Система стратегии: Лорды тоже люди. Том 2

Глава 13

Проморгавшись от остатков сна, вскочил с кровати, как ошпаренный, и бросился к шкафу. Уже натягивая штаны, посмеивался с нотками истерики и размышлял о том, что уже не в первый раз мне приходится в спешке одеваться и бросаться на защиту интересов моего сектора. Да и вообще защиту.

Видимо, мои опасения подтвердились. Любопытство Диониса Теодоридиса в отношении меня либо воспринялось Цибульским как предательство, либо всколыхнуло в нем какие-то чувства сродни зависти. Иного объяснения происходящему я не находил, но очень надеялся, что генералы подорвутся так же быстро, как я, дабы дать главе моего альянса достойный отпор.

Даже звучит глупо… Главе моего альянса. Почему Система не предусмотрела подобный ход со стороны одного из членов и не запретила такие налеты в принципе⁈ Мы же… как бы это… союзники. Мы же на одной стороне, еп твою ж мать!

Кое как одевшись в спешке, накинул плащ с меховой оторочкой и бросился прочь из замка.

Армия у Цибульского была приличная. Уж всяко сильнее моей, а потому переживал я не только из-за предательства приятеля, но и из-за высокой вероятности нашего поражения. После битвы с леди Погодиной мы так и не добрались до заветной тысячи солдат, несмотря на все ухищрения наших фермеров. Анна чуть ли не круглые сутки занималась полями, взращиванием скота и уходом за птицей, но потери наши были существенными и восполнить их за день казалось задачей невозможной в принципе.

Эх, Лёша, что же ты творишь?..

Покинув стены замка, уже во внутреннем дворе наткнулся на заспанных, но собранных генералов, которые уставились на меня с таким же удивлением, как и я на них. И пусть мы вообще ни хрена не понимали, что происходит, но делать что-то надо было. Прям девиз, которому мы все неукоснительно следовали последние дни. Хоть в зале приемов баннер с ним вывешивай на всеобщее обозрение, блин!

— Ты не говорил, что между вами возник какой-то конфликт, — наконец-то прокомментировал ситуацию Володя, пока мы ускоренным шагом пересекали главную улицу города, держа путь к воротам.

— Может, потому что никакого конфликта не было? — ответил ему, стараясь держать лицо.

— Значит, хочешь сказать, что он со спины напал, как крыса? — выдвинул Семён свою версию. Лицо его было перекошено от гнева, а кулаки крепко сжаты. — Тогда не по-пацански это…

— Возможно, просто недопонимание, — заговорила Тамара. На удивление, женщина казалась спокойнее всех нас вместе взятых. Просто кремень. — Вам, мужикам, лишь бы помахаться вместо того, чтобы обсудить всё по-человечески. Не может же быть такого, чтобы он заявился сюда на пустом месте, и не отрицай.

— Предпосылки были, — нехотя ответил я, не желая спорить. — Но не думал, что всё может закончиться этим!

— Предпосылки? — скривил Володя физиономию. — Чтобы довести такого человека, как Цибульский, следовало хорошо постараться.

— Вот только не надо выставлять меня виноватым, — твердо пресек я междоусобицу на корню. — Давайте лучше послушаем, что он скажет, а уже после сделаем выводы. Договорились? Вот и славно.

Такими темпами мы достигли ворот и поднялись на стену по крытой лестнице. Руки чесались лично дать Лёхе в морду за ту сумятицу, которую он посеял своей двусмысленной выходкой. И всё же надежда на наше примирение была. Тамара права. Нам просто нужно поговорить и расставить все точки над «ё».

Не сдались вот мне ни Дионис Теодоридис, ни кучка его санитаров со своими приглашениями. Я и идти-то не собирался на его сраный банкет! Как будто у меня других дел не было. Нужно просто вдолбить эту мыслю Цибульскому и заверить, что ни о каком переходе в «GODs» не может быть и речи. Пусть мы пережили вместе не так много взлетов и падений, но альянс в какой-то мобильной стратегии и альянс в реальной жизни — две кардинально разные вещи! Просто взять и перейти из одного в другой… даже я на такое был неспособен!

Занимался рассвет. Первые лучи солнца, выкатившегося из-за горизонта, освещали видневшуюся вдали армию, превосходящую мою собственную в несколько раз. Это плохо. Очень плохо. Но озадачивало то, что армия Цибульского всё еще стояла у самых границ, а сам лорд лихо гарцевал верхом на рыжем скакуне возле ворот, минуя скромные ряды моих солдат.

Завидев меня на стене, парень остановился, и даже отсюда я мог увидеть его сияющую улыбку во все тридцать два зуба, когда он задрал голову.

— С добрым утром! — весело крикнул он мне, и я аж несколько стушевался в моменте, не понимая, как отвечать на его выкрутасы. — Что, наложил в штаны, да? Аха-ха-ха!

Мы с генералами переглянулись, и их каменные физиономии красноречиво намекали на то, что они тоже понятия не имеют, как нам действовать.

— У меня ведь перед тобой должок, помнишь⁈ — продолжал вещать Лёша. — Когда мы еще в системе нападений не разобрались, ты отказался проходить в ворота моего замка, а сам обнулился! Так вот… Вчера вечерком я построил то, на что копил, и наконец-то могу заявить, что долг я отдаю! Даже с процентами! Знаешь, хотел устроить сюрприз, но, наверное, чу-у-уток с ним перегнул! Перепугал вас там всех, да, аха-ха⁈

— Должок… — прошептал я. И желание дать Цибульскому в морду возросло десятикратно, в частности за такие вот сюрпризы.

— Встретимся в башне альянса! — крикнул ему, понимая, что беседовать в компании генералов мне не особо хочется, а кровь тем не менее уже закипает. — Прямо сейчас!

— Понял! — отсалютовал мне парень двумя пальцами, а я тут же двинулся вниз, перешагивая через ступеньку и покусывая губы.

Наделал же он шуму с самого утра. Шутник, мать твою… Нет, это, конечно, приятно, что он вспомнил о долге, о котором я и сам-то уже успешно забыл, но у всего должны быть границы. Пора было нам поговорить начистоту. О Дионисе и санитарах, его реальных мыслях на этот счет — тоже.

Внимание, Юрий Родионов! Нападение Алексея Цибульского на Ваши владения завершилось победой.

Итоги:

— Постройки разрушены: 0

— Жертвы: 0

— Ваши ресурсы пополнены:

Золото: 4 680

Камень: 520

Древесина: 325

Продовольствие: 186

Система поздравляет Вас с победой, Юрий Родионов!

Награда: 5 000 престижа

Внимание, Юрий Родионов! Мирный режим включен и отключится через: 23:59:59…

Ну зашибись теперь. И если уж по правде, обнулил он меня тогда на куда более меньшую сумму ресурсов, даже с учетом этих его долбанных процентов. За моральный ущерб от сюрприза с утра пораньше доплатил, что ли?

Зайдя в башню альянса, уселся в гостиной перед камином с тлеющими поленьями, сложил руки перед собой и принялся ждать виновника торжества. Надолго он не задержался. Уже спустя несколько минут я заслышал его шаги на лестнице, а немного погодя он уселся напротив меня с виноватой улыбкой и раскрасневшимися щеками.

— Если уж кому здесь должно быть обидно, то это мне, — резко посерьезнев, выдал он, нарушив воцарившееся между нами молчание. — Уж от кого, а от тебя я точно не ожидал, что ты на полном серьезе воспримешь мое нападение.

— А как еще я мог его воспринять? — в том же тоне ответил ему. — Еще вчера ты себя как в воду опущенный вел, когда услышал о приглашении Диониса.

— Скорее, задумчиво, — загадочно улыбнулся тот и расслаблено откинулся на спинку кресла, закинув ногу на ногу. — Я ведь знаю, с каким подозрением ты сам к санитарам относишься. Но Дионис что-то увидел в тебе, и на этом мы можем превосходно сыграть.

— Каким образом? И ради чего?

— Главное в условиях, в которых мы оказались — развиться и выжить. Думаю, ты и сам это понимаешь. Игра игрой, но я ведь не идиот. Знаю, что на кону стоят наши жизни, и стоит нам немного промедлить… пух! — резко развел Лёша руками в стороны. — Наш сектор стерт вместе с нами и нашими устремлениями.

— Всё еще не понимаю, при чем тут Дионис.

— Эх, Юра… — вздохнул он, закатывая глаза. — Объясню популярно. Дионис Теодоридис сейчас не просто лорд. Он — сердце, ядро, вокруг которого крутится основная часть людей. Кто-то из уважения, кто-то из страха перед его угрозами — не важно. Важно то, что чем ближе мы находимся к этому ядру, тем больше у нас шансов выжить. Если наши альянсы станут побратимы, а на банкетах ты обзаведешься полезными связями, это сыграет на руку всем нам. Независимо от того, насколько сильны армии лордов, что окружают нас, чем меньше у нас врагов, тем эффективнее и быстрее мы будем развиваться. Он может быть последним ублюдком, самодовольным, эгоистичным, хвастливым… Всё это неважно, если мы будем с ним по одну сторону баррикад. Теперь ты меня понимаешь?

— Хочешь, чтобы я разведал обстановку? — осведомился, выдержав небольшую паузу.

— Именно! Никаких обид между нами нет и быть не может. Я знаю, что тебе можно довериться. Казалось бы, странно, учитывая время, которое мы знакомы… — задумчиво отвел он взгляд. — Дружба завязывается годами, а доверие заработать и того сложнее. Но у нас сейчас не так много роскоши под названием время, и поэтому я решил рискнуть. Скажу тебе по секрету, что в альянс беру далеко не всех желающих, кто уселся за стол и предложил свою кандидатуру. Их было много за последние несколько дней. Намного больше, чем ты можешь себе представить. Но после непродолжительной беседы, если понимаю, что по моральным качествам этот кандидат не проходит, нахожу предлог от него избавиться.

— Интересно… — протянул я с усмешкой. — Каким же тогда образом в альянс прошел Шурыгин? Вернее, благодаря каким моральным качествам?

— Ты судишь о книге по обложке? — вопросом на вопрос ответил Цибульский, изящно изогнув бровь. — Тогда поясню. В «прошлой жизни», назовем это так, Валентин был парнем, родившимся с серебряной ложкой во рту. Несмотря на это, уже в восемнадцать лет он организовал собственный благотворительный фонд поддержки женщин, оказавшихся в трудной жизненной ситуации. На это в частности повлияло отношение его отчима к матери. Что касается его многочисленного гарема… По согласованию с генералами и подданными он принимает в него всех женщин сектора, изъявивших желание заниматься умственным трудом, а не физическим. Несовершеннолетних девочек и пенсионерок там нет — им он находит занятия в замке, чтобы в случае нападения они быстрее остальных оказались под защитой его стен. Наложницы относятся к нему с уважением, для них он создает все условия. А участие в гонке близости ему предложили принять именно они, потому что сами горой стоят за развитие сектора, и с обретением привилегий от Системы он значительно возвысится над остальными. Вот то, что касается настоящего Валентина Шурыгина, — завершил парень свой рассказ. — Остальное — маска, которую он надевает, дабы не выглядеть в глазах остальных подкаблучником. Пусть это и не так. У каждого из нас своя стратегия развития, как ты уже мог заметить, и он решил перенести свой фонд в нынешние реалии, дабы он помог ему держаться на плаву и не вылететь из Системы. И если все довольны, то флаг, как говорится, ему в руки.

— Глубоко же ты копнул, — невольно восхитился я проницательностью нашего главы. — А что можешь сказать о Владе?

— С Владом ситуация сложнее, — нахмурился Лёша. — Я взял его к нам, скорее, в качестве эксперимента. Чтобы периодически наведываться на его сектор и анализировать складывающуюся там обстановку. Вообще, я обещал, что унесу его секрет за собой в могилу, но раз уж мы так разоткровенничались… Думаю, лишним не будет, если мой заместитель узнает о том, что однажды ему самому могло бы спасти жизнь.

Я напрягся. Это что ж там за секрет такой у этого блондинчика, который и меня может касаться? Какой-нибудь баг? Фича? Но от услышанного у меня аж мороз по коже пробежал.

— Он был подданным, организовавшим убийство своего лорда.

— Ч-чего?..

— Этот лорд был тем еще ублюдком, по его же словам. Да и по словам его людей тоже, так что после его убийства все вздохнули с облегчением. Но суть не в этом. Суть как раз-таки в том, что после убийства лорда людьми из его сектора человек, организовавший убийство, занимает его место. Сектор не уничтожается. Он просто переходит под власть другого. Так работает эта система.

— Это… интересная новость, — произнес я, сглотнув образовавшийся в горле комок. — Но странно, что Влад так быстро сообщил ее тебе даже до вступления в альянс.

— Он признался мне, потому что у него не было другого выбора, — развел Цибульский руками. — Разгуливал по залу альянсов, как оживший мертвец, из угла в угол. Побледневший, испуганный, не понимая, что ему делать дальше. Какие существуют функции, как их задействовать… Грубо говоря, полный ноль с третьим титулом, что само по себе подозрительно. Вот я и вызвался его проинструктировать и принять под свое крыло в обмен на информацию о том, как же так вышло. Насколько мне известно, о возможности убийства лорда собственного сектора пока что никто из верхов не знает, вот и пусть не знает. Нечего сеять семя раздора и поднимать панику раньше времени.

— Но ведь… из всех классов на секторе лорду способны нанести урон только генералы.

— Да. Именно их он и подговорил, — кивнул тот. — Когда узнал, сам, честно говоря, стал высчитывать вероятность бунта своих людей, но пока что никто не заявлял о своем недовольстве. Всех всё устраивает. По крайней мере, на словах.

Мда-а-а… Чего не скажешь о моих людях, которые уже не один раз выступали против принятых мною решений. Выкрутасы Влада не просто желательно, а необходимо было держать в секрете.

Хотя тайное рано или поздно всё равно становится явным. Так что до того момента, как среди подданных всея Системы пройдет неприятный слушок, следовало навести порядок и заслужить уважение, доверие и любовь своих людей. Не ровен час, и мою башку на копье могут выставить ненароком.

Услышанным я впечатлился настолько, что личные истории Эйки и На Хуэя уже не возымели бы должного эффекта. Да и в их лояльности альянсу я сомневался не так сильно, как в отношении остальных двух кадров, о которых узнал сегодня достаточно.

— Ни капли не сомневайся, если тебе прилетит приглашение от Диониса, — подытожил нашу беседу Лёша, подавшись вперед. — Наоборот, считай это замечательной возможностью возвысить как наш альянс, так и свой сектор. И такой возможностью определенно стоит воспользоваться.

— Хорошо, — кивнул, поднимаясь с дивана. — Посмотрим, что можно сделать.

— Рассчитываю на тебя, — улыбнулся он мне. — Как и всегда.

Башню я покинул в смятении. Правильно ведь говорят… меньше знаешь — крепче спишь. И зная о том, что в любой момент против меня может вспыхнуть заговор, спать теперь хотелось с клинком под подушкой.

У входа, сидя на каменных перилах, меня встретила Тамара. Угрюмая, всё еще заспанная, но явно настроенная на разговор.

— Ну что? Как всё прошло? — поинтересовалась она со скрещенными на груди руками.

— Недомолвок больше нет, — улыбнулся ей.

— И это правильно, — кивнула та. — Но посмотри на это с другой стороны. У нас пополнились запасы, да еще и таймер сбросился. Неплохое начало продуктивного дня. Так что меняй эту кислую мину на что-то поприятнее, милорд, и за дело.

Эх, а она еще не в курсе, что прямо сейчас может снести мне башку и стать леди Гориной, единственной и неповторимой. А мне самому нужно поскорее выкинуть такие мысли из головы, пока в параноики не заделался. В конце концов, она права, и день только-только начался. Интересно, какие открытия еще мне удастся сегодня сделать?..

Это стало ясно, когда я по привычке наведался на голубятню и взял в руки единственное обнаруженное там письмо. Письмо со вложенным в него приглашением…

Отправитель: Дионис Теодоридис

Адресат: Юрий Родионов

Доброго времени суток, парень! Я не забыл наш разговор, и жду тебя сегодня в 14:00 на своем банкете, посвященном деятельности системных санитаров. Приятная компания, прелестные дамы, вкусные закуски и ароматные вина, а также посещение бассейна и сауны гарантируются!

С уважением,

Дионис Теодоридис

— Бассейн и сауна, говоришь? — нервно усмехнулся под нос и тяжело вздохнул. — Ну что ж…

Слишком уж красочно Цибульский расписал достоинства сотрудничества с санитарами. Настолько, что я и сам захотел ими воспользоваться.