Сквозь измерения

Глава 4. Решение

— Голосуем, — объявила Ная, когда на следующие сутки все проснулись, — кто за то, чтобы отправится в Има уже сегодня?

— Настолько не хочешь больше видеть своего мелкого придурка? — хихикнул Асин.

— Настолько опасаюсь, что наши поиски здесь могут выйти нам боком, — покачала головой предводительница.

— Объяснишь? — мягко попросил Ариен.

Ная достаточно подробно пересказала вчерашний диалог с Зираном, после чего в комнате повисло молчание. Информация была, откровенно говоря, не обнадёживающая. Более того, если обычный местный парень, без особого доступа к каким-либо скрытым знаниям, советовал им уходить — это уже был повод серьёзно задуматься. Скажи это кто с высоким статусом, отряд бы предупреждение скорее всего проигнорировал, потому что те, понятное дело, просто защищали бы в таком случае свои тайны, но Зирану защищать было нечего — для него единственной причиной говорить что-то подобное могла быть только правда. К тому же, он был заинтересован в том, чтобы Ная оставалась здесь и учила его, но всё равно настаивал на том, чтобы она исчезла из Изумата, если хотела достичь своих целей, пока не стало поздно. Это уже были весомые аргументы.

Можно, конечно, было допустить, что парень уже давно доложил о странных вопросах Наи своему предводителю и дальше по статусной лестнице, и ведёт какую-то свою игру, отправляя отряд в ловушку, но шанс такого поворота событий был минимальным. В конце концов, ни Ариен, ни Ная не заметили в Зиране ничего, что могло бы дать повод опасаться его.

— Я за то, чтобы уходить, — решил Эмиэль, — вероятность найти здесь что-нибудь стоящее при таком раскладе меньше, чем нажить себе проблем.

— Согласен, — отозвался Шиин.

— А я бы ещё попробовал поискать тут, может в сознаниях покопаться… — озвучил свою позицию Асин.

— Если тебя поймают, мы замучаемся оправдываться, — бросил на мага предупреждающий взгляд Эмиэль.

— Тогда решайте сами, — махнул рукой тот.

— Мне тоже без разницы, — пожал плечами Аэн, — как скажете.

— Я тоже воздержусь, — поддержал брата Иран, — но если уходить, то нужно сперва сходить на рынок хотя бы за едой в дорогу, на случай если есть в Има действительно ничего нельзя.

— Я за то, чтобы уйти, но это скорее просто потому, что мне тут не нравится, — высказался Кьяр.

— Я считаю, что прежде чем уходить, нужно разобраться с рыбой из Има, — настойчиво произнёс Ариен, — вчера, пока мы с Шиином сидели в библиотеке, кое-кто, — мечник одарил Асина и остальную компанию осуждающим взглядом, — вместо того, чтобы заниматься чем-то полезным, сидел в таверне. Поэтому сегодня нам придётся задержаться.

— Нам всё равно идти на рынок. Кьяр, замаскируй Ирана под торговца из Норгиля. Иран, изобрази, что ты в Изумате первый раз и хочешь купить рыбу из Има — посмотрим, что тебе скажут. Спроси в паре мест, но сильно не усердствуй. Остальные, купите всё необходимое в дорогу. Я пока соберу вещи здесь. Эмиэль, расплатись за комнаты — сегодня уходим, — раздала указания предводительница.

Иран в расшитой серебром накидке поверх добротного доспеха деловито ходил по рынку, придирчиво осматривая товар на прилавках. Его скрытое иллюзией лицо сейчас выглядело значительно мягче чем обычно, широченные плечи казались на добрых сантиметров двадцать уже. Торговаться он привык, так что чувствовал себя в своём временном образе, как рыба в воде. Он уже закупился вяленым мясом по неприлично низкой цене, долго спорил с продавцом земляных орехов, безуспешно требуя скинуть половину стоимости. В итоге он чуть не получил за это по наглой роже, но зато солёные грибы ему отдали в довесок практически бесплатно.

Тем временем, Кьяр, в образе не слишком-то приметного помощника богатого торговца, выполняя задание предводительницы, начал расспрашивать мужчину в рыбной лавке.

— Какая рыба? Там вообще ничего не водится уже лет двадцать! — воскликнул продавец. — Лучше глянь, какой товар! — он демонстративно раскинул руки над прилавком. — Устрицы, мидии, крабы!

— Как не водится? — проигнорировав жест, удивлённо захлопал глазами танцор.

— Ну а как солнце под землёй не светит? — хохотнул другой мужчина, потрошащий угрей чуть в стороне. — Вот так и не водится! Чего глупые вопросы-то задаёшь?

— Ну, я имел ввиду, почему не водится? — сконфуженно замямлил Кьяр.

— А демоны его знают, не водится и всё… — пожал плечами мужчина.

— Нам вот этих вяленых красавцев и сушёного крабового мяса, — оборвал диалог Иран, подойдя и деловито начав тыкать в товары на прилавке, — скинешь по пять медных за каждую рыбину, возьму двадцать штук.

Они с продавцом увлеклись торгом и упаковкой покупок, так что об Има никто больше не вспомнил. Вскоре Иран расплатился, сложил всё в большой мешок, закинул его на плечо и зашагал дальше между рядами лавок, выискивая что-то глазами.

— Куда ты? — тихо спросил его Кьяр, — уже же, вроде, всё понятно.

— Жемчуг хочу поискать, — отозвался Иран, — мы ж с тобой, вроде как, торговлей занимаемся, а сюда раньше постоянно за жемчугом приходили. Может, ювелиры что-то знают.

— У нас денег на жемчуг не хватит, — напомнил танцор, — мы в Крипсаре почти всё на доспехи потратили.

— Твою подвеску обменяем, — равнодушно хмыкнул Иран.

Кьяр нащупал под рубашкой крупный рубин на золотой цепочке и тяжело вздохнул. Это был подарок одной из Управляющих Норгиля, и он надеялся оставить его себе в качестве трофея, но помня о том, что Ная хотела раздобыть жемчужину из Има, чтобы Асин попытался вытащить из неё память о городе, спорить не стал — информация сейчас была важнее.

— Интересно, все вещи, которые я решаю сохранить для себя, в итоге будут обретать такую судьбу? — немного грустно усмехнулся танцор.

— Какую? — не понял Иран.

— Я их все обмениваю на что-то полезное для отряда, когда денег не хватает, — пояснил Кьяр.

— На обратном пути продам здесь своих хааи, верну тебе золотом — не скули, — отмахнулся Иран.

— Не нужно. Это был риторический вопрос, но тебе такие задавать бесполезно… — фыркнул танцор.

Добравшись до ювелирного ряда, они принялись спрашивать во всех лавках товары из Има, но ни у кого из торговцев ничего не оказалось. Кьяр уже почти вздохнул спокойно за свой рубин, когда Ирана вдруг схватила за руку пожилая женщина. На вид она должна была рассыпаться в прах примерно лет сто назад.

— Я продам тебе жемчуг из Има, — проскрежетала старуха, — если купить сможешь, конечно.

— Смогу, — быстро скорчил предельно серьёзное лицо Иран.

Женщина провела их с Кьяром в узкий проулок недалеко от рынка, и пригласила зайти к себе в комнату. Велев мужчинам стоять у двери, она зарылась куда-то вглубь единственного шкафа и вскоре вытащила оттуда небольшой шёлковый мешочек.

Танцор молча снял с шеи и протянул снова подошедшей к ним старухе свою подвеску.

— А деньги где? — не поняла та.

— Можем пойти продать, — невозмутимо предложил Иран.

Женщина вместо ответа выхватила из рук Кьяра рубин, повертела камень перед глазами, зажгла в ладони огонь, придирчиво осмотрела его ещё раз, попробовала на зуб золото и, похоже, всё-таки осталась удовлетворена.

— Сама продам! — сварливо фыркнула она, бросив Ирану шёлковый мешочек и начав теснить обоих мужчин к выходу. — А теперь вон отсюда! И не говорите никому, что у меня купили. Нет больше. Не нужны мне проблемы на седьмой сотне лет!

— Проблемы? — растерянно переспросил Кьяр.

— Има-Има, — заворчала старуха, — нет его больше. Помирают все, кто с ним связан. Забрали проклятые жемчужины, вот и валите отсюда. Дохните с ними сами, раз так охота, а я жить хочу!

Перед лицами мужчин захлопнулась дверь, и они удивлённо переглянулись: такого комментария к покупке они явно не ожидали. Впрочем, слова пожилой женщины доказывали, что Эмиэль был прав, когда говорил, что последние оставшиеся ещё в городе отряды ныряльщиков из Има тоже ждала смерть.

Сделав пару шагов по коридору в сторону выхода из здания, Иран остановился и высыпал содержимое шёлкового мешочка себе на ладонь. В этот момент, судя по его лицу, он едва сдержался, чтобы не развернуться к двери старухи и не потребовать назад рубин.

— Всего две жемчужины?! — он остервенело тряхнул мешочек ещё раз, но больше из него, естественно, ничего не выпало. — Ещё и такие мелкие! — разъярённо зашипел он. — Да они пару серебряных в самом лучшем случае стоят, и то, если их золотом покрыть!

— Ладно тебе, — Кьяр осторожно забрал у Ирана жемчужины с мешочком и, сложив их обратно, спрятал в свою поясную сумку, — главное, что они у нас есть.

Всю дорогу до таверны, где их уже ждали остальные, танцор выслушивал ворчание Ирана по поводу несоответствия его воображаемых и реальных цен на жемчуг, который объективно теперь уже вообще было сложно даже найти, не то, что купить; на проклятую беспринципную обманщицу-старуху, самое место которой было в Бездне в компании демонов и, конечно же, на весь Изумат с его идиотскими тайнами.

Не прекратил возмущаться Иран, и когда они встретились с отрядом, и когда Кьяр отчитывался Нае о покупках, и даже когда они все уже вышли из Изумата в тоннели. Спустя почти час недовольное бурчание прервала предводительница, швырнув Ирану в лицо перчатку и напомнив, что в пути вообще-то положено молчать.

После этого отряд наконец-то продолжил путь в тишине.

— За нами хвост, — где-то ещё через час совершенно спокойно сообщил Ариен.

Остальные синхронно кивнули. Чужое присутствие в тоннеле они все почувствовали почти сразу, как вышли из города, но враждебности в нём не было, так что отряд просто шёл дальше, ожидая, когда их преследователь проявит себя. Вероятно, если бы не ворчание Ирана, все бы уловили, что за ними следят, значительно раньше, но сути бы это всё равно не изменило. «Хвост» скрывал себя воздушной магией, держался на небольшом расстоянии и старался лишний раз даже не дышать.

— Пусть идёт, — кивнула предводительница, — если что, скормим его русалкам.

— Ну за что ты так? — обиженно подал голос «хвост».

— Выходи давай, — улыбнулась Ная, — надеюсь ты в дурацких узких штанах, жмущем бюстгальтере и с красной помадой.

— А смотрелось красиво, — вздохнул Зиран, развеивая своё маскирующее заклинание.

— Красиво, — добродушно согласился Кьяр, — но мы были готовы, что она нас убьёт после того, как мы её в это нарядили.

— Вы нарядили? — удивился парень.

— А ты думал, она сама это надела? — усмехнулся Иран. — Сама она умеет только рубашки Ариена таскать.

— Хватит, — прервала эту исключительно важную беседу женщина, — Зиран, что ты здесь делаешь?

— Иду с вами, — в уже привычной наглой манере оповестил тот.

— А твой предводитель знает? — скептически поинтересовалась Ная.

— Он в лечебнице уже вторую неделю валяется, никак в сознание не придёт. Дядю вчера на задание отправили. Так что останавливать меня некому, — растянул губы в довольной усмешке Зиран.

Предводительница окинула его оценивающим взглядом, взвесила в голове все «за» и «против» и привалилась плечом к стене тоннеля:

— У тебя есть пять минут, чтобы убедить меня, что я должна взять на себя ответственность за твою задницу, или мы блокируем тоннель и уходим сами, — отрезала она, — время пошло.

В принципе, ей ничего не мешало взять парня с собой. Вряд ли бы он доставил много проблем, хоть и помощи от него тоже особой ждать не приходилось. Но зато он мог многое рассказать им об Изумате, и, возможно, это бы помогло что-то понять и об Има. В целом, предводительница была даже рада тому, что Зиран за ними увязался, ведь до сих пор из тех, кто напрямую говорил о сомнительных делах Изумата, она знала только его. Не нравилась ей только перспектива защищать ещё не опытного парня от ждущей впереди неизвестной опасности. Однако, не смотря на это, Ная была готова рискнуть, но считала необходим услышать, что именно толкнуло Зирана нарушить запрет Глав и пойти с чужим незнакомым отрядом к затонувшему городу, чтобы понять, чем можно было в дальнейшем манипулировать парнем, ведь слушаться женщин он не привык, а значит обязательно будет сопротивляться её приказам. Иметь моральное оружие — никогда не бывало лишним.

— Я тоже хочу посмотреть на Има, а другой возможности у меня не будет, — развёл руками Зиран, — к тому же ты обещала меня тренировать. А ещё мне до смерти интересно посмотреть на отряд, которым управляет женщина. Вообще не могу поверить, что они реально тебя слушать будут в экстренной ситуации, — обвёл он широким жестом отряд.

Асин тихо захихикал, Иран хрюкнул, Шиин закатил глаза, но говорить никто ничего не стал.

— Осталось три минуты, — равнодушно констатировала Ная.

— Ладно, — Зиран поднял перед собой руки, будто бы сдаваясь, — просто хочу посмотреть на Мастеров другого города в деле. Набраться опыта у такого отряда — возможность, которую нельзя упускать! Да и с тобой мы вроде как хорошо поладили — я надеялся продолжить наше не лишённое приятности знакомство.

— Минута. Шиин готовь барьер, — хмыкнула предводительница.

— Мы уже не в Изумате — здесь всё будет так, как решит она, — тихо подсказал Ариен, — хочешь идти с нами, говори правду.

Зиран глянул на мечника, как на предателя, но к его совету, видимо, всё-таки решил прислушаться. То ли почувствовал давление, то ли побоялся упрямиться, оказавшись в такой компании, то ли, действительно, посчитал, что лучше всё сказать честно и не проверять насколько реальны угрозы предводительницы.

— Мне страшно, — опустив глаза, признался он, — в моём городе никто никогда не отвечает на мои вопросы, в нём секретов больше чем жителей. Вечное ожидание войны, кары Богов. Нас тренируют так, будто завтра нам предстоит отбиваться от атаки всего подземного мира, но даже так по-настоящему сильной магии в городе нет и никогда не было. Ты сказала, что ответы в Има — я хочу знать. Пожалуйста.

— Ладно, — помолчав, вздохнула Ная, — пойдёшь с нами. Но помни: каждое моё слово — приказ, который не обсуждается. Не будешь подчиняться — брошу в тоннелях, где придётся. Одна нарушившая безопасность моего отряда выходка — убью на месте. Никаких поблажек: идёшь в нашем темпе, разделяешь общие обязанности, не жалуешься, не ноешь, не раздражаешь.

Зиран как-то то ли скептически и недоверчиво, то ли удивлённо изогнул брови, и остальные мужчины заулыбались, предвкушая грядущее веселье. Никто даже не сомневался, что за проклятые штаны, бюстгальтер и помаду парень теперь ответит по полной.

— Добро пожаловать в отряд, — Иран хлопнул Зирана по плечу так, что тот чуть не рухнул на пол.

— Ная у нас монстр, — заговорщицки подмигнул парню Асин, — никакой помады на губах — только кровь.

— Просто держись у Ариена за спиной, не вякай ей под руку, и всё будет нормально, — успокоил Зирана Аэн.

— Вы б хоть представились, — вздохнула женщина, — а потом уже свои бесценные советы давали.

В итоге, путешествие отряд продолжил в обновлённом составе. Мужчины хоть и подшучивали над Зираном, пугая его несносным характером своей предводительницы, но в целом приняли его вполне радушно. Ная в эти перешёптывания за своей спиной уже не вмешивалась — только с улыбкой слушала весь тот бред, что её отряд лил в уши их новому попутчику. Поход в Има явно обещал скраситься незапланированными развлечениями.