Шестая попытка короля Эрика

Глава 35. У главного королевского мага

Дождавшись ухода короля, Гаспар Колберт сел напротив меня и, пристально глядя в глаза, сказал:

— Дарита Таиния, сейчас, когда мы наедине, попрошу отвечать на мои вопросы откровенно, как говорите лекарю о своих болячках. Только правдивые ответы дадут возможность помочь вам.

Я кивнула, показывая, что поняла его.

— Правильно я понял, что долгое время никаких снов с князем Свеном вы не видели?

— Да.

— А в прошлом видели часто?

— Да.

— Что это были за сны? Они доставляли вам…радость?

— Нет! В этих снах он снова мучил меня. Я снова переживала то, что уже случилось.

— Князь Свен в вашем последнем сне сказал, что это вы позвали его?

— Да, он сказал, что это я приглашаю его в свои сны.

— А вы его приглашаете?

— Нет! — в ответ на вопросительный взгляд главного мага я попыталась размышлять. — Раньше я не могла забыть случившееся. Часто вспоминала. Поэтому и думала, что это просто кошмары. Потом я его постаралась забыть. А вчера после того, как увидела… побывала в приюте, снова вспомнила леев и его.

— Значит, сам он попасть в ваши сны не может, — довольно улыбнулся Гаспар Колберт.

— Проблема только в том, дор Колберт, что не думать я не могу. Теперь, когда я подозреваю, что это не просто сны, то снова боюсь Свена. Сознательно о нем я постараюсь не думать, но во сне…

В кабинет мага открылась самая обычная дверь и вошла дора Ирита. Она приветственно кивнула нам.

— Дора Ирита. Присаживайтесь, — маг указал ей на кресло, стоящее у входа. — Придется вам поскучать. Слышать наш разговор с даритой Таинией вы не сможете.

— А как я узнаю, если дарита захочет прервать общение с вами?

— Она помашет вам рукой. Видеть-то вы сможете.

Фрейлина пожала плечами, словно говоря, «Как скажете!», и присела в указанное кресло.

Маг направил на нее палец и что-то прошептал.

— Теперь она нас не услышит Что касается вашей проблемы, дарита Таиния, то я приготовлю для вас артефакт, прогоняющий плохие сны. Такой делают для малышей. Как только во сне что-то напугает вас, или вызовет другие плохие эмоции, артефакт тотчас разбудит. Я постараюсь приготовить его к завтрашнему дню, а сегодня вы перед сном выпьете сонный отвар и будете спать без всяких снов. Дарио Крул принесет его вам вечером.

Я не думала, что страх вновь увидеть во сне Свена держит меня в таком напряжении, пока после слов мага не почувствовала облегчения. Мне даже дышать стало легче.

— А сейчас, дарита Таиния, вы позволите изучить вашу метку получше?

— Это надолго? И как вы будете это делать?

— Как долго я точно не скажу. Вам делать ничего не придется. Просто спокойно посидеть, пока я постараюсь рассмотреть вашу метку в тонких сферах.

Говоря это, Гаспар Колберт приложил руку к стене недалеко от собственного стола и из открывшегося сейфа достал блестящую серебром шкатулку. Извлек из нее четыре кристалла и напоминающий линзу артефакт. Кристаллы поставил вокруг меня с четырех сторон, а линзу в металлической оправе взял в руки.

Вначале он сел напротив меня и сосредоточился. Вскоре мне показалось, что его и до того яркие синие глаза будто засветились. Он встал и обошел вокруг меня. Делал он это неспешно, и это плавное движение завораживало. Потом встал прямо напротив меня и замер, пристально глядя в район шрама. Было немного не по себе, хотя ничего странного не ощущалось. Я заметила, что главный королевский маг постепенно бледнеет, точнее, его смуглая кожа серела, словно выцветая. Вот и взгляд его стал обычным. Он устало опустился на свое кресло.

Несмотря на усталость, Гаспар Колберт выглядел довольным и даже слегка возбужденным. Как ребенок, которому пообещали мороженое.

— Как интересно, дарита Таиния! При общем сходстве магии плетение заклинаний совсем другое. Не могу так сразу сказать, на что настроена ваша метка. Это требует дополнительного изучения.

Мне не хотелось, чтобы маги что-то делали с моей меткой. До сих пор, надо признать, она мне нисколько не вредила. Наоборот. А кто знает, что случится, если любопытные маги полезут к ней. Посмотрел и хватит. Но об этом я лучше с королем поговорю.

— И да, видна тонкая нить, что связывает вас с поставившим ее магом. Она слабая совсем, никакого серьезного магического воздействия не предполагает. Даже непонятно, для чего она…

— Вы можете ее прервать? — это единственное, что меня волновало.

— Трудно так сразу сказать. До этого мы с подобным не сталкивались.

— Неужели больше ни у кого не встречали? Может быть, просто не знали, куда смотреть? Проверьте других носителей метки

— Дарита Таиния, в нашем королевстве других, кроме вас и короля, нет.

— Вы просто плохо искали! Если бы я сама к вам не приехала, вы бы и про меня не знали.

— Возможно, но маловероятно. Я попрошу, конечно, барона Ле-Риля поискать подобных вам, но сомневаюсь, что найдут. Леев, что владеют этой магией, мало, по пальцам перечесть. Только носители великокняжеской крови. И прибегают они к ней редко. В особых случаях. Вы, например, часто с этим сталкивались? Может, среди приближенных князя Свена кого-то видели?

Я задумалась.

— Не знаю. Я тогда на шрамы не обращала внимания. Разве что у Яриса было на лице что-то подобное. Но совсем маленький и бледный. Может, это просто шрам, а не метка?

— А Ярис это кто?

— Его приближенный. Самый доверенный.

— Жаль, но сейчас его шрам не проверишь.

Дора Ирита, сидевшая до этого тихо в уголке, увидев, что мы разговариваем, прокашлялась, и сказала:

— Уважаемый дор Колберт! Если вы закончили, то хочу напомнить, что дарите нужно отправляться. Скоро начнется подведение итогов первой половины Отбора. Дарите нужно приготовиться, переодеться.

Главный маг щелкнул пальцами, снимая с фрейлины заклятие глухоты, и ответил:

— Да, дора Ирита, на сегодня я закончил. Возможно, еще поработаю с даритой Таинией потом. А сейчас не смею задерживать. Дарита, — обратился он ко мне. — Вечером дежурный маг принесет вам отвар. Примите его строго по инструкции. Это очень сильное средство. А к завтрашнему вечеру постараюсь сделать артефакт. Дамы, вас проводят.

Гаспар Колберт позвонил в колокольчик и приказал вошедшему магу:

— Проводи дам короткой дорогой в крыло Отбора.

Наш переход по все тем же маговским ходам был не столь короток, как с королем, но думаю, иди мы обычными лестницами и коридорами все затянулось бы намного больше.

Дора Ирита довела до дверей моих покоев, предупредив в конце:

— Дарита Таиния, у вас всего сорок минут на то, чтобы подготовиться.

Рута и Ниса в четыре руки быстро привели меня в порядок, выбрав самое нарядное из моих платьев, красиво уложив волосы и подчеркнув глаза легким макияжем. Так что с подготовкой сложностей не возникло. Труднее было отбиться от расспросов Лиззи, которая долго пытала, где я была и отчего пропустила завтрак. Узнав про визит к главному королевскому магу и его интерес к моей метке, Лиззи немного встревожилась:

— Тина, а он ничего в ней не испортит? Тебе это никак не повредит?

— Не знаю. Надеюсь, что нет.

Я не стала рассказывать ей про сны и Свена, не видела смысла давать ей повод для новых вопросов и тревог. Предупредила только, что теперь мне придется чаще общаться с магами.

— Как же ты без завтрака? — с сочувствием спросила сестра. Для нее остаться без еды всегда становилось проблемой.

— Как-нибудь не умру, — отшутилась я. Не признаваться же, что позавтракала с королем.

— Рута, может, ты сумеешь раздобыть для сестры хотя бы булочку какую-нибудь? — спросила Лиззи у служанки.

— Вряд ли до подведения итогов успею. А после постараюсь что-нибудь придумать.

С думой об обещанных булочках Лиззи отправилась на финал первой половины конкурса. Во всяком случае, о них она рассуждала и волновалась больше, чем о результатах третьего конкурса.

— А что тут волноваться? — ответила она на вопрос Камиллы. — Если отчислят — то поеду в особняк графа и буду переживать за вас там. А если останусь — то тоже не огорчусь. Здесь интересно. Мне нравится. А вот булочки… Неизвестно, сможет ли их достать Рута и сколько их будет. Тина, ты ведь поделишься, если что?

— Поделюсь, — пообещала я.

Место, где нам предстояло увидеть работу артефакта, созданного ведьмами с острова Гарт, представляло из себя анфиладу из нескольких залов. В первой сравнительно небольшой зале собрали нас, участниц. Несколько молодых фрейлин под руководством Шона Карвина быстро построили нас согласно приготовленному заранее списку. После того как убедились, что все хорошо запомнили порядок, по которому нам предстоит проходить дальше, разрешили стоять свободно и все столпились вокруг широкой арки, ведущей в следующий зал.

Сквозь проем арки нам хорошо был виден только центр зала, где двумя полукругами стояли кресла для тех, кто решит нашу судьбу. Между ними точно по центру пролегала золотистая ковровая дорожка, по которой предстояло пройти каждой участнице, оставляя по правую руку большой прозрачный кристалл. Он лежал на высоком серебряном треножнике и сейчас просто сверкал в лучах солнца, падавших из невидных с нашего места высоких окон. Шон пояснил, что когда участница будет проходить мимо него, кристалл может засветиться. Если останется по-прежнему прозрачным или засветиться красным, — значит, участница выбывает из Отбора. Если камень светится зеленым — ты по-прежнему в игре. Пройдя не останавливаясь по дорожке, попадаешь в третью залу, где можно подождать конца действа, если тебе интересны результаты других участниц, или отправиться, если хочешь, в свои покои, где и находиться в ожидании торжественного приема. Обо всем этом нам рассказал Шон, играющий роль распорядителя.

Для кого-то этот прием станет прощальным и после него девушки отправятся домой, для остальных — завершением первого этапа Отбора и еще одним шагом на пути к финалу.