей рукой мою ладонь.

Варлекс даже нисколько не расстроился.

— Напротив, мне очень даже приятно чувствовать и себя членом столь высокого общества, — Лексаш взял стул и подсел к Дивлене, одаривая ее самым нежным взглядом.

Король приподнял бровь, отец усмехнулся, а вот Дарвальд нахмурился.

— Что? — Варлекс посмотрел на него с насмешкой.

— Как-то ты быстро сдался, — подозрительно глядя на брата, заявил принц.

— Сдался? А у меня изначально разве были шансы?

Такая невеста — для трона очень полезное приобретение, и я даже представить не могу, что должно было бы произойти, чтобы Его Величество упустил столь выгодный брак, — Варлекс уважительно склонил голову, обращая взгляд на короля.

— Я всегда считал, что с мозгами у тебя все в порядке. Осталось только направление нужное твоим задумкам задать, — ответ от монарха пришел незамедлительно.

— Полагаю, что теперь у меня есть очень важное занятие, — Лексаш многозначительно посмотрел на Дивлену.

Собравшиеся в гостиной с одинаковым недоверием посмотрели на красавчика, но тот все свое внимание дарил исключительно моей матушке.

— Хорошо, тогда необходимо обговорить даты свадебных торжеств.

— Для этого сначала нужно вернуться во дворец, поговорить с моим отцом, провести официальное представление наших избранниц и уж только после этого заговаривать о самой свадьбе.

— Вот правильные вещи ты говоришь, а меня все равно не оставляет чувство, что здесь что-то не так.

— Ваше Величество, вы, видимо, слишком увлеклись разного рода приключениями, оттого вам и мерещатся разные страхи, — Лексаш пододвинул тарелку ближе и невозмутимо принялся за завтрак.

— Ладно, разберемся. Госпожа Дивлена, вы отправитесь ко двору с нами?

— Нет, конечно. Мне нужно подготовиться, уладить свои дела… — матушка мечтательно посмотрела в потолок.

— Хорошо, охрана дворца будет предупреждена о вашем визите.

— Думаю, не стоит беспокоиться, я сам готов поухаживать за своей невестой, — Варлекс всеми способами демонстрировал заботу.

— Это весьма отрадно. Остается только назначить дату представления ко двору, — король вновь обратил свой взор на племянника.

— Думаю, что недели всем хватит, — ответил Варлекс с широкой улыбкой на лице.

— Тогда мне пора, — матушка сразу же засобиралась восвояси.

— Я провожу, — Лексаш тут же охотно поднялся за русалкой.

— Не стоит беспокоиться, дорогой, я очень неплохо здесь ориентируюсь.

— Скажи уж, что не хочешь, чтобы тебя с мужчиной средь бела дня видели, — хмыкнул отец.

— Что поделать, репутацию нужно поддерживать. Вот надену свадебные браслеты, тогда буду и вести себя соответственно. А пока я всего лишь обычная русалка.

Мне небрежно махнули рукой, Лексашу достался жаркий поцелуй, остальные чести прощания от русалки не удостоились.

После завтрака отец проводил нас своей дорогой к столице, наказав мне вести себя во дворце прилично. Явно недавняя сценка подтолкнула папочку к таким напутствиям.

Я не стала ничего отвечать, лишь кивнула головой. Валдеш протянул мне руку, и мы двинулись ко дворцу. Возле входа наша высокопоставленная четверка распалась. Король двинулся вверх по парадной лестнице, Варлекс шмыгнул за угол, в меня потянули к боковому входу. Раньше времени привлекать внимание к моей персоне жених не хотел.

— Ваше Высочество наконец-то! — прямо у дворцовых дверей на нас выскочил Боресь.

Ведьмак молчаливо выгнул бровь и окинул слугу недовольным взглядом, намекая, что он не один. Теперь-то и на меня посмотрели более внимательно. Да, Боресь явно не ожидал увидеть меня да еще и под ручку со своим хозяином. У него даже рот перекосило и глаз задергался.

— Руслена?

— Госпожа Руслена, — холодно поправил Валдеш своего бесцеремонного слугу.

— Ага, госпожа…

Интонация Бореся была какой-то странной: то ли он согласился с замечанием господина, то ли усомнился в выбранном для меня обращении.

— Ладно, нам некогда, что за дело у тебя ко мне?

— Теперь уже никакого. Мне сегодня адресок один дали, думал проверить… — Боресь смущенно поковырял пуговицу на своем кафтане.

— А, ну, твоя исполнительность радует, конечно, только теперь прогулки по городским улицам в мои планы не входят. До завтрашнего утра можешь быть свободен, устрой себе праздник, — Валдеш выудил из кармана несколько золотых монеток и сунул их в руки слуги.

Премного благодарен, — ответил Боресь, непонимающе глядя на привалившее ему счастье.