Системная Перезагрузка: Том 4

Глава 21

Я выждал тридцать четвёртое открытие разломов и зашёл в железный, не оглядываясь. Чувствовал — время сжимается вокруг моей шеи, как удавка. Здесь не было места для экономии, для осторожности. Только скорость.

Разлом выплюнул меня на дно гигантского каменного стакана. Совершенно круглая площадка, не больше сорока метров в поперечнике, со стенами, уходящими вверх, в непроглядную черноту. Поначалу мне показалось, что это просто стены. При ближайшем рассмотрении, в тусклом свете, исходившем от центра площадки, стало видно детали… Это был монолит, испещрённый бесчисленными нишами, скважинами, слепыми глазницами окон, грубыми барельефами смывшихся лиц. Целый колумбарий, сложенный из тёмного, как базальт, системного камня.

А пол… Пол был костяным ковром. Хаотичной, многослойной свалкой, будто сюда столетиями ссыпали отходы с бесчисленных полей брани. Черепа людей, гуманоидов с вытянутыми лицевыми костями, звериные морды с клыками. Рёбра, образующие хлипкие арки. Целые позвоночные столбы, изогнутые в предсмертных судорогах. Всё это лежало в несколько слоёв поверх крупной решётки, похрустывало и проваливалось под ногами, падая в темноту. И в самом центре этого погоста, над грудой особенно крупных останков, висел Источник Зла. Сияние с жаровни на его вершине, преломляясь в рёбрах и глазницах, отбрасывало на стены-колумбарий судорожно дёргающиеся тени.

Движение началось не из кучи, как я предполагал. Оно началось со стен.

Сначала просто посыпалась каменная крошка. Потом из одной из ниш на высоте трёх метров выпал и, странно не разбившись, встал на «ноги» каменный блок, грубо высеченный в виде человеческого торса без головы. Из соседней ячейки выползла, шурша, словно змея, цепь из позвонков, и тут же обвила этот торс, сформировав подобие руки. Другую руку образовали несколько скреплённых чёрной энергией рёбер. В пустой выемке, где должна была быть голова, вспыхнул тусклый жёлтый огонёк.

Рядом, из другой ниши, вытек поток мелких костей — фаланги, ключицы, обломки. Они сцепились в клубок, из которого моментально выросли шесть паучьих конечностей из берцовых костей, а сверху водрузился череп какого-то грызуна с огромными глазницами. Тварь цокнула челюстями и поползла по стене.

Они рождались на глазах. Каменные глыбы откалывались от самого тела амфитеатра, становясь ядром, каркасом. А кости с пола, будто притянутые магнитом, летели к ним, прирастая, формируя конечности, оружие, дополнительные пасти. Это не была нежить, поднимающаяся из могил. Это было нечто неописуемое, названное Системой как «Конструкт». Уровни всплывали в поле зрения — 55, 58, 60… Не бог весть что по отдельности, но их было уже с десяток, и новые формы продолжали отпадать от стен или слепляться из груды.

Мне тут же очень сильно не понравились уровни местных монстров. Если монстры в локациях каким-то образом скаллируются относительно меня или она подбирается по уровню, то я, чувствую, очень сильно пожалею о том, что вообще сюда припёрся. Но выхода-то нет. Вот он — последний шанс стать сильнее, существом серебряного ранга. Может быть, это откровенно глупейшая идея сейчас, и я продолжаю думать о том, что мне нужно просто плюнуть на это дело и свалить отсюда к своим, на фронт, продолжать биться своими силами…

Но я и так делал всё это в последнее время. Результаты? Демоны у границ России. Возможно, когда я отсюда выйду — ещё один портал откроется над самим Борисоглебском.

Благо, место я выбрал отдалённое. По сетке порталов пробежался и вышел под Нижним Новгородом, в глуши. Я перестраховался на тот случай, если из разлома полезет системная нечисть. Конкретно — из разломов, получается… золотого ранга. Врагу такого не пожелаешь. Хотя… почему это не пожелаю? Ещё как пожелаю, чтоб им в каждом доме такой открылся, у каждого…

Время превратилось в физическое давление на виски, в свинцовый ком в животе. Каждая секунда, проведённая в этой круглой каменной могиле, была своего рода предательством. Предательством по отношению к тем, кто прямо сейчас держал рубеж. Здесь, в абсолютной тишине костяного амфитеатра, не было слышно грома артиллерии, ставшего уже привычным круглосуточным фоном, но моя кровь всё же кипела, как в бою. Мне нужно было торопиться. Нужно было не просто победить, а снести, уничтожить, размазать всё на своём пути с максимально возможной, безумной скоростью. Двигаться как метеор, жечь ресурсы как солому — лишь бы быстрее.

Перед тем как первый конструкт полностью сформировался, я успел открыть меню персонажа, окинув быстрым взглядом характеристики. Сила, ловкость, выносливость, интеллект, мудрость, восприятие, удача — всё это многократно увеличилось уже по сравнению с тем, что было изначально. И крайне ироничным был факт того, что последняя характеристика была всего лишь числовой. У меня удачи много, но по факту её вообще нет. То, что происходит с Землёй сейчас, где мы держим последнюю оборону против демонов — разве это можно было бы назвать чем-то удачливым?..

Все эти цифры были просто инструментом. Холодным расчётом того, сколько ударов я смогу нанести, прежде чем упаду от истощения. Сколько монстров убью, прежде чем меня убьют, сколько навыков использую, перед тем как очки магии покажут жирный ноль.

Список навыков промелькнул следом. Древняя Форма — основа всего. Королевский Приказ — против толп. Разрушение Пустоты — против особо стойких. Метка Бездны, Временное Прозрение, Глаз Предвидения, Воля Трона, Кристальная Твердыня… Весь арсенал был заточен под одно — выживание в бою против превосходящих сил. И сейчас мне предстояло проверить, насколько хорошо он работает против монстров, чей уровень был очень высок.

Инвентарь тоже требовал проверки. Я быстро пробежался глазами по списку. Эликсиры исцеления — тридцать флаконов. Противоядия — двенадцать. Эликсиры выносливости — восемь. Свитки восстановления — девяносто четыре. Боеприпасы для Абакана — четыре с половиной тысячи патронов для всякой мелочи. Гранаты — несколько сумок. Запас еды и воды на неделю автономной работы. Запасная броня. Три комплекта оружия ближнего боя — всё снаряжение бронзового ранга.

Всё на месте. Всё готово к долгой, изматывающей битве на истощение.

Я закрыл меню и посмотрел на формирующихся монстров. Они собирались неспешно, будто знали, что я не собираюсь отступать и искать другой разлом. У меня было, может быть, ещё десять секунд, прежде чем первый из них станет боеспособным. Десять секунд на принятие решения.

Можно было попытаться прорваться к Источнику сразу. Рискованно и быстро. Можно было зачищать волны конструктов, экономя силы. Надёжно и долго. Слишком долго…

Я выбрал первый вариант.

Рывок к центру. Убить всех, кто встанет на пути. Разрушить Источник. Не думать о последствиях, о ранах, о том, что будет потом. Только вперёд. Только сейчас.

Я сделал глубокий вдох, наполняя лёгкие спёртым воздухом и висящей в воздухе пылью. Выдохнул медленно, успокаивая бешено колотящееся сердце. Не от страха — от предвкушения. От осознания того, что следующие минуты определят, доживу ли я до завтрашнего дня. Что будет делать Кира?.. Вырастет ли Сим без отца?..

Мысль о них обоих на миг остановила меня. Кира с новорождённым на руках. Её усталое лицо. Пустое место рядом с ней, потому что я снова ушёл. Снова оставил их. Ради чего? Ради того, чтобы стать сильнее? Или просто потому, что не мог остановиться? Не мог перестать быть тем оружием, которым меня сделала война? Возможно, я просто сломался окончательно и испугался того, что будет дальше. Не хотел видеть, как человечество доживает свои последние месяцы, если не дни.

Первый конструкт шевельнулся, делая пробный шаг. Время на раздумия вышло.

Кира простит. Или не простит. Сим вырастет, зная отца. Или не зная. Но если я не сделаю это сейчас — у них не будет шанса вообще. Демоны не дадут им этого шанса.

Я активировал Древнюю Форму. Золотистый свет заструился по помещению, вспыхнул в глазах. Мир обрёл чёткость, детализацию, которой не было секунду назад. Каждая трещина в камне. Каждая выщербина на костях. Каждое движение формирующихся монстров — всё это стало частью единой картины, которую мой разум обрабатывал с нечеловеческой скоростью.

Серая кожа пошла волнами по рукам. Когти вытянулись, превращая пальцы в оружие. Я вновь перестал быть человеком. Стал чем-то другим. Чем-то, созданным для убийства. Но за последнее время у меня создавалось ложное ощущение от того, что Древняя Форма — моя истинная, а человеческая — так, промежуточная между самыми яркими событиями.

К сожалению, именно такие события были запоминающимися в моей жизни. Чем же я стал…

И я рванул вперёд, окончательно подавив все лишние мысли.

Медлить было нельзя. Я не стал ждать, пока они завершат сборку или займут выгодные позиции. Моей стратегией была одна лишь ярость и скорость, замешанные на отчаянии.

Быстро. Только быстро. Я жёг выносливость, как дрова, не обращая внимания на нарастающую тяжесть в мышцах.

Автомат в моих руках взревел очередью. Я не целился в головы или сердца — этих понятий здесь не существовало. Я стрелял в точки соединения, в узлы, где кости сцеплялись с камнем, подсвеченные Глазом Предвидения. Трассеры прошивали воздух, впиваясь в грубые каменные торсы, откалывая куски, сбивая с ног ещё неустойчивых монстров. Пустые магазины падали в кости с глухим стуком. Я вщёлкивал новые на бегу, двигаясь вдоль стены, пытаясь опередить процесс оживления. Очередь в паучий клубок с черепом — конечности разлетелись в щепки, тварь рухнула, но тут же начала жадно втягивать в себя новые кости с пола.

Не давай регенерировать. Добивай нормально. Или ты тут на неделю остаться решил? Я-то не против, но у тебя вроде как дела есть. И выкинь уже эту бесполезную железку. От неё толку как от нуля с палочкой.

Речь Йона пронеслась в голове. Я сменил тактику. Рывок вперёд, сапог с размаху вминает череп паука в каменный пол. В тот же миг чувствую движение сбоку — каменная рука, увенчанная кулаком из спрессованных тазовых костей, летит в висок. Уклониться уже не выходит. Вкладываюсь в удар плечом, принимаю его на броню по касательной. Глухой удар, как от отбойного молотка, отдаётся по всему телу. Лёгкие на миг пустеют от воздуха. Но я уже нападаю сам, и Нож Зверолова, вспыхнув белым пламенем, описывает короткую дугу. Лезвие не режет камень — оно взрывает его. Рука от каменного торса отлетает, рассыпаясь на груду булыжников и костяной крошки.

Но сзади уже нависала тень. Я не стал оборачиваться — почувствовал это Временным Прозрением, словно за нити потянувшим меня вперёд. Там было нечто большое, многоногое. Рывок вперёд, падение на одно колено, скольжение по костям. Над головой со свистом проносится что-то тяжёлое — смотрю краем глаза: огромная нога, собранная из трёх скреплённых бедренных костей и увенчанная копытом из сплавленных черепов.

Один удар вблизи свободной рукой нанёс больше урона, чем верный Абакан. Камень с треском лопнул, жёлтый свет погас, и конструкция рухнула, разбираясь на составные части, а я окончательно разочаровался в стрелковом оружии. Прошла его эпоха. Система заменила мне даже это.

Местные твари не хотят умирать после моих ударов и не дают опыта? Что ж…

— Разорвите друг друга.

Волна чистой, примитивной доминации Королевского Приказа ударила от меня во все стороны. Она была не такой всеобъемлющей, как против разумных демонов — эти твари не имели разума в привычном понимании. Но у них была воля, вложенная в них Источником, программа «уничтожить чужака», хоть что-то. Я не стал её переписывать — я её перенаправил, смешал, вбросил в их простейшее восприятие помеху, исказил её.

Конструкт, занёсший было каменную лапу надо мной, вдруг резко развернулся и вонзил когти в бок каменному идолу. Тот, в свою очередь, вслепую ударил обломком копья в только что отколовшегося от стены нового стража. Началась свалка. Они не резали друг друга изящно — они крушили, ломали, разбивали камнем камень, костью кость. Это был хаос, работавший на меня.

Я не стал ждать исхода. Рванул сквозь образующуюся брешь, перепрыгивая через обломки и дерущихся монстров. Кости хрустели и ломались под сапогами. Осколок камня, отлетевший от чужой драки, ударил в шлем, оглушив на секунду. Я проигнорировал. Впереди была цель.

Источник Зла висел, беззащитный, в метре над землёй. Его защитники были заняты собой. Я приземлился перед ним, и в тот же миг Нож Зверолова оказался в руке. Я не стал рубить — я начал долбить, с дикой, неистовой частотой, вкладывая в каждый удар всю физическую мощь, на которую был способен. Белое лезвие превратилось в сноп искр, молотивший по чёрной поверхности. Цифры прочности поплыли перед глазами, уменьшаясь с каждым ударом:

9 850 000

…

8 700 000

Сзади нарастал рёв. Королевский Приказ ослабевал, и его действие подходило к концу. Один из монстров, более крупный или просто менее затронутый, вырвался из свалки и, грохоча, понёсся на меня. Я видел его краем глаза — нечто вроде каменного медведя, собранного из плит, с пастью из переплетённых челюстей.

— Пшёл вон! — рявкнул я сквозь стиснутые зубы, не прекращая долбить по Источнику.

Не глядя, наотмашь ударил его, щедро влив характеристики. Удар отбросил его, снёс часть морды. Он просто стал спотыкаться, теряя равновесие, вновь возвращался ко мне.

Пять миллионов, четыре…

Каменная лапа ударила меня по спине. Броня выдержала, но удар был чудовищным. Я кашлянул, почувствовав привкус крови, но руки не остановились. Удары стали ещё яростнее. Плевать, вытерплю. Лишь бы разрушить Источник.

Стоит признать, что когда тебя бьют несколько высокоуровневых Конструктов — это чертовски больно, особенно когда заканчиваются очки брони. Разменивать прочность Источника Зла на собственные очки здоровья — это, конечно же, не очень умное занятие. Зато крайне быстрое и радикальное. И боль в этом уравнении не учитывается. Ведь что такое боль? Подумаешь, всю спину и ноги мне синяками покроют. За последнее время меня столько раз резали, кусали и били, что места живого уже не осталось. Весь в следах заживления, и некоторые уже наслаивались по нескольку раз друг на друга.

Белый свет ножа на миг слился с чёрным сиянием кристалла.

Щелчок.

Источник Зла рассыпался в чёрную пыль, которая тут же рассеялась. Жёлтый огонь в глазницах всех монстров погас разом. Каменные тела остановились на полпути, потеряв волю, и начали медленно, с тихим скрежетом, разбираться. Кости, из которых они были слеплены, посыпались на пол, присоединяясь к общей груде. Каменные глыбы отяжелели и с глухим стуком упали, больше не проявляя признаков жизни.

Я стоял, опираясь руками на колени, задыхаясь. В ушах звенело. Каждая мышца кричала от перенапряжения. Особенно крупный порез на щеке ныл, и теперь, когда адреналин отступал, боль заявляла о себе в полный голос. Я автоматически залечился базовым горьким эликсиром и свитком, лишь бы заткнуть самые вопиющие сигналы организма. Привык уже к этому.

Я выпрямился и увидел. Стены амфитеатра снова менялись. Каменная поверхность колумбария заструилась, как вода. На ней проступили, а затем и материализовались арки. Это были врата, обрамлённые витой костью, словно рёбра гигантского зверя. Разломы появились, и по неизвестной причине перестроили своим появлением стены этого помещения. Как же много их было… более двадцати точно.

Ан-нет, подняв взгляд, увидел, что это только пара первых уровней, бросившихся в глаза.

Система выдала описание ближайшего:

[Холодная степь]

Опасность: Бронзовый ранг

Тип разлома: Локальный. Нестабильный

Откроется через: 23:45:41

Войти? Да/Нет

Охренеть, сколько драгоценного времени я потерял на обычном железном разломе… Мне казалось, что прошло всего лишь пара минут, не более того.

Чувство спешки, давившее на меня с самого начала, никуда не исчезло. Оно обострилось в разы. Теперь это была не паника от невозможности быть в двух местах сразу, а безостановочное движение вперёд по единственному оставшемуся пути. Остановка означала поражение. Поражение — смерть для всего, что мне дорого.

Холод? Да запросто, хоть заморозьте меня, лишь бы это помогло отогнать проклятых демонов от родного мира.

Я вошёл в первый из семи оставшихся разломов, в надежде, что возможное усиление будет того стоить, и каким-то чудом — как и просил Круглов — изменит исход боя.