Системная Перезагрузка: Том 4

Глава 13

— Ну и видок у тебя, — сказал Порох, здороваясь со мной. — Ты к нам из будущего прибыл?

— Скорее из прошлого, — ответил я, оценивая внешний вид своего главного безопасника. — Сам в таком же.

Сейчас я возглавлял Легион на операции по защите зоркинал. Это было несколько… странно, учитывая то, что они вытворили со своим ментальным влиянием.

Но они всё же были союзниками. Не самым надёжными, и общий уровень у них был куда ниже нашего: в районе пяти.

Но всё же они были полезны. Несколько из них даже в ряды Легиона затесались. Лау Таир там, к её счастью, не было. Лучше мне вообще с ней не встречаться. Голову снесу.

И всё же главной причиной было то, что демоны задели наш отряд. Сейчас, сидя в броневике, я пытался посмотреть видео с планшета, который из инвентаря выудил Порох.

Запись шла с наплечной камеры одного из наших наблюдателей.

Ещё позавчера, если вспомнить увиденные фотографии в чатах, этот мир напоминал процветающую империю средневекового Китая.

Теперь же он был в огне.

На кадрах — бой на улицах, напоминающих Пекин эпохи Мин: изогнутые крыши пагод, резные деревянные фасады, каменные мосты через каналы. Всё это горело. Тёмные силуэты с загнутыми рогами и кожей цвета грозовой тучи резали и жгли всё на своём пути. Зоркинал в панике бежали куда глаза глядят.

Наши ребята в экипировке Выживальщиков отстреливались из-за баррикад, но демоны были системщиками. Серьёзными, причём. Они были на порядок быстрее и сильнее. Это не обычные системные монстры. Противник опасен. Они зачищали квартал за кварталом, словно выполняли какую-то задачу.

— Когда началось? — спросил я, не отрывая глаз от экрана, где демон, игнорируя пули и прикрываясь системным навыком, вонзил точно такой же, как был у меня, Меч Охотника, в грудь нашему бойцу.

Уровень разумного монстра в углу экрана показывал «45». Видео было отредактированным. На следующем кадре была видна искажённая от удивления рожа демона, которому ответил наш системщик, пробив ему грудь рукой. Ещё половина секунды — и демон лишается головы, после чего бойца куда-то уносят под крики, и на этом запись обрывалась.

— Три часа назад, — ответил Порох, забирая планшет. — Массивный разлом открылся прямо над их столицей. Я не знаю, как они это сделали, Лёха. Просто во время общих разломов, которые, как всегда, готовились зачищать, открылся ещё один. Из него просто… высыпались эти твари. Сотнями. Наши первые дозоры попытались помочь, но результат видишь сам. Их просто смели.

Картина была удручающей. Наши бойцы, многие с уровнями за тридцать, держались благодаря тактике и огневой мощи. Но демоны игнорировали потери и делали ставку на умения. Они шли стеной, сметая баррикады поздно отреагировавших зоркинал и сжигая дома. Их кожа — тёмно-серая, почти чёрная — казалось, поглощала свет, а рога, загнутые назад, как у горных баранов, были покрыты металлическими насадками.

— Потери? — спросил я коротко.

— У наших — семеро погибших, пятнадцать раненых, трое в тяжёлом. Эвакуировали всех, кого смогли. Зоркинал… — Порох тяжело вздохнул. — Тысячи. Возможно, десятки тысяч. Они не готовы к такому. Их лучшие воины — уровень десять-пятнадцать.

Я закрыл планшет. Головная боль, отступившая было после отдыха, вернулась с новой силой. Ещё одна проблема. Ещё один пожар, который нужно тушить. А главное — искусственный разлом. Мне от этого как-то не по себе. Я уже видел нечто подобное в видении, навеянном квинтэссенцией Оракула. Это тревожный звоночек. Если он стабилизируется и начнёт изливать демонов на Землю… Те картины в моей голове были пока что слишком яркими.

Колонна продолжала движение. Я смотрел на проплывающие мимо пейзажи Лавра — огромные кости, древние руины, леса. Всё это когда-то казалось мне невероятным, фантастическим. Сейчас — обыденность. Мы миновали мир Лавр и закатились в один из стабильных порталов, ведущий в мир под названием Зоркинал.

Броневик резко затормозил. Мы прибыли. Я распахнул люк и выскочил наружу.

Передо мной был апокалипсис, сошедший с гравюр ада, подобный тому, последствия чего я видел в Мумбаи.

Мы стояли на холме у самого портала в Лавр. Отсюда открывался вид на долину, где ещё вчера шумел пёстрый рынок. Теперь это было поле боя.

Бойцы Выживальщиков строили оборонительный периметр: рыли траншеи, устанавливали ДОТы, разворачивали мобильные генераторы. В воздухе висел запах гари, пыли и озона. Где-то впереди, за цепью укреплений, полыхали пожары Зоркинала.

— Император на позиции! — крикнул Порох, и десятки голов тут же повернулись ко мне.

Среди бойцов Легиона здесь были и сами рогатые зоркинал, что меня малость удивило, но особого значения этому не придал. В глазах всех этих людей я видел усталость, гнев… и надежду. Они ждали приказа. Ждали, что я всё исправлю одним своим появлением.

Я же пока что не знал всех масштабов нападения демонов на этот мир. Хренов разлом прямиком над столицей…

Ко мне подбежал командир передового отряда — капитан Чиж, его лицо было в саже, броня исцарапана.

— Император! Демоны удерживают площадь перед дворцом правителя в пяти километрах отсюда. Кажется, их цель — не убийство всех подряд, а уничтожение ключевых инфраструктурных и сильных личностей. Они действуют после разведки. А ещё… — он замолчал, глядя куда-то за моё плечо.

Я обернулся. Мимо нас шла группа выживших. Впереди — несколько наших бойцов, поддерживающих раненых. За ними — толпа зоркинал: старики, женщины, дети. Их одежды были разорваны, лица залиты слезами и сажей. Они шли, не оглядываясь, с пустыми глазами тех, кто видел слишком много. Даже не представляю, какого это — оставлять за собой родной мир, уходя даже не к нам, а в смежный, куда лежит путь сквозь воронку портала…

Ну, мы здесь именно для этого и находимся сейчас. Чтобы ждущие нас дома семьи не представляли всего этого.

— Сколько их? — спросил я наконец, возвращая взгляд к городу.

— По последним данным — около трёх тысяч перешли через разлом в мир зоркинал, — ответил Чиж.

Три тысячи демонов бронзового ранга, если доклады не врут. Против зоркинал со средним уровнем пять и железным рангом.

Чистая резня.

Сейчас мы ждали, пока конец колонны, растянувшейся почти на километр, приблизится. Двадцать бронетранспортёров, восемь танков, грузовики с припасами и боеприпасами.

И четыреста бойцов Легиона.

Лучшие из лучших. Средний уровень — тридцать пять. Воины, охотники, маги, целители. Все в полной боевой экипировке, все с системными усилениями и навыками, дарованными ею.

— План простой, — сказал я. — Мы выбиваем демонов, закрываем портал, через который они пришли, и сваливаем обратно.

— Звучит слишком просто, — заметил Порох.

— Лучше пока что не придумал, — я пожал плечами. — Свяжем их нормальным боем и посмотрим, на что они горазды.

Как быстро привыкаешь к безумию.

Порох достал из инвентаря флягу, сделал глоток и протянул мне. Я принял, пригубил. Крепкое. Обжигающее даже для меня. Выдохнул. Ну и почему у всех, кроме меня, в инвентаре бухло припрятано, сухой закон ввести, что ли? Хотя… так ещё больше пить будут. К чёрту.

— Ты же понимаешь, что это может быть ловушкой? — сказал он тихо, так, чтобы не слышали остальные.

— Понимаю.

— Нас заманивают в чужой мир, где мы не знаем местности. Где у демонов может быть преимущество.

— Поднимай разведку, Скунс здесь?

— Он вместе с амерами сеурракс мочит. Они там тоже какие-то нервные. Думаю, и там их демоны эти поджимают. Лёх, нам бы…

— Выбора нет, — я посмотрел на него. — Зоркинал — союзники. Пусть хреновые, пусть с ними проблемы были, но они с нами и они помогают как с постройкой, так и с ресурсами. Если мы их бросим — потеряем не только их, но и репутацию. Кто захочет быть нашим союзником, если мы сливаемся при первой же угрозе?

Порох помолчал. Ладно, я тоже не в ладах сейчас, после устроенного Йоном никакого отдыха не получил. Из одной мясорубки в другую. Это вредно для психологического здоровья. Вот только кто же о нём заботиться будет сейчас…

Колонна к этому моменту выехала и остановилась в ста метрах от портала. Бойцы начали выгружаться из транспорта, формируя боевые порядки. Командиры отрядов — архилегаты — выкрикивали приказы, проверяли снаряжение.

— Строй колонну, — сказал я Чижу, идущему с нами. — Авангард — твой отряд. Я с основными силами в центре. Арьергард — Попович и Валет. Технику — в середину колонны, прикрытую пехотой. Вопросы?

— Никаких, — ответил Чиж и побежал передавать команды.

Следующие пять минут прошли в подготовке. Легион формировал боевой порядок — плотную, организованную колонну, готовую как к наступлению, так и к обороне. Танки заняли позиции в центре, бронетранспортёры — по флангам. Пехота рассредоточилась, прикрывая технику.

Я прошёл вдоль строя, оценивая бойцов. Видел решимость в глазах. Готовность. Но и страх тоже видел. Нормальный, здоровый страх перед неизвестным и опасным противником.

— Легион! — крикнул я, останавливаясь перед строем. — Слушать меня!

Все повернулись в мою сторону. Четыреста пар глаз уставились на меня.

— Сегодня мы идём в бой против врага, которого не знаем. Они сильны и жестоки. Они убили уже сотни людей.

Пауза. Я дал словам осесть. Как же я не люблю это делать. Точнее, не любил раньше. Меня воротило. Сейчас же речь кажется вполне разумной. Продолжил:

— Но мы — сильнее! Мы — Легион! Мы прошли через разломы, через сотни битв с монстрами! Мы выжили там, где другие умерли! И сегодня мы докажем этим демонам, что они — слабаки! Мы придём. Мы победим. Мы вернёмся домой!

Рёв. Четыреста глоток взорвались боевым кличем. Мужские и женские кулаки с зажатым в них системным оружием взметнулись в воздух.

Взметнул вверх своё, которое было выше на ранг, светящееся белым, пускай не такое помпезное, как Меч Охотника — Нож Зверолова всё же был красив. Макс был не прав по его поводу.

Я развернулся к городу. Раньше охотником был, теперь буду охотиться на зверей. Разве это не одно и то же?..

— Легион! За мной!

Мы шли маршем. Быстрым, жёстким, без остановок.

Глухой рёв двигателей бронетранспортёров, лязганье гусениц, приглушённые команды офицеров — всё это слилось в единый, зловещий гул, сопровождающий наш марш к гибнущему городу. Мы шли не по дороге — мы её создавали, сминая под колёсами и гусеницами редкие кусты и молодую поросль на холмах. Колонна растянулась, заняв оборонительный ромб: танки по углам, БТРы внутри, пехота — цепью между ними. Каждый боец, каждый экипаж знал свой сектор, свой порядок действий при контакте. Тактика была отработана в сотнях стычек в разломах и враждебных мирах. Вот только здесь противник был другим. Разумным.

Город лежал внизу, в широкой долине. Точнее, то, что от него осталось. Центральный район, где находился дворец правителя зоркинал, пылал, словно гигантский костёр. Огненные столбы вздымались к небу, окрашивая низкие облака в багровые тона. От изящных пагод и деревянных галерей оставались лишь угольные остовы. Слышны были далёкие взрывы, крики, редкие очереди стрелкового оружия — Выживальщики ещё держались где-то на окраинах.

Главным был даже не город, а то, что висело над ним.

Примерно в сотне метров над землёй, прямо над центральной площадью, зиял чёрный разлом. Он был не фиолетовым, как все остальные, а цвета запёкшейся крови, с вкраплениями багровых молний, ползающих по его краям. Из него, как из раскалённой воронки, продолжали сыпаться тёмные точки. Демоны. Они попросту падали, тормозя в последний момент умениями или жёстко приземляясь. Это был не разлом — это был именно портал. Стабильный, контролируемый. Глазу было приятно увидеть небольшую гору трупов под разломом, но всё же…

Мерзость.

— Контакт! — рявкнул кто-то в рации. — Северный сектор, два часа!

Я резко повернул голову. Там, справа по курсу, из-за холма показалась толпа. Сначала подумал — беженцы. Зоркинал в опаленной и окровавленной одежде, с детьми на руках, со стариками, которых тащили, поддерживая под руки. Человек триста, может, больше. Рогатые бежали к нам, размахивая руками, крича что-то на своём языке.

За ними, метрах в двухстах, неслась чёрная волна.

Демоны. С виду — больше сотни. Они бежали на всех четырёх, как звери, их тёмная кожа сливалась с тенями от холмов. Рога торчали вперёд, словно копья. Некоторые прыгали, взмывая на десятки метров, чтобы приземлиться ближе к беженцам.

— Танки! — заорал я в выданную мне рацию. — Северный сектор, огонь на поражение! Пехота — прикрыть беженцев! Давай, живее!

Колонна развернулась. Танки заскрипели гусеницами, разворачивая башни. Три секунды. Пять.

Первый выстрел.

БУМ!

Снаряд пролетел над головами беженцев и врезался в гущу демонов. Взрыв вздыбил землю, разметав чёрные тела в стороны. Но остальные не замедлились. Они просто перепрыгнули воронку и продолжили погоню.

— Огонь! — заорал командир танкового взвода.

Залп. Три танка одновременно. Земля под ногами взбрыкнула в ответ. Демоны исчезли в огненных шарах, но, когда дым рассеялся — половина из них всё ещё бежала. Просто игнорировали потери. Словно смерть товарищей их вообще не волновала. Где-то я уже такое видел…

— БТРы, бей! — крикнул я.

Пулемёты открыли огонь. Трассеры прочертили воздух красными линиями, впиваясь в тела демонов. Те падали, но не все. Некоторые активировали навыки — вспыхивали щитами или разгонялись так, что становились размытым пятном.

Беженцы добежали до нашей колонны. Бойцы Легиона помогли раненым. Кто-то из зоркинал упал на колени, задыхаясь. Женщина с ребёнком на руках рыдала, прижимая малыша к груди. Её кожа была светлой, почти человеческой. Зоркинал выглядели как люди. Почти, за исключением телесного цвета рогов. Демоны же…

Демоны были серокожими, с чёрными вкраплениями. Рога, загнутые назад. Когти на руках и ногах, как у меня в древней форме. Хвосты с наконечниками, похожими на лезвия. Монстры в человеческом обличье.

И они уже были здесь. Мы недооценили их мощь, позволив сблизиться.

Демон перепрыгнул через БТР, приземлившись прямо в центре нашего строя. Он спроецировал в руках двуручный Меч Воина и взмахнул им.

Голова ближайшего к нему бойца Легиона отлетела, прежде чем тот успел среагировать.

— Контактный бой! — заревел кто-то из бойцов.

Легион взорвался. Бойцы бросились на демонов, навстречу тем, кто прорвался через огневой заслон. Лязг металла, крики, применение навыков, выстрелы в упор. Наше построение было сломано и началась свалка. Я видел, как тощий с виду мужик протаранил демона, сбивая его с ног. Видел, как маг из второго отряда выпустил огненный шар, испепеливший врага за долю секунды, после чего упал практически тут же, захлёбываясь кровью и недоуменно смотря на копьё, торчащее из его груди.

Я бросился вперёд.

Нож Зверолова материализовался в правой руке. Короткий, лёгкий. Удобный. Я даже не думал об этом — тело двигалось само.

Выбрал одного из тех, кто пробился. Уровень 52, имя — «Шеогор». Серьёзный противник — наседал сейчас сразу на троих легионеров. Отвлёкшись на новую угрозу в моём виде, он замахнулся своим мечом, целясь мне в шею.

Глаз Предвидения, Наложенная Метка Бездны и короткое: «Замри». Не сработало, но это уже и не важно было. Он сам себе приговор устроил, прорвавшись прямиком ко мне. Первый удар Ножом Зверолова оказался достаточно лёгким, пробив грудь демона. Чёрная кровь брызнула на руку. Демон взвыл, но не упал. Он схватил меня за плечо когтями, пытаясь оторвать кусок плоти.

Я оттолкнул его ногой в живот, выдернул нож и ударил снова, полоснув по горлу. Лезвие прошло легко, будто сквозь масло. Демон захрипел и рухнул.

Первое убийство новым оружием готово. Охоту можно считать начавшейся.