Внезапно полил дождь. Небо осело. Оно не было темным, а, наоборот, удручало однообразным светло-серым цветом - первым признаком затяжного дождя. Вода оседлала улицы И лужи расползлись по тротуарам, и ручьи затемнели, как трещины.
Чирков, который вышел из штаба в кителе, без шинели, без плащ-палатки, заторопился, перебегая от дерева к дереву, где под зелеными молодыми листьями дождь стегал не так хлестко.
Перед входом в городской парк была открытая площадка. И когда он бежал через нее, то вымок основательно.
Входные чугунные ворота, сорванные взрывной волной, лежали на мокрой щебенке, но тесная кирпичная будка - в безмятежные довоенные времена здесь хозяйничала кассирша, дама солидная, высокомерная, - сохранилась, только покосившаяся дверь больше не закрывалась.
В будке Чирков увидел Татьяну. Она тоже была без плаща. И серый двубортный жакет ее хранил следы дождевых капель.
Она удивленно, но вместе с тем жалостливо и капризно произнесла только одно слово:
- Ты?
А он, готовый к встрече, негромко, без всяких эмоций спросил:
- Что стряслось?
Она торопливо достала из сумочки паспорт и квитанцию в камеру хранения.
- Вот.
И потом быстро-быстро, очень волнуясь, стала рассказывать, как ей позвонили на работу, назвали пароль, затем велели приподнять абонементный ящик, взять паспорт и квитанцию и получить на железнодорожном вокзале чемодан.
Чирков раскрыл паспорт. Он был выписан на имя Деветьяровой Ефросиньи Петровны. Но фотография на паспорте была приклеена Татьяны.
- Что мне делать? - спросила она.
- Я сейчас запишу номер квитанции. Придешь получать чемодан через полтора часа. За это время я успею ознакомиться с его содержимым.
- Хорошо, - сказала Татьяна. - Только мне страшно.
- Крепись, - посоветовал он. - Сама влипла в историю. Никто не виноват.
- Знаю, что сама, - ответила она, - потому и страшно.
- Возьми пистолет, - сказал он, достав из кармана «ТТ».
- Я не умею стрелять.
- Очень просто. Отведешь предохранитель и нажмешь курок.
- Не надо, - она покачала головой.
- Зря… - Он спрятал пистолет.
- Мне оставаться здесь? - покорно спросила она.
- Иди к людям. Тут слишком пустынно.
Татьяна кивнула:
- До свиданья.
- Из камеры хранения чемодан отнесешь домой. И сразу же возвратишься в библиотеку.
Площадь перед вокзалом лежала круглая. В центре - сквер, тоже круглый, как обруч, обсаженный рослыми кустами самшита. Скамейки были пусты из-за дождливой погоды. А люди прятались на вокзале, но все не могли втиснуться в здание, потому много солдат и женщин стояло под фронтоном у входа. И Чиркову пришлось смотреть требовательно и строго говорить:
- Пропустите.
От мокрых одежд шел пар. И сильно пахло хлоркой, которую медслужба, боясь эпидемий, совсем не экономила; пахло человеческим потом, махоркой, бензином, дешевым мылом и еще черт знает чем другим.
Начальник вокзала провел Чиркова в камеру хранения.
- Приемщик - человек надежный? - спросил Чирков.
- Да. Женщина. Наш старый работник.
Они разыскали нужный чемодан. Немного тяжеловатый для своих размеров.
Чирков откинул крышку и увидел два поношенных платья. Синее в белую горошинку и салатное. Капитан осторожно поднял платья. Под ними лежали бруски размером с хозяйственное мыло - толовые шашки.