Система стратегии: Лорды тоже люди. Том 2

Глава 4

Катьку мне застать в покоях так и не удалось, потому что переговариваться мы могли только через дверь дырника. Поинтересовался ее самочувствием, но по звукам, раздающимся по ту сторону, и без того было ясно, что свидание у нас на сегодня срывается. И если те две клуши, хихикающие в саду, думают, что я остановлю свой выбор на одной из них, то как же они ошибаются… Независимо от того, в каком состоянии сейчас была мадмуазель Боталова, на меньшее я был не согласен.

— Я… это… ценю твое решение, Юра! — приглушенно раздалось из дырника, и новый залп артиллерии не заставил себя долго ждать. — Но лучше тебе прийти завтра! А еще лучше… еще лучше — послезавтра, Юра!

— Да я уже понял, — почесал затылок.

Пришлось на некоторое время отложить и свидание, и процесс создания наследников, так что под обиженные взгляды Эвелины и Ирины я покинул Цветущий сад.

Натыкался ведь я как-то в интернете на несколько статей, характеризующих гаремы былых времен, как змеиные гнезда. Вот то-то и оно. Чем большим количеством наложниц он будет пополняться, тем жестче станут интриги на его территории. Хоть сериал снимай. И да, с утра обязательно стоило отправить кого-нибудь в Цветущий сад с ревизией. Пусть пошарит по кладовой и избавиться от испорченных продуктов.

Я уже понял, что кладовые в каждом из жилых помещений пополнялись автоматически, но тут был один нюанс. Что касалось подданных, то величина запасов зависела от количества выплачиваемого ими ежедневного налога в казну. Чем он выше, тем скуднее Система распределяла провизию. Для того-то у каждого и присутствовала характеристика, отвечающая за снижение налога. Если говорить о генералах и наложницах, которые налогами не облагались, то здесь действовала иная система — по работе и награда. Чем усерднее они работали над поставленными задачами, тем лучшим могли похвастаться рационом. Грубо говоря, кто не работает — тот не ест, и это казалось максимально справедливым по отношению к каждому.

Видать, мои дамы настольно погрязли в повседневной рутине, что не успевали обчищать кладовую, пополнявшуюся несоразмерно их скромным аппетитам. Как результат — Катька временно слегла «на больничный».

Что ж, придется назначить ответственного человека, чтобы следил за подобными вещами, и в данном случае свой выбор я остановил на придворной кухарке Лейсан. Будем надеяться, что со временем поваров станет больше, и дополнительная нагрузка с плеч хрупкой женщины спадет.

Поскольку романтический вечер на сегодня отменялся, помог остальным с транспортировкой ресурсов до места постройки, запустил таймер и отправился в зал войны.

На горизонте всё еще было чисто, боевой режим был активен, а значит, мне не оставалось иного выбора, кроме как проявить инициативу. Рискнуть жопой, но зато не вскакивать посреди ночи от системного сообщения о внезапном нападении. Сделаем ход конем. И если метод научного тыка приведет меня к лорду с меньшим количеством армии, хотя бы пополню склады ресурсов.

Володя мое предложение оценил, и в компании двух генералов я поднялся в помещение с восьмиугольным столом, дабы определиться с оппонентом на сегодняшний вечер. Задал нам Дионис задачку, конечно, вместе со своим альтруистическим альянсом…

— Может, этого вот? — рандомно ткнул Семён пальцем в один из ближайших с его стороны секторов.

— И на основе чего ты сделал такой выбор? — задумчиво почесал я подбородок.

— На основе того, что нам всё равно нужно кого-то выбрать, — пожал здоровенный детина плечами. — Какой тогда смысл вообще заморачиваться, если силу тут не показывает, согласись?

— Ну-у-у… логика в твоих словах есть…

И я уже готов был согласиться с доводами Семёна, выбрав функцию нападения, как вдруг дверь в зал войны распахнулась, а на пороге возник тяжело дышащий Петруша.

— Юрка! — воскликнул он, округлив свои и без того большие глаза. — Там Анатолича… того…

— Что? — не понял я.

— Убивают!

— Чего-о-о?..

Не теряя ни секунды, мы всем скопом бросились вниз, по пути пытаясь выудить из петуха больше информации. Если бы не активный боевой режим, я решил бы, что наш ведущий лесоруб нажрался вшахматы и повздорил с одним из своих коллег. Там вполне могло дойти до мордобоя, хотя по большей части бухой Анатолич признаков агрессии не проявляет. Как раз-таки напротив, заваливается дрыхнуть прямо там, где стоял. Возможно, кому-то из остальных ребят это в очередной раз пришлось не по душе? А я ведь и так много потенциальных подданных сегодня потерял, благодаря обезумевшему вольнику…

Стоп. Секундочку. Убивают?.. То есть, наносят урон, правильно? Но после сбивчивого рассказа Петруши всё медленно, но верно, встало на свои места.

— Сидели мы, болтали о своем, никого не трогали, мамой клянусь! — вещал петух, семеня за мной и шлепая подошвами тапочек по мощеной дороге. — И тут врывается какая-то баба! Глазищи горят, морда красная, да как скинет Анатолича со стула… А потом правой, левой, аж кровища во все стороны! И приговаривает: «Ах ты скотиняка такая, и здесь умудрился нажраться уже, козлина ты старая!» Знать не знаю, что это за бабища такая! Первый раз вижу, Юрка, вот те крест!

— Неужели… — непроизвольно расплылись мои губы в улыбке.

— … Тамара, — завершил за меня Володя.

Наконец-то!

К тому моменту, как мы вломились на лесопилку, Анатолич уже в отрубе валялся на полу. Не вполне понятно, что стало тому виной. Количество принятого на душу или же коренастая женщина, склонившаяся над ним в леопардовом белье и проклинающая его и всю его родню до десятого колена. Но наше неожиданное появление чуть остудило ее пыл, и она смолкла, воззрившись на нас и сверля тяжелым взглядом.

— Э-э-э… — взял я слово, — добрый вечер.

— Ну здрасте, — скрестила она руки на груди и возмущенно фыркнула. Прямо как моя Бурка, только с еще большим презрением. — И кто же из вас додумался оставить моего благоверного муда наедине с бутылкой, а⁈ Он же всегда проигрывает.

— Муда?.. — почесал репу Семён.

— А давайте начнем с самого начала, дабы разрушить стену непонимания между нами? — миролюбиво предложил я, обеими руками приглашая даму присесть к столу.

— Непонимания? — насмешливо вскинула она бровь. — А мне вот всё предельно ясно уже.

— И всё же для начала я предлагаю познакомиться, а уже после мы вместе решим, что делать с вашим муд… мужем, — поспешно поправился я.

— Мудом. Всё правильно, молодой человек. Иные определения этому охламону не подходят.

Короче говоря, все мы расселись вокруг стола. Даже Петруша с опаской присел на один из стульев, на всякий случай держась поближе ко мне.

Тамара женщиной была рослой, крепкой, и даже Анна, на первый взгляд, уступала ей в силе. Такая, как говорится, и с избой горящей, и с конем скачущим на «ты» свободно могла общаться. Густая рыжая шевелюра с проседью не раз подвергалась химической завивке и больше напоминала соломенное гнездо. Округлые щеки, толстая шея и обвисшие бока выдавали в женщине любительницу сытно покушать, а еще… нет, я совершенно не забыл о том, что она избила бедного муженька вот этими вот кулачищами со сбитыми в кровь костяшками. Сомнений относительно ее класса не оставалось, и я уже говорил, что жизнь — странная штука.

Пожалуй, пропустим мой вводный экскурс в то, что я, между прочим, лорд, а эта дамочка забрела в окрестности города, который мы возводим совместными усилиями. В том числе не без труда Анатольевича.

— Ну нашли вы себе работничка, конечно, не завидую… — вдохнула амазонка, бросив взгляд на распластавшуюся на полу тушку в позе морской звезды. — Эту алкашню даже второе пришествие не заставит от горлышка отсосаться. Эх, говорила мне мать, прям как чувствовала, что лучшие годы жизни не на того трачу… Ан нет, сперва любовь окаянная, а после — жалость. Куда ж он без меня, дубинушка такая? Только по вахтам и спасался. Ну хоть деньги присылал исправно и всё равно ведь бухал, как черт.

Несмотря на лучившуюся от Тамары пассивную агрессию за километр, дамой она казалась открытой и честной. Или же скитание в одиночестве по окрестным лесам развязало ей язык в компании незнакомцев.

— Только если присоединитесь к нам, обязанности ваши будут несколько отличаться от тех, что выполняет ваш муж… Большую часть времени вам придется проводить порознь.

— Да век бы я его не видела, веришь, нет? — скривила женщина губы. — Но если еще хоть раз застану в таком состоянии, как сейчас — одним только нокаутом он у меня не отделается!

И подобный расклад лично меня более чем устраивал!

Приобретен новый генерал

Награда: 7 500 престижа

Да, всё я понял верно, а в полку моих генералов внезапно прибыло.

Имя: Тамара Горина

Класс: Генерал

Уровень: (1) Курощуп обыкновенный (опыт: 4 000/ 10 000)

А подкачаться-то мадама немного успела за время, что провела, скитаясь по лесам. Хотя до Володи и Семёна ей всё равно было далеко. Те, разок приняв участие в обороне владений, обзаведясь особыми вещицами, ежедневно охотясь и тренируясь в казармах, уже успели поднять по второму уровню и теперь могли с гордостью носить новое звание…

Имя: Владимир Широков

Класс: Генерал

Уровень: (2) Гроза подворотни (опыт: 14 000 / 50 000)

Как по мне, так это звание подходило им куда больше предыдущего. Просто Биба и Боба нашего нового мира.

— А с Анатоличем-то чё делать будем? — наконец-то дошла очередь до судьбы перепившего мужика, и Семён кивнул на распластавшегося лесоруба. Даже не ожидал от него подобного участия. — Так и оставим?

— Да что с ним станется? — махнула Тамара рукой, поднимаясь из-за стола. И как же органично смотрелось на ее внушительном теле это леопардовое белье. Прям роковая женщина! — К утру очухается и еще тысячу раз подумает, прежде чем снова взяться за бутылку.

Кладовые, как я уже говорил, пополнялись своевременно, и почему-то именно на лесопилке запас вышеупомянутых бутылок был всем остальным на зависть. Уступал он, пожалуй, лишь винному погребу замка. Но что-то мне подсказывало, что в самое ближайшее время стратегические запасы Анатолича сильно истощатся, и причиной тому станет далеко не системный сбой.

По пути к казармам обсудили организационные вопросы. За обучение Тамары с готовностью взялся Володя, который уже не просто генералом казался, а генералиссимусом самым настоящим. Хотя меня вполне устраивало такое положение вещей. В каждой отдельно взятой структуре необходим был некто, взявший бы над ней шествие и, как следствие, снявший бы с меня часть обязанностей. Грамотное делегирование полномочий — так-то крайне полезная штука в любые времена и эпохи.

Третья стойка с новеньким комплектом доспехов уже ждала женщину в оружейной, но отдохнуть с долгой дороги нашему новому генералу возможность пока так и не представилась. У нас еще было одно незаконченное дело, и стоило Тамаре примерить свою экипировку, мы вновь поднялись в зал войны уже в составе четырех человек. Вкратце объяснили амазонке, какая задача перед нами стоит, и втянулась она очень быстро. Я бы даже сказал, что молниеносно!

— Так понятное же дело, что девку выбирать надо, — как само собой разумеющееся выдала та.

Да вы, дамочка, сексистка! Где же эта хваленая женская солидарность спрашивается? Вслух я этого, разумеется, не сказал…

— В одном альянсе со мной состоит девушка, сила которой чуть ли не в два раза превышает мою, — всё же не согласился с ней. — Так что если вы, Тамара, считаете, что леди — более легкая цель, спешу вас…

— Я не это имела в виду, — глянула генерал на меня, как на дебила. — В случае чего с ней просто легче будет договориться. Это вам тут писюнами померяться нужно, чтоб эго свое потешить, а женщина мыслит в более грандиозных масштабах!

А нет, ошибочка вышла. Женская солидарность на месте, вот же она!

Один только красноречивый взгляд Володи на меня в этот момент чего стоил. Мол, привели дикую даму в сугубо мужской клуб. Но ничего не поделаешь. Теперь Тамара Горина — один из наших генералов, и действовать должна с нами наравне, хотелось нам этого или нет.

Спорами и пересудами мы кашу не сварили бы в любом случае, и целью нашей в конечном итоге стала некая леди Евгения Погодина.

Проверил на всякий случай точное количество доступных нам солдат, и цифра в семьсот пятьдесят восемь болванчиков меня успокоила. Почти тысяча, кстати. Если всё пройдет гладко, в ближайшие дни можно будет выполнить задание Системы по найму, а престиж никогда не бывает лишним.

Кивнул остальным, воспользовался активной функцией нападения, а затем дощатый пол зала войны снова ушел из-под ног, и комната растворилась во времени и пространстве.

В этот раз земля подо мной оказалась на удивление скользкой. Едва ступил на нее после перемещения, и обе ноги опасливо разъехались в разные стороны, грозясь сим маневром разорвать мне штаны в интересном месте. Быстренько вернул их в нормальное положение и осмотрелся.

Шел, мать его, дождь. Дождь! Впервые с момента моего появления здесь я застал какие-то перемены в погоде. Армия моя утопала в грязевом месиве чуть ли не по щиколотку, а сам я, дабы не подпортить презентабельный вид перед встречей с леди Евгенией, взобрался на Бурку. Еще и холодно, и под тунику легкую ветрище задувает просто жесть!

Видимость, понятное дело, тоже была околонулевая. Очертания вражеского города прослеживались вдалеке, но количество армии с такого расстояния в совокупности со здешней погодой определить не представлялось возможным.

Внимание, вопрос для знатоков! Каким образом мне сделать выводы о разнице наших сил, если нихрена, блин, не видно⁈ Отвечать будет Дионис Теодоридис!

Да, я мог бы развернуться и прямо сейчас выйти из чужого сектора, лишившись при этом всех ресурсов. И пусть после начала строительства малого дворца у меня их осталось немного, но… мои брюлики. Никому я свои брюлики не отдам, так и знайте! Из доступных мне вариантов оставался только грабеж. Что там необходимо для того, чтобы уйти отсюда не с голым задом, а при добре? Всего-то войти в город, как это однажды сделал Чжан Ли. Зайти, выйти и уже после этого отчаливать. Таймер мирного режима перезапустится, и все, даже вражеская леди, останутся в выигрыше. Не считая потерянных с ее стороны ресурсов.

— Мы так и будем стоять и пялиться в туман? — ехидно полюбопытствовала Тамара. — Или ты каждому сейчас выдашь по казенному комплекту термобелья?

— Выступаем, — решился я сделать первый шаг в неизвестность и пустил лошадь вперед. — Если армия окажется меньше нашей, прорываем оборону болванчиков, заходим в город и возвращается. Если больше, то… то действуем по ситуации. Но обнуляться я не собираюсь.

Холодный ветер с колким дождем фигачили прямо в лицо, отчего я чувствовал себя еще более мерзко. Мало того, что женщину обирать идем, так еще и окружение не располагало к мирным переговорам. Система прямо-таки кричала мне, что добром мой фортель не закончится.

Но убедился в этом наверняка, как только первые ряды армии неприятеля показались впереди. Причем настолько близко ко мне, что остановился я на расстоянии буквально нескольких шагов от первых из них.

О-о-о, как много открытий день этот чертов нам еще принесет⁈ Это была конница! Не те болванчики, что утопали в грязной каше и огромных лужах, размывавших главную дорогу, а болванчики верхом на лошадях.

Косяк свой я осознал быстро. Дама здешняя была при большом количестве работящих фермеров, так что уровень ее армии оказался на порядок выше моей. Может, не всё еще потеряно, и достопочтенная леди не откажется от мирных переговоров? С учетом того, что мне всё равно нужно найти способ пробраться в ее город. Брюлики… нет, брюлики не отдам. Только через мой труп!

— Э-э-э… леди Евгения! — крикнул я, задирая голову и стараясь перекричать завывание ветра с шумом дождя. — Я пришел с…

— В атаку! — расслышал приказ, отданный низким мужским голосом. И последовавший явно не с моей стороны… — Прикончить их всех!