Системная Перезагрузка: Том 4

Глава 26

Переход был легче обычного — не привычный толчок, а будто мир выдернули из-под ног и подсунули другой. Сказывался мой новый ранг? Не знаю.

Почувствовал, как тянет вниз, и спустя пару секунд ноги коснулись твёрдой поверхности. Это я так упал, получается. Рядом со мной мягко приземлился Мико — услышал недовольное фырканье.

Как привычно — тишина, фиксация новых запахов: старый камень, металл. Но это только если смотреть вперёд. Внизу же…

Я оказался на краю. Под ногами простиралась бездна. Чернота внизу была настолько абсолютной, что глаз не мог найти в ней точку опоры, вызывая лёгкое головокружение. Я стоял на узкой, не более метра шириной, каменной галерее, которая врезалась в стену цилиндрического колодца чудовищных размеров. Стены этого колодца уходили вверх и вниз, теряясь в темноте, и были испещрены бесчисленными ярусами таких же галерей, арок, переходов, балкончиков. Это был улей, город, лабиринт, вырезанный в теле скалы неведомой расой. Свет исходил от бледных, тускло светящихся лишайников, покрывавших стены, и от редких вкраплений самородного металла, отдававшего холодным синеватым отсветом. Масштаб был ошеломляющим и подавляющим.

Хорошо хоть, что не промазал…

Степной Мико прижался к моей ноге, тихо рыча, шерсть на его загривке встала дыбом. Жёлтые глаза вглядывались в глубины, улавливая то, что было скрыто от меня. По нашей связи пробежала волна настороженности, готовности к прыжку.

Я тоже почувствовал. Не глазами. Кожей, обновлённым ядром силы. Пространство здесь было насыщено энергией иного порядка — старой, застоявшейся, враждебной. Серебряный разлом. Здесь всё было опаснее, серьёзнее, фундаментальнее, чем в том месте, из которого я пришёл. Сложно было описать то, что чувствуешь второй раз в жизни.

Семь с лишним часов на такое огромное место…

Первое движение пришло сверху. Лёгкий, едва уловимый скрежет когтя по камню. Я поднял голову. Оказывается, что я оказался не с условного верха, а где-то в центре локации.

На галерее тремя ярусами выше, из тени арочного проёма, выползла фигура.

Она передвигалась на длинных, слишком многосуставых конечностях, похожих на паучьи, но тело её было гуманоидным и худым до болезненности. Кожа, если это была кожа, напоминала потрескавшуюся глину серо-зелёного цвета. Голова лишена черт, лишь впадина, где должно было быть лицо, испещрена мелкими, тёмными точками-глазками. Из спины торчали несколько острых, похожих на хрустальные сталагмиты, шипов. Она замерла, повернув «лицо» в мою сторону. Затем таких же появилось ещё пять. Шесть. Они спускались по стенам с неестественной, пугающей плавностью, цепляясь за малейшие выступы.

[Скеллиге (80)] [Серебряный]

Некроконструкт, осквернённый тварями Хаоса

Очки Здоровья: 1 100 000/1 100 000

Уровень не впечатляет, но ранг… У них было серебро в самой сути. Я почувствовал разницу. Их присутствие продавливало пространство вокруг, их энергетические сигнатуры были острыми, колючими, чуждыми этому месту.

Они не бросились в атаку. Шесть некроконструктов заняли позиции на разных уровнях, отрезая путь как вперёд по галерее, так и к отступлению к разлому. Выжидающая, холодная тактика. Это уже что-то новенькое.

«Мико, — мысленно отправил я импульс. — Держись рядом. Атакуй того, на кого укажу».

В ответ пришло чёткое понимание, почти что слово: «Готов».

Я выбрал ближайшего стража, того, что был на одном уровне со мной, метрах в пятнадцати впереди. Короткая мысленная метка — и Мико превратился в серебристую вспышку. Его новый навык сработал так, как я и ожидал — тело зверя увеличилось в размерах, стало монолитнее, движения потеряли гибкость, но прибавили в силе. Он покрыл расстояние за два прыжка. Страж-скалолаз отреагировал, выставив вперёд конечности с острыми, как бритвы, кромками. Мико не стал уворачиваться. Его когти сошлись с конечностями стража.

Раздался звук, похожий на ломающийся фарфор. Конечности твари отлетели, разбрызгивая вязкую, тёмную жидкость. Мико вцепился ему в грудь, и мощный рывок — полукристаллическое тело стража разлетелось на крупные куски, которые, падая в бездну, рассыпались в пыль. Я пару раз моргнул. И это половина моих характеристик⁈ Что за зверь этот Мико⁈

Но это был лишь один. Остальные пятеро всё ещё были здесь. Я активировал Древнюю Форму и сам пришёл в движение.

На первого Скеллиге я налетел, коротко прыгнув. Даже толком отталкиваться не понадобилось — небольшой импульс характеристик из ядра по каналам в ноги и вот я в воздухе, завис над пропастью. Скеллиге прыгает тоже и сталкивается со мной посреди полёта, короткий обмен ударами — несколько за секунду, всё с применением характеристик и вот я отталкиваюсь ногами уже от мёртвого тела. Сила толчка такова, что меня выкидывает обратно к мостику, на котором уже дерётся Мико.

Да, я мог бы закончить это за пару секунд, отдав Королевский Приказ… скорее всего. Но вот только мне самому захотелось прочувствовать новый Порядок силы, да и на зверя надо было посмотреть.

Мико был жесток. Его форма Титана не делала его неуязвимым — скорее даже наоборот. Здоровье у него заканчивалось очень быстро, и я не мог не проверить сразу же, как оно будет на самом деле.

В описании у предмета не было ни слова о том, что он самовосстанавливающийся, но была указана единица, обведённая скобками. Ровно так же, как и у моего духовного оружия. Сейчас я прирезал двоих противников и скинул троих на Мико.

Это… очень жестоко с моей стороны, признаю. Может, зверь сейчас просто умрёт и всё, на этом конец — больше я его не увижу. Вот только… я не могу не знать и вечно оберегать тебя, прости, Мико.

Не знаю, почему я так сильно за него зацепился, конечно. Очередной монстр Системы, не способный на своё существование без неё. Но разве про меня нельзя сказать тоже самое?..

Мико победил двоих Скеллиге. Третий, израненный, его добил. Бездыханное тело Мико свалилось на мостик уровнем ниже, и в голову Скеллиге прилетел Нож Зверолова.

Бой длился меньше минуты. Когда последний страж рассыпался, на галерее воцарилась прежняя гнетущая тишина. Я деактивировал Древнюю Форму, чувствуя непривычно малый отток сил. Раньше это оставило бы меня без сил, сейчас же… просто цифры, не более.

Я подошёл к краю галереи, глядя вниз. Тело Мико уже начало распадаться точно так же, как это делают иссушенные после сбора трофеев тела монстров. Вздохнув, полез в инвентарь, и всё же не смог сдержать улыбки, увидев описание предмета:

[Душа степного Мико (хранитель)] [Серебряный]

Тип: Якорь ментальной связи

Требуемая специализация: Следопыт, Снайпер, Зверолов, Берсерк, Гвардеец, Дуэлянт…

Прочность: 2(1)/333

Восстанавливается, собачий кот.

Вытащи из инвентаря и разломай в руках, если так сильно хочешь его убить.

Пошёл к чёрту, Йон! И всё же… объяснишь?..

К моему удивлению, он взял и спокойно прояснил этот вопрос:

Душу можно призвать отдельно от тебя, если использовать её как расходный предмет. Те, что прикреплены к инвентарю — то есть, к твоей душе, к ядру — не умрут, принцип ты уже уловил. Всё понял? Поспеши теперь, времени у тебя мало.

Как-то он чрезвычайно серьёзен. И куда вся шутливость подевалась? Ну да ладно. Мне бы тоже собраться надо и на максимальных скоростях пройти этот разлом.

Посмотрел вниз снова, в чёрную пустоту колодца. Оттуда тянуло холодом и древностью. Где-то там, в сердце этой цитадели, должен был находиться Источник Зла, который нужно уничтожить. Затем нужно выждать здесь до конца таймера, но я всё же планирую делать это рядом с тем разломом, из которого вышел. В золотого уровня разломы я ещё не заходил.

Ладно, пора всё же решиться на следующий шаг. Если перепрыгивать по всем этим мостикам — запросто можно остаться здесь на несколько недель, чего я себе позволить ну никак не мог.

Воспоминания о падении в шахте с ворами были свежи, но я всё же себя пересилил. Выждав перезарядки умений и убедившись, что могу перепризывать Мико по желанию, выбрал кажущееся свободным место и сделал шаг за край моста.

Мир тут же перевернулся вверх ногами, и я полетел вниз.

Падение длилось вечность и мгновение одновременно.

Я летел вниз, вдоль стены колодца, мимо бесчисленных ярусов галерей и арок, которые мелькали серым размытым пятном. Ветер свистел в ушах, вырывая из лёгких воздух. Древняя Форма активировалась автоматически — инстинкт самосохранения взял верх над разумом.

Ярусы мелькали всё быстрее. Я не считал — просто летел в надежде, что на дне этой ямы будет находиться Источник Зла. Если нет… что ж, тогда я буду долго ползти наверх.

Тьма внизу становилась не такой абсолютной — проступало слабое, болезненно-зелёное свечение.

И тогда я увидел.

Стена колодца закончилась. Точнее, расступилась. Я вылетел из узкой каменной трубы прямо в огромное, куполообразное пространство. Купол был чудовищных размеров — метров четыреста в диаметре, не меньше. Своды уходили вверх, теряясь в темноте, усеянные теми же светящимися лишайниками, что создавали иллюзию звёздного неба. Падение будто замедлилось. Но даже не это привлекло внимание.

Перевернулся в воздухе и использовал Кристальную Твердыню для приземления. Раздался взрыв.

Приземление было жёстким. Каменный пол под ногами треснул, образовав паутину разломов. Я спокойно вылез из небольшой ямы, смотря на то, что меня поджидало в конце разлома.

[Источник Зла — Король Цитадели (140)] [Золотой]

Заражённая древним артефактом, принесённым тварями Хаоса из-за Предела, проклятая тварь

УБИТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ

Очки Здоровья: 217 000 000/217 000 000

Столько здоровья я ещё не видел. Как и не встречал столь огромных существ — за исключением платиновых Титанов в Лавре. И золотой ранг.

Сидевший на огромных размеров троне раскрыл глаза и посмотрел на меня.

Король Цитадели был… величественным.

Несмотря на все уродства, которыми наградило проклятие этого старика, в нём чувствовалась былая мощь древней расы. Тело гуманоидное, но выше человеческого раза в три — метров девять, не меньше. Кожа тёмно-серая, почти чёрная, покрытая трещинами и морщинами. Руки дряхлые. Ноги скрыты под лохмотьями того, что когда-то было королевской мантией — теперь истлевшие тряпки цвета запёкшейся крови.

Голова увенчана короной из чёрного металла, вросшей в череп. Лицо… лицо было почти человеческим. Благородные черты, высокие скулы, твёрдый подбородок. Только глаза выдавали — пустые глазницы, в которых мерцали два зелёных огонька, полных древней тоски и безумия. Даже сидел он как-то устало, скорчившись.

В центре груди, там, где у меня было ядро силы, у него зияла рана. Из неё торчал осколок камня знакомого цвета.

Источник Зла.

Король поднялся с трона медленно, будто каждое движение причиняло ему боль. Его голос был низким, гулким эхом, отражающимся от сводов купола:

— Наконец-то… — слова были искажёнными, словно он давно не говорил. — Столько эпох… столько веков… в этой тюрьме…

Не знаю, почему я понимаю эту речь. Может, от Йона научился каким-то чудесным образом. Язык был шипящим и неприятным. И всё же я напрягся, готовясь к нападению. Нож в руке, Древняя Форма готова активироваться с первой атакой.

— Ты… сильный, — продолжил Король, вставая и делая шаг вперёд. — Достаточно сильный… чтобы освободить меня.

— Что? — переспросил я, не понимая.

— Убей меня, — зелёные огни в глазницах вспыхнули ярче, но тут же потухли. — Прошу. Умоляю. Прекрати эти страдания. Я… не контролирую это тело уже… давно. Я заперт внутри, наблюдаю, как мои руки убивают, как мой разум медленно сгорает… — его голос дрогнул, стал почти человечным. — Я больше не могу. Пожалуйста… освободи меня.

Я просто смотрел на него, пытаясь понять — ловушка это или нет. Монстры не просили о смерти. Куда там, они вообще не говорили со мной ни разу. Только однажды, в городе скелетов. Но в словах Короля была такая боль, такое отчаяние…

— Хорошо, — медленно кивнул я. — Я освобожу тебя. Не сопротивляйся.

Король грузно опустился на колени, склонив голову.

— Благодарю… воин. Ударь в сердце. Туда, где осколок. Только так…

Я шагнул вперёд, сжимая Нож Зверолова. Прицелился в кристалл в груди Короля и ударил. Следом за этим тут же последовала реакция. Не от него — от самой локации.

Из каждой трещины, из каждой арки, из каждого укрытия полезли Скеллиге. Они ползли по стенам, по полу, по потолку, сливаясь в волну серо-зелёных тел. Некроконструкты двигались с единственной целью — защитить своего создателя, своего Короля.

— Убей… — прохрипел Король. — Убей меня…

Первая волна вот-вот накатится на меня. Я не стал церемониться и хотел было активировать свой навык, но это вместо меня сделал Король:

— ЗАМРИТЕ! — рявкнул он, смотря в пол.

Волна прокатилась мимо меня. Стражи замерли, борясь с чужой волей. Если бы он использовал это на мне…

Я не стал долго об этом думать, продолжил бить по Источнику Зла в груди Короля. Мои потуги выглядели смешными на фоне количества его здоровья, но он всё же был живым существом в понимании Системы, а это значило, что на него подействовали все мои навыки. Древняя Форма, усиление от Сущности Тьмы, Адаптация Охотника, Мощь Шести, Имперская Харизма, негативный эффект Метки Бездны. Но я почувствовал, что этого будет мало, и влил в себя зелье Титана, подаренное Максом, увеличившее характеристики ещё на двадцать пять процентов.

Урон был чудовищным. Я сам не знал, что способен в пике на такие цифры. Разогнавшись, начал отбивать от его здоровья по несколько сотен тысяч очков здоровья. Затем Сущность Тьмы синхронизировалась с мощью шести и я разом отнял 16 миллионов здоровья…

Король умер спустя три минуты избиения. Думал, что он рухнет на меня, но нет — он остался стоять там же, где и был. Никаких финальных речей не последовало. Он просто закончил свою жизнь. Не знаю истории этого существа, но почему-то уважаю его за вот такой финальный аккорд.

Он был силён. Ведь всё это время Скеллиге стояли неподвижно, умирая от беснующегося Мико.

Все Скеллиге под куполом тоже начали рассыпаться вслед за своим повелителем, один за другим, волна за волной.

Я стоял среди оседающего праха, тяжело дыша. Мико подошёл и ткнулся мордой в мою руку.

Послышался шум за спиной, обернулся. Наклонился и поднял корону с пола. Она была холодной, тяжёлой, явно артефактом огромной силы. Засунул в инвентарь, не глядя на описание. Времени разбираться не было. Перед глазами всё же выскочило уведомление, и я собирался было отмахнуться и от него тоже, но оно было чем-то новым:

[Получено достижение: Воин Системы] [+]

Всё же такое я проигнорировать не мог, открыл описание, но там было нечто новое, чего я прежде не видел в описаниях:

[Достижение: Воин Системы] [-]

???

Скрыто. И ведь достижение раньше у нас было всего лишь одно. Не понимаю.

Решил, что разберусь потом. Сейчас мне просто нужно добраться до выхода и переждать там. Я уже собирался идти и искать путь обратно вверх, когда…

Воздух неподалёку дрогнул.

Сначала открылся один разлом. Открылся прямо в воздухе метрах в пятидесяти от меня. Затем второй. Третий. Серебряный. Ещё один бронзовый. Золотой…

Они открывались повсюду — на стенах, на полу, на потолке купола и в воздухе. Десятки разломов трёх рангов, мерцающих, прорезающих реальность этой локации и соединяющей её с другими местами.

— Какого…

И тогда заговорил Йон. Его голос был серьёзным, почти извиняющимся:

Прости, но ты слаб. Тебе нужно стать сильнее. Любой ценой. Иначе ты не выживешь в Системе, против реального противника. Обратись ко мне лишь когда достигнешь золотого ранга. На этом всё, смертный, я больше не буду тебе помогать. Докажи, что достоин этого.

И из разломов полезли монстры.