Шестая попытка короля Эрика

Глава 22. Допрос

Главный маг напомнил мне Терезу Марину. Такой же смуглый брюнет с синими глазами. Только в волосах проблескивает седина. Наверно, тоже уроженец острова Гарт. У его жителей сильна колдовская кровь. Точно про происхождение Гаспара Коберта никто не знал. Он выдвинулся из безвестности во время войны, а после довольно быстро заслужил должность главного королевского мага. Дора Лавиния выучила со мной всех самых влиятельных лиц королевства, «на всякий случай». Мы обе надеялись, что большинство из них я увижу в лучшем случае издалека.

— Дарита Таиния, протяните руки вперед, — голос главного мага звучал мягко, но попробуй не подчиниться!

Я вытянула руки перед собой. Он подошел ближе и на моих запястьях защелкнулись браслеты. Мир вокруг словно потускнел.

— Присаживайтесь, дарита Ле-Грасс! — он указал на кресло, одиноко стоявшее посреди комнаты. — Руки положите на подлокотники. Так я увижу, когда браслеты потребуется снять.

Я подчинилась. Гаспар Коберт прошел и сел за стоящий напротив моего кресла стол. За его спиной в высоком окне сияло утреннее солнце и слепило глаза. Черный силуэт мага словно истончался в ярком свете. Я моргнула несколько раз. Фигура Коберта стала четче, но лица по-прежнему не разглядеть.

— Мне сказали, что будут измерять мой дар.

— Я и измеряю. Это сделают браслеты. Они при этом на время его блокируют, но вы не волнуйтесь. Как только браслеты снимут, все к вам вернется. А пока мы хотели расспросить вас.

Странно, что он говорит о себе во множественном числе, как король. Но что я о главных королевских магах знаю?

— Расспрашивайте.

— Дарита Таиния. Вы позволите так называть вас?

Я кивнула. Как бы ни называл, лишь бы в печь не садил, — как говаривала моя нянюшка.

— Дарита Таиния, расскажите, как получилось, что крепость Иль Ле-Грасс не пала, хотя вы явно имели дело с леями, — маг довольно невежливо показал пальцем на мой шрам.

Я почесала зудящий шрам и попыталась отвертеться:

— Это было так давно. Какое это теперь имеет значение?

— В войну я упустил вашу историю. Не до того как-то было, а потом до меня доходили смутные слухи, но я решил, что это легенда. Единственная крепость, которая не пала. Единственная девушка, что смогла устоять перед чарами леев.

— Я и не устояла, — мрачно ответила и опустила голову.

Вспоминать не хотелось, но, похоже, придется. Лучше отвечать, пока вопросы звучат мягко, потому что иначе их зададут жестко. Несмотря на дружелюбный тон Гаспар Коберт добрячком не выглядел. Высокий, сухощавый, он напоминал хищную птицу, которая добычу из своих когтей вряд ли выпустит.

— Но крепость не пала.

— Не пала. — и я кратко пересказала магу свою историю.

Точнее, попыталась кратко, вот только мне не дали. Выслушав краткую версию, маг приступил к расспросам. Когда я первый раз увидела Свена. Что я почувствовала, когда он появился под стенами. Поддерживал ли со мной связь и как. Вопросы звучали сухо, по- деловому и только это помогало мне держаться. Посредине этих расспросов браслеты вдруг запищали и засветились красным.

Главный маг подошел, освободил меня от браслетов, внимательно глянул на них и сказал:

— Дар у вас есть, но не сильный. Он помог вам частично сохранить контроль над разумом, продержаться чуть дольше под чарами леев, но если бы вы не вышли, то рано или поздно все равно сдались.

Я кивнула, соглашаясь.

— Так что в спасении крепости Иль Ле-Грасс нет полезного для других магического рецепта. Только характер госпожи Таинии, — громко, словно обращаясь не ко мне, сказал главный маг.

— Значит, вы оказались в руках леев? — внезапно раздался незнакомый голос, и я увидела, что в кабинете мага присутствует еще один мужчина.

Он сидел в кресле сбоку от стола мага, но я до сих пор его не замечала. Видно, отвод глаз. Интересно, не прячется ли тут кто-то еще?

Незнакомец был примерно ровесник короля, лет тридцати пяти. На мага он совсем не походил. Роскошный наряд подходил скорее придворному, а короткие русые волосы намекали на военную службу.

— Я обязана отвечать на ваши вопросы, дор? — с моей стороны это бесполезное трепыхание, но вдруг?

— Нет, пока не обязаны. Это всего лишь дружеская беседа. Пока, — губы незнакомца кривились в полуулыбке. — Позвольте представиться, дарита Таиния. Барон Вольф Ле-Риль.

Барон внимательно смотрел на меня, проверяя реакцию. Я вздохнула. Это было еще одно имя человека, с кем, как надеялась дора Лавиния, нам не доведется встречаться.

Барон Ле-Риль возглавлял Тайную службу королевства. Такому лучше ответить.

— Да, я оказалась в руках леев.

— Почему же они не воспользовались своей магией крови? Не уничтожили вашего отца и всех, в ком течет его кровь? Насколько мы знаем, князь Свен вполне на это способен.

— Он и использовал. Только оказалось барон Ле-Грасс не мой отец, — слова с трудом проходили сквозь сжавшееся горло.

Мне казалось, что я тону в грязи.

Бровь Вольфа Ле-Риля удивленно изогнулась:

— А кто ваш отец? — вкрадчиво спросил он.

— Никто точно не знает. Отец… Воспитавший меня барон Ле-Грасс отсутствовал в замке в тот месяц. Он предполагает что кто-то из проезжавших в Лахор. Знатные путешественники обычно гостят у нас перед тем, как отправляться на перевал.

— Ну ты и невесту подобрал, Эрик! — неожиданно засмеялся Вольф Ле-Риль. — Прямо шкатулка с секретами, а не девушка.

Светлая Богиня, здесь еще и король! Он проявился в кресле с другой стороны от мага.

— Твоя забота, Вольф, чтобы эти секреты не всплыли, — король выглядел злым, говоря это.

Еще бы! Ведь он сам привлек меня к отбору. А кому приятно, когда тыкают носом в собственные ошибки?

— Что же, проясним, как много мне придется прятать.

Боюсь, так много, что проще меня убить. Хотя нет. Смерть участницы Отбора плохо скажется на его репутации. Она у него и так не очень.

— И тогда же у вас появился этот шрам? Лейская работа, я правильно понял? — обратился он к главному магу.

— Да, — подтвердил тот. — но магия с ним связана другая, не такая, как у Вашего Величества.

— Нет, не тогда. Позже, когда Свен оставил меня.

— А когда он вас оставил, дарита Таиния? — голос Вольфа звучал вкрадчиво. — Через день, неделю?

— Через несколько месяцев. Когда уходил в свое княжество.

Барон Ле-Риль, глава Тайной службы королевства удивленно присвистнул и откинулся в кресле. На короля я боялась посмотреть.

— То есть после неудавшегося штурма крепости Иль Ле-Грасс до самого бегства вы находились рядом с князем Свеном? И никто об этом не знал?

— Почему никто не знал? — удивилась я.

— Потому что ни в одном донесении ничего подобного не звучало.

Я пожала плечами:

— А что, вам писал донесения кто-то из окружения Свена?

— Тогда еще не мне, а главе Тайной службы. И нет, не из его окружения.

— Вряд ли ты изучал все донесения того времени, когда занял его место, — сказал король Эрик. — Проверь и уничтожь, если что найдешь.

— Но все же, дарита, могла ли эта часть вашей истории остаться в тайне?

— Никогда не думала об этом. Мне казалось, что все знают… Но если посмотреть, — я задумалась. — Пожалуй, все в графстве догадывались, но точно могли и не знать. Когда Свен воевал в Руаде, то запер меня в особняке и комнату я не покидала. Когда он рыскал по окрестностям, то даже своих избегал. Получается, все видели меня под стенами Иль Ле- Грасс, а потом уже в лесу меня нашел брат, онемевшей. Никто меня ни о чем не расспрашивал.

— Значит о ваших отношениях с князем Свеном точно никто не знал, — Вольф довольно кивнул, получив объяснения отсутствующим донесениям. Его служба оправдана.

— Как интересно! Несколько месяцев вы были рядом с леями и наверно можете что-то рассказать об их тактике, так сказать изнутри?

— Свен не обсуждал со мной тактику и стратегию, — зло сказала я.

Хорошо, что комментария моих слов не последовало. Мужчины деликатно сделали вид, что не услышали.

— Но все же, что-то вы не могли не увидеть, — возразил Вольф Ле-Риль. — Вспомните.

— Разве что о том, как они первые узнали о смерти королевы Луасон?

— И как они узнали? — каким-то мертвым голосом спросил король Эрик.

Я невольно ему посочувствовала. Не только мне неприятны эти воспоминания и этот разговор.

— у Свена был какой-то нож, связанный с Луасон. Когда он поржавел, а потом рассыпался, они поняли, что королева мертва. Свен сказал, что и ребенок по срокам не мог родиться, а значит, война проиграна. Надо уходить.

Король как-то странно вздохнул, и барон Вольф бросил на него взгляд, словно я сказала что-то важное.

— И они ушли?

— Не сразу. Но Руаду оставили и направились к границе, грабя поместья и маленькие форты.

— А вас взяли с собой?

— Да.

— И вы видели, как они их захватывали, какую магию применяли?

— Да.

И главный маг вместе с бароном Ле-Рилем принялись дотошно меня расспрашивать до тех пор, пока у меня не начал заплетаться язык.

— Хватит! — сказал король. — Все это теперь не важно.

Маг собирался возразить, но взмах королевской руки пресек возражения.

— Дарита устала. Если это так важно, то до конца Отбора у вас еще будет возможность с ней поговорить.

Я так вымоталась, что даже благодарности не почувствовала. Испугалась, что не смогу встать с кресла, не то что идти по этим бесконечным коридорам.

Маг, похоже, догадался об этом. Он налил в стоявший на столе бокал воду из кувшина и капнул какого-то зелья. Подошел ко мне:

— Выпейте. Это прибавит вам сил.

Не скажу, что выпив настой, почувствовала себя бодрой и свежей, но подняться из кресла и пройти бесконечный обратный путь сумела. Правда, если бы не рука сопровождающего меня мага, на которую я опиралась, то скорее всего уселась бы на пол где-нибудь на пол пути и так бы там и сидела.

Когда маг довел меня до гостиной, где продолжали «развлекаться» конкурсантки, Виола уже с трудом удерживала Лиззи от моих поисков. Я прямо упала в кресло рядом с ними. Они уже перебрались из эркера в другой угол комнаты за круглый стол, где по инициативе Лиззи играли в карты. При виде меня игра прекратилась, и девушки набросились с вопросами.

— Тина, где ты была?

— Что-то случилось, Таиния?

— Ничего не случилось. Проверяли мой дар.

— Так долго? Уже всех проверили, а тебя все нет. Я уже хотела идти к главной фрейлине, требовать, чтобы тебя искали! — возмущалась Лиззи.

— Я не разрешила. Зря?

— Правильно, Виола. Нам лучше поменьше привлекать к себе внимание, — одобрила ее действия я.

— Ты такая бледная, Таини. Не заболела? — заботливо спросила Камилла.

Я обрадовалась подсказке.

— Да, при проверке что-то пошло не так. Я потеряла сознание. Пока меня привели в порядок… — откинувшись в кресле жалобно посмотрела на Даниелу Омаль, которая все еще сидела с нами. — Дарита Омаль, не могли бы вы принести мне воды? Я все еще чувствую себя не очень хорошо.

Даниела Омаль торопливо встала:

— Конечно, конечно, дарита Таиния.

Как только она отошла, я показала на шрам и тихо сказала:

— Меня расспрашивали о нем.

— И что?

— Я все рассказала.

— И что теперь будет? — спросила с тревогой Лиззи.

— Ничего, Лиззи, — сказала я и вдруг волна облегчения накрыла меня. — Теперь — ничего.

Наверно, улыбка у меня выглядела глупо. Но в голове вдруг стало пусто и свободно. Я чувствовала себя пушинкой, которая взлетит к потолку, если не держаться за подлокотники кресла. Вопрос Лиззи заставил осознать, что теперь главный страх позади. Можно не бояться, что мое прошлое внезапно всплывет и утопит меня и сестру в грязевом потоке. Самые влиятельные люди королевства уже все знают, и сам барон Ле-Риль по приказу короля проследит, чтобы до конца Отбора мои тайны так и остались тайнами. Лиззи тоже теперь ничего не грозит. Король никогда не женится на особе, у которой такая замаранная сестра.

— Все хорошо, Лиззи! — повторила я.

Лиззи хотела что-то еще спросить, но тут вернулась Даниела, и сестра передумала.

Как прошла вторая половина дня с обедом и прогулкой в парке я почти не запомнила. Все было как в тумане. После нервного напряжения допроса когда я осознала, что все позади, на меня нахлынул такая слабость! Силы уходили на то, чтобы перемещаться куда-то вместе с остальными девушками, подавать реплики в разговоре, хоть как-то «держать лицо». Я была просто счастлива, когда нас наконец отправили готовиться к балу и я смогла лечь в кровать. Лиззи вначале попыталась задавать мне вопросы, но быстро отступила.

— Отдыхай, Тина. Я разбужу тебя, когда придет горничная, а сейчас схожу к девочкам.

Я закрыла глаза и провалилась в сон. Очнулась от того, что кто-то тормошил меня.

— Тина, вставай! А то не успеешь собраться! — узнала я голос сестры.

Сама Лиззи была уже в бальном платье, и горничная заканчивала делать ей прическу.

— Поторопитесь, госпожа! Осталось не так много времени, — предупредила Рута.

Я торопливо бросилась в ванную. Прохладная вода добавила бодрости. События первой половины дня отступили. Казалось, допрос случился давным-давно. Сон отрезал его от меня, притопил черной глубиной и неприятные воспоминания ушли на дно памяти. Мысли устремились к предстоящему балу, стремясь убежать от теней прошлого.