Сквозь льды [Повесть о полярном исследователе Р. Амундсене]

Славная смерть

Полетом на Северный полюс Амундсен решил закончить свою жизнь полярного исследователя. Он сделал все, о чем мечтал. Он открыл Южный полюс, он открыл северо-западный проход, он вместе со своим товарищем Вистингом побывал на обоих полюсах, Южном и Северном, он прошел северо-восточным проходом. Для одного человека это много — даже одного из этих подвигов было бы достаточно, чтобы имя того, кто этот подвиг совершил, осталось навсегда в памяти людей.

Остаток своей жизни Амундсен решил посвятить науке. Он поселился в окрестностях столицы Норвегии — Осло, и здесь в тишине работал над теми научными материалами, которые он собрал во время путешествий.

Но не прошло и двух лет со времени его последнего полета, как весной 1928 года в газетах было напечатано сообщение, что инженер Нобиле снова решил лететь к Северному полюсу на другом дирижабле — «Италия». На этот раз весь экипаж дирижабля состоял из итальянцев, и только два иностранца были на нем: швед Мальмгрем — ученый-метеоролог, уже летавший с Амундсеном через Северный полюс, и чешский профессор Бегунек.

Дирижабль «Италия» отправлялся в полет, так же как дирижабль «Норге», из того же местечка Кингсбея на острове Шпицберген.

Сначала дирижабль пытался пробраться до острова Северная Земля, но заблудился в тумане и вернулся на Шпицберген.

Через два дня он снова пустился в путь. Ему на этот раз посчастливилось: он благополучно достиг Северного полюса и кружился над ним в продолжение двух часов. На полюс с дирижабля было сброшено множество итальянских флагов.

Граммофон на дирижабле играл марш. После этой церемонии Нобиле повернул дирижабль назад, к Шпицбергену.

Радист с дирижабля через каждые полчаса сообщал на землю, как проходит полет. Все шло благополучно. Дирижабль уже находился в ста десяти километрах от Шпицбергена, но вдруг подул ветер, опустился густой туман, и дирижабль стал покрываться льдом. Он так отяжелел, что летел уже низко над льдами. В тумане он наткнулся на высокую ледяную гору. Одна его гондола, в которой находилось девять человек с самим Нобиле, оторвалась от дирижабля и упала на лед, а другая гондола вместе с дирижаблем поднялась вверх и полетела на юго-восток. В этой гондоле находились шесть человек.

Люди, упавшие на лед, скоро пришли в себя, шестеро из них были невредимы, сам Нобиле при падении сломал руку, ученый Мальмгрем вывихнул руку, а у механика Чичиони была сломана нога.

Все они быстро пришли в себя.

Кое-как наскоро перевязали раненых и стали собирать вещи, выпавшие и выброшенные из гондолы при падении. К счастью, найдено было все: продовольствие, оружие и радиоаппарат.

С большим трудом радист Биаджи наладил радиоаппарат. Сначала он только слушал радиовести, а сам никаких сигналов послать не мог. Что было делать? Идти всем девятерым до ближайших берегов Шпицбергена невозможно — у путешественников не было ни санок, ни хорошей обуви. Кроме того, три человека были ранены и двигались с трудом. При таких условиях пройти через плавучий лед нельзя. Тогда было решено, что три человека — Цаппи, Мариано и Мальмгрем — пойдут пешком к земле, а остальные будут ждать помощи на льдине.

Они ушли, а через неделю после их ухода Биаджи наладил аппарат и стал давать сигналы бедствия.

Эти сигналы услышал русский радиолюбитель Шмидт, потом их приняли и на итальянском корабле «Читта да Милано», стоявшем у Шпицбергена.

Связь с погибающими была налажена. На спасение двинулись четырнадцать судов разных наций: итальянский, норвежский, шведский и французский крейсеры, норвежский броненосец, три советских ледокола: «Красин», «Малыгин» и «Седов».

Амундсен с большим интересом следил, как велись работы по спасению погибавших.

Однажды он сидел вечером в кафе. Вдруг к нему подошел официант и сказал, что его просит подойти к телефону норвежский военный министр. Министр спросил Амундсена, не согласен ли он полететь на французском самолете «Латам» на помощь погибающим.

— Вы такой опытный полярный путешественник, что ваша помощь будет самой скорой и самой нужной.

Амундсен немедленно ответил:

— Я согласен.

И на следующий день вечером он выехал из Осло в Берген, куда прилетел на своем самолете знаменитый французский летчик Гильбо. Вместе с Гильбо были три механика-француза, Амундсен пригласил с собой лететь своих испытанных товарищей Дитрихсона и Вис-тинга.

Из Бергена самолет «Латам» пролетел в северный порт Тромсе для окончательной подготовки к экспедиции. В последний момент выяснилось, что самолет очень перегружен: одному человеку необходимо остаться. Остался старый товарищ Амундсена — Вистинг. Он на корабле должен был догнать Амундсена на Шпицбергене.

А шестеро, то есть сам Амундсен, его летчик Дитрихсон, французский летчик Гильбо и три механика-француза, вылетели на Шпицберген.

Они вылетели 18 июня вечером.

Погода в этот день была очень бурная, с востока дул сильный ветер, по океану ходили огромные волны. С самолета по радио летчики сообщали в течение двух часов, что все идет благополучно. Вдруг радиосвязь оборвалась.

Что случилось с самолетом? Никто не мог решить вопроса. Прошли сутки, другие, третьи — о самолете ничего не было слышно. Ни на Шпицбергене, ни на Медвежьих островах, через которые он должен был пролететь, о нем ничего не было известно.

Прошло еще две недели — никаких вестей не было. В первое время мало кто беспокоился: все знали, что Амундсен умел выкручиваться из самых опасных положений. Возможно, что с ним случилась катастрофа, возможно, что он сидит где-нибудь на льдине.

И люди больше беспокоились о тех путешественниках-итальянцах, на помощь которым полетел Амундсен. Весь мир с огромным напряжением следил, как спешили со всех сторон им на помощь корабли и самолеты.

Наш ледокол «Красин» быстро обошел Шпицберген с западной стороны и стал продвигаться мимо острова навстречу людям, сидевшим на льдине.

Ледокол попал в тяжелые льды и остановился. С него был сгружен на льдину большой самолет летчика Чухновского. Самолет полетел над льдами к итальянцам. Скоро летчики заметили на льду какие-то черные пятна. Подлетев ближе, они увидали, что это были люди — два человека махали со льда руками, звали на помощь. Самолет пытался сесть на льдину, но лед кругом был взломан — сесть на него невозможно. Самолет полетел дальше отыскивать остальных.

Вдруг наплыл туман, все закрыл, и самолет повернул назад к ледоколу — долго кружился, отыскивая его в тумане. Ничего не было видно. Самолет полетел к острову и сел на лед у берега. При посадке он сломал шасси — так что подняться со льда уже не мог.

Летчики поставили радиоаппарат и сообщили на ледокол «Красин», что они видали двух человек на льду — и в каком именно месте. «Красин» тотчас двинулся к этому месту и вскоре нашел их. Это были итальянцы Цаппи и Мариано, которые полтора месяца назад пошли пешком от группы Нобиле на Шпицберген и во льдах застряли. По дороге один из спутников — швед Мальмгрем — умер. Цаппи и Мариано были доставлены на борт ледокола.

К этому времени льды немного разредились, «Красин» пошел дальше и вскоре отыскал на плавучих льдах итальянцев и спас их.

Как раз в то время, когда «Красин» спасал итальянцев, другой советский ледокол, «Малыгин», шел на помощь тем же итальянцам с восточной стороны Шпицбергена. «Малыгин» попал в гущу тяжелых льдов и был ими затерт. Он долго стоял, выжидая, когда льды разредятся. По радио «Малыгин» получал беспрерывно сведения о том, что делается в мире.

В тот день, когда Амундсен на самолете вылетел из Тромсе, «Малыгин» получил об этом весть по радио. Амундсен должен был лететь приблизительно в том же месте, где находился «Малыгин», лишь несколько западнее от него. Как раз в этот день в океане был сильный ураган.

Через несколько дней «Малыгин» получил весть, что «Красин» спас итальянцев. На «Малыгине», затертом льдами, все радовались, что советский ледокол «Красин» совершил такой подвиг.

Вдруг из Москвы по радио пришел приказ:

— Ледоколу «Малыгин» идти к Шпицбергену искать пропавшего Амундсена и его спутников.

С большим трудом «Малыгин» выбрался из льдов на чистую воду океана и пошел к Шпицбергену. Амундсен должен был пролететь где-то возле южной оконечности острова.

Через сутки пути экипаж «Малыгина» увидал воздушную линию белых гор на острове. Весь остров с востока был окружен льдами. В одной из его восточных бухт на берегу была хижина, построенная когда-то русскими зверобоями. Амундсен, как и все полярные путешественники, знал об этой хижине. Если бы с ним случилось какое-нибудь несчастье, то он по льдам пошел бы на остров и, вероятно, нашел бы приют в этой хижине.

«Малыгин» пробился сквозь льды до самого берега острова, пять суток искал отважных путешественников, но нигде не было видно даже признаков их пребывания. Все поиски были напрасны. «Малыгин» пошел назад через океан к Архангельску.

Так прошел месяц и другой. Давно уже люди, на помощь которым полетел Амундсен, были в полной безопасности у себя в Италии, а о самом Амундсене не было никаких слухов. Его искали — но тщетно.

И вот только 31 августа норвежский пароход «Бродд» нашел в море поплавок с гидроплана. Поплавок принадлежал самолету «Латам».

Еще через несколько дней была получена новая весть: в море найден бак из-под бензина, на баке металлическая пластинка с надписью: «Латам». Этот бак находился внутри самолета. Значит, самолет разбит вдребезги, если бак смог выплыть на поверхность. На баке в двух местах были видны следы огня, будто он был в пожаре…

И это было все, что осталось от самолета и его отважных членов экипажа.

Так славную смерть во льдах нашел себе великий путешественник Амундсен.