Система стратегии: Лорды тоже люди. Том 2

Глава 21

Уже несколько минут, подперев щеку кулаком, я разглядывал на карте стертый подчистую сектор леди Евгении Погодиной. Имя ее отныне отображалось блеклым серым цветом. Испытывал ли я чувство вины? Да, хоть и понимал, что иного выхода в той ситуации не было. Сюда она заявилась с намерением сделать то же самое со мной и моими подданными, а демонстративное разрушение лесопилки и фермы лишь доказывало это.

Впрочем, безвозвратно они разрушены не были. Некоторую часть добытых за победу ресурсов пришлось потратить на ремонт, а для немедленного возвращения дееспособности фермы еще и бриллиантов немного отвалить. Возвращение целостности городской стены требовало камень, и куда больше, нежели десять штук. Зато когда с ремонтом было покончено, я твердо решил сосредоточиться на повышении уровня казарм, которое так и напрашивалось. Конница, катапульты… Достаточно было увидеть их в действии, чтобы понять, какое преимущество они дают по сравнению с ванильной пехотой и лучниками.

Что касалось лесорубов и фермеров, то письма мои они получили вовремя. Не задаваясь лишними вопросами, бросили работу и поспешили скрыться в чаще до того, как разделившееся вражеское войско нагрянуло в их локации. Только благодаря этому жертв среди мирного населения удалось избежать. В момент, когда леди испустила последний вздох, остатки ее армии, минувшие встречу с драконом, испарились. Всё потому, что без лорда болванчики не имели ни малейшего шанса на существование.

Вопросы оставались у тех, кого я о неожиданной атаке не предупредил. Отдыхавшие сегодня шахтеры, бесклассовые, придворные слуги и наложницы. Для них вид раздолбанной стены, заваленное кристаллами поле боя и наш потрепанный вид привел если не в панику, то в тревогу, и пришлось кратко ввести их в курс дела.

— Значит, теперь у нас есть ручной дракон⁈ — преисполнился Вадик, и они с Виктором довольно переглянулись. Мальчишки, блин…

— Думаю, это была разовая акция, — предположил я, на что они понуро опустили головы.

По крайней мере, драконица навестила меня в надежде спасти детеныша, но почувствовав, что теперь он связан со мной системными узами, успокоилась и улетела восвояси, клепать новых драконов. Вернется она вряд ли, зато ее альтернатива продолжала путаться по ногами, гордо именовать меня мамашей и чихать, выдувая блестящую пыль. Оставалось лишь дождаться момента, когда ее отпрыск вступит в полную силу, а до тех пор сосредоточиться на совершенствовании армии.

Так что долго скорбеть по утраченному навсегда сектору и ни в чем не повинным подданным леди Погодиной я не стал. О собственных нужно было позаботиться. Золота в данный момент хватало и для возведения шпионского корпуса, и для улучшения казарм до второго уровня. Ими я и занялся, раздав соответствующие распоряжения не без помощи Павла Андреевича. Еще несколько бриллиантов ушло на моментальное возведение корпуса…

Вы возвели ШПИОНСКИЙ КОРПУС 1 уровня

…и теперь необходимо было определиться с тем, кто из ныне бесклассовых первыми удостоится чести вступить в ряды ассасинов сектора.

Выбор, на самом деле, был не особо велик. Уже давно я присматривался к вездесущему Вадику. Помимо него классы не были определены у детей из числа новоприбывших. С одной стороны, что мне мешало создать отряд детворы, которая в принципе редко попадается лордам на глаза? Уверен, что большинство из них так и бегает по улицам городов неприкаянными. На тяжелую работу по добыче их не поставишь, слуги из них тоже никакущие, а о роли генералов или наложников я вообще молчу. В реалиях нового мира до своего взросления они могли исполнять роль разве что почтового курьера. Идеальные шпионы. С другой стороны, это всё-таки дети. Маленькие, юркие, хитрые, но не сказать бы, что шибко ответственно подходящие к поставленным перед ними задачам.

Однако когда я собрал малышню от семи до тринадцати лет перед зданием корпуса и озвучил ей свое предложение, восприняли его с огромным энтузиазмом. Все до единого.

— Ниндзя! — вытянул Вадик перед собой оба кулака и присел на согнутых коленях. — Прямо как черепашки!

— Мы черепашки ниндзя! — подхватил второй, принявшись исполнять бессмысленные пасы руками.

— Я чур Донателло! — добавил третий, самодовольно вскинув подбородок.

Мда-а-а… Хотя все мы когда-то были в их возрасте. Даже странно, что черепахи всё еще так актуальны.

Короче говоря, потенциальный отряд из детей-шпионов насчитывал четырех ребят.

Неудивительно, что Вадик Степанов взял на себя роль лидера. С его замашками это даже не обсуждалось. Он быстро сориентировался, как только новички прибыли в город, и довольно быстро снискал в среде малышни авторитет, несмотря на юный возраст.

Максим Королев был ровесником Вадима. Тем самым ребенком, которого занятые родители оставляли наедине с планшетом, лишь бы занять чем-то свое дитятко. Как итог — мальчишка разбирался исключительно в мультиках, играх и даже с трудом складывал однозначные цифры. Писать не умел, с трудом читал по слогам в свои семь с половиной лет.

Арсению Мухину было тринадцать, так что из ребятни он был самым старшим. Зато самым скромным, забитым и тихим. Кое-как разговорить его удавалось лишь Вадику, и знал я о нем не слишком много. Хорошист, участник внутришкольных олимпиад с вечным освобождением по физкультуре. Только не по причине слабого здоровья, а нежеланию двигаться в принципе. Несмотря на это, оставить его за бортом оказалось бы нечестно.

Ну и Алиса Голубева. Девчушка десяти лет, интересы которой мало чем отличались от мальчишечьих. Пацанка, грубо говоря. В доказательство сего факта она принялась перечислять мне всех героев известных ей файтингов, чем заслужила недюжинное уважение пацанов. Хотя на кой мне нужна была эта информация — понятия не имею.

Так или иначе, пришлось работать с тем, что есть, потому что Арсен снова категорически отказался определяться с классом. Всё еще ожидал строительства ателье, рабочее место в котором, на свою беду, я пообещал ему раньше.

— Итак, — деловито сложил Вадик руки за спиной и принялся расхаживать взад-вперед перед своими «подчиненными». — Отныне для связи будем пользоваться позывными. Запомните, я — Леон!

— Леон, — нескладным хором повторили остальные, а я со вздохом закатил глаза.

— Потому что он нереально крут! — назидательно выставил мальчишка указательный палец. — Я на нем столько кубков в «Ставл Брарс» выбил… Свои позывные запомните тоже. Король, Муха, Голубка.

— Король, — подхватил Максим.

— Муха, — поправил Арсений очки и шмыгнул носом.

— Голубка, — уверенно кивнула Алиса.

Прям какой-то отряд беспризорников на страже сектора… Но лучше так, чем вообще ничего. Я всё же рассчитывал, что к своей миссии ребятня подойдет со всей серьезностью, а не как к забавной игре. Потому что если их схватят, отдуваться за это придется всем остальным, а мне так уж в особенности.

Сам шпионский корпус выглядел непримечательно и не особо выделялся на фоне пустынного города. Насчитывал он два этажа. На первом располагались общие комнаты, на втором — личные. Присутствовало здесь и подвальное помещение с картой на подобии той, что находилась в зале войны. Доступ к ней тоже открывался лишь в моем присутствии, но сама роль шпиона и расположение карты намекали на то, что на указанный мною сектор отправлялись исключительно ребята. Причем тайно. Обо всех преимуществах разведки чужих секторов можно было только догадываться, и понятны они станут лишь тогда, когда ребятня вернется обратно.

Что ж, еще один скромный шажок для меня и немаловажный для всего сектора.

Также не обделил вниманием перечень характеристик моих новоявленных разведчиков:

Имя: Вадим Степанов

Класс: Шпион

Уровень: (1) Назойливый комар (опыт: 0/10 000)

Характеристики:

Удача (вероятность остаться незамеченным при обнаружении): 0

Сноровка (вероятность избежать шпионами урона): 0

Красноречие (вероятность убедить собеседника): 0

Жадность (увеличение процента похищенных ресурсов): 0

Только сейчас мне пришла в голову одна занимательная мысль, от которой я прежде отмахивался.

Ни у одного из классов на секторе не было одинаковых характеристик, но при этом характеристики у лорда отсутствовали напрочь. До настоящего момента мне казалось, что лишь питомец хоть как-то способен повлиять на меня, ибо его набор статов был целиком и полностью связан с правителем. Однако что, если совокупность характеристик моих людей была непосредственно моей собственной? Влияла не столько на них самих, сколько на меня лично, а их значения складывались в совокупности и при этом начислялись мне? Такая логика смысла лишена не была и мотивировала лорда на развитие всех подданных без исключения.

Если так подумать, то роль правителя универсальна. Он единственный способен взяться за любую работу и получить от нее плоды. Заменить собой любого выбывшего из строя. И, разумеется, эффективность этой работы будет зависеть от прокаченности всех характеристик на секторе, а следовательно — общего их числа, присвоенного лично ему. Где-то на уровне подсознания я и так это понимал, но только сейчас вкурил окончательно.

— Алё, гараж! — помахал Вадик рукой перед моим лицом, встав при этом на цыпочки. — Ты на миссию нас отправишь уже или так и будем сидеть-пердеть?

— А вы готовы? — осведомился, в свою очередь, я.

— Да это ж всяко лучше, чем продолжать тут херней страдать! — довольно упер дерзкий пацан руки в бока, и остальные детишки в один голос с ним согласились.

Зато мысленно не согласился я. Мне нужно было убедиться в том, что при отправке на сектор вражеского лорда мои шпионы недоделанные справятся с возложенной на них задачей, а что самое главное — не попадутся и не пострадают. Именно с этой целью решил выбрать относительно безобидный вариант в качестве проверки их навыков.

— Тогда что скажете насчет тренировочной миссии? — обвел нетерпеливых ребят загадочным взглядом. — Любая игра начинается с обучения, и вам бы тоже не помешало его пройти.

— Обучение? — недовольно поморщился Вадик. — Мы и так всё знаем!

— Зато не знаю я, какие сведения вы можете добыть. А уже отталкиваясь от информации, которая придет мне по вашему возвращению, сможем сориентироваться, на чем сосредоточиться в следующий раз. Ну как? Логично ведь звучит?

— Ну… вроде, логично, — нехотя согласился тот, чиркнув носком ботинка по полу.

— Тогда даю вам десять минут на сборы. Шпионить отправитесь на сектор Цибульского.

— Цибульского⁈ — искренне опешил Вадим. — Так он же… он же друган твой! Так нечестно!

— Честно, потому что в тренировочной миссии у вас должно быть право на ошибку, а вот в реальной — нет. И поверьте, если «мой друган» узнает о вашем присутствии на своем секторе, мне об этом досадном недоразумении доложат в первую очередь.

Пришлось им согласиться с моими доводами. Хотя бы потому, что иначе я не дал бы им согласия на операцию. Отправиться в самоволку они туда не могли, так что настала моя очередь показать детворе зубы.

Вернулись они в подвал, нацепив на себя шмотки с манекенов в небольшой оружейной. Ну прям шпионы самые настоящие, ни дать ни взять. Поверх легкой брони из вываренной кожи были накинуты черные плащи с капюшонами. Крест-накрест на ремнях висели продолговатые сумки, видимо, для сбора улик и всяческого компромата. Высокие шнурованные ботинки выглядели на ногах детишек смехотворно, но сами шпионы прямо-таки светились от восторга.

Вот и посмотрим, насколько их тренировочная миссия окажется успешной.

— С прискорбием всем сообщаю, что Влад по собственной инициативе покинул наши ряды.

Это было первое, о чем известил нас Цибульский во время планового собрания альянса.

— Ушел? — навострил уши На Хуэй, до сего момента увлеченно играющий с моим дракошей.

— И какова причина? — изящно вскинул бровь Валентин, покручивая в руке кубок с вином.

— Он с самого начала показался мне странным типом, — повела Эйка плечами.

И только я в ответ на многозначительный взгляд Лёши коротко кивнул. Ведь я был единственным помимо нашего главы, кто был в курсе нестабильной ситуации на секторе Погадаева. Шахтера, неожиданно даже для него самого занявшего место бывшего лорда. Должно быть, интересы нашего главы и Владлена в каком-то вопросе резко разошлись. Подозревал уже, в каком именно.

Санитары. Если они выйдут на след Влада и узнают, каким образом тот «захватил престол», достанется нам всем. Сотрудничество с Дионисом провалится, и рисковать столь весомым козырем в рукаве Цибульский не мог. Возможно, и сам косвенно поспособствовал его уходу.

— Ты прочел письмо? — резко посерьезнев, обратился лидер ко мне.

— Письмо? — тупо переспросил я.

— Которое я отправил тебе. Но если ты сейчас здесь, то, по всей видимости, нет.

Я напрягся. Неужели, о шпионах моих маленьких прознал? Но зная Цибульского, над детворой в черных плащах, строящих из себя спецагентов, он бы просто снисходительно посмеялся. А тут… ощущение, как будто произошло нечто из ряда вон выходящее. Причем с моим участием.

— Возвращайся на сектор прямо сейчас, — скомандовали мне без тени привычной улыбки. — Прочти письмо и прими все необходимые меры. С боссом мы разберемся сами, а битву с Ториром сегодня можно и пропустить. Многого не потеряешь.

Остальные таращились на меня с таким же удивлением, которое отражалось и на моем лице.

— Просто поверь мне на слово и возвращайся. Скоро сам всё поймешь, — добавил Лёша, и пришлось в спешке покидать собравшихся.

Что там за письмо меня ожидает на голубятне? Какие меры мне необходимо принять и против чего? В лоб он информировать меня отказывался, значит, это касалось лишь нас двоих. Неужели, и впрямь ребята набедокурили, а мне теперь всё это разгребать придется? Тогда, когда вернутся, устрою им воспитательные работы… Такие, что мало не покажется.

Вернувшись на сектор, прямой наводкой двинулся за письмом. Как и ожидалось, оно ждало меня в поблескивающем конверте. Одно единственное, от Цибульского, хотя ответ от Диониса уже должен был прийти.

Отправитель: Алексей Цибульский

Адресат: Юрий Родионов

Юра, у меня есть все основания полагать, что у нашего Владлена окончательно поехала крыша. Сегодня он вызвал меня на разговор тет-а-тет и старательно расспрашивал о локациях на наших секторах. В особенности его заинтересовал твой источник с живой и мертвой водой. В совокупности с его шатким положением на собственном секторе, мы оба должны понимать, с какой целью он ему понадобился. Но как бы он ни старался укрепить свое положение после захвата власти, я не собираюсь поддерживать геноцид ни в каком виде. Прошу тебя принять все меры по охране локации, сегодня же. Не знаю, каким образом он попытается добыть яд, но начеку следует быть в любом случае. Я не защищаю лично Влада. Со своей паранойей он переходит все границы, и не уверен, что будь я в его шкуре, не решился бы на подобные безумства. Но допустить утечки информации в среде санитаров о передаче власти мы обязаны. Если об этом узнают они, то узнают и все остальные. А это конец.

Интересно, блин, девки пляшут… Значит, мой источник с блевотной водицей неожиданно перешел в статус общественного достояния. Готов поспорить, что Цибульский сам же без всякой задней мысли поделился с ним информацией о нем и лишь немного погодя понял, что обосрался. Жидко.

— Так-так-так… — прикрыв глаза, помассировал переносицу двумя пальцами.

Это что же получается? Подавление народного бунта посредством массового отравления? Слабо верится, что Влад в самом деле мог решиться на подобное. Что же он собирается делать без подданных? Править на пепелище? Может, они неправильно друг друга поняли и зря только разосрались? Хотя будь ему позарез необходима порция живой воды, я с радостью бы поделился. Ни хрена не понимаю.

Внимание, Юрий Родионов! На Ваших владениях появился шпион!

Ага. А вот теперь понял… Зашибись.