Скончанье веков

Глава 12. Неожиданный поворот

— Пиздец твоим детишкам! — крикнул Вершок Фотару, который и выдвинул нам ультиматум.

— Если ты найдёшь хоть одного моего ребёнка, то я преклоню пред тобой колени! — с нотками юмора в голосе, ответил он. — Я — истинно верующий брат Ордена Вечного Греха, и не имею права на семью, детей и прочие слабости!

— Тогда я убью десяток твоих братьев, и это будет тебе достойная кара! — прокричал Зиган, чем вызвал громкий смех наших оппонентов.

— Прости, — обратился я к Вершку. — Я в очередной раз оказался не прав, и нам нудно было прирезать эту суку.

Маг довольно ухмыльнулся и поднял с пола камень размером с кулак. Он покрутил его в руках, при этом что-то нашёптывая, и когда тот вспыхнул красным пламенем, швырнул его в пролом. Внизу кто-то вскрикнул, и тут же этот крик утонул в громком шипении, словно на горячую плиту плеснули воды.

— Если это всё, на что ты способен, то лучше не смеши меня! — донёсся до нас голос Фотара. — Не тратьте своё и наше время — сдавайтесь!

— Пока они ищут способы подняться сюда, найди способ свалить отсюда, — шепнул мне Вершок. — А я пока над этой тварью поиздеваюсь.

Зиган начал творить какое-то подлое, противное человеческой сущности заклинание, а я направился на поиски места для побега.

Там, где остался Вершок, что-то грохотало, гремело и трещало, а я ползал по завалам, и безуспешно пытался разгрести завалы в проходах. В итоге плюнул на это дело и подошёл к краю башни, где напрочь отсутствовала внешняя стена. Посмотрел вниз, и остановил свой взгляд на полуразрушенной крыше перехода от башни к западной стене. Кровля и пол разрушены, и сквозь них можно разглядеть землю, но вот каменный каркас, балки перекрытия и фрагменты стен выглядят надёжно. Единственная проблема — нужно спуститься вниз на десять ярдов. Не проблема, когда есть верёвка, но, что делать, когда её нет?

"Эх, прощайте плащ и камзол" — подумал я, скинул их с себя, и принялся распускать их на полосы.

Соединил всё воедино, и получилась узловатая связка длиной в шесть ярдов. Мало. С горечью в сердце посмотрел на свою сумку, и отстегнул лямку с одной стороны. Привязал — плюс полтора ярда. Уже лучше, намного лучше. Если спуститься и повиснуть на руках на самом конце, то от ног до балки будет не больше полу ярда.

Пока крепил один конец к стальному крюку, торчащему из сочленения пола и стены, у провала, где оставался Вершок, прогремел взрыв. Древня крепостная башня Год-Форса затряслась так, что сверху посыпались пыль и каменные обломки, а я чуть не повалился на пол.

— Этот дебил хочет разрушить башню! — бежал ко мне Зиган, выкрикивая это на ходу.

— Что ж ты ему такое сказал, что он решился на такое? — зная скверный язык Вершка, я ничуть не удивился я такому исходу.

— Да, так… рассказал ему правду о его мамаше, — немного виновато ответил маг.

— Лезь первым, — кивнул я ему на спасительный путь вниз, и он абсолютно послушно начал спуск.

Зиган уже скакал по балкам перехода, а я болтался в воздухе, уцепившись одной рукой за лямку сумки. Второй рукой я вынул из ножен меч, и рассёк самодельный канат выше последнего узла. Короткий полёт, и я приземлился на узкую, но надёжную опору. Быстро развязал узел, который переплетал лямку сумки и полосу из моего плаща, зацепил застёжки, и перекинул дорогую мне вещь через плечо. От осознания того, что самая дорогая мне вещь — сумка — снова со мной, полегчало на сердце, и я с удвоенной прытью поспешил догонять мага.

— Вон они, наверху! — орали снизу лучники, посылая в нас стрелы. Но, так как мы скакали по самому центру крыши галереи, стрелкам не хватало угла атаки, и все их попытки поразить нас были безрезультатны.

Когда мы уже спустились внутрь галереи, раздался сильный хлопок позади нас. Меня отшвырнуло на Вершка, и мы влетели в широкий внутренний коридор крепостной стены. Надземный переход не выдержал магического воздействия, и начал рушиться, засыпая землю под собой обломками камней.

— Эта херня простояла тысячи лет. Пережила смерть Цедрика, пережила осаду Некроманта, а какой-то краснопузый выродок разнёс тут всё в клочья, — ворчал Зиган, зыркая по сторонам, чтобы определиться с направлением движения.

— Не надо было трогать его мамашу, — буркнул я, и пихнул мага в сторону севера.

— Почему туда? — возразил Вершок.

— Потому что, — бросил я в ответ, и подтолкнул его посильнее. Пойди мы по коридору в другую — южную сторону, и шансы нарваться на солдат или инквизиторов возрастали в разы, ведь именно там должна быть лестница к западным воротам.

По коридору, идущему в недрах крепостной стены, мы добежали до северо-западного угла крепости. Свернули на восток, и, не останавливаясь, помчались дальше. По левую руку изредка мелькали дверные проемы, зияющие тьмой, но ни один из них не приглянулся нам настолько, чтобы заглянуть туда. Пару раз мы останавливались, чтобы сквозь узкие прорези-окна взглянуть на внутренний двор, но ничего кроме огромного облака пыли там не было. В северо-восточном углу мы наткнулись на круглую шахту, уходящую вверх и вниз. Скорее всего, раньше здесь была винтовая лестница, которая по какой-то причине обрушилась, похоронив на дне свои обломки и наши шансы на спуск вниз.

— Что делать будем? — поинтересовался Вершок. — Пойдём к восточным воротам?

— Там точно нарвёмся на них, — рассудил я. — Нужно…

Из темноты, с южной стороны коридора, появившись из ниоткуда, в нас устремились три огненных шара. Зиган мгновенно среагировал на них, поставив блок. Огонь ударился в центр незримой преграды, расползся в стороны, и перекинулся на каменные стены, образовав огненный квадрат.

— Бежим! — крикнул маг, и мы бросились назад.

Через полсотни ярдов пришлось остановиться, ведь навстречу нам двигались солдаты графства, за спинами которых шли два инквизитора. Вершок облизнул свою ладонь, направил её кверху, и сильно дунул вдоль неё. Спустя секунду после этого действа, перед воинами Киснита проявилась золотом защитная печать Триединства — Триксель.

— Твари, — рыкнул маг. — Я быстро не справлюсь с этим, и нам успеют зайти в спину.

Я оглянулся по сторонам, ища выход из ситуации. Примерился к узкому окну, выходящему во внутренний двор, но сразу же понял, что в этот проём мы не протеснимся.

— Сюда, — рванул меня за руку Зиган, увлекая в сторону едва заметного тёмного пятна — дверного проёма на противоположной окнам стене.

Поднятая вверх кисть мага вспыхнула огнём, осветив пространство, и тут же Зиган резко устремился вниз, провалившись в ровный, квадратный лаз в полу.

— Прыгай! — крикнул Вершок, оказавшись внизу.

Бегло заглянул в лаз — до дна немногим больше трёх ярдов. Присел на край, свесил ноги — прыгнул.

— Ты как? — спросил я Вершка.

— Нормально, — стиснув зубы и потирая отбитую задницу, ответил он. — Бежим.

Выскочили в коридор, и рванули вправо, но почти сразу же пришлось развернуться и побежать в обратном направлении. Дело в том, что дорогу нам преградило непроходимое препятствие — толстая стальная решётка, покрытая чешуйчатым налётом ржавчины. Две створки решётки висели на массивных петлях. За долгие годы забвения, никто не смазывал их, и теперь это стало причиной, по которой мы повернули.

— Время, — сказал я Вешку на бегу. — Ты восхвалял его, обожествлял, а именно оно не позволило нам пройти там.

— Значит это к лучшему. — Ответил на это маг, и ускорил свой бег.

Постепенно мы перешли с бега на шаг, а после замедлились и пошли не быстрее ползущего по грязной дороге выпивохи, что изрядно перебрал с пойлом. Всё потому, что коридор на этом участке заволокло пылью. Означать это могло лишь одно — где-то рядом выход на внутренний двор, откуда сквозняком тянет пыль от падения воздушной галереи и фрагментов северной башни. Прошли ещё немного, и мрачную серость начал разбавлять просачивающийся сквозь неё свет — где-то рядом выход.

Он, и правда, оказался довольно близко, но воспользоваться им мы не смогли. А всё потому, что мы находились на третьем ярусе крепостных сооружений. Деревянные лестницы, что некогда вели от выхода вниз, давным-давно превратились в труху и развалились. А вот помещение, которое оказалось точно напротив выхода, несказанно обрадовало нас. Именно там обнаружилась узенькая винтовая лестница вниз. Вершок заставил свою кисть вспыхнуть, и мы начали спуск.

К сожалению, лестница вела на второй ярус, где и заканчивалась, лишая нас надежд спуститься на самый низ. Ну, ничего, лучше так, чем ничего. Мы вышли в коридор, где, как и этажом выше, был выход на внутренний двор.

— Да, иди оно всё к бесам, — пробормотал Зиган, и шагнул в пыльный туман, а секунду спустя я вновь услышал его голос. — Пссс, Кайс, прыгай, тут не высоко.

Проклиная всех бесов, заранее причислив к ним Вершка, я прыгнул вниз. А, нет, зря я про него так, ведь он и стал тем мягким плацдармом, на который мне было суждено приземлиться.

— Ах, ты ж морда крысиная, — простонал маг. — Не мог в другую сторону свои копыта направить.

— Не скули, — довольный удачным прыжком, ответил я, и помог Зигану подняться.

Под оседающей пылевой завесой, мы, стараясь не шуметь, шли к восточным воротам. Скорее всего, нас там ждали, но мы были готовы к этому, и твёрдо намеревались прорваться в лес.

Спиной я почувствовал странный, холодящий, пронизывающий насквозь ветерок, и попытался ускорить шаг.

— Не надо, — остановил меня Вершок. — Не поможет.

Ветер усилился, начал завихряться, быстро превращаясь в кружащийся смерч, в эпицентре которого нам суждено было оказаться. По лицу хлестал мелкий мусор, поднятый ветром с земли, и мне пришлось зажмуриться и закрыть лицо руками.

— Ис да-лакар! — воскликнул Зиган, и рядом со мной что-то хлопнуло. Сильно, но не так, чтобы это отразилось негативно на моем слухе. После этих слов ветер стих, и я открыл глаза. Пыли не было, и весь внутренний двор Год-Форса прекрасно просматривался. Мы стояли в десятке ярдов от входа в восточную подворотню, но на этом всё хорошее, что я увидел, закончилось. Выход нам преграждали пять лучников, готовых выстрелить, столько же мечников, и три инквизитора. Плохо? Да, конечно, но это не всё плохое, что я увидел. От западных ворот, от южной и от северных башен, а ещё из широкого проёма в восточной стене, к нам направлялись не меньше двух дюжин солдат графства, и порядка пяти инквизиторов.

— Сдается мне, что это не все, кто гонялся за нами по коридорам, — внёс Вершок порцию пессимизма в нашу ситуацию, которая была и без того скверная.

— Тебе есть дело до того, сколько инквизиторов тебя будут убивать? Какая разница восемь их будет или десять? — спросил я его, разворачиваясь, и становясь спиной к магу.

— Чем больше их будет, тем героичнее будет наша смерть, — заявил Вершок.

— Прорыв? — поинтересовался я.

— Столько стрел я не остановлю, — безнадёжно ответил он. — А ещё эти красные твари.

— Ну, что, господа, пришло время сдаться, — обратился к нам Фотар, которые не удосужился спуститься вниз, и в данный момент стоял на широком балконе над входом в подворотню восточных ворот. — Выбросьте всё оружие, что находится при вас, а главное, отдайте то, что нашли в башне.

— А ты не просто краснопузый выродок, ты ещё и при сане! — крикнул ему Зиган, внимательно рассмотрев одеяние инквизитора.

— Весьма удивлён такой наблюдательности, — прищурившись, произнёс Фотар. — Далеко не каждый дворянин, взглянув на походный мундир инквизитора, может определить его церковный статус.

— А, что тут определять, — усмехнулся Вершок. — У самых младших ослоёбов золото пуговиц изрядно разбавлено медью, потому и выглядит, как мое дерьмо, после гороховой похлебки. У скотоложцев поважнее, и золото другое — намного чище. Ну, а твои пуговицы из Халифатского золота, с речных приисков Ааны. Ты протоиерей или архимандрит. Я прав?

— Восхищён твоей догадливостью, — искренне произнёс Фотар, и зааплодировал. — Позволь представиться — архимандрит храма Праведного Гнева графства Киснит, Фотариус Неспящий.

— Люди! — заорал Вершок во весь голос, и указал пальцем на архимандрита. — Он пиздабол! Я видел, как он спит!

— Прекращай этот цирк! — крикнул в ответ Фотар. — Отдайте нужную нам вещь, и я пообещаю, что вы не сдохните по дороге в Дуумгард!

— Ага, а там нас запытают до смерти, — возразил Зиган, достал из кармана золотую пластину, и сжал её между ладоней. — Нужная тебе вещица, да?

Фотар лишь кивнул в знак согласия.

— Отпускай нас. Мы перейдём мост, и я швырну её вам, — ультимативно заявил Вершок. — Или, клянусь всеми бесами, что уже радостно потирают свои мерзкие лапы, ожидая моей смерти, я уничтожу эту хреновину.

Руки Зигана тускло засветились зеленоватым светом, и это заставило всех инквизиторов напрячься.

— Не сметь! — приказным тоном закричал архимандрит. — Я лично заберу её у него. Попытаются уйти — убить стрелами!

Фотар развернулся, сделал шаг и исчез из виду, а мы остались дожидаться неминуемой гибели… Через несколько минут он вышел из-за спин солдат, что преграждали собой проход к восточным воротам. На ходу архимандрит дёрнул руками, словно отряхивая с них воду, и тут же они вспыхнули золотым огнём. Переплетаясь, языки магического пламени стремительно стекли вниз, и превратились в два изогнутых, сияющих меча. Фотариус скрестил их на своей груди, и это сияние обволокло его тело. Секунду спустя сияние исчезло, и к нам уде шёл закованный с головы до ног в золотые доспехи архимандрит.

— Кхе-кхе, — послышалось сверху, оттуда, где недавно стоял Неспящий. Это был явно нарочитый кашель, которым пытаются привлечь внимание. — Дико извиняюсь, что мешаю вам убивать этих людей, — обратился пожилой мужчина с серой, ничем не примечательной внешностью городского работяги. — Но, вы не считаете, что это не совсем честно?

При виде этого человека по моему телу побежали мурашки. Я облегчённо выдохнул, и устало опустил руки.

— В ваших глазах читается немой вопрос, — тем временем продолжал человек. — Кто я, и какого беса тут делаю? Так позвольте ж мне представиться. Моё имя Даст, и среди вас, церковников, я известен как Окаянный. А это, — сильнейший маг Магистрата развёл руки в стороны, и из-за его спины вышли ещё два человека. — Мои товарищи — Алаш Хумала, по прозвищу Беглый Визирь, и Боган Кровавые Глаза. Но, это ещё не всё. Вон там, на противоположном балконе, вы можете увидеть Калбоса Белокостного и Пабола Слепца — моих хороших друзей родом из Злозимья. Так вот, теперь, когда мы представились, я повторю свой вопрос: разве честно, когда супротив двоих стоят пять десятков?

— Я знаю твоё имя, и имена твоих мерзких дружков, — со сталью в голосе, звучащим из-за золотого забрала, произнёс архимандрит. — Все вы вне закона, как людского, так и божественного…

— Плевать мне на закон, тем более, в этом месте, — осёк его Даст. — Ответь на мой вопрос, церковник, ели все твои люди умрут мучительной смертью.

— Я приказал не трогать твоих людей, и вышел к ним, чтобы сразиться с ними в одиночку…

— Ну, раз вышел, так сражайся, — сказал на это Окаянный. — Только не с ними, а с ним, — Даст указал узловатым пальцем на своего ученика — Вершка. — Ставлю на своего человека нужную нам обоим вещь, и свободу для тебя и твоих людей. А что ставишь ты?

— Я… — начал было Фотар, но Даст снова перебил его.

— В случае проигрыша все твои люди встанут на колени, и произнесут клятву верности Магистрата, — безапелляционно заявил Окаянный, после чего переключился на меня. — Кайс, дружок, забери у Зигана ту штуковину, и отойди подальше, чтобы эти великие чародеи не зашибли тебя ненароком.

— Мои люди никогда не встанут на колени перед вами! — взревел металлический голосом архимандрит.

— Выиграй, и им не придется этого делать! — впервые за время разговора, выкрикнул Даст. — Меньше слов, инквизитор! Да начнётся представление!!!