Школа на краю империи

Глава 27

Глеб Олегович, по своему обыкновению, перебирал бумаги, что-то подписывал и складывал в солидную кожаную папку. Я уселся напротив и терпеливо дождался высочайшего внимания важной персоны.

— Держи, — Андерсон вручил мне бумагу с печатями и размашистой подписью. — Твои взыскания.

Взяв лист, я поинтересовался:

— Решили их лично вручить?

Директор шутки не понял.

— Я тебя по другому поводу вызвал, Иванов. Видишь ли… ты — единственный ученик в школе, который не поддаётся гипнозу. Наши морфисты не могут с тобой работать.

Остаётся лишь вздохнуть.

— Понимаешь, Сергей… — директор в задумчивости постучал ручкой по столешнице. — Попытаюсь объяснить… Нечто подобное случается крайне редко. У нас есть внутренняя инструкция, согласно которой о подобных… кхм… странностях… надо сообщать. Куда следует.

Андерсон поднял глаза к потолку.

— Куда следует? — уточнил я.

— В консисторию.

Так.

Запахло жареным.

— Инквизиторам?

— Это рекомендация, — уточнил Андерсон. — Она не носит обязательный характер.

— А что со мной? — включаю дурака. — Это из-за потери памяти?

— Почём мне знать, — директор пожимает плечами. — Ты же не обследовался в платных клиниках. Если у кого проблемы с головой, там целая бригада работает. Целители, эмпаты, телепаты. Морфисты, опять же.

— Я это не потяну.

— Конечно. Зато инквизиторы потянут.

— Издеваетесь?

— Нет, — лицо директора было твердокаменным. — Ты пойми, шансы на пробуждение резко снижаются, если морфист не будет влиять на твоё подсознание. Я бы сказал, ты можешь схватить триггер, поднять первый ранг и обнаружить, что ничего не получил.

— Так бывает?

— С теми, чей дар малоисследован. Мы не знаем, кто ты.

Играем в гляделки.

Пытаюсь сообразить, зачем меня позвали. Если существует внутренняя инструкция по сливу инквизиторам парней вроде меня, то зачем предупреждать? Взяли — и сообщили. Опять же, если шансы на пробуждение равны нулю… это отчисление. А так больше на переговоры смахивает.

— Что вам нужно? — прямо спрашиваю директора.

— Как я уже сказал, мы не обязаны сдавать консисториям своих учеников. Инструкция носит рекомендательный характер. Пока ты не нарушил закон, работает презумпция невиновности.

— Сдавать или не сдавать. Всё на ваше усмотрение.

— Именно.

— Что мне грозит?

— Без понятия. Они могут разыскивать талантливых ребят. Тех, кого можно сделать провидцем или карателем. А могут вычислять потенциальных нарушителей миропорядка. Не угадаешь.

— А ваш интерес в чём?

— Ты как-то уж очень лихо превращаешь людей в трупы. Надзиратели отметили техничность и полное отсутствие колебаний. В будущем такие люди могут заинтересовать клан, интересы которого я представляю.

— Здорово.

— Это не обещание. Ты должен пробудиться, нас интересуют исключительно одарённые.

— Господин директор, — смотрю в глаза Андерсону. — Вы догадываетесь, какой дар я могу получить? Только честно.

Мужик сверлит меня глазами.

Продумывает каждое слово.

— Есть несколько предположений.

— Поделитесь?

— Охотно. Первый вариант — провидец. Ты сможешь видеть разные вещи на расстоянии, искать пропавших людей и предметы, улавливать события, на которые будешь настроен. Редкий психотип, ценится как Великими Домами, так и консисториями.

— А второй вариант?

— Очень сильный морфист. Настолько мощный, что в твои сны не сможет влезать никто.

— Это всё?

— Ну, как сказать. Существует городская легенда о людях, чьи линии судьбы не редактируются. В принципе. Мойры не имеют власти над такими одарёнными.

Мне поплохело.

Прикладываю максимум усилий, чтобы выражение на лице осталось прежним.

— Невозможно, — в ужасе закатываю глаза.

— Никто не верит, — отмахивается Андерсон. — Даже сами инквизиторы. На всякий случай собирают информацию, но… я ни одного тронутого за свою жизнь не встречал.

— Тронутого? — пробую словечко на вкус.

— Так их называют. Ну, вроде бы их тронули Предтечи. Благословение, если угодно.

— Здорово, — выдавливаю из себя тупую ухмылку. — Я бы хотел стать тронутым.

— Поверь, ты этого не хочешь, — отрезал директор. — Мойры очень не любят тех, кого не могут контролировать. Сразу станешь врагом системы.

— Ладно. Тогда я хочу быть провидцем.

Андерсон отечески улыбнулся:

— Надеюсь, так и будет. Я дам тебе один шанс. Ровно один. Сделаю вид, что ничего не случилось. От тебя требуется лишь одно — притворяйся спящим на уроках Зинаиды Аркадьевны.

— Она же поймёт.

— Гиппиус подчиняется мне, — заверил директор. — В общем, шанс я тебе дал. Обещай, что будешь налегать на медитации — это твоя единственная надежда на пробуждение.

На том и расстались.

В столовой мы собрались обычной компанией — я, Ираклий и Регина. У девушки в волосах появилась заколка в виде орхидеи. А ещё мне почудился запах дорогого парфюма. Лёгкий, но я уловил нотки розы с жасмином.

— Что это у тебя? — Ираклий потянулся к бумаге, выданной директором. — Дай посмотреть.

— Взыскания, — я протянул листик приятелю.

Ираклий пробежался взглядом по отпечатанному на машинке тексту.

— Поздравляю, брат. С понедельника ты без обеда.

— Знаю, — буркнул я.

— И тебе перестанут выдавать оружие, — заглянув в бланк, добавила Регина. — До конца первой четверти.

Делаю вид, что искренне переживаю по этому поводу.

— А кормить начнут с ноября, — добавила Регина.

Наверное, хотела меня утешить.

— Хоть стипендию не тронули, — хмыкнул я.

И приступил к размешиванию сметаны в борще.

Удивительно, но здесь, у Чёрного моря, на окраине самой необычной империи планеты, готовили борщ. И довольно вкусный. Даже мясо плавает. Правда, сегодня новая смена поваров…

— Крепись, брат, — Ираклий вернул мне уведомление. — Приходи в гости, я персиков отсыплю.

— Ты настоящий друг, — сообщаю я, уплетая борщ.

Из-за колонны выдвинулся новый персонаж.

— Есть свободное место?

— Присаживайся, — я убрал со стула портфель и повесил на специальный крюк под столешницей.

Игорь Гриднев опустился на жалобно скрипнувший стул. Точнее — табуретку. В столовой напрочь отсутствовала мебель для комфортного поглощения пищи.

— Задержался у куратора, — сказал староста, набрасываясь на тарелку с борщом. — Теперь ты — мой помощник.

— Круто, — ответил я. — А как хоть его зовут? Ну, куратора нашего.

Гриднев посмотрел на меня с недоумением.

— Амнезия, — пояснил я уже в десятый или сотый раз. — Спасибо дружкам Барского.

— Понятно, — Игорь кивнул и продолжил есть. — Илья Антонович Райнер. Сегодня классный час, вот сам и познакомишься.

После обеда на нас обрушилась математика во всём своём страшном великолепии. Предмет вела древняя старушенция, которая, вдобавок, не была одарённой. Весь урок мы решали задачи по движению дирижаблей и поездов, которые выезжали-вылетали из одних пунктов и далеко не всегда прибывали в другие.

Рукопашный бой традиционно проходил на улице.

Мастер Мерген погнал нас по высыхающей гравийной дорожке, затем отправил на столбы и заставил отжиматься на кулаках. У меня были настолько забиты мышцы, что жить не хотелось. Выдержав все испытания, мы принялись за отработку ударов и блоков. Работали в парах, мне достался Верещагин. Жирдяй пробивал левые и правые крюки, я должен был уклоняться, блокировать, отводить. Затем мы менялись ролями.

Веселье началось практически сразу.

Жиртрест ударил правой в полную силу. Целился мне в челюсть, рассчитывая задавить массой. Я нырнул под летящий кулак и зарядил дурачку локтем в ребро. Без фанатизма, но так, чтобы прочувствовал.

Оплывшая морда Верещагина скривилась.

— Дебил?

— Пасть закрой, — беззлобно ответил я. — Работаем дальше.

Левый крюк блокирую.

Верещагин тестирует двойку, хотя учитель ничего такого не планировал. Только одиночные удары с обозначением. Не полный контакт.

Отвожу, блокирую.

Наказываю идиота хлёстким лоу-киком.

У Верещагина подкашивается нога.

— Аккуратней там! — рявкает Мерген.

Криво ухмыляюсь.

— Ты охренел? — шипит Верещагин.

— Не расслабляйся, жир. Тебе ещё мои удары держать.

— Лев тебя под асфальт закатает.

— А сам не можешь, овечка?

Лицо жирдяя перекосилось от ярости.

Игнорируя все предписания, приспешник Барского набросился на меня с кулаками. Я именно так всё и рассчитал. Пора проучить ещё одну вражину.

Ухожу влево, забыв убрать с дороги Верещагина правую ногу. Толстяк спотыкается, летит на камни и пропахивает мордой истресканную поверхность.

— Стоп! — раздался над самым ухом голос мастера. — Что здесь происходит?

— Он на меня напал, — туша начала подниматься с земли, отряхивая одежду. — Так нельзя, учитель.

— Неправда, — вступилась Регина. — Я видела, Иванов защищался.

— Это правда! — присоединилась к ботаничке Ева. — Верещагин полез в драку.

Раздался нестройный хор голосов. Многие подтвердили правоту Регины. Барский и Кротов возмущались, у них нашлось несколько сторонников — те неудачники, что огребли от меня накануне.

Мерген-оол поднял руку, прекращая затянувшийся спор.

— Демьян получает взыскание. Лично от меня с занесением в протокол. Я меняю спарринг-партнёров.

Озвучив своё решение, мастер указал на тех, кто должен был поменяться в парах. Демьян Верещагин отправился к разминающему шею Гридневу. А напротив меня встала та самая девчонка со взглядом хищницы. Я получил возможность хорошенько её рассмотреть. Стройная, жилистая, гибкая. По виду — лет пятнадцать-шестнадцать. Чёрные волосы собраны в тугой хвост. И волосы эти явно не крашеные, а своего цвета, просто их выпрямили, как мне кажется. Грудь не большая и не маленькая, но уже явно очерчивается. Глаза пронзительно-голубые, почти льдистые.

— Маро, — представилась девчонка, на автомате принимая стойку всадника. — Вдруг ты не помнишь.

— Прямые удары! — гаркнул наставник.

Я чудом успел выставил блок, настолько молниеносно была выброшена рука Маро. При этом девушка обозначала атаку, била не на поражение.

— Неплохо, — улыбнулась Маро.

Второй удар я отвёл, слегка сместив корпус.

— Маро — это грузинское имя.

Девчонка снова ударила.

Я просто перетёк в пустую стойку, сместившись с линии атаки.

— У меня мать — грузинка. Точнее, мегрелка.

Продолжаю блокировать и отводить.

— Тебе нужен спарринг-партнёр, — заявила моя новая знакомая. — Мне тоже.

— Поменялись! — раздался голос мастера.

Наношу удар.

Маро без особых проблем уклоняется.

— Почему я, Маро?

— Выбор невелик. Ты, Барский, Гриднев. Больше никто в этом классе не умеет драться.

Ни один мой удар не достигает цели.

— Что не так с Барским?

— Он просто говнюк.

— А Игорь?

— У нас были разногласия в начале сентября. Ты не помнишь, конечно.

Продолжаю щупать оборону черноволосой, меняя скорость и точки для атаки. Челюсть, корпус, солнечное сплетение. Переносица. Всё отражается, но чаще Маро уходит от моих кулаков, отклоняясь или отводя их мягкими блоками.

— Рёбра ладоней! — командует Мерген.

Теперь уже мне прилетает.

Девчонка права. Бой с тенью, избиение груши или обмотанного соломой столба — это всё хорошо, но без живого соперника не обойтись. Я не могу всё время кого-то убивать на арене, чтобы восстановить форму. И мне придётся пойти на сотрудничество.

— Что с оружием? — поинтересовался я, чуть не получив ребром ладони по шее.

— Владею, — заверила Маро. — Разными видами.

Глаза одноклассницы мне показались… странными. Не в плане цвета или разреза. Речь о том, что на меня смотрела… взрослая женщина. Мимолётное наваждение.

И всё же я спросил:

— Какой у тебя дар?

— Я бес.

— Хочешь сказать, тебе не пятнадцать? — блокирую очередной удар девчонки и одновременно выбрасываю правую руку с выдвинутой костяшкой среднего пальца. Маро плавно отводит, не изменившись в лице.

— По паспорту пятнадцать, — Маро понижает голос. — По общегражданскому.

— А жетон самостоятельности?

— Мои родители живы. Без паспорта нельзя путешествовать.

— И сколько… тебе на самом деле?

— Полторы сотни лет. Извини, если шокировала.

Меня уже ничем не шокировать.

Зато теперь пришло понимание, отчего между Маро и другими гимназистами пролегла зона отчуждения. Мне, например, совершенно не интересны люди, волею судеб оказавшиеся в моём окружении. Они просто дети. Предсказуемы, скучны и слабы. В подавляющем большинстве. А проблема Маро ещё и в том, что одноклассники знают о её даре. Естественно, завидуют. Ненавидят. Потому что страх смерти живёт в каждом из нас. Почти в каждом.

Остаётся открытым вопрос, почему существо, чей возраст перевалил за столетие, получает паспорт с левыми цифрами. Наверное, в клановой России всё продаётся и покупается. Впрочем, ничего нового.

— Заострённый кулак! — раздаётся голос мастера.

Выдвигаю фаланги среднего, указательного и безымянного пальцев. Наношу удар правой, Маро выставляет блок. Бью слева — мягкий отвод.

— Где ты хочешь тренироваться? — спрашиваю у бессмертной.

— Для начала — в парке. Или на берегу, подальше от посторонних глаз. Можем у тебя, но ты же в ПСП ночуешь, как я слышала.

— Сгодится парк.

Меняемся ролями.

Теперь я в защите.

— А что с оружием? — уточняю я. — Вряд ли можно размахивать мечом в людных местах.

— Предлагай безлюдные.

Переключаемся на удары ногами.

У меня растяжка ощутимо хуже, и это ограничение накладывает отпечаток. Мои жалкие высеры Маро легко блокирует, мне же приходится действовать на грани возможностей. Кажется, у этой девчонки вообще нет костей, а удары поставлены так, что зависть берёт. Даже меня, повидавшего многих бойцов за прошедшие века.

— Горы, — бросил я наугад.

— Серьёзно?

— Туда можно добраться по канатке. Пять-шесть станций из центра.

— Ладно. Я напишу тебе свой номер. Какие планы на выходные?

— Их много. Предлагаю утром ехать.

— В субботу? У нас же грёбаный музей.

Продолжаем обмениваться ударами.

— Ну… Сразу после музея?

— Годится. Возьми с собой сменку. Чтобы не терять время.

— Ты тоже.

В конце занятия мастер показал простую комбинацию ударов и блоков, мы повторили, после чего прозвенел звонок. Шестёрки Барского косились на меня в раздевалке, но лезть побаивались. Уверен, аристократик что-то задумал, наше противостояние само собой не закончится.

На фехтовании мы изучали новую тему — шест бо. Никаких спаррингов и взаимных избиений. Каждому выдали палку, показали базовые вращения и перехваты, после чего запустилась унылая отработка. Некоторые аристо, привыкшие махать короткими и длинными клинками, откровенно скучали. Я же радовался жизни. Шест — отец всего оружия. А я, как назло, не успел раздобыть себе в коллекцию подходящий экземпляр. Так почему бы не воспользоваться выпавшим шансом?

Я быстро освоил фронтальные и горизонтальные вращения, взялся за базовые перехваты, а под занавес приступил к рубящим и колющим ударам. Увлёкшись, не заметил, что Маро наблюдает за моими действиями. Украдкой, из противоположного угла зала. Встретишись со мной взглядом, девушка улыбнулась.

В раздевалке выяснилось, что классного часа не будет.

Куратор срочно уехал по важному делу, оставив приколотую записку на двери кабинета. Никто особо не расстроился. Впереди выходные, а погода наладилась…

Дома меня ожидал приятный сюрприз.

— Вот, — Фёдор протянул матерчатый свёрток. — Как ты и заказывал.

Принимаю подношение из рук юного оружейника.

— Он всё утро на это убил! — раздался из спальни голос Джан.

Разворачиваю ткань.

Судя по всему, мальчишка завернул добычу в старое кухонное полотенце.

У меня в руках оказывается фултанг. Добротный боевой нож, плоский хвостовик которого сросся с клинком. Надёжный упор, листовидная форма, двусторонняя заточка. Ребро жёсткости. И рукоять, обтянутая чем-то, смахивающим на микарту. Убойная штука. Прорубит любую кость, это вам не блатная выкидуха с кнопочкой.

— Мартенситная сталь, — похвастался оружейник. — Кобальтовое легирование.

— Ты и это умеешь? — прифигел я.

— Умею, — кивнул Федя. — Я днями хожу по рынкам, трогаю ножи, впитываю их фактуру… Как-нибудь объясню. Это часть моего дара. Вот. Это тоже тебе.

Оружейник протянул чёрные ножны с петельками для крепления на ремне.

— Скрытое ношение. Ременное, за спиной.

Я и сам понял.

Идеально.

— Фёдор, — медленно произнёс я, вкладывая фултанг в ножны. — Ты лучший.