Система стратегии: Лорды тоже люди. Том 2

Глава 2

С каждой минутой наши поиски казались мне всё более бесполезными. Первое время мы шарились по лесу все вместе, пытаясь найти если не самого вольника, то хотя бы его временное логово. Должно ведь оно у него быть спустя неделю, проведенную в секторе! Но увы, ничего даже смутно похожего на лагерь мы отыскать не смогли.

Затем я уговорил Володю разделиться, пусть изначально он был категорически против этой затеи, и вот, теперь я шарился по окрестностям уже в гордом одиночестве, заранее высвободив меч из ножен и держа его перед собой… так, на всякий случай.

Напряженная была атмосфера, ничего не скажешь. И уже не раз мою голову посещала мысль о том, что психопат умудрился обойти нас, в настоящий момент наводя в моем городе свои порядки. Мирный режим… он ведь только на лордов распространялся? Хотя возможности проверить эту теорию у меня не было. До недавнего времени не было, но жизнь — штука воистину непредсказуемая!

Ага, вот и я охренел, когда заслышал среди привычных уже слуху лесных звуков истеричное кудахтанье вперемешку со сдавленным кукареканьем. И матюгами…

— Петруша?.. — молниеносно сложил я два и два, покрепче обхватил рукоять меча и двинулся на истошные звуки.

Еще более странным казалось мне то, что питомец идти со мной на охоту наотрез отказался. А что могло бы заставить его изменить решение? Да разве что прямая угроза жизни, потому что иные варианты мне даже в голову не приходили!

Итак, картина маслом. Здоровенная такая детина выпрыгивает из колючих зарослей и несется в мою сторону, размахивая огромным мечом, а в его взъерошенных волосах, которые в пору уже было за гнездо принимать, орет мой Петруша и неистово клюет оппонента в темечко. Кто бы вообще мог подумать, что наша профессиональная охота на убийцу в конечном итоге скатится в подобный фарс⁈

Однако слиться с окружением, притворившись кустиком, у меня не получилось. Наверное, из-за того, что латная броня явно проигрывала в маскировке камуфляжу. В мгновение ока шизанутый генерал забил на дуэль с петухом и переключился на новое действующее лицо.

— Гра-а-а-а! — вскинул он свою арматуру, а иначе назвать это я просто не мог, и бросился ко мне со вполне однозначной целью — превратить меня в такой же паштет, как и остальных своих жертв.

Вообще, как сказал один незнакомый автор с просторов сети, то, чего мы боимся, делает нас быстрее. И сейчас я мог бы драпануть так, что аж за ушами свистело бы. Но не стал. А всё потому, что на страх у меня банально не было времени. Солнце уже в зените, а в путешествии я так ничего полезного и не добыл. Подданный с редким классом валяется на ферме, всё еще не принятый в наши ряды. Ежедневный босс альянса не убит, на закате нам отбивать очередное нападение, а еще строить малый дворец, заводить наследников, разбираться с аудиенцией…

В тот момент, когда нас с психопатом разделяли несколько шагов, я понял, что на фоне всего происходящего крышу у меня сносило еще хлеще, чем у него! А значит, пошел бы он нахер со своими загонами! И это он — моя жертва, а не наоборот!

Наши клинки встретились, высекая искры.

— Ага… — с лыбой натурального маньяка уставился я на типа и хищно прищурился. — Вот ты где… Наконец-то!

— Т-ты… т-ты босс⁈ — уставился он на меня, лихорадочно скользя взглядом по моему лицу.

— Хуже, — процедил сквозь зубы. — Я очень занятой лорд…

Силы наши были неравны, и я сразу это понял. Приходилось подключать все внутренние резервы на полную катушку и стискивать зубы до боли, чтобы отражать удары вольника. Мечник из него вышел хреновый в том плане, что он просто бездумно лупил в воздух, стараясь попасть по мне, но удары эти были настолько мощными, что даже когда я принял защитную стойку по всем заветам Володи, мои ботинки неумолимо скользили назад по земле вместе со мной.

Петруша был уже не в состоянии отвлечь его, но отчаянно продолжал долбить его клювом по башке и кукарекал, задавая атмосферу, которая к серьезной битве ну никак не располагала!

Вот я увернулся от очередного удара, и успел чиркануть вояку по боку, оставляя на нем продольную рану. Причем снес ему приличное количество здоровья, судя по всплывшему в воздухе трехзначному числу. Бусты от генералов и питомца работали как надо, и оставалось лишь подгадывать наиболее удачные моменты.

— Не смей… — отразил я удар, — … отвлекать меня… — отразил второй, — … от дел, ублюдок! — скользнул лезвием вдоль его меча и уколол острием в грудь. — Это мой замок! Мои земли! МОЁ!

К тому моменту, когда на звуки боя и петушиную возню к нам добрались мои генералы, вольник уже валялся на земле, прикрывая руками залитое кровью лицо. Но останавливаться на достигнутом я не собирался, исполосовывая его снова и снова. Причитая о том, скольких моих потенциальных подданных он положил, о злостной краже меча, трате моего драгоценного времени на его проклятую тушку…

Короче говоря, притормозил я только тогда, когда тело, лежащее передо мной, перестало подавать какие-либо признаки жизни. Мышцы рук гудели от усталости, а в горле пересохло настолько, что слова мои превратились в неразборчивые хрипы.

— Всё, остынь. Кончился он, — положил мне Володя руку на плечо и сжал так, что я едва меч не выронил. — Можно возвращаться, Юра. Дело сделано.

Для него «дело сделано», а для меня всего-то, блин, минус генерал! Никто не виноват в том, что генерал этот попался бракованный, но, возможно, если бы я большую часть времени не страдал херней, его еще можно было бы направить на путь истинный. И вообще, сколько еще таких дикарей тут бегает? Одной только Системе известно…

В город мы вернулись изрядно потасканные, и каково же было мое удивление, когда умывшись, переодевшись и наведавшись на ферму, я узнал о неудачном проникновении этого умалишенного на ее территорию. Хотел ведь узнать, действует ли мирный режим не только на лордов, вот и узнал. Ценой испуга моих фермерш, а также хвоста питомца.

— Да я же теперь куцый! — возмущался Петруша, семеня за мной в своих тапках. — Куцый петух! Видел ты когда-нибудь такой прикол, паря⁈ Так вот он я!

— Зато как героически ты бросился на нашу защиту, Миша, — скромно добавила Анна, и Петруша в моменте поплыл.

— Ну… не то чтобы героически… — отвлекся он на женщин, когда я, закатив глаза, прошел в фермерский домик, отказавшись слушать его душещипательную тираду.

Спасенный нами старик лежал всё там же, но выглядел уже куда лучше, чем прежде. Щеки его порозовели, а ясные голубые глаза уставились на меня. Наверное, тут не только дети росли по часам, но и регенерация была ускорена в разы. В родном нам мире он как минимум несколько дней после полученных увечий в лихорадке бы валялся, еще и с учетом преклонного возраста.

— С человеком, который напал на ваш лагерь, покончено, — коротко ввел я его в курс дела, усевшись на стул подле кровати.

— И слава богу, — вздохнул тот, откидываясь на подушки. — Теперь вот жалею даже, что единственный умудрился спастись…

— Сделанного не воротишь, но могу вас заверить, что каждый человек в нашем городе на вес золота. Класс советника… — вновь открылся пояснительный текст над головой Павла Андреевича. — Я теперь у всех интересуюсь этой информацией, так что… каким образом вы прошли отборочное испытание?

Имя: Павел Наумов

Класс: Советник

Уровень: (1) Непризнанный учёный (опыт: 0 / 10 000)

— Отборочное испытание? — переспросил дедуля. — О-о-о… так это было легко. Немного смекалки, котлов с кипящим маслом, бочек, набитых всякой снедью… Удерживать оборону крепости куда легче, нежели встречаться в открытом бою посреди чистого поля. Окружение здесь частенько играет на руку защитникам, так что грех был не воспользоваться столь весомым преимуществом.

— Хм… И кем же вы были раньше до того, как попали сюда? Если не секрет, — поспешно добавил я.

Готов был поставить всё золото из казны на то, что человек, лежащий сейчас передо мной — преподаватель истории. Во-первых, они быстро нашли бы с Володей общий язык на общей педагогической стезе, а мы заимели бы под боком сведущего в ведении войн человека.

— Я? Слесарем четвертого разряда, мальчик. Зато в свободное от работы время с удовольствием смотрел познавательные документальные фильмы… Ох, это моя страсть!

Что ж… чуток промахнулся с ожиданиями. Никакого нам историка не будет. Но с другой стороны, документальные фильмы тоже могут быть разные. Один из них даже позволил этому старику получить довольно интересный класс и, судя по всему, перебраться в замок на постоянное место жительства. Советники… они ведь ближе к вышестоящим особам, чем кто-либо другой? Значит, и мы с этим дедом в ближайшее время должны будем стать не разлей вода.

А пока я оставил его выздоравливать в компании Анны и Алёны, хотя бы на несколько дней. Мне не убудет, а Павлу нужно еще окончательно прийти в себя после увиденного кровопролития.

Итак, что у нас там дальше на повестке дня?..

Снова отправляться в путешествие я не стал. Стоило дождаться завтрашнего дня и отправиться туда, когда обновятся локации. Заскочить во все уже изученные, выудить оттуда плюшки с пылу с жару и уже после ознакомиться с новыми. Вместо этого занялся анализом статов своих подданных. Должны ведь они были прокачать хоть что-нибудь за минувшую неделю?

Тем не менее, результаты прокачки были неутешительными. Скорость добычи повышалась соразмерно затраченному на работу времени, а вот остальные характеристики до сих пор оставались на нуле. Для прокачки смекалки и практичности нам придется возводить школу, и это здание станет следующим на очереди после малого дворца.

Что касалось генералов, тренировочная площадка свое дело делала. Физические навыки улучшались, но для умственных опять-таки требовалась дополнительная постройка. Следующая после школы — план намечен.

Наложницы мои хорошели день ото дня, прокачивая все необходимые им навыки в библиотеке цветущего сада. Остальное, как я понял, добывалось моим же нелегким трудом — особыми предметами, преподносившимися девочкам в качестве подарков во время свидания. Нет, я не забыл о том, сколько всякой бижутерии успел для них насобирать, но вся она пока что достанется той, кто претендует на роль матери моего первого наследника. И в этом был практический смысл. Чем выше характеристики матери, тем выше они у ее ребенка. Вернее, нашего ребенка, но это уже лирика.

Ну и напоследок наведался на голубятню. Вдруг, Цибульский отправил нам какое-нибудь предупреждение о том, что битва с боссом сегодня не состоится по причине каких-нибудь технических неполадок, например… Но вместо этого нашел письмо от уже знакомого мне по ярмарке альянсов лидера «GODs». Наскоро пробежался по строчкам взглядом, малость подофигел в моменте и еще раз прочел письмо уже более вдумчиво.

Интересно девки пляшут! Так если же я соизволю напасть первым, каким же образом я узнаю о том, что превосхожу противника по силам? Не хочет ли Дионис намекнуть на то, что мы все до единого обязаны сидеть по норам и дожидаться, пока члены его альянса самолично всех раскидают? До функции банкета я еще не добрался в развитии владений, так что пока фиг с ним. А вот остальные пункты вызывали множество вопросов. И уверен, что не я один ими задался.

Похоже, битва с боссом альянса станет не единственной темой для сегодняшнего обсуждения в башне, и мне всё же придется наведаться туда сегодня не только для того, чтобы воспользоваться боевым обмундированием…

— Хочешь сказать, что никогда раньше не сталкивался с такими ребятами во время игры? — осведомился у меня Цибульский и, подбросив виноградину в воздух, ловко словил ее ртом.

— Да в общем-то нет… — повел я плечами. — Я и в чат-то особо не заглядывал. Заходил, выполнял ежедневные квесты, прокачивался немного и выходил.

— Ну и зря, Юра! Как раз-таки в чатах и происходило самое интересное! Вот, где велась настоящая игра!

В полном составе мы уже сидели в гостиной альянса, и да, не меня одного взволновал двусмысленный посыл сообщения от Диониса, которое он разослал всем без исключения. Но почему-то особенно напряженным казался Влад. То и дело нервно подергивал ногой, залипал в стену и по нескольку раз переспрашивал, если к нему кто-либо обращался. Может, с подданными проблемы какие возникли? А мы его выдернули в самый неподходящий момент.

— Когда количество серверов в игре доходит до нескольких сотен, — пустился Цибульский в объяснения, периодически попивая вино из кубка, — наступает переломный момент. Выжить на первых серверах становится трудно, потому что топы по мере возможностей давят новичков. Вытесняют новые гильдии, альянсы, союзы. Неважно, суть одна. Тогда за свежие сервера берутся санитары. Ну, так мы прозвали их с друзьями между собой. Эти так называемые санитары добиваются лидерской позиции, а затем принимаются за установление и соблюдение правил, которые подразумевают под собой соблюдение баланса между топами и новичками. Пока соблюдается баланс, сервер живет и развивается. А также имеет все перспективы стать сильнейшим в межсерверных войнах, поскольку гильдии, альянсы или союзы помогают друг другу, а не топят. Посему выходит, что Дионис Теодоридис во всей этой кухне варился, а с большей вероятностью — сам когда-то брал на себя роль санитара. Так что уважуха ему и респект! — под конец речи отсалютовал нам глава кубком и осушил его одним махом.

— Но ведь игра, еще и с учетом нескольких серверов — это одно, а наша нынешняя реальность — совсем другое, — не согласился я. — Даже если он решил навести здесь порядок из благих намерений, та же схема вряд ли не сработает.

— Не знаю, как вы, ребята, а я вот с удовольсвием познакомился бы с этим Дионисом. Наверняка, он и в «Великого Императора» играл. Я прям более чем уверен! А сейчас все в подземелье. Давайте-ка, бодренько загасим этого огнедышащего красавца! И не забудьте сдать денежку на нужды альянса, заранее спасибо!

Блин, Лёша… Ты должен был бороться со злом, а не примыкать к нему! Но ностальгия нашего главы по прежним игровым временам грозилась вылиться в нечто похуже беспрекословному следованию требованиям альянса «GODs». Как бы он реально не решил наведаться в гости к Дионису, и визит этот мог завершиться плачевно, потому что иначе как через функцию нападения его было не нанести.

На этот раз битва с боссом уже не вызывала такого трепета, как первая. Мы знали, чего ожидать. Знали, какая тактика поможет нам нанести максимальный урон в кратчайшие сроки, а Петруша безо всяких кривляний исполнил свой долг. Долг разноцветной приманки, на которую Чёрный Ужас купился с прежним успехом. Всё потому, что у петушка появилась мотивация. Побитым приходить к Анне, чтобы та его подлатала и мило поворковала с ним. Донжуан, блин, пернатый…

Разложив по карманам заслуженные трофеи, в число которых входили в основном украшения и парочка жетонов на моментальный найм сотни солдат, внес свою лепту в казну и попрощался с ребятами.

Но эта битва на сегодня хоть и была не первая, но уж точно не последняя. Передо мной стояли еще две непростые задачи — отбить нападение и… заняться своими наследниками. Возвести малый дворец, прихватить с собой золотые цацки и позвать одну из своих наложниц на полноценное свидание с продолжением. Хотя я бы, наверное, с большим желанием встретился с двумя вражескими лордами подряд, чем взял бы на себя ответственность обзавестись ребенком и положить начало роду Родионовых…