Тайновидец. Том 11: След мертвеца

Глава 23

А гости всё прибывали и прибывали. Теперь они начали появляться из других магических пространств.

Первым явился Библиус. Он величественно кутался в парадную тогу из пурпурного шёлка, украшенную золотым шитьём.

— Салют, Александр, — торжественно кивнул хранитель Незримой библиотеки. — Благодарю тебя за приглашение.

Неожиданное появление Библиуса и его величественные манеры произвели неизгладимое впечатление на Прасковью Ивановну.

— Это кто же такой, ваше сиятельство? — шёпотом спросила она у меня. — Неужели сам римский император?

— Берите выше, Прасковья Ивановна, — рассмеялся я. — Римских императоров много, а господин Библиус такой один. Кстати, Библиус, а почему ты пришёл без Акатоша?

— Шаман был со мной, — растерянно оглянулся Библиус. — Но он куда-то запропастился.

— Ещё и шаман! — изумилась Прасковья Ивановна.

— Такой весёлый темнокожий парнишка в войлочной шапке, — объяснил я.

— Так это гость? — смущённо охнул Игнат. — А я-то подумал, что это слуга господина Библиуса. Ну и отвёл его в наш домик, чтобы не мешался под ногами.

Как выяснилось позже, ошибка Игната нисколько не расстроила Акатоша. Зато шамана порадовала музыка, которая всё ещё звучала в бальном зале.

— Будем есть и плясать, — белозубо улыбаясь, заявил Акатош. — Настоящий праздник.

— Не хватает только господина Стременного, — заметил я. — Библиус, надеюсь, ты не оставил его дежурить в магической библиотеке?

— Мой помощник сказал, что ему нужно заглянуть домой, прежде чем ехать к тебе, — пожал плечами Библиус. — У него для тебя какой-то подарок.

Затем приехали Валериан Андреевич Чахлик и профессор Зимин. Я познакомил моих заместителей с отцом, а отец, по своей привычке, сразу же принялся придирчиво экзаменовать обоих. Но я не сомневался, что преподаватели Императорской Магической академии с честью выдержат это нелёгкое испытание.

Сразу вслед за ними явились кладовики — их привёл магическим путём леший.

— Тайновидец, а еда будет? — бесцеремонно спросил меня Репей.

— Будет, — рассмеялся я.

Кладовики довольно закивали и сразу же затерялись среди гостей.

Кирилл Алексеевич Стременной приехал, когда почти все гости уже собрались. Я встретил его у калитки, и пожилой библиотекарь торжественно вручил мне книгу в синем бархатном переплёте.

— «Дмитрий Воронцов. История славного рода», — с трудом прочитал я затейливый старинный шрифт названия.

И удивлённо посмотрел на Стременного.

— Кто это?

— Эту книгу написал ваш далёкий предок, — объяснил Кирилл Алексеевич. — Кажется, пра-пра-пра-прадедушка. В ней описана вся история рода Воронцовых со дня его основания. Эту книгу уже лет двести считали утерянной. Историки предполагали, что её последний экземпляр погиб во время пожара в предыдущей Столице. И можете себе представить, на днях я отыскал это чудо в запаснике собственной библиотеки. Бывает же такое!

Я изумлённо покачал головой.

Кажется, у Незримой библиотеки появился филиал в Столице, и теперь в нём тоже начали происходить чудеса.

Я отнёс драгоценную книгу в свой кабинет и запер в ящик стола. А затем поднялся в бальный зал, чтобы на правах хозяина дома объявить начало праздника.

Музыка деликатно смолкла, гости в ожидании смотрели на меня.

И вдруг раздался треск, словно кто-то невидимый раздирал на полосы плотную ткань. В воздухе запахло грозой. Затем прямо посреди бального зала появился магический портал, а из портала вышел самый настоящий джинн.

Я сразу это понял — джинн был очень похож на Набиля.

— Великий визирь Лачанги передаёт тебе привет, Тайновидец! — объявил джинн в наступившей тишине. — И шлёт свой скромный дар!

Джинн с поклоном протянул мне овальный медальон из чистого золота, висевший на тонкой золотой цепочке. На медальоне красовался гордый профиль великого визиря — я узнал его, ведь мне уже доводилось встречаться с правителем Лачанги.

— Когда соберёшься в Лачангу, покажи этот медальон стражникам у ворот, — подсказал джинн. — Тебя примут как самого дорогого гостя и сразу же проводят к великому визирю.

— Благодарю великого визиря за оказанную мне честь, — улыбнулся я. — Присоединяйся к нашему празднику, достопочтенный джинн. Если у тебя есть заветное желание, не забудь его загадать — сегодня день исполнения желаний.

Я громко захлопал в ладоши.

— Посмотрите на эту красавицу, — сказал я, показывая на заветную ёлочку, которая скромно покачивала пушистыми ветками в середине бального зала. — Это настоящая волшебная ёлочка, она исполняет желания. Игнат раздобыл её в глухом лесу, в неравной битве со снежными упырями.

Все дружно захлопали, а Игнат покраснел от смущения.

— Тебе первому загадывать желание, — улыбнулся я. — Давай.

— Да я уже, ваше сиятельство, — смутился Игнат. — Там, в лесу, загадал. Так что теперь давайте вы.

— Ладно, — улыбнулся я и посмотрел на отца. — Загадывай, отец.

Впервые за долгие годы я назвал его отцом и увидел его растерянность.

— Ерунда какая, — по привычке пробормотал он и тут же замолчал, заметив удивлённые взгляды окружающих.

— Это магия, — мягко сказал я. — Она всегда исполняет настоящие желания. Загадывайте, Василий Игоревич.

— Ну, ладно, ладно…

Отец замешкался и побагровел, затем кивнул:

— Всё, загадал.

— Можно, я загадаю? — вылез вперёд Репей. — Вдруг у ёлочки желания кончатся?

— Подожди, — рассмеялся я и улыбнулся Лизе. — Твоя очередь, дорогая.

Лиза послушно прикрыла глаза, замерла на секунду и улыбнулась.

— Загадала.

— Давай теперь ты, — кивнул я Репею.

Кладовик загадывал желание долго и обстоятельно. Он даже прикрыл глаза руками и сосредоточенно нахмурился.

— Не знаю, сможет ли она такое исполнить, — наконец проворчал он. — Но попробовать стоило. Давай теперь ты, Тайновидец.

Все гости по очереди загадывали желание. Очень быстро это превратилось в весёлую игру. А я улыбался, потому что чувствовал мягкие волны магии, которые расходились от заветной ёлочки.

— Что ты загадал? — с любопытством спросила Лиза.

— А ты?

На щеках Лизы появился лёгкий румянец, глаза заблестели.

— Не скажу, но тебе понравится.

Она легонько ткнула меня локтем в бок:

— Давай, рассказывай!

— Я тоже не скажу, — рассмеялся я. — Но если моё желание исполнится, это будет отличный магический сюрприз.

— Так нечестно, — надулась Лиза.

Я поспешил её отвлечь.

— Давай-ка лучше узнаем, какое желание загадал Игнат. Мне очень любопытно, ради чего можно добровольно поехать зимой в лес и рисковать жизнью в компании снежных упырей.

Мы нашли Игната на кухне, старик отдыхал в своём удобном кресле. Увидев нас с Лизой, он сразу же вскочил:

— Что-то нужно сделать, ваше сиятельство? Я сейчас…

Я махнул рукой:

— Всё в порядке, отдыхай. Только сделай милость, скажи, какое желание ты загадал? Иначе мы с Елизаветой Фёдоровной рискуем умереть от любопытства.

— Я за Прасковью Ивановну тревожился, — признался Игнат. — Что-то она прихварывать стала. Только и жалуется: то голова болит, то спину ломит.

— Не замечал, — удивился я. — Пожалуй, предложу Прасковье Ивановне обратиться к нашим целителям.

— Не нужно, — лукаво улыбнулась Лиза. — Так и быть, открою вам один секрет, тем более что я разговаривала с Прасковьей Ивановной. Ей просто не хватает твоего внимания, Игнат. Вот она и старается его привлечь.

— Вот так штука! — огорчился Игнат. — А я, старый дурак, в лес за ёлочкой ездил.

— Всё к лучшему, — рассмеялся я. — Зато теперь ты знаешь, что на самом деле нужно Прасковье Ивановне. А как бы ты это узнал без заветной ёлочки? И Прасковья Ивановна, благодаря тебе, сможет загадать заветное желание. Уверен, что оно у неё есть.

— Это верно, — повеселел Игнат. — Значит, нужно внимание проявить, только и всего?

— Женщинам много не надо, — скромно подтвердила Лиза.

И тут же стрельнула глазами в мою сторону, но я серьёзно кивнул, соглашаясь с ней.

Мы вернулись в бальный зал, и я увидел, как мой отец танцует с Анной Владимировной. Анна Владимировна опустила голову ему на плечо, а отец осторожно обнимал её и выглядел счастливым, хоть и немного растерянным. Похоже, его желание уже успело сбыться.

Интересно, как скоро исполнится то, что я загадал?

Словно в ответ на мой вопрос, за окном тревожно зазвенели колокольчики.

— Так быстро?

Я сбежал по лестнице, распахнул входную дверь и увидел, что напротив моей калитки остановился императорский мобиль.

— Игорь Владимирович уговорил меня ненадолго заглянуть к вам, — признался Его Величество, вылезая из мобиля. — А у вас весело!

Он прислушался к музыке, которая доносилась из дома, и одобрительно кивнул.

— Вы приехали как раз вовремя, — улыбнулся я. — Мы загадываем желания у заветной ёлочки, и они сбываются. Уверен, у вас тоже найдётся что загадать.

— Ещё бы, — оживился император.

Затем внимательно посмотрел на меня:

— Мне кажется, вы чем-то немного разочарованы, Александр Васильевич.

— Вам показалось, Ваше Величество, — слукавил я. — Очень рад вашему приезду. Проходите, пожалуйста.

Я распахнул перед ними калитку.

Не стану же я говорить императору, что загадывал не его.

— Саша, ты поговорил с отцом? — негромко спросил Игорь Владимирович, когда мы шли к дому.

— Да, — кивнул я. — И это был хороший разговор.

— Надеюсь, — с облегчением пробормотал дед.

— Александр Васильевич, а вы сами-то загадали желание? — полюбопытствовал император.

— Загадал, — признался я. — Но оно пока ещё не сбылось. Вот, жду.

— Значит, мы приехали вовремя, — обрадовался его Величество. — Желания Александра Васильевича всегда оборачиваются магическими чудесами.

Я проводил их к гостям.

Неожиданное появление императора вызвало настоящий переполох, но Его Величество быстро сумел вернуть атмосферу праздника. Он тоже загадал желание и вскоре танцевал и веселился вместе со всеми.

Между делом император успел коротко поговорить с моим отцом, и я заметил, что отец с гордостью и удивлением посмотрел на меня.

А я восхищённо покачал головой. Его Величество легко и непринуждённо управлял людьми и событиями вокруг себя. Это была какая-то особенная магия. Личная магия императора, по-другому и не скажешь.

Новый зов отвлёк меня от философских мыслей.

— Александр Васильевич, вы можете спуститься к калитке? — прозвучал в моём сознании смущённый баритон.

— Господин Рябушинский, это вы? — удивился я. — Что-то случилось? На одном из столичных кладбищ опять неспокойно?

Я вышел на улицу. Возле задней калитки лёгкими облачками серебристого тумана парили два призрака.

— И господин Тропинкин с вами? — изумился я.

— В нём-то всё и дело, — кивнул Рябушинский. — Следствие по делу Гюнтеров уже закончено. Конечно, до суда ещё далеко, но Генриха Гюнтера точно признают виновным, тут нечего и сомневаться. Конечно, господин Тропинкин расскажет всё, что знает, теперь суду разрешено принимать показания призраков. Но что ему делать дальше?

— Суду? — не понял я.

— Макару Терентьевичу, — терпеливо объяснил бывший обер-прокурор. — Господину Тропинкину, то есть. Домой, в Соликамск ему возвращаться незачем, да и неизвестно, как там относятся к призракам. Уходить за Грань он не хочет, и я его отлично понимаю. А блуждать по Столице без приюта и занятия тоже неправильно. Вот я и рассудил — вдруг вы что-нибудь придумаете.

Я внимательно посмотрел на Рябушинского и с удивлением понял, что могу читать эмоции призрака.

Пётр Павлович был сильно смущён, и я отлично понимал причину его смущения. Ведь Рябушинский временно поселил Тропинкина в своём доме. И теперь не мог вот так запросто выставить его на улицу, но и оставлять у себя насовсем тоже не хотел.

Я озадаченно почесал в затылке.

— Вот так сразу мне ничего не приходит в голову. Но я обещаю вам подумать над этим.

— Благодарю вас, господин Тайновидец, — уныло вздохнул Тропинкин. — Понимаю, что вы ко мне с участием отнеслись. Если надумаете нашу соль покупать, так я отцу скажу, он вам хорошую скидку сделает.

Соль? Знаменитая тропинкинская соль, хм…

— Постойте, — сказал я. — Кажется, у меня есть идея.

Я открыл калитку и пригласил призраков:

— Входите!

Тропинкин нерешительно попятился.

— Мы ведь уже давно здесь стоим, — виновато сказал он. — Видели, что к вам император в гости приехал. Ну, до меня ли вам сейчас? Да и как вы меня Его Величеству покажете? Давайте, я потом загляну, после праздников. Или ещё позже, я могу подождать, честное слово, Александр Васильевич.

— Не нужно ждать, — нетерпеливо отмахнулся я. — Провожу вас в свой кабинет, там вас никто и не заметит. Ведь деловые переговоры полагается вести в кабинете, не так ли?

— Переговоры? — заинтересовался Тропинкин.

Но я не стал ему ничего объяснять:

— Входите, сами всё поймёте.

Проводив призраков в кабинет, я поднялся в бальный зал и отыскал деда. По счастью, Игорь Владимирович не был занят разговором с императором, а отдыхал от танцев.

— Кажется, у вас появилась возможность заключить выгодную сделку, — без предисловий начал я. — У меня в кабинете сидит призрак Макара Тропинкина, купца из Соликамска. Вы наверняка слышали о Тропинкиных, они поставляют в столичные трактиры и рестораны знаменитую тропинкинскую соль.

— Конечно, слышал, — заинтересовался дед.

— Тропинкин приехал в Столицу, чтобы наладить поставки соли за границу. Но в первый же вечер был убит и не успел ни с кем договориться. Вы можете стать его партнёром, если хотите, конечно. Флотилия у нас есть. После экспедиции к Месту Силы нужно же будет чем-то занять корабли и команды?

Игорь Владимирович изумлённо посмотрел на меня.

— Никак не могу привыкнуть к твоей деловой хватке, Саша. На первый взгляд ты кажешься мечтателем, но это обманчивое впечатление.

— Да нет, вы правы — я действительно мечтатель, — рассмеялся я. — Но эта способность удивительно уживается во мне с практичностью. Кроме того, мне жалко Тропинкина. Мало того, что он стал призраком, так ещё и мается без привычного дела.

Дед решительно поднялся с дивана.

— Поговорю с ним немедленно, пока меня кто-нибудь не опередил.

На улице стемнело. Музыка в бальном зале не смолкала, а колокольчики на ограде, наоборот, затихли. Значит, никто больше не хотел заглянуть ко мне в гости.

Но я всё-таки вышел на крыльцо.

Меня не оставляло предвкушение чего-то удивительного. Я стоял на крыльце, ёжился от холода и вглядывался в темноту.

И вдруг справа от меня что-то осторожно шевельнулось. Я повернул голову и увидел, что по садовой дорожке катится снежный комок. Он был величиной с футбольный мяч, и я с изумлением почувствовал, что этот комок снега живой.

Заметив моё движение, снежный комок замер. У него не было глаз, но каким-то странным образом он глядел на меня.

На секунду я растерялся, не понимая, что мне делать. Никакой угрозы я не чувствовал, да и дом не впустил бы за ограду никого опасного.

Наоборот, передо мной было пугливое существо, и оно могло в любой момент исчезнуть.

Наконец, я сообразил и послал неведомому созданию зов:

— Не бойся, я тебя не обижу. Кто ты?

Снежный ком явно меня услышал, я сумел уловить короткий всплеск его эмоций. Но отвечать он не стал — нерешительно качнулся, потом покатился по дорожке и скрылся за углом.

— Кто это был? — беззвучно спросил я у дома.

Дом ответил долгим тёплым импульсом с лёгким оттенком смущения.

— Ты его не знаешь, но он тебе по душе, — улыбнулся я. — А я вот догадываюсь, кто это! Знаменитый снежный упырь, а точнее — снежный упырёнок. Молодой и любопытный, иначе он не прикатил бы в Столицу в кузове нашего новенького мобиля. Ты пока пригляди за ним, а я подумаю, что со всем этим делать.

Желание всё не исполнялось, но я решил не огорчаться. В конце концов, не все желания сбываются мгновенно, а чудес сегодня уже случилось немало.

Окончательно продрогнув, я взялся за ручку двери, чтобы вернуться в дом. И тут хриплый детский голос негромко позвал меня:

— Господин волшебник!

Я обернулся.

Они уже стояли возле калитки — светловолосый мальчишка в красной куртке и его мама. Надо же, всё-таки добрались из невообразимой дали, из другого магического мира!

Я быстро подошёл к калитке. Чёрная тень промелькнула в ночном небе и поприветствовала меня негромким карканьем — это ворон из Сосновского леса следил, чтобы мой двойник не попал в беду.

— Вы не сердитесь, что мы нагрянули без спроса, — быстро, словно защищаясь, заговорила женщина. — Мы собирались на ёлку, но Саша приболел и остался без праздника. А час назад пристал ко мне — пойдём в гости к волшебнику. Я его отговаривала, а он ни в какую. Вы, наверное, знаете, какими упрямыми бывают мальчишки?

— Знаю, — согласился я. — Сам такой.

— Мы хотели только погулять возле нашего дома. В комнате душно, а форточку открывать нельзя. Сама не понимаю, как мы оказались здесь.

— Я ждал вас, — улыбнулся я.

— Я же тебе говорил, что он ждёт — хрипло сказал матери Саша.

И серьёзно посмотрел на меня:

— С праздником, господин волшебник!

— Входите, прошу, — рассмеялся я, открывая калитку. — У нас тут заветная ёлочка с подарками, гости, музыка и веселье. Есть даже самый настоящий император — он будет рад познакомиться с вами. Найдётся и целитель, он мигом вылечит твоё горло.

Женщина всё ещё не решалась войти, но Саша потянул её за рукав:

— Идём, мам!

Бронзовые колокольчики словно опомнились и зазвенели один за другим:

— Дзынь-дин-дон! Дзынь-дин-дон!

В этом звоне я отчётливо расслышал:

— Входите! Мы рады!

И вдруг на втором этаже с треском распахнулось окно. Репей высунул лохматую голову и восторженно завопил:

— Где ты ходишь, Тайновидец? Моё желание сбылось! Видел бы ты этот торт — он такой огромный!

Идя вслед за Сашей и его мамой к дому, я машинально опустил руку в карман и нащупал маленькую коробочку. Недоумённо нахмурился, но тут же вспомнил — это серьги! Изящные серьги с кусочками янтаря, которые я купил в ювелирной лавке Жадова и собирался подарить Лизе.

Собирался, и совершенно забыл об этом.

— Ничего, — весело сказал я сам себе. — Праздник только начинается! А подарки принято класть под ёлочку, как же иначе?

Конец тома

Уважаемые читатели, сердечно благодарю вас за лайки, комментарии и награды!

Следующий том уже здесь: https://author.today/work/552511