Скончанье веков

Глава 11. Странная находка

Мне стало значительно лучше, и нами было принято решение подняться выше на пару этажей.

— Что за херня вылезла из зеркала? — спросил я мага, желая понять, свидетелем чего я стал.

— Слышал про Прихвостней? — ответил он вопросом на вопрос. — Так вот, это был один из них.

— Опять брешешь? Какие, к бесам, Прихвостни? Это же страшилки детские.

— Это был Голодайка — один из самых сильных Прихвостней. — Продолжил Вершок настаивать на своём.

— Прихвостни — прислужники бесов, и чтобы подчинить такого может очень сильный маг или… Некромант.

— Именно, — согласился Зиган. — Я не подчинял его, а просто открыл нужную дверь. Если честно, я не уверен, что это дело рук Кости. Скорее всего, Голодайка сидел в зеркале многие столетия.

— Но возле зеркала кто-то был — там кругом следы и само оно протёрто от пыли, — рассуждал я вслух. — Наверно, его уже пытались выпустить.

— Не знаю, — сказал на это маг. — Может и так. А может, кто-то хотел своровать большой кусок серебра.

— А с топором что? Почему такое случилось? — поинтересовался я.

— В них точно сила Кости, но для чего она там, и какая роль им отведена — не знаю, — ответил он. — Возможно, они нужны для обмена на что-то, что хранится в этом месте.

— Обмен? — удивился я.

— Топоры могут быть неким ключом или пропуском куда-то, где лежит нужная Косте вещь, — пояснил Вершок. — Вот, только почему он сам не совершил этот обмен — загадка.

Мы поднялись на два этажа выше яруса, где осталось зеркало с Голодайкой. Это не был верхний этаж, но идти выше было невозможно. Там, наверху, от времени что-то разрушилось, и каменные глыбы завалили лестницу. Мы вышли в изогнутый коридор, и в отличие от нижнего, этот был хорошо освещён через узкие, но частые проломы в потолке.

— Время, — философски заявил Зиган. — Оно единственное, истинное божество, которое может уничтожить всё что угодно.

— Боги Трагарда живут вечно, и время не властно над ними, — я попытался опровергнуть его утверждение, но тут же получил неоспоримый аргумент.

— Те, кого ты зовёшь богами — такие же люди, как и мы. Когда-то их не было, а Время было. Когда-то их не станет, а Время по-прежнему будет. Да, и вообще, давно ли боги напоминали нам о себе? Правильно, давно. Если не ошибаюсь, то последнее их появление в Трагарде было во время сражение с Лаксом. После этого они исчезли, и даже не помогли своей помощнице — блудливой суке, Жанне, — захватить власть. Так что, можно смело предположить, что боги мертвы.

— И, от чего же они могли умереть? — я скептически улыбнулся, задавая этот вопрос. — От твоего всемогущего Времени?

— Возможно, но точная причина мне не ведома, — задумчиво ответил маг. — Знаешь, какой факт говорит в мою пользу?

— Нет, но мне любопытно узнать это, — заинтересованно, но так же недоверчиво сказал я.

— Королева — помазанница божья. Во славу богам она создала Церковь Триединство. Но эти самые боги не помогли ей справиться с Некромантом, и не помогут ей противостоять новой угрозе. Неспроста Магистр всё это затеял. Ох, как неспроста. Могу поспорить, что в этот раз она усидит на троне, да и вообще, сохранит свою жизнь… А теперь вопрос: так, где же эти боги, когда все в них так нуждаются?

— Они заплатили Жанне за то предательство, что она совершила ради них. Их долг оплачен, и теперь им нет дела до таких мелочей, как трагардские склоки и борьба за трон, — упрямо заявил я. — Упрямствовал я, но всё же, Зигану удалось посеять в моём мозгу зерно сомнений. Стараясь не думать об этом, я постарался сменить тему разговора. — Не думаю, что найдём что-то в этой башне. Да, и вообще, может хер с ними, с поисками?

В ответ Вершок толкнул меня в плечо, и присел на корточки.

— Ты чего? — поинтересовался я причиной его поступка.

— Смотри сюда, — он указал мне на место, где я только что стоял. — Ничего не напоминает?

На каменном полу известняком были нарисованы пара закорючек, очень похожих на перекрестие двух топоров. Так же, там была стрелочка — явный указатель направления нашего движения.

— Так просто? — удивился я.

— Сложно — плохо. Просто — опять плохо, — проворчал маг, поднялся и пошёл по коридору. — Тебе не угодишь.

Мы упёрлись в непроходимый завал, рядом с которым нас ожидал очередной указатель — человеческий труп. Иссохший скелет, обтянутый почерневшей кожей. На нём были одежды людей из Злозимья, и это было стопроцентное подтверждение правильности наших поисков. Мертвец лежал на спине, и застывшей правой рукой указывал наверх. Мы подняли головы, и посмотрели на потолок, в котором зиял пролом.

— Высоко, — разочарованно произнёс я.

— Высоко, — согласился Вершок.

И правда, до потолка было ярда четыре, и добраться до него мы смогли бы только по приставной лестнице.

— Присядь, — предложил маг. — А я встану тебе на плечи. Тогда я смогу дотянуться до края, и влезть в пролом.

— Ахренел что ли? — возмутился я. — Ты тяжелее меня, потому ты и подсаживай меня.

— Не упрямься, — фыркнул Зиган. — Тем более, если мы поступим по-твоему, когда ты окажешься наверху, тебе придётся тащить меня, а я тяжелый.

— Не переживай, справлюсь, — уверенно ответил я, совершенно не ожидая от мага подвоха.

Вершок пожал плечами, типа: "ну, как знаешь", и присел на корточки у ближней стены. Я закинул ему на горбовину правую ногу, и, придерживаясь о каменную стену, поднялся в один рывок, и поставил левую.

— Не такой уж ты и лёгкий, — прокряхтел Зиган, вставая в полный рост.

— Просто, у меня мышцы каменные, — произнёс я в ответ на данное замечание.

— Ага, мышцы. Ты больше на мешок с дерьмом похож, — не успокаивался Вершок, шатко переставляя ноги в сторону пролома.

— Меньше балабольства. Больше действий, — призвал я ворчливого мага, для большей устойчивости перебирая руками по потолку.

Я вскарабкался наверх, при этом разорвал себе плащ в двух местах об острые грани камней. Обидно. Даже дважды обидно. Первый раз, что порвал, а второй, что некого в этом упрекнуть.

"Лучше бы Вершка вперёд пустил" — подумал я, лёг, и просунул вниз руки, готовясь подхватить своего напарника. Зиган взял небольшой разбег, после чего сильно оттолкнулся и выпрыгнул. Мы удачно ухватили руки друг друга, маг немного покачался, и когда амплитуда его движений поутихла, я начал тащить его на себя. Сначала, он "пошёл" довольно легко, но потом резко потяжелел.

— Тяни, бля, что замер, — с подлой ухмылкой на лице, сказал мне Вершок.

— Не могу. Что-то ты потяжелел… — и тут до меня дошло. Тут-то я и понял причину его довольной рожи. — Если ты, сука, не прекратишь, я брошу тебя вниз.

— А, может, повисим? — предложил маг, легонько покачиваясь. Он сильно сжал мои руки, и теперь я не мог просто взять и сбросить его. — А, Кайс? Как тебе? В следующий раз будешь спорить или сразу согласишься со мной?

— Скотина ты ебаная, — кряхтел я, чувствуя непомерную моим рукам тяжесть. — Залазь или отпусти. Ты же мне сейчас руки вырвешь.

— Пообещай, что не будешь злиться на меня? — словно провинившийся ребёнок, спросил меня Зиган.

— Не буду, — простонал я.

— Вот и здорово.

Его вес мгновенно изменился, и я ощутил блаженное облегчение. Вершок ловко, словно заправский паук взобрался по мне наверх, и пихнул меня носком сапога в бедро.

— Чего лежим? Кого ждём? — поинтересовался он.

— Иди ты нахер, — произнёс я на выдохе, и перевернулся на спину.

— Сам иди, — сказал он это довольно игриво, но неожиданно его интонация поменялась. — Кайс, посмотри на это.

Я приподнялся, и осмотрелся. То место, где мы вылезли, и ещё добрая половина яруса башни была словно откушена каким-то великаном. Кругом валялись обломки камней от кладки стен, раздробленные балки из почерневшей древесины, которые каким-то чудом дожили до этого времени, и ржавые стальные прутья, что когда-то всё это скрепляли. Но, Вершок смотрел не на них. Его взгляд был устремлён поверх этого хлама — туда, в уцелевшую часть строения. Там, за грудой обломков, в полумраке, что-то источало слабый, мерцающий изумрудный свет. От созерцания этого свечения становилось как-то не по себе, будто оно чуждо этому Миру, и не должно здесь существовать.

— Может не стоит туда идти? — спросил я Зигана, который уверенно направился через завалы к источнику света.

Он не ответил мне. Не слышал или просто проигнорировал? Не знаю. Скорее второе. Я попытался взять себя в руки и перебороть подлый страх, но проиграл ему. Так я и простоял бы на том самом месте, в шаге от дыры в полу, если бы не возглас Вершка. То ли в ужасе, то ли в порыве трепетного восхищения, маг произнёс слова, освободившие меня от оков страха:

— Вот же бесовы происки! Кайс, мы нашли то, что должны были найти — нашли могилу Некроманта!

Посреди не очень просторного помещения массивная прямоугольная плита из чёрного, монолитного камня. Казалось, что ширина плиты была равно высоте, но, всё же, немногим уступала по этому параметру. Поверхности были словно отшлифованы до сияющего глянца, и на них не было ни пылинки. Под глянцевой гладью плиты ползали маленькие сгустки зелёного света, похожие на маленьких червячков. Чем ближе мы приближались, тем пугающее сияние усиливалось, а движение сгустков света ускорялись. Сначала, я думал, что их движения не подчинены никакому порядку, и всё, что ими движет — бессистемный хаос. Но, стоило мне присмотреться повнимательнее, как я заметил, что все они старательно стремятся пробить себе дорогу к горизонтальной плоскости, а именно к её центру.

Вершок подошёл почти вплотную, а я остался смотреть за таинственной пляской изумрудных червей из-за его спины. Чтобы сгрудиться в нужном им месте, потребовалось не меньше десятка минут. И вот, когда это случилось, а глазам стало нестерпимо смотреть на яркий столп зелёного света, они замерли. Несколько секунд ничего не происходило, а после свет погас.

— Эй, вы куда! — Зиган закричал, и со злостью ударил кулаком по каменной плите.

Не знаю, было ли это совпадение или столь грубые действия возымели своё, но свет появился вновь. На этот раз он не был бесформенным пятном, а имел конкретные очертания в виде двух топоров.

— Я был прав, — прошептал маг, вынимая из-за пояса свой топорик.

Он положил его на левое свечение, и жестом указал мне сделать то же самое с моим топором.

— А, если мы сдохнем? — спросил я его, опасаясь самых фатальных последствий.

— Обязательно сдохнем, — спокойно, но совершенно не обречённо произнёс он. — Но не сейчас, и не из-за этого.

Зиган вырвал из моих нерешительных рук оружие с надписью "Смерть", и положил его в указанное свечением место. Как только это свершилось, топоры засветились и начали тонуть в поверхности плиты. По чёрному глянцу, словно по спокойной воде, пошла мелкая рябь. Довольно быстро верхняя грань плиты начала становиться прозрачной, и вскоре исчезла.

Любопытство пересилило мой страх, и я заглянул внутрь. Я ожидал увидеть там подверженное тлену, но, всё ещё величественное тело былого врага Трагарда. Но, меня ожидало разочарование. Всё, что было внутри — небольшая, вдвое меньше моей ладони, золотая пластинка. Вся её поверхность была исчерчена ровными, тёмными бороздками, проходящими между двумя десятками маленьких чёрных квадратиков. В самом центре пластины красовался прозрачный, восьмигранный камень, похожий на гранёный бриллиант.

— Это Некромант? — спросил я Зигана. — Мне казалось, что он должен выглядеть иначе.

— Бес его знает, что это такое, и почему оно тут лежит, — с нотками великого огорчения в голосе, ответил Вершок. — Я уж грешным делом подумал, что тут Некромант покоится, а тут…

Он взял в руку диковинную хреновину, покрутил её перед глазами, внимательно рассматривая. Маг принюхался к ней, поковырял ногтем камешек, пытаясь отделить его от золота, а после и вовсе, попробовал пластинку на зуб. Но, так ничего не добившись своими действиями, сунул находку во внутренний карман камзола.

— Возвращаемся, друг мой, — разочарованно сказал он мне. — Нас снова наебали.

— Или поимели, — добавил я.

— Это мы узнаем несколько позже, — ответил Вершок на моё замечание, и направился к пролому в полу.

Светловолосый мужик, чьё лицо было начисто выбрито, успел вылезти из провала наполовину. То, что он служит Киснитам, я понял сразу, ибо те, кто отправили его сюда, не заморачивались с выбором одежды. На нём были одеяния, окрашенные в гербовые цвета графа, и характерный местным солдатам шрам на подбородке. Нет, подобные шрамы не следствие сражений или каких-либо ритуалов. Всё дело в том, что уже многие столетия, если не тысячелетия, воины графства носят шлем одной и той же формы. У данного элемента обмундирования довольно неудачный ремешок, которым фиксируется шлем, и по традиции, он должен иметь сплошной ряд стальных заклёпок. Со временем они натирают кожу до крови, после чего рана заживает, грубеет, и человек обретает пожизненное клеймо. И именно по этой причине большинство солдат графства не носят бороды.

Он заметил меня, выходящего из-за завалов, и поспешил выбраться наверх. Ему удалось, и когда я приблизился на расстояние удара, и был готов сразить его, он, имея неудобную позицию, умудрился отпрыгнуть в сторону. Солдат перекатился через плечо, подскочил на ноги, и выхватил оружие — одноручный меч и кинжал. Он смело начал сближение со мной, а я, приняв его игру, попятился назад. Если честно, в тот момент я хотел сделать эффектный приём, которым должен был обезглавить наглеца. По моим расчетам, его голова должна была слететь с плеч, и угодить точно в пролом — туда, где находятся товарищи солдата. Но, пару секунд спустя я пожалел о том, что отступил от дыры в полу.

Сразу три пары рук вынырнули из провала, ухватились за края, и начали вытягивать наверх собственные тела. И, ладно бы это были солдаты, так нет же, двое из трёх были облачены в красные инквизиторские одеяния.

— Вершок! — заорал я, призывая на помощь мага, а сам атаковал светловолосого солдата.

Он парировал выпад, и попытался отклонить лезвие моего меча, чтобы контратаковать меня в грудь колющим ударом. Но я, воспользовавшись кинжалом, опередил его в намерениях — отвёл от себя опасность исходящую от меча, и отшагнул назад. Лезвие его кинжала вспороло воздух, и тут же мой клинок обрушился на предплечье противника. Я не отсёк ему руку, ведь под одеждой у него была кольчуга, но хруст костей я услышал. Он не успел взреветь, а мой меч, очертив спираль, обрушился на шею врага. Его кольчужный капюшон не был одет на голову, и лезвие беспрепятственно вошло в мягкую плоть. Затем оно встретилось с шейными позвонками, перерубило их, и спокойно завершило отсечение головы.

К сожалению, того эффектного хода, который задумывался изначально, не вышло. Его голова упала в паре футов от провала, перекувыркнулась, и замерла. Несколько капель крови угодили на руки и плечи тех, кто лез на помощь к убитому мной. Но, испачканная одежда не помешала им, а вот обезглавленное тело… Оно завалилось назад, сшибло собой одного, довольно щуплого инквизитора, и вместе с ним исчезло в провале. В спину второго инквизитора, что взбирался по дальнему от меня краю дыры, угодил увесистый каменный осколок, за которым в полёте тянулся клубящийся шлейф тьмы. С мерзким звуком дробящихся костей и чавканьем сминающийся плоти, камень проломил спину инквизитора, и ударился о край пролома. Мгновенно мёртвый служитель Церкви обмяк, и рухнул вниз. Тот, третий, что взбирался наверх, и уже успевший закинуть наверх одну ногу, увидел, как быстро изменилась ситуация, и, не дожидаясь нашей помощи, самолично спрыгнул обратно.

— Сука, — недовольно проворчал Зиган. — В голову ему целил, а попал в спину.

— Ага, — добавил я. — И пуговицы тебе теперь не видать.

Сначала внизу была какая-то шумная возня, словесная перепалка между солдатами и Инквизицией. Но, неожиданно взаимные упреки стихли, и воцарилась тишина. Мы с Вершком переглянулись, аккуратно приблизились к пролому, и синхронно вытянули шеи, чтобы попытаться рассмотреть, что же там происходит.

Пространство внизу пролома озарилось ярким золотым свечением, и я почувствовал, как мой напарник хватает меня за плечо, и увлекает прочь. Вверх взметнулся слепящий, обжигающий даже на расстоянии столб золотого огня.

Как только поток сияющего пламени прекратился, снизу послышался знакомый нам с Вершком голос:

— Отдайте то, что нашли, и мы отпустим вас!!!