Сквозь льды [Повесть о полярном исследователе Р. Амундсене]

Плавание на «Йоа»

Нансен одобрил мой план. Этот день я считаю началом существования моей экспедиции», — так писал Амундсен в книге «Плавание на «Йоа».

Амундсену, как он сам говорил, «повезло». Ему удалось случайно купить целую библиотеку на трех языках, в которой была собрана почти вся литература о северо-западном проходе, все карты и планы предыдущих экспедиций.

Эти книги помогли ему составить стройный план своей экспедиции. Он учел все ошибки и промахи полярных исследователей. И понял, что открытие северозападного прохода может стать великим открытием для человечества.

Вот уже четыреста лет люди ищут кратчайший путь из Европы в страны Дальнего Востока и в Индию.

В 1498 году Васко да Гама обогнул южную оконечность Африки. Потом корабли Магеллана пересекли Тихий океан и достигли Индии.

Так четыре века назад европейцы нашли южные пути в сказочные страны Азии. Однако пути эти были чрезвычайно длинные. Географы тех времен предполагали, что должны существовать более короткие пути: один — вдоль северных берегов Америки, так называемый северо-западный проход, а второй — северо-восточный — вдоль северных берегов Европы и Азии.

Поколения мореплавателей старались отыскать эти кратчайшие пути. Особенно много таких поисковых экспедиций направлялось вдоль приполярного побережья Северной Америки. И — увы! — они не дали никаких положительных результатов. Большинство экспедиций погибло.

Изучая отчеты, планы и карты этих экспедиций, Амундсен пришел к выводу, что их неудачи коренятся в трех ошибках: во-первых, они отправлялись в плавание на больших кораблях, которые или застревали во льдах, или садились на мель; во-вторых, экспедиции состояли из очень большого числа участников, для которых требовалась масса продовольствия и снаряжение, — в экспедиции Франклина, например, участвовало сто тридцать четыре человека, и они погибли все до одного. И наконец, в-третьих, все экспедиции, соблазненные открытой водой некоторых проливов, как, например, пролива Смита, забирались слишком далеко на север, блуждали меж бесчисленных островов и попадали в ледовые оковы.

Амундсен решил избежать этих ошибок: во-первых, он возьмет маленькое судно с небольшой осадкой, во-вторых, максимально ограничит состав участников экспедиции и, в-третьих, — самое главное! — будет ис-катъ проход не в высоких широтах, а значительно южнее.

В снаряжении экспедиции очень помог Нансен: он детально ознакомился с планом Амундсена и дал ему много ценных практических советов, одобрил приобретенные им научные приборы и аппараты. Настойчивость и зрелость мыслей молодого Амундсена все более покоряли Нансена.

За свои статьи, напечатанные в газетах и журналах, Амундсен получил небольшую сумму денег и на эти деньги решил купить маленькую яхту, чтобы на ней начать самостоятельные поездки.

В Бергене, в порту, он отыскал маленькую северную рыбачью яхту «Йоа». Яхта была уже стара — ей было тридцать лет — и поэтому продавалась дешево. Амундсен осмотрел ее со всех сторон, испробовал на ходу. Яхта оказалась подходящей.

На ней Амундсен вернулся в Христианию. Наконец-то у него свое судно, нужные знания, он вооружен полной решимостью, он готов пуститься в далекое путешествие на поиски северо-западного прохода.

Но деньги, деньги! Он все свои деньги истратил на покупку яхты, а денег требовалось много на снаряжение, провиант.

Амундсен прежде всего отправился в Ледовитый океан на охоту за тюленями. Он хотел охотой добыть денег. Целое лето «Йоа» плавала у берегов Гренландии.

Охота вышла удачной, но во время плавания он увидел, что яхта требует кое-каких улучшений. По возвращении из плавания он поставил яхту на верфь в Тромсе, где было сделано все нужное. Амундсен торопил строителей, иногда сам брался за инструменты и работал, как простой плотник.

Между тем пора уже было закупать снаряжение и продовольствие. Своих денег у Амундсена хватило только на покупку инструментов, а где взять денег на другие расходы?

«Мне ничего не оставалось, как пойти странствовать от одного лица к другому, кто так или иначе мог заинтересоваться моим предприятием и мог мне помочь», — писал Амундсен в своей книге «Плавание на «Йоа».

Три коммерсанта из города Хальдена дали ему взаймы тридцать тысяч крон. По тем временам это была огромная сумма. Немного денег получил Амундсен от своей старой тетки Улавы Кристенсен, уверенной в том, что ее племянник Руал будет замечательным путешественником.

Амундсен купил пятилетний запас продовольствия, двадцать тысяч литров горючего, отличное снаряжение, одежду, обувь. Закупил и различные товары для обменной торговли с эскимосами — с ними он рассчитывал встретиться на пути своих поисков вдоль будущей трассы: Атлантика — Тихий океан.

Все было перевезено на «Йоа», упаковано и уложено в трюм. Но денег на полную расплату все же не хватало. Пришлось занимать у разных лиц мелкими суммами под краткосрочные векселя. Случалось, что Амундсену грубо, иногда даже оскорбительно отказывали. Он стойко переносил и отказы и оскорбления… во имя своей великой цели.

Трудно было подобрать участников экспедиции. Почти целый год искал Амундсен шестерых товарищей, таких же решительных, как и он. Своим помощником он избрал лейтенанта датского флота Готфрида Хансена, совершившего уже не одно плавание в северных водах. Хансен был навигатором, астрономом, геологом и фотографом.

Первым штурманом был приглашен Антон Лунд, много лет плававший на зверобойных судах в должности шкипера и гарпунера; первым машинистом и метеорологом — Педер Ристведт; вторым штурманом — Хельмер Хансен; вторым машинистом и магнитологом — Густав Юль Вик; и наконец, обязанности кока были поручены Адольфу Линдстрему, который, как потом оказалось, был мастер на все руки.

Это были люди опытные, смелые, не боявшиеся поставить на карту свою жизнь, когда дело шло о достойной цели. Самому старшему из них, Лунду, было тридцать девять лет; самому младшему, Густаву Юлю Вику, — двадцать пять. Они верили в успех экспедиции и принимали самое деятельное участие в ее подготовке. За месяц до отплытия они переселились на яхту и жили тесной, дружной семьей, каждый час готовые в путь.

За несколько дней до отплытия из Христиании на яхту «Йоа» пришел Нансен. Амундсен в это время был в городе. Нансен внимательно осмотрел яхту, снаряжение, поговорил с участниками экспедиции и убедился, что все приготовлено, все предусмотрено. Прощаясь, сказал штурману:

— Передайте Амундсену: он может выходить в море.

Амундсен обрадовался, когда узнал об этом напутствии Нансена. Значит, можно не откладывать выхода в плавание ни на один день!

Но тут стряслась беда, которая едва не погубила все дело.

Кто-то пустил слух, что Амундсен затеял безумное дело. Как можно пуститься отыскивать северо-западный проход на такой маленькой старой яхте, если и большие корабли там гибнут? Четыреста лет люди с большими средствами, на больших судах ищут этот проход и не могут найти. Куда же лезть бедняку Амундсену? Это явная авантюра.

Кредиторы Амундсена заволновались и потребовали вернуть им деньги.

Амундсен спорил, убеждал. Ничего не помогало.

— Давайте деньги назад! — говорили они. Особенно яро нападал один кредитор, торговец консервами.

— Если не уплатите деньги, я наложу арест на яхту, — напрямик заявил он Амундсену.

Бедный Амундсен был вне себя. Сколько хлопот, сколько приготовлений, и все напрасно! За эти дни он похудел, не спал ночами, искал выхода. А торговец стоял на своем. Наконец он заявил:

— Если через сутки не уплатите долга, я заявлю полиции.

Амундсен понял, что решительная минута настала. Он тотчас созвал своих товарищей и, когда все шестеро пришли к нему, сказал:

— Положение вот какое: мы сегодня ночью тайно уедем, или завтра у нас отберут яхту. Согласны ли вы выехать немедленно?

— Конечно, согласны.

— Тогда в полночь будьте у яхты. И об этом никому!

Этот разговор произошел 16 июня 1903 года.

С вечера пошел сильный дождь. Улицы и порт опустели. Амундсен и его товарищи, закутанные в непромокаемые плащи, под проливным дождем прошли в порт, забрались на яхту. Яхта тихо отчалила и пошла через фиорд в море.