Система стратегии: Лорды тоже люди. Том 2

Глава 7

— А-а-апщ-щ-щ! А-а-а-апщ-щ-щ!

Утро мое не задалось с самого начала, потому что для меня оно началось еще до восхода солнца. Осознал я, что простуда всё-таки настигла меня, еще будучи во сне. Всем ведь знакомы эти тупейшие сны при температуре, отличающиеся особым колоритом. Например, несущийся за тобой на всех парах пятиметровый петух в кирзовых сапогах, так и норовящий клюнуть в задницу. А ты и рад был бы скорость прибавить, да как будто сон специально не дает тебе возможности подбавить газку, чтобы не расслаблялся.

Так я и вскочил с подушки, тяжело дыша и не сразу отличая сон от реальности. А реальность оказалась не менее радужной. Тело нагрелось, как печка, простыни были влажными от пота, хоть выжимай, а резь в горле стала настолько сильная, словно во сне умудрился проглотить циркулярную пилу.

Короче говоря, лорд болен, да здравствует лорд!

С первыми лучами солнца возле меня принялась суетиться бодренькая Наталья Павловна. Объявив себя официальной сиделкой лорда, старушка носилась туда-сюда, принося мне то горячий чай на травах, то меняя влажные компрессы.

— Над картошечкой бы тебе подышать — вот было бы дело… — приговаривала она, забирая пустую кружку и тут же заменяя ее полной до краев. — Да жаль, нет картошечки. Не сажали, еще царь-батюшка…

— Никакой я не царь… — бурчал я под нос, смачно высмаркиваясь в разорванные на лоскуты тряпки.

— Конечно-конечно, я заберу, — выхватила у меня бабуля тряпку из рук и всучила чистую и сухую. — Надо будет спросить у Анны, не собралась ли она лимончики сажать накануне. Ай как хорошо было бы лимончик, да в чай, правда ведь, царь-батюшка?

И смылась восвояси, оставляя меня полусидеть на кровати с каменной физиономией и натертым до красноты носом.

Бурная же ночка у меня выдалась, ничего не скажешь. Но сколько бы я ни старался выскользнуть из замка, меня каждый раз разворачивали на полпути и чуть ли не пинком под задницу отправляли обратно, отлёживаться, спать и набираться сил.

Но как они себе это представляют, если тема нахождения Цибульского в сдерживающем нападение вражеском секторе всё еще открыта⁈ Любопытство не давало мне покоя, и я буквально лез от него на стенку. Но лез довольно медленно, потому что из-за высокой температуры чувствовал себя таким же несуразным, как вареный огурец.

Также не стоило забывать о шмотках, которые я оставил под одним из кустиков возле городской стены в секторе леди Евгении. В воцарившейся тогда суматохе у меня банально не было возможности забрать их. Все цацки перед перемещением на поле брани я предусмотрительно оставил в тумбочке, потому что мало ли что. А вот второй комплект доспехов и оружия вряд ли заспаунится в башне альянса. Пощады Система не давала, по крайней мере мне. Вот только каким образом их возвращать? Опять шпионские схемы разрабатывать?

И кстати, насчет шпионских схем… Видимо, рисковал я своей тушкой не зря, в одиночку пробираясь на территорию вражеского города. По ходу, Система великодушно решила одарить меня новой постройкой, а также новым классом для моих подданных. Шпион. Интересно, потому что ничего подобного я в мобильных стратегиях типа «Великого Императора» не встречал. Как оно работает? Какие преимущества предоставляет?

Но никаких ответов на вопросы я не получу, пока суровая Наталья Павловна бдит и не пускает меня за порог моего собственного замка! Который я, между прочим, собственноручно возвел из десяти, мать его, камней! Десяти-и-и!

Внимание, Юрий Родионов! Лорд Алексей Цибульский наносит визит в Ваши владения!

— Эх, вспомни солнце — вот и лучик… — процедил сквозь зубы, рывком откидывая одеяло с влажного от липкого пота тела и поднимаясь на ноги.

Мир передо мной покачнулся, в глазах потемнело, и я едва успел ухватиться за край бархатного балдахина, чтобы удержаться. Многих подвигов на ватных ногах и с гудящей башкой не сделаешь, но хотя бы принарядиться перед встречей я ведь был способен!

Однако хватило меня только на одну штанину, когда в мои покои залетел улыбающийся во все тридцать два белоснежных зуба Лешка. Залетел, притормозил и, окинув меня оценивающим взглядом, тут же нахмурился.

— Да на тебе лица нет… — с жалостью в голосе произнес тот.

— Ага, и штанов, — добавил я, раскинув руки в стороны.

— Тогда не вставай. Не думал, что всё настолько хреново, дружище!

Широкими шагами сократив расстояние между дверью и кроватью, парень схватил меня за оба плеча, приложил головой к подушке и стянул штанину, которую я с таким трудом натягивал на влажную кожу. Затем подтащил к кровати стул, стоявший возле туалетного столика, уселся на него и уставился на меня, хлопая глазками.

— Клянусь, Юра, прибыл сразу, как только получил письмо! У меня ж детишки почтой занимаются, — быстро затараторил Леша. — Один чуть ли не на постоянной основе на голубятне дежурит. Вот как только с донесением явились, сразу и побежал… Боялся, что не успею, но каково же было мое удивление, когда ты вжу-у-ух! — прочертил он ладонью по воздуху, — … и мимо меня ка-а-ак сиганул! Я аж опешил! Зато как эффектно это было! Мои генералы аплодировали стоя, да и я сам!

— Я…

— Меня уже ввели в курс дела в том письме, — жестом призвал он меня смолкнуть. — Что силы ваши были неравны, но как только ты об этом узнал, как лев бросился вперед, дабы в одиночку пересечь городскую черту и вернуться назад с победой! О-о-ох, был бы у меня какой-нибудь скальд, я заплатил бы ему чеканной монетой за сказ о Юрии Скользком! Клянусь! Это было мощно! Даже я не осмелился бы на подобный фортель!

— Прям так и было в том письме написано? — скептически выгнул я бровь. Потому что знал, что весточку Цибульскому отправил именно Володя, а тот мой поступок не то чтобы одобрял.

— Ну… несколько иначе, — деликатно увильнул парень от прямого ответа, — но суть-то в том, что ты вернулся! Да еще и целый, с победой и почестями! Поздравляю! — бодро пожал он мою руку, которая от слабости сосиской качалась в воздухе. — Знаешь, я горд, что ты являешься моим заместителем! Ни разу не ошибся в твоей кандидатуре, Юра!

Эти хвалебные оды уже давили на мои и без того расшатанные нервы, так что я решил не тянуть кота за причинное место и сразу перейти к сути дела. Тому, что беспокоило и удивляло меня сильнее всего.

— Спасибо, конечно, за то, что ответил и среагировал… так быстро, — не пренебрёг я словами благодарности. — Но… как?

— Как что? — тупо переспросил Цибульский, непонимающе хлопая глазками.

— Как ты смог попасть в тот сектор, если на нем еще не окончилась война со мной?

— А-а-а… — хлопнул он себя по лбу ладонью. — Так ты не знаешь? К счастью, у меня остался еще один такой. Сейчас покажу…

Высунув кончик языка, парень принялся копаться в позвякивающем кармане, пока не выудил оттуда маленький жетончик и не протянул его мне на раскрытой ладони. На каплевидном бронзовом жетоне были выгравированы два перекрещенных знамени.

— Это жетон мести, — пояснил Леша, как только я непонимающе уставился на эту штуку. — Дает тебе право вступить в бой, игнорируя все ограничения на вступление в него. Как войну в процессе, так и мирный режим. Таких у меня было два… до вчерашнего вечера.

Ну надо же, и такое бывает! Вступление в бой при любых состояниях вражеского сектора… Своеобразный казус белли. Хорош для обладателей приличной по численности и качеству армии, но не для тех, кто нервно отсчитывает часы до истечения мирного режима в надежде, что его не раскатают в лепешку после обнуления таймера.

— Попадаются редко, но я ничуть не жалею, что воспользовался им! — радостно заявил мне Цибульский, снова пряча драгоценную вещицу в карман. — Даже если моя помощь тебе не понадобилась, один вид твоей обалдевшей физиономии чего стоил, ха-ха-ха!

— Та-а-ак… а что потом? — нетерпеливо осведомился я, поудобнее усевшись на кровати. — А-а-апщ-щ-щ!

— Потом? Будь здоров, кстати!

— Спасибо, — утер я нос тыльной стороной ладони. — Да, потом. После того, как я сбежал и забрал с собой все ресурсы этой леди. Ты ведь не мог просто взять и повернуть назад?

— Разумеется, нет! Они там после твоих выкрутасов аж дар речи потеряли. Так что я спокойно прошел в город, потолковал с леди Евгенией. Приятной, кстати, женщиной! Ну и объяснил ей всю ситуацию, как есть. Теперь ты официально Юрий Скользкий! — дружески похлопали меня по плечу. — Кстати, не твои доспехи там в кустиках неподалеку от ворот валялись? Очень на то похоже. Забыл второпях?

— Доспехи?.. — припомнил я про сныканное добро. — Мои, видимо.

— Я вернул их в башню альянса. Можешь не благодарить, — расцвела лыба Цибульского еще пышнее, чем прежде.

— А нашел ты их как? Дай угадаю. Жетон поиска? — предположил, основываясь на полученных не так давно сведениях.

— Не-а, — мотнул парень головой. — У меня тут пополнение в городе. Давненько вот на твоего петушка заглядывался и даже чуточку тебе завидовал. Но теперь у меня и собственный питомец имеется! Ну-ка… эй, Принц! — крикнул Леша в пустоту.

И спустя пару мгновений в его руках очутился крупный такой по своим габаритам… хомяк. Размером с детсадовца, наверное. Сирийский хомяк-переросток с глазками-бусинками, подергивающий носиком и поднявший обе лапки кверху.

Мало что можно было определить по морде животного, тем более хомячьей. Радостен он или грустен, боится или же испытывает чувство любопытства. Но морда Принца красноречиво сообщала мне об одном: «Пожалуйста, помогите!»

— Миленький, правда? — принялся тискать его Цибульский за пухлые щеки. — Прямо под копыта моей лошади выскочил во время путешествия! Благо, притормозил вовремя, не раздавил это чудо!

— По-мо-ги-те… — процедил хомяк сквозь длинные зубы.

О, верно я угадал! Но если брать во внимание, какой грех взяли на душу люди класса питомца, то поделом ему. Уж на службе Цибульскому, кем бы этот грызун ни был раньше, в два счета шелковым станет! Даже если еще один вор в законе под влияние Системы попал.

— Ну, вообще я пришел, чтобы удостовериться в том, что ты в порядке, — произнес лорд, продолжая растягивать щеки своего питомца до немыслимых размеров. Полезная, кстати, тема. Считай, две лишних седельных сумки в дорогу появились! — Но ты явно не в порядке, Юр, так что сегодня на босса можешь не приходить. Отдыхай, а мы постараемся справиться впятером!

Он уже встал с хомяком-переростком в руках и развернулся, чтобы уйти, но…

— Впятером? — удивился я.

— Ой, блин, забыл, — снова хлопнул парень себя по лбу, поворачиваясь вполоборота. Такими темпами он себе скоро шишку набьет. — К нам ведь вчера новенький присоединился! Так я и думал, что ты панель альянса вообще не открываешь, ха-ха! Шучу! Когда бы у тебя было на это время, да? Ты всё геройствовал! Ну, поправляйся, дружище! Держу за тебя кулачки! — подмахнул он мне перехваченной хомячьей лапкой с пятью пальцами и вышел из покоев. За дверями которых я разглядел уже и Наталью Павловну, и Катьку, и Володю, и кого там только ни было…

Ну что ж. Высокий титул подразумевает большую ответственность. С самого же начала знал, что спокойно отлежаться мне в этот день не дадут. Да и в любой другой… эх. Тяжела доля лорда, что ни говори.

Весь следующий день я обозвал неофициальной постельной аудиенцией.

Сперва принял генералов, которых так же сильно, как и меня интересовало перемещение Цибульского на захватываемые земли. Поделился с ними интересным открытием о существовании жетонов мести. На этом вояки успокоились и сообщили, что половину дня проведут на плацу, а вторую половину — на охоте.

Далее настала очередь наложниц, и навестить своего лорда заявились все, даже опальная Ирина. Принесли мне фруктов, поделились несколькими историями, вычитанными из книг, и отправились на выход. Все, кроме Кати. Ее я попросил остаться, и с проблемами, возникшими у подданных, мы разбирались уже вдвоем.

Ближе к полудню мне ощутимо полегчало. Кости ломило уже не так сильно, температура по ощущениям спала. Даже сопливые платки уходили с меньшей скоростью. На собственной шкуре ощутил все прелести ускоренной регенерации этого мира. Значит, и моему будущему советнику уже намного легче. День-два, и старик готов будет приступить к обязанностям в замке, а к тому времени и я окончательно оклемаюсь.

— Выглядишь намного лучше, чем вчера ночью, — заметила Катька, как только нас оставили наедине. Присев на краешек кровати, она взяла мою руку в свою и нежно сжала.

— Знаешь, ты тоже сейчас беседуешь со мной не через дверь дырника, — усмехнулся я, и та изящно изогнула бровь.

— Засчитанно, Юра. Но всё же даже это — бесценный опыт…

— Ну да. Хотя в сиськи опыт не уходит, в сиськи идет стаж.

— Юра-а-а!

Сегодня талию девушки обтягивало темно-фиолетовое платье, а волосы были собраны в высокий хвост, перевязанный шелковой лентой. Да и вообще знатно она похорошела с того дня, когда я будил ее в чистом поле и сетовал на системный выбор без выбора. Настоящая палочка-выручалочка получилась. И курьер, и почтальон до появления голубятни, и заместитель, курирующий работу подданных. Девушка и сама могла этого не осознавать, но помощь ее во владениях казалась мне неоценимой. Даже не пассия. Не наложница, а компаньонка. Именно такой класс я и выдал бы ей, была бы на то моя воля. Потому у меня всё еще не оставалось сомнений, кого именно я поведу на первое свидание, и кто первой из моих женщин удостоится получить статус матери.

— Ну, выздоравливай, Юр. Наслышана о том, сколько всего ты пережил вечером… Но, веришь или нет, ни капли в тебе не сомневалась, — с улыбкой заявила мне Катя.

И уже собралась было уйти, но я перехватил ее за запястье.

— Подожди. Я думаю, что сейчас самое подходящее время. Погоди минутку…

Девушка молча, но не без интереса, наблюдала за тем, как я открываю прикроватную тумбочку и выуживаю оттуда один из подарков, а именно — каплевидные серьги на плюс пять к обаянию, доставшиеся мне в качестве трофея после первой победы над Черным Ужасом.

— Ты ведь хотела повысить уровень обаяния, если я правильно помню… — начал я издалека, протягивая ей кулак с зажатым в нем украшением. — Так вот… — разжав пальцы, продемонстрировал ей серьги, черные камни-капельки которых переливались на солнце всеми цветами радуги.

— Ю-ю-юра… — моментально вспыхнули девичьи щеки румянцем.

Схватив украшение из моих рук, она принялась разглядывать подарок во всех ракурсах, тихонько хихикая, как первоклассница. Но всплывшее перед нашими лицами системное сообщение нарушило всю трогательность этого момента.

Внимание! Свидание лорда Юрия Родионова и наложницы Екатерины Боталовой началось!

Я уж было подумал, что Катька испугается. Метнется на выход, зная, чем это свидание может для нее закончиться, но девушка усмехнулась под нос, положила подарок на тумбочку и, стянув туфельки, с ногами забралась на мою кровать.

— Ты… уверена? — решил уточнить на всякий случай, когда ее лицо нависло над моим, а локоны, выбившиеся из прически, защекотали щеки.

— Уверена, готова ли стать матерью наследника? — насмешливо вскинула она брови.

— Да.

— Ну, знаешь… — легким движением убрала она один из локонов за ухо. — Если бы кто-то раньше мне сказал, что однажды я решусь завести ребенка с человеком, с которым знакома от силы неделю, то поржала бы ему в лицо, но…

— Но?..

— … но время в этом месте бежит поразительно быстро, не правда ли? Можно считать, что конфетно-букетный период мы уже давно прошли.

— И то верно, хмыкнул в ответ, — обхватывая свою наложницу за талию и притягивая к себе.

Ни слова больше. Темно-фиолетовое платье полетело на пол. Затем белоснежная нижняя юбка, корсет и чернильно-синего цвета кружевные трусы…

Короче говоря, род Родионовых будет жить! Жить и вести наш народ к процветанию!